第66章 ...
西移日影金光和暖,勾出桃林新芽嫩葉深淺不一。
輕風搖曳着層層疊疊的花紅葉綠，抖落無數粉瓣,輾轉而下,輕輕飄在宋鳴珂的發梢之上。
霍睿言自然而然擡手，細致為她拈下。
桃花雨的悉悉索索,莺啼的啾啾唧唧，在此瞬息間停滞,一如宋鳴珂的心跳。
霍睿言提出建議後,目光柔柔直視她俏麗的容顏，期待中混雜了閃躲,靜心等候她允準或拒絕。
她……沒聽到？
可依照那嬌顏淡抹的紅雲來看,她理當聽見了的。
不說話,不點頭,不搖頭，到底是同意，還是抗拒？
霍睿言摩挲雙手,驚覺手心竟滲出薄汗，與高手過招或是科舉考試，都沒這般緊張過。
再說，又不是頭一回抱她……為何拘謹到這程度？
他一咬下唇,口吻潛藏堅定,“你不作推拒，我便當你應允了。”
宋鳴珂檀唇翕動，尚未答話,身子已被淩空抱起。
“……”
平素規規矩矩的二表哥居然……膽敢自作主張？
她愠中帶喜，猶自揣摩，是否因她此刻是長公主而非九五至尊的皇帝，外表看上去柔善，以至于激發了他的男子氣概和保護欲望？
熱流自觸碰的軀體蔓延至全身，即使雙方明裏暗裏有過無數次親密接觸，但清醒地以真實面目相對的，卻是第一次。
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獨特的男性氣息入侵鼻腔，沁入體內，催生她喉底的燥動。
她燒着耳朵，終究舍不得拒絕這熟悉且溫暖的懷抱，幹脆穩當當靠牢他。
察覺到她的順從，霍睿言仿佛聽到如擂心跳夾雜了花開的聲音，令他不自覺翹起唇角。
幸好她羞得根本沒勇氣擡頭。
他雙手擁着柔軟嬌軀，意識到她比去年長高了，但依舊輕飄飄的，宛若無骨。
想抱得緊些，又生怕一不小心捏碎了。
一步步沿來時方向慢行，他垂眸睨向她紅撲撲的小臉蛋，偷笑低語：“的确很瘦。”
宋鳴珂第一反應是轉臉，埋在他胸前。
只悶了極短的一會兒，她擡起無處安放的玉手，握成小粉拳，羞惱地砸向他胸口。
沒砸兩下，改而抓住他的前襟。
殊不知，冰肌玉骨的小手随意輕抓，已能将人牢牢攫住。
長睫顫抖，粉唇微抿，勾得人心猿意馬。
霍睿言被這份嬌羞的小女兒情态攪得心亂，雙腿如灌了糖漿，幾乎難以前行。
為壓制低頭親她一口的沖動，他調整呼吸，換了個話題。
“晏晏，你對小時候的記憶，最早追溯到幾時？”
宋鳴珂沉溺于悸動中，因他這話而莫名其妙，仔細想了想，亮出五個手指頭。
“四歲時說的話，記不得了？”他語氣透出寥落感。
宋鳴珂糊塗了——四歲？她說過什麽？
霍睿言從她的茫然中讀懂了她的心思，笑得悵然：“可惜。”
宋鳴珂本想再問，然而她不便多說，靜默間，受持久的親密影響，好奇心略微減淡，忐忑之意更濃。
二表哥……他親口說過，視她為妹子。
想來，他對“皇帝”和長公主，并無本質上的區別。這些小小的肢體接觸，大抵只源于兄弟妹間的愛罷了。
她不能胡思亂想。
想到此處，她收斂神思，然則跌宕起伏的心，恰如翻飛花瓣，糾纏于這四月和風裏，紛紛亂亂，數不清，理還亂。
…………
九重宮闕，十裏樓臺，共沐雲間萬丈金光。
康和宮寝殿內，燭火熠熠，并非龍體欠安的氛圍。
宋顯琛身穿精工刺繡的九龍緋袍，坐在書案前翻閱妹妹晨起批複的奏折，餘桐則在一旁添燈研墨相協。
為儲君時，宋顯琛此前亦曾随先帝同覽朝臣的奏章，但闊別數年，明明拿捏着本該由他去處理的折子，他的手卻微微顫抖。
随手抽起一份由瓊州知府上呈的奏折，本想看看是否有關于李太醫的消息，未料攤開只有一句話——進奏瓊州土産椰子五車。
“……？”宋顯琛狐疑望向餘桐。
餘桐見狀，探頭一觀，笑道：“長公主讓人北運的，說是美容養顏，且……且和霍家二公子開玩笑……”
宋顯琛莫名其妙，唇角微勾，暗笑妹妹果真與二表哥更熟絡些。
翻了幾本已批閱過、沒來得及送出的奏折，有各地的下雨量奏報、米價漲跌、某地流寇作亂情況，間或摻雜一些無關緊要的閑事，如某處老人拾金不昧、某處鬧鬼、某處發明了新菜式等等，單純請安問候的也有不少。
他心下感嘆，以往的宋鳴珂何曾有此耐心？若非代替他坐上龍椅，這些雜七雜八的東西，原本無須由她來承受。
她只需要高高興興和堂姐妹、表姐妹們玩耍，年齡一到，找個年紀、身份、脾性、才貌皆合适的勳貴男子嫁了，一生富貴無憂，哪裏用得着日夜辛勞？
細看妹妹的批注，大多簡潔明了，偶有詳批，觀點獨到，有理有據，再無昔年毛躁小公主的影子。
宋顯琛欣喜之餘，不禁為自己毫無長進而悲憫。
他還有多久才能徹底痊愈？還有多久才能追上妹妹的步伐？
餘桐與他相伴多年，雖近來只服侍宋鳴珂，照樣能從眉宇神态判斷其心中所想，勸勉道：“陛下莫急，待龍體康複，一切都會重新步入正軌的。”
宋顯琛正欲作答，忽聞殿外有人敲門。
餘桐快步行出，一名小內臣通報：“餘內侍，外頭來了邊關急報，如今霍大人、秦大人親自帶上密函，候命于殿外，聽說陛下在午睡，執意等待，不肯離去。”
聲音壓得極低，但宋顯琛聽得一清二楚。
霍大人多半指的是大表哥霍銳承。
秦大人……是誰？
餘桐轉木望向廊前研磨草藥粉末的元禮，繼而回殿向宋顯琛禀報，又道：“兩位大人都在，怕是事發突然。可否請元醫官進殿侍奉，奴親到外頭瞅瞅？”
“去……吧。”宋顯琛擠出二字，眉間憂色如密雲。
待元禮入內，宋顯琛目視身着蒼色官袍的元禮，陌生感去而複返。
畢竟在過往三年間，元禮每次上北山時，一律扮作傳送物質的宮人，混在一小隊往返兩地的下人中，整整三年有餘，從無例外。
同樣地，宋顯琛雖恢複男子裝束，随着年齡增長，終歸比孿生妹妹多了男子氣魄。
此番改了裝扮，與宋鳴珂扮演的皇帝有些微細節差異，元禮禁不住偷偷望了兩眼。
二人眸光對接，各自尴尬一笑，沉默與壓抑漸漸緩解。
隐約聽聞殿外傳來争執聲，不多時，越來越激烈，宋顯琛甚至能分辨出霍銳承的着急與執着。
兒時結伴數載，他了解大表哥的性子，爽直、急躁、講義氣、不聽勸。
近年，宋鳴珂留其在側，算得上有求必應，榮寵至極，以致霍銳承多少有點目中無人，劉盛、餘桐、剪蘭等人，只怕攔不住他。
果然，腳步聲至，餘桐匆忙而入，神色慌張，附在宋顯琛耳邊悄聲道：“陛下，小的已極力勸阻，但事關邊境軍務大事，霍大人擔心延誤軍情，非要見您一面。”
若在平日，按照宋鳴珂對霍銳承的寵信程度，就算生病，也定然不會拒絕此等要求。
但目下非比尋常，宋顯琛無法斷定，裝病不說話的自己能否蒙混過關，不由得猶豫。
若直截了當拒絕大表哥的請見，恐怕有損君臣與表親之間的情誼。
他性格優柔，外加久居山上，極少作決定，遇此大事，慌亂間一時拿不準主意。
元禮上前低聲道：“陛下，您先躺到榻上，閉目歇息。臣去解釋一通，看能否耗到長公主歸來。實在不成，咱們見機行事，這一關總能扛過去的。”
宋顯琛茫無頭緒，在餘桐幫助下除掉冠服，掀開薄衾，躺到榻上。
餘桐逐一滅掉房中燭火，退至門邊，喚了剪蘭與縫菊到榻邊伺候。
…………
接到來自薊關的急報，在殿外巡視的霍銳承急不可耐，搓手來回踱步。
“今兒聖上咋回事？說是抱恙，中午問過幾次說無大礙，但元醫官進去大半日也沒出來過，前所未有，真叫人擔心。”
他早聞皇帝得了急病，吩咐過任何人不許打擾；長公主赴會前放不下心，親來慰問過。
而今邊關的消息夙夜兼程、快馬加鞭送入京中，如皇帝“無大礙”，按理說至少會過目吧？
秦澍同有此惑，長眉蹙着：“別急，聖上或許真的只是困乏而已。”
他自擔任侍衛親軍步軍副都指揮使以來，已搬離定遠侯府，另置宅院。
府邸麻雀雖小，五髒俱全，離霍家約莫隔了兩三條街，是以偶爾與兩位師弟小聚。
常在禦前走動，他刻意隐瞞早與皇帝相識之事。
在公，皇帝是他的主子，他理所當然畢恭畢敬；私下，皇帝仍如先前的“小阿琛”一般，無閑雜人等時，會視他為哥們，與他相互打趣，從吃喝玩樂到軍政大事，叽叽喳喳說個不停。
今日，明知急報，兼之他和霍銳承苦苦等候，皇帝卻大擺架子，閉門不出？
秦澍深覺事有蹊跷。
餘桐離去半盞茶時分後，禦醫官元禮昂首闊步而出，穿過回廊，朝霍秦二人拱手道：“兩位大人，聖上龍體不适，恰好服用了安眠寧神的湯藥，已然入睡，暫不能召見二位。”
元禮身為皇帝身邊唯一的醫官，若按制本可官至正三品，礙于他實在太年輕，資歷尚淺，封的是正五品禦醫。從品級來看，與霍銳承、秦澍并無差距。
沖着皇帝愛重，霍銳承不好沖撞他，沉聲問道：“元醫官，你确認，聖上當真沒大礙？”
元禮淡笑道：“霍大人信不過在下？”
他容姿不凡，雖比霍秦二人矮了半頭，身板瘦削，但俊朗眉目間隐隐透着從容篤定之氣魄，仿似與生俱來。
霍銳承與他本無嫌隙，縱然對其年紀輕輕身居高位有所懷疑，往日看在皇帝表弟的面子上，總是客客氣氣的。
此際聽出他話語中暗藏不容置疑的意味，霍銳承沒來由生出一股倔強之氣。
“聖上信得過元醫官，在下豈敢信不過？”
他強調“豈敢”二字，諷刺之味濃烈。
元禮平靜的面容漾起一絲微瀾，“不論霍大人是否信得過在下，聖上入睡乃事實，難不成……霍大人要驚擾他歇息？
“屆時天威震怒，霍大人貴為聖上表親，感情親厚，或許擔得起；我這小小的醫官，可萬萬擔當不起。勞煩二位到偏殿用茶等候，請——”
霍銳承自是不相信親和有加的皇帝表弟會為這點事而震怒，但冒着“滋擾皇帝休息”的大不敬之罪去一探究竟？似乎過于冒失了些。
當下，他冷聲一哼：“那……我和秦大人就長跪在寝殿之外，直到聖上召見！”
元禮猜出他的心思，莫過于想把事情鬧大。
朝野內外，何人不知皇帝與霍家兄弟的關系？
霍銳承一是定遠侯世子，二是深得重用的禦前侍衛都指揮使，三是與皇帝情誼深厚的表兄，帶着邊關急報請見，卻遭醫官和內侍擋在門外，還得跪至皇帝蘇醒……
傳出去，必定讓人認為，是元禮這名青年醫官自恃得寵，狐假虎威，為難霍銳承和秦澍。
元禮倒不怕流言，但這事若處理不好，只會讓宋鳴珂為難。
“霍大人何必動怒？”他語氣軟了三分，眼眸中的堅持紋絲未泯。
斜陽暖芒攏向廊前三人，然而氣氛越發冰冷。
霍銳承濃眉一凜：“這算哪門子的‘動怒’？”邊說邊繞開元禮，長驅而入。
他身負武藝，周遭侍衛全是他的手下，誰敢阻攔？
秦澍悶聲不響跟上，元禮只得緊追不舍。
幸好霍銳承再莽撞，亦未敢沖入寝殿。他既不吵鬧，也沒多言，如适才所言，撩袍跪在石階前。
秦澍與之同來，唯有随之下跪。
門邊的餘桐大驚失色，急忙下階相勸：“二位這是何苦？既沒犯錯，又無處罰……聖上醒來，自會傳召，還請到偏殿耐心等候……”
霍銳承斜目端量餘桐，他知餘桐早于宋顯琛為太子時已伺候在側，近年更是悉心侍奉，從無過錯，極得聖寵。
他沉聲暗問：“聖上究竟有何不适？你老老實實告訴我！”
“這……”餘桐躊躇，見元禮小跑奔來，忙道：“具體的……小的也說不上來，需請元醫官……”
霍銳承暗覺他對元禮馬首是瞻，心下惱火，愈加肯定宋顯琛出了狀況，而眼前的醫官和內侍正極力對外隐瞞！
急切沖昏頭腦，他幾欲起身硬闖。
秦澍趕忙拉住他，略一搖頭，“切莫輕舉妄動。”
霍銳承對元禮怒目而視，嗓門不大，字字句句暗含威脅：“你們最好實話實說！別耍花招！若有虛诓，吃不了兜着走！”
元禮沉靜相對：“方才所言，全是事實。”
他的有恃無恐，令霍銳承怒火中燒，又讓秦澍納罕。
正自僵持，忽見寝殿虛掩的大門被人打開，身着寝衣、滿臉憔悴之色的宋顯琛，在剪蘭與縫菊的攙扶下，現身于門外。
“大表哥……？”
被霍銳承等人喜悅而震驚的眼光所注視，宋顯琛向他微揚唇角：“何事？”
霍銳承喜憂交集，站起身來，大步迎上，雙手奉上密報：“陛下好些了嗎？此為薊關急報，懇請聖閱！”
宋顯琛急于了解詳情，示意餘桐拆封，無奈這急報事關兩族交戰，調兵遣将之事，他豈能妄自定奪？
于是，他表現出虛弱狀：“朕……待會兒……再……”
元禮朝霍秦二人拱手：“聖上所服的安神藥藥效未散，不宜多思多慮，請二位稍安勿躁。”
宋顯琛對霍銳承歉然一笑，擺了擺手，轉身回寝殿內。
霍銳承見他除了疲倦不堪，倒無旁的症狀，心上巨石稍稍放下，拉秦澍退至一旁。
秦澍神情凝重，惶惑之情如浪潮洶湧，總覺得哪裏不對勁，卻又說不上來。
好一會兒，他才反應過來——皇帝全無貫有的親切，自始至終，竟沒正眼瞧過他！
狐疑未決之際，長廊盡頭陡然傳出喧鬧聲，頗為殷勤。
黃昏微風拂動，吹來初夏淡淡花香，也将宮人們的禮迎之聲送至殿前。
“奴婢見過長公主。”
