第86章 ...
借着先帝忌日,隐忍數日的宋鳴珂，總算能為霍睿言痛痛快快哭一場。
在此之前,上朝也好,私下與朝臣讨論也罷，面對衆人流露的黯然,她的沉痛中透着豁達，就如緬懷每一位保家衛國的将領,并無特異之處。
少數人認為,文官出身的霍睿言本不具備領兵的才能與資歷，是其父霍浩倡過分倚重,釀成今日之局,還害前軍前鋒營損失慘重。
礙于霍睿言和皇帝交情匪淺,敢妄議之人不多,彈劾霍浩倡的奏本大多被攔截下來。
宋鳴珂感受到朝臣的不滿，左右為難，只得承諾戰後給大家一個交代。
世人不懂霍睿言。
而她與之相伴多年,豈會不了解他事事謹慎的性子？
他從不是急功近利的武斷冒進之人，代替其姐夫朱磊出征，必有原因。
是日傍晚，大雪剛停,蒼茫暮色與夜色互融,宮闕立于如洪荒初僻的混沌中，若隐若現。
命餘桐、剪蘭、縫菊等人遠遠跟随，宋鳴珂拒絕提燈,獨自踏雪而行。
唯有昏暗，才能更好掩飾她眸子裏的寥落與感傷。
不遠處的昏黃宮燈漸亮，映在晶瑩白雪地裏，襯出眼前的殿閣山石如玉琢如銀砌，遺憾美景無人共賞。
她素來畏懼嚴寒，這一刻卻像忘了雪意的冷冽，每踏出一步，深覺足底下細碎的聲響尤為孤單。
那個人也曾無數次默然陪她踏遍春雨夏露、秋霜冬雪，和她相視而笑，神态溫柔。
點點滴滴，宛如一場妙不可言的美夢。
如今，她醒了，驚覺夢中人已如雨雪露霜般經歷了生命的完整輪回。
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這些天，她死活不願接受事實，反複确認，可惜送信之人中途換了好幾批，最後入京者并非戰場上的兵将，只靠口述轉達，提及找到了霍睿言的殘肢與遺物。
所以……曾短暫屬于她的溫暖胸膛與結實臂彎，就此化為灰燼了？
會否随風逐雲，融入千裏之外的京城中，于此時此刻恰恰飄落在她的肩頭？
宋鳴珂呆立雪中，伸手迎接每一片從枝頭輾轉而下的雪片，淚水肆意橫流，忍着，忍住不哭出來。
上下牙齒打顫，碰撞有聲，喉底溢出的嗚咽消散在風裏，幾不可聞。
連恸哭都不得不抑制，生怕驚動旁人，如同她夜夜飲泣，濕透了枕頭，亦不能讓任何人知曉。
迷糊中，依稀聽見餘桐小聲說了句“霍大人”，且輕微腳步聲越來越近。
宋鳴珂拭去淚水，茫然回頭，遠遠見兩個身形相仿的男子并肩而行，當先者為身穿官服的霍銳承，身後那灰青袍服的是……？
身形颀長，頭束青玉冠，步态生風，如芝蘭玉樹。
她興奮地回身前奔，剛跑出丈許，腳下一滑，撲倒在地，盡管衣裳厚重，仍摔得好生疼痛。
“陛下！陛下！”二人驚慌失措搶上前扶她。
她咬唇而笑，擡起模糊淚眼觑向那俊朗面容，卻聽他高聲叫道：“快！快傳元醫官！”
是秦澍。
不是霍睿言。
她一下子似被抽了魂，無力伏在厚雪堆裏，卻未能感受到雪的寒冷。
只因，心更冷。
由着衆人扶至赤柱亭中落座，被新添的披風、狐裘裹得嚴嚴實實，她依舊一臉木然，仿佛摔傻了。
“陛下可覺哪兒疼痛？”元禮不知何時趕至花園，徑直來到她跟前。
宋鳴珂怔怔出神，良久，以素手捂住心窩處：“這兒……”
元禮一愣，低低嘆了口氣。
餘桐擺手讓閑雜人等退下，只留霍銳承、秦澍、元禮和剪蘭相随，亭子內外唯剩一片冷寂。
“大表哥……”宋鳴珂收斂悲容，水眸轉向霍銳承，“表姨父的家書，有提細節嗎？”
霍銳承臉上悲怆之色更重：“陛下，您這是何苦呢？霍家男兒從生下來的一刻，就被賦予使命，阿言也不例外。我難過的是……這一切，本該由我承受。如您允準，我即日啓程北上，誓報此仇，雪此恥辱！”
“不不不……不可以。”
她已失去二表哥，倘若連大表哥也……
秦澍插話：“陛下，說不定弄錯了！等他回來，我暴揍他一頓，替您出口惡氣！”
“人不在了，你怎麽揍啊！”
“也許他還在，畢竟，只找到了胳膊。”
宋鳴珂眼神微亮，“是左臂還是右臂？”
“嗯？”秦澍與霍銳承均感不解。
“左臂，有道三寸來長的新疤痕，朕見過的。”她詞不達意，話音未落，念及過往的美好，淚水緩緩流下。
餘人哀痛之餘，又覺莫名其妙，無從安慰。
須臾靜默後，亭邊的灌木叢內傳來怪聲，只見一渾圓的貓球從雪堆裏擠出，抖動身上的殘雪，嗲嗲地叫了一聲。
宋鳴珂一見團子，悲從中來，哽咽着示意餘桐把貓抱她腿上。
秦澍勸阻：“陛下，這段時間，貓交給我照顧吧！省得您睹貓思……”
“睹貓思人”恰恰是霍睿言離京次日，秦澍跟她開的玩笑。
他意識到自己說多錯多，慌忙改口。
霍銳承瞪了他一眼：“我霍家的貓，憑什麽讓你照顧？”
“你們霍家人，個個失魂落魄，連自己都照顧不好。”秦澍反擊。
元禮打斷他們無聊的對話，安撫道：“陛下郁結在心，不能一直忍着，大可哭一場，或者找點別的事，發洩一下。”
宋鳴珂以君主形象立于人前，嚎啕大哭有損威儀，她悶聲道：“如何發洩？”
“……呃，咱們來捏雪球、打雪仗，或者您尋個人來打，出出氣。嗯，比方說，揍秦指揮使一頓……”
秦澍怒道：“有你這般公報私仇的？”
“我只想為陛下分憂……”元禮清了清嗓子，“既然，秦指揮使不樂意配合，那……陛下還是哭吧！”
“你！”秦澍氣炸。
宋鳴珂無心理會二人鬥嘴，小聲道：“我不打人，也不要哭……你們會笑話我的。”
“臣不笑，陪陛下哭好了。”
元禮與霍睿言裝作不熟悉，實則私下合作多年，多少有些情誼在。
而今物是人非，他無法在人前展露悲恸，同樣憋得難受。
宋鳴珂眼淚汪汪打量他白淨如玉的臉面，受他竭力掩藏的悲色、摻雜兄長般的關切眼神所感染，恨不得撲入他懷內，與他一同抱頭痛哭。
然而，當她站起身、微微往前傾時，元禮陡然整個人向後平移了兩尺。
原來，秦澍一手揪住他的後領，硬生生把他拖到後頭。
“……”宋鳴珂和霍銳承瞠目結舌，無言以對。
元禮怒而掰開秦澍的爪子，罵了句：“有毛病！”
秦澍咳了兩聲：“天色将黑，陛下請先回殿，免得受風寒。”
宋鳴珂經他們一打岔，原先的挫敗哀怨之意稍稍減了幾分，當下由餘桐和剪蘭攙扶往回走，霍銳承抱了貓跟着。
元禮與秦澍落在後頭，互相敵視。
“我不要臉的啊？堂堂禦醫官，豈可容你像耍猴一樣提來提去的？”
“你也覺得我在耍猴？”秦澍挑眉，悄聲道，“敢穿女裝！還要什麽顏面呀？”
他邊說邊撓了撓右手手心。
元禮悶哼一聲，不再理會。
“對了，元醫官，聽說，你最近幾乎每夜在翰林院當值？”
“關你什麽事！”
元禮自覺已遭敵對勢力懷疑，不願再演戲，幹脆借皇帝身體不适為由，長期夜值。
秦澍苦笑中暗帶了然：“從今兒起，我調幾個信得過的侍衛去你那輪值，若有人麻煩，你不必見外，我會……”
他話說到一半，狐疑地看了看發癢的右手，忽覺左手手指頭也跟着痕癢了。
“既然如此，先謝過秦指揮使，”元禮淡淡一笑，從袖口處翻出一青色小瓷瓶，交到他手上，“給你解藥，抹完半個時辰內別洗手。”
“……？”
元禮唇角勾了勾：“方才我在你手上蹭了點七癢粉，觸碰過的地方皆痛癢難忍，趁着未起強效，趕緊擦擦吧！”
“你這陰損的家夥！”秦澍忙把藥倒在手心手背，裏裏外外擦了遍。
他抹完後不解恨，又沒法弄個雪團去砸漸行漸遠的元禮，氣憤之下，一腳踹向邊上的松樹。
不料，積雪簌簌而落，直接砸了他滿頭。
…………
陽光破雲而出，滲入北山林間的小院落中，為冷落清幽的房屋灑了薄薄暖意。
裁梅和紉竹揉着通紅雙目，靜候主屋門外，不住以手勢提醒掃雪的丫頭動作輕點，免得驚擾了“長公主”。
自前兩日得悉霍家二公子亡于戰火的消息後，宋顯琛登時落淚，繼而不吃不喝一整天後，又半昏半睡了一日。
她們急着請元禮上山診治，無奈積雪路難行，派下山的宮人費了兩天才回禀，說是“聖上龍體欠安，元醫官抽不開身，先為長公主抓兩副藥”。
裁梅與紉竹曾親眼目睹宋鳴珂與霍睿言的親密，大抵能猜出她的悲苦，沒敢催促，只能先為宋顯琛熬藥。
恰好山下靜庵的阿翕來訪，聽聞“長公主”的二表哥離世，挽了宋顯琛的手，陪他散步，軟言安慰了半日。
待天黑，大雪紛紛揚揚飄降，宋顯琛下令為阿翕備一間幹淨舒适的客房。
可當紉竹為二人送膳食，所見的場景是阿翕雙臂摟住宋顯琛，柔聲撫慰；而宋顯琛紅着臉，一動不動任她輕拍肩背。
紉竹尴尬退下，并将此事悄悄告知裁梅。
兩名宮人在外候了一整夜，房中的低語聲時斷時續，待至三更方歇。
為阿翕準備的客房，徹夜閑置。
此際，天色大亮，裁梅于房前站了一陣，仆從端來的溫水涼了又換上熱的，連續好幾趟，終于隐約聽出內裏傳來衣袍摩挲聲。
她與紉竹對望半晌，悄聲問道：“長公主？”
“抱歉。”卻是阿翕的聲音。
門從裏被推開，阿翕仍是昨日的裝扮，只是發髻稍顯淩亂。
她一臉歉然：“聊着聊着，不小心睡着了。”
見她容色如常，似無驚駭或別的情緒，裁梅紉竹二人禮貌道：“小娘子辛苦了，客房有洗漱的溫水和替換的衣裳，偏廳已備好了早食……”
“謝謝，”阿翕笑容溫和，讓出一條道，“長公主差不多要醒了，二位請進。”
裁梅拿不準是否該向她行禮，略一颔首，吩咐下人伺候阿翕，自己則從僅可容身的半扇門中閃身而入。
紉竹緊随其後，親自捧了物什。
屋內炭火已滅，宋顯琛維持昨日的發髻，側着身子卷縮在榻上。
從他只蓋了半床棉被，且騰出一半位置看來，昨夜，他和阿翕同榻而眠。
“她……”宋顯琛背對二人，輕聲問，“走了？”
裁梅答道：“阿翕小娘子已回房更衣，您……沒有……？”
宋顯琛緩緩坐起身，褙子與中衣雖發皺，但穿得整整齊齊。
他耳根緋紅，沉聲道：“不得……外傳。”
“是。”
二人摸不準他們倆算是怎麽回事，也不便多問，遂為他梳妝打扮。
绾了簡單發髻，穿上素色冬裙，黛眉淺染，宋顯琛褪去先前的怆然，臉頰增添了兩抹紅暈。
“這樣……是不是……很不好？”
他極少與下人溝通，現下是真拿不定主意。
平心而論，他确實喜歡阿翕，既有知己好友的親切，又日益滋生了若即若離的男女之情。
成長至今，阿翕是唯一一位真正走入他內心的女子。
他無時無刻不想着，留她在身邊。
可他現在是“長公主”！與她相識、相知、相處的身份為女子！他欺騙了她！
倘若被她發覺，這弱不禁風、多愁善感、對她百般依戀的“長公主”是男子，恐怕她會鄙棄、嫌惡、忿恨，并毫不猶豫離開他吧？
他不曉得女兒家的心思，迷惘之際，詢問起貼身宮人的意見。
“奴婢不敢多舌，您貴為天子，自是由您說了算。”裁梅謹慎作答。
宋顯琛對這模棱兩可的回答頗為不滿，正欲再問，忽聽外頭有人匆匆趕入。
“殿下！太後娘娘到了！”
宋顯琛一驚，這才什麽時辰？太後天沒亮便出宮了？
他向紉竹使了個眼色，紉竹會意，快步往客房的方向跑去。
…………
“好孩子！這麽冷的天！你身子單薄，何須出迎？咱們進去說話。”
太後裹着雪白狐裘，小心翼翼步下馬車，一眼看到渾身素衣的愛子候立階前，急忙上前，握緊他的雙手。
宋顯琛訝于母親來得如此之快，但他言語不暢，複雜詞句難以表達，萬語千言，數盡化為窘然澀笑。
母子二人相攜入內，屏退下人後，太後喝了口熱茶，沉痛開口：“阿言為國捐軀，你們兄妹二人難過，老身很理解。但人死不能複生，晏晏那丫頭感情用事也就算了，你身為真龍天子，萬萬不可因此荒廢了政務學業。
“要知道，你倆幼時關系再好、再親，他也只不過是臣子。不單單是他，阿承亦如是，是非曲直，你得弄個清楚明白。”
“是。”宋顯琛垂眸。
太後又問了些山中之事，宋顯琛分辨不清紉竹是否已把阿翕送走，心不在焉，唯唯諾諾。
談論了兩盞茶時分，太後本想留在此多住幾日，但宋顯琛似乎不大情願，用簡略言語，翻來覆去說她這兩年咳嗽，山上陰冷，言下之意，竟不打算留她。
她花了将近兩個時辰，不顧雪路危險前來探望他，無緣無故遇冷，心裏很不好受。
但宋顯琛病後性情古怪，連她這個當母親的也得避着讓着哄着，她終歸不敢違逆他的意願。
臨別前，她只讓宋顯琛送至門口，制止他下臺階，柔聲道：“過些時日，李太醫便回京。想必你的毒很快就能盡除，打起精神，振作起來。
“至于，那個元醫官……一則醫術未精，二則知悉太多內情，三則不分輕重緩急，四則來歷不明……”
她眉峰一凜，殺氣湧現，丹唇壓低了聲音：“依老身看，怕是……不能留了。”
“這……”宋顯琛大驚，免不了一哆嗦。
太後淡然一笑：“孩子，你是時候學着，改掉心慈手軟的毛病了！”
她拍了拍呆若木雞的兒子，由宮人攙着下了高階，戀戀不舍地坐上馬車，領一衆侍衛沿蜿蜒山道而去。
宋顯琛像是目送她下山，又像是發呆，并未注意院子角落裏躲藏的灰裙女子，已凍得滿臉赤紅，猶自僵立在地，清澈的眼眸溢滿憤懑與怒火。
