第77章 ...
這日清晨,朝陽暖光普照于十裏宮城，為散班的朝臣們披了耀眼金芒。
殿內,宋鳴珂來回踱步,聽聞霍睿言前來回禀，忙命人傳喚。
霍睿言拾階而上,一身緋色官袍，腰上為黑銀飾革帶,配銀魚,與他平日的清朗氣象大不相同。
進殿後依禮拜見，他開門見山：“陛下,經核查,刺客确為赤月族人。”
原本北山遇襲之事,已由大理寺、刑部、宮中審刑院等機構進行了偵查、審核,一致斷定，為西南邊陲小部族所為。
宋鳴珂回想上一輩子，赤月族并未掀起多大的波瀾,因而今生安撫計劃中，她只是象征性地關照了一下。緣何這一世，此小小部族竟不遠千裏派人行刺？
她暗覺有異，讓霍睿言和秦澍分別以刑部本部和侍衛親軍的名義,到案發地及牢獄進行複核。
今日,正是霍睿言搜查北山與西山後，入宮複命之時。
宋鳴珂驀然擡眸，見他玉容略顯蒼白,薄唇也沒了血色，暗悔自己一時大意，全然不顧他有傷在身，讓他連日辛勞。
她溫聲問：“二表哥，你的‘病’可好些了？”
霍睿言怔了怔：“臣……無大礙了。陛下，赤月族的事……”
宋鳴珂意識到他們在讨論公事，改口道：“此事朕會處理。霍卿辛苦了，若無旁的事，暫且歇息幾日，無須挂心。”
“為陛下辦事，自當盡心竭力，一丁點小病算不上什麽。”
霍睿言恭敬立于殿中，低眉順眼，莫名使她平添一股疏離之感。
見殿中均為相熟的內侍與侍衛，再無旁人，宋鳴珂下了主臺，行至他身邊，低聲道：“我前幾日也沒多想，未曾考慮你……”
“陛下，真不礙事。”
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宋鳴珂知他性子溫和而不失倔強，沒再勉強。
既想留他聊幾句，又覺着時機不對，正自猶豫，忽聽殿外內侍禀報，安王求見。
宋鳴珂微覺突兀，只因早朝時，安王身體欠安，未能參與。此番突然請見，所為何事？
“既然陛下另有要事，臣先行告退。”霍睿言容色如常，眼底的寥落一閃而過。
宋鳴珂原想悄悄問侯他傷恢複得如何，尤其傷在後背，諸多不便，是否還需要她幫忙。
眼下已沒了這機會，她只得柔聲道：“好生休息，來日咱們哥兒倆出去散散心。”
霍睿言淡然的神色因“哥兒倆”三字而浮現亮光，他唇畔輕勾：“好。”
宋鳴珂總算從他眼角眉梢捕捉道一絲暖芒，于是壓低嗓音，半開玩笑：“前提是，你得是活蹦亂跳的二表哥，否則我不跟你玩。”
“陛下這是在嫌棄傷病員？”他長眸微垂，狹長眸光流轉淡淡笑意，“要我現在蹦跳一個給您瞅瞅麽？”
“才不要！回去吧！”宋鳴珂眼看安王的昂藏身影已至殿外，沒再與二表哥多言。
“陛下，”安王深深一揖，又對霍睿言微笑，“霍大人，多日不見，清減了不少啊！”
“王爺政務繁忙，下官實在難尋機會拜會。”他故意繞過“清減”的話題。
安王目光落在他的緋色袍服上，笑容溫和如三月春風：“想必在不久的将來，朝堂上定能日日見到霍大人的不凡容姿。”
自宋鳴珂繼位以來，每日朝參的只有五品以上的文官，及監察禦史、員外郎、太常博士等常參官。霍睿言僅有朔、望可入朝。
從今年年初，他在短短數月間連升兩級，不少人議論紛雲，說他年內必定還會加官晉爵。
“王爺見笑了。”霍睿言不再多說，颔首退下。
宋鳴珂只朝他的背影望了一眼，轉目對安王道：“安王叔身體不适，何不多加休息？”
“聽符大人他們提到，赤月族竟派來殺手謀刺陛下！臣惶恐得日夜難安……”安王咳了兩聲，“對于此事，陛下有何決斷？”
“朕倒想聽聽安王叔的意思。”
“依臣看，區區一數萬人的小部族，竟敢為此卑劣行徑，無疑是對我朝天威的巨大挑釁，必将受到嚴懲！還請陛下發兵清剿禍患，殺雞儆猴，以立君威。”
宋鳴珂沉吟未語。
對比前世的動亂，西南問題已解決了大半，各族安居樂業，倘若真有部族對她的政策不滿，應為少數人挑起的矛盾，不足為患。
真正要緊盯的是嶺南和北域。
她分辨不清安王是真在乎她這“侄兒”的安危，還是另有企圖。
前些日子，她對安王起疑，卻一直未能發覺端倪。
如今的她表面鎮靜自若，實則對于任何人都不敢輕信。
連孿生兄長亦令她倍感失望，好哥們各懷心事，面對上輩子最信賴的叔父，她不得不重新審視。
當下，她的沉默引發安王的激憤，他一再強調，絕不可姑息養奸，以免各族效仿。
宋鳴珂依然沒作決定，最終借“不日北域将有戰事，不宜分心，理當靜觀其變”為由，搪塞了過去。
安王看似接受此說法，但眉目間的忿然未退，與她彙報了兩三件不大不小的政務，躬身而退。
夜深，康和宮書房內，一黑色身影隐匿在燈影之外，默然聽令。
宋鳴珂以手支額，尋思良久，淡聲發令：“去給朕查三件事。西山虛明庵所謂的刺客去了何處；安王與西南部族有否結怨……”
她只說了兩件事，猶豫片刻後，沉聲道：“最後一件——霍郎中奉命前去北山核查，曾繞道西山，據聞還失蹤了大半個時辰……替朕問個明白。”
黑影似有須臾震驚，低聲應道：“是，屬下領旨。”
…………
南國的六月炙熱如烤。
宋顯揚頭一回在北海度夏，深覺難以适應，時刻懷疑自己要被炎熱蒸發。
天氣雖酷熱，終歸比他那霎兒晴、霎兒雨、霎兒風的郡王妃好對付一些。
這一夜，月明星稀，宋顯揚帶了兩名仆役，親手捧了一絲絨錦盒，笑意盈盈，步往饒蔓如所居的院落。
竹風敲夜韻，荷香四溢，本是良辰好景佳夜。
未料剛進了院落，饒蔓如的貼身婢女倉促相迎，試探性地提議：“殿下……郡王妃已就寝，您看……要不明兒再來？”
宋顯揚眉宇間的自得與期許驟然冷卻。
饒蔓如嫁給他後，起初一個月，郁郁寡歡。
他自知在求親之事上，做法過于龌龊。
嬌妻進退無路，嫁給他實屬無奈。所有的怒火，他唯有一一承受，對她百般遷就。
饒蔓如在出嫁前貴為丞相千金，私下刁鑽任性，見宋顯揚刻意讨好，更是變本加厲地蠻橫。
在外時，她維持相敬如賓狀，回府後則不理不睬，甚至不與他同宿。
宋顯揚好不容易娶了心上人，日日看她的窈窕身姿、秀麗容顏在面前晃來晃去，吃不着、碰不得，只能當菩薩供着，真是有苦難言。
直至二人離京南下途中，事情有了微妙轉變。
那一夜，大隊人馬在一縣城的驿館停駐，宋顯揚生怕地方簡陋，委屈了饒蔓如，遂親自去她所在的房間打點諸事。
原以為會遭她一番冷嘲熱諷，如往常般悻悻而歸，沒想到，她慵懶斜倚榻上，纖纖玉手擺弄着裙帶，一雙水眸暗含春色。
宋顯揚心念一動，示意讓丫鬟仆役退下，他需與郡王妃好好聊聊。
一聊，又是一夜意亂情迷、蝕骨銷魂。
然而天一亮，饒蔓如竟又回到平常的冷漠狀，教宋顯揚摸不着頭腦。
此後連續好幾回，他夜間敲開饒蔓如的房門，皆獲共度良宵的機會。
他的妻子夜裏嬌媚萬狀，勾得他欲罷不能，恨不得把心掏出來給她；白天則像換了個人，愛理不理，他方察覺有異——有人暗中做了手腳，偷換了饒蔓如的香。
宋顯揚無須多問，已猜出是母妃派人幹的好事，不知該喜該悲。
所幸，有了更多的肌膚之親後，饒蔓如待他的态度日漸好了些，慢慢與之同飲食，相攜散步，也不再抗拒他的親近，宛若正常夫妻。
可惜，秋後抵達北海藩地時，臨時改建而成的郡王府實在過于寒碜，導致饒蔓如極為不悅，大發雷霆，辛苦培養的夫妻感情瞬即磨滅了一半。
正逢她初懷身孕，挑食、暴躁，宋顯揚又是哄又是勸，關懷備至，仍被折騰得周身不暢。
無意中發現饒蔓如對合浦珍珠愛不釋手，他下令讓衆人到當地搜刮。
合浦珠早在先帝在世時，已明令禁止開采，時人為求生計，想出了一套養珠法。
養珠人取稍大的蚌蛤，以清水浸之，趁其開口時急投以人造珠核，此後頻繁更換清水，經個兩三年時日，即可得真珠。
人工養殖的珍珠耗時耗力，未獲大力推廣時，産量極少，且大多進貢皇家，挑剩下的良莠不齊，入不了饒蔓如的眼。
因此，宋顯揚想着山高皇帝遠，便打着養殖合浦珍珠的名義，暗中派人讓珠民下海取珠，一為填補匮乏的資金，二為博美人一笑。
花了半年，期間經歷了外祖父被削爵、母妃被送入山中清修等巨大波折，他沮喪過、怨恨過，依舊懷着對未出生孩子的渴望，一忍再忍。
他命人當地最好的工匠精挑細選，精心打造了一系列璎珞、腰鏈、步禁、耳墜子等首飾，一拿到手，便以精美錦盒裝好，立即趕去給夫人獻寶。
此刻，被饒蔓如的貼身丫鬟攔在回廊前，宋顯揚的勃勃興致似被澆了盆冷水。
他悄然追問：“郡王妃當真入睡了？”
丫鬟垂目道：“是。”
宋顯揚又道：“近日新做了套合浦珠的首飾，本想早些拿給她看看是否合意，如不喜歡，本王再叫人改一改，不過……也不急在一時。”
他堂堂一郡王，自娶妻後再未招惹其他女子，即便饒蔓如孕中性情難測，不容他行房事，他亦規規矩矩，連個丫頭也未曾觸碰，可謂隐忍至極。
上輩子究竟造的什麽孽！
嘆了口氣，他手捧錦盒，轉身離開。
…………
丫鬟恭謹送宋顯揚出院落，掩上大門，退回卧房前當值時，內裏一淡漠的聲音發問：“大晚上的……他又來做什麽？”
“郡王說，為您新做了珍珠首飾，想請您過過目，又怕擾了您歇息，未敢進來。”
“呿！”饒蔓如啐道，“連敲個門的勇氣也無，怕也沒幾分真心。”
丫鬟忍笑道：“若您有閑情一觀，奴婢去請郡王回來……”
“別！”
饒蔓如記起前幾日，宋顯揚撩開她的裙裳，以手掌貼在她肚皮感受胎動時的笑顏。
七尺男兒，眼眶微濕，一如成婚當晚掀起蓋頭時的喜悅和感動。
那瞬間，她險些想請他留宿，共度漫漫長夜，從此放下芥蒂。
她确信他是真真愛煞了自己，然則，他們之間永遠隔着一堵敲不碎的牆。
靜下心來細想，她早在豆蔻年華時，已被滿城的人預估為皇後人選，見了當時年方十二三歲的小皇帝，那獨絕容貌使她怦然心動，一眼便烙在心上，再難磨滅。
平心而論，如若沒有皇帝，宋顯揚會是她最好的選擇。
他出身高貴，生得高大俊朗，從一開始就待她溫柔備至，千依百順。
可他只是親王，而且是皇帝最不喜歡的親王，後來還與友人的發妻私通、被降為郡王，可謂名聲狼藉。
當她被下三濫手段送入他房中，受藥物所控，曲意逢迎，失了清白之身後，她羞憤恥辱，曾想過自我了斷。
痛哭一夜，終究沒那膽子。
懷着憋屈、仇恨、怨憤……她一步步走到了今日，成為他即将誕下兒女的郡王妃。
一年過去，她逐漸分不清自己的心，到底是恨多一些，還是迷戀多一些。
“罷了，我睡不着，”她支起身，挺着七個月的身孕，緩緩下床，“到花園轉一轉。”
郡王府就那麽一點大，宋顯揚的書齋毗鄰花園，往常這個時辰，他多半在挑燈夜讀。
丫鬟會意，連忙為饒蔓如披上銀紅外裳、挽好發髻、插上發簪。
…………
書齋內，燭火昏黃，宋顯揚剛喝上幾口野參炖雞湯，忽聞蔡師爺有急事求見，心中煩躁感更甚。
“北海這等僻遠小地方！能有何緊急事務！”他怒而将書冊摔落在案頭。
蔡師爺是本地人，四十出頭，替他打理合浦珠的分銷，為人機變。
衆所周知，他這位郡王脾氣不好，蔡師爺敢夜間來訪，怕是真有要緊事。
惱火稍減，他想着閑着無聊，幹脆召其入內。
“殿下，”蔡師爺滿是橫肉的臉因咧開的大嘴而擠出數道褶子，“這麽晚了，您還沒休息啊？”
“廢話少說！有屁快放！”宋顯揚在饒蔓如處遇冷，正是窩火之際，一口氣沒地方撒，自然逮誰罵誰。
“殿下，舍弟有一朋友姓管，平常周游各地的地下珍珠市場……”
“什麽亂七八糟的！”宋顯揚不耐煩打斷他。
蔡師爺哭笑不得，唯有取出懷中一信封，讪笑道：“那管老三上兩月跑了趟京城，不知何故捎來一封信，疑似……逮住了安王的把柄。”
安王與趙國公為敵，等同于宋顯揚的敵人，至少北海當地人認定如是。
宋顯揚朝他翻了個巨大的白眼，怒道：“你們這些人……甭想老虎口中拔牙！要死死得幹脆些，別連累本王！”
“您莫要生氣，”蔡師爺雙手呈上書信，“我也不知那管老三為何捎來這信，只怕空穴來風，未必無因。”
宋顯揚對于安王倒無太大敵意。
最初，他的确反感皇帝重用安王，并愛屋及烏，對安王世子宋既明那纨绔子弟也尤為重視，反而一再冷落自己這個二哥。
但安王待他倒頗為客氣，真真像位慈愛的叔父，曾與他探讨過養生及花草等話題，年節互相贈送例禮時，亦投其所好送了一批珍貴草木。
把柄？拿到安王的把柄有意義嗎？現今的攝政王已無前兩年威風，真正的大權早被皇帝牢牢掌控。
宋顯揚展信，不屑一顧的臉面先是一愣，繼而眸光凝滞。
信為極其劣質的粗糙麻紙，字跡力弱，筆鋒顫抖且開叉，上書寥寥數語。
——二爺，今目睹濱州之主與靜延師太于虛明庵外私會，混淆天家血脈，犯上作亂，務必嚴防毒手。平絕筆。
……？宋顯揚懵了。
蔡師爺沾沾自喜，笑道：“沒想到安王竟然跟一尼姑私通……殿下，這若是捅了出去，可是您千載難逢的翻身良機啊！”
宋顯揚內心奔騰了千萬匹烈馬，踩得他五髒六腑快成醬了。
“濱州之主”。，顯而易見指的是安王，可遠離京城數千裏的蔡師爺也好，其他百姓也罷，定然不會猜到，信中所提的“靜延師太”，便是宋顯揚的生母趙太妃。
自先帝離世後，趙太妃皈依三寶，在佛門的法號為“靜延居士”。
而今年三月底，她被皇帝送至京城西山的虛明庵，因代表天家，除未落發外，其餘諸事與僧尼等同，因而改稱“靜延師太”。
這信在蔡師爺眼中看來，是抓住了“濱州之主”安王的天大隐私，但對于知曉“靜延師太”為何人的宋顯揚而言，卻完全不是那麽回事。
他如遭雷劈，整個人僵立在地。
信上的“二爺”指的是何人？是他這個二皇子？此信故意僞造謊言來激怒他？
就在他要暴怒撕碎信件的頃刻間，他留意到“絕筆”二字，筆法弱到極致，一筆一畫，透着無盡的憾意。
這可不是什麽玩笑。
他來不及細想信中所言是真是假，銳利眼光直視蔡師爺：“這封信，有誰看過？”
“舍弟在小的跟前拆的信，就我倆一起看的，事關重大，小的不敢洩露。”
宋顯揚嘴角揚起一抹弧度：“辦得很好，明兒重重有賞。”
“是是是。”蔡師爺笑得沒了眼，哈腰而退。
他喜滋滋往外走，穿行于花園時，深深呼吸這夏夜的清爽氣息，但覺肺腑中充盈各種奇珍花香，教人心情愉悅。
依稀瞥見樹叢後有銀紅色綢緞随風飄揚，他只當府中貴人路過，沒作多想，低頭疾行。
剛邁出郡王府，沿着寂靜長街走了沒多遠，身後極輕微的腳步聲越來越近。
他暗暗心驚，正想回頭，脖子上突然掠過冷涼之氣，咽喉一陣劇痛。
那聲來不及發出的驚呼，和狂湧鮮血一并被捂住，蔡師爺笨重的身軀受人連拖帶拽，迅速消匿于黑暗中，仿佛未曾出現在此。
