第42章 ...
盛夏炎蒸,馬車三面垂着提花刺繡紗幔，隐約可見宋鳴珂正襟危坐,滿臉肅然。
“陛下,”霍睿言青袍如雲後春山攏霧，他騎馬走在馬車之側,溫聲道，“天氣太熱,陛下如感不适,請速傳元醫官來診治。”
宋鳴珂眉頭深鎖，悶聲道：“不必了。”
自夢見前世往事,她心頭濃雲未消,臉上彌漫瘆人寒氣,寡言少語,教周遭之人摸不着頭腦。
霍銳承插口：“估計還有個把時辰的路程，若陛下乏了，咱們找處陰涼地兒歇歇,如何？”
“嗯。”宋鳴珂板着臉，算是允準了。
霍家兄弟對望一眼，均不曉得她為何事生悶氣，不敢多問,只好小心翼翼伺候。
又行了裏許,一條兩丈寬的蜿蜒小河斜跨在前，流水淙淙，清澈見底,正适合飲馬。
三百多名宗親貴族、兩千多随行丫鬟仆從、四千禁衛軍依次停靠在官道旁，暫且歇息。
宋鳴珂一夜沒睡好，外加路途颠簸，悶在胸腹間的一口氣不上不下，堵得她張嘴作嘔。
恰逢晉王宋顯章、寧王宋顯維分別停馬在數丈外，見她臉色不大對，快步前來問安。
落下的定王宋顯揚，唯有尾随在後，意思意思，行了個禮。
宋鳴珂斜目睨了他一眼，難掩厭惡憤恨。
她一聲不吭，由劉盛、餘桐二人攙扶下了馬車。
宋顯揚自問安分守己許久，平白無故受她白眼，心中怒火頓生，又沒法發作，在原地杵了片晌，一掀嘴角，緩緩退開。
宋鳴珂對上前作揖的樂平郡王略一颔首，自顧帶晉王寧王到林子散步。
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宋顯揚看在眼裏，怒氣更盛，咬牙道：“他幾個意思！”
樂平郡王拍了拍他肩頭：“莫惱莫惱，少年有火氣，沒地發洩，逮誰瞪誰罷了。”
“怎不見他瞪你？”
“大概是我生得其貌不揚，不值得他一瞪，”樂平郡王咧嘴而笑，“走吧，到我那兒去，內人腌漬了青梅脆，正好消暑。”
宋顯揚閑在京中兩年多，常去樂平郡王府作客，甚至留宿。
記起樂平郡王妃的手藝，他微帶遲疑，腦海中閃過似是而非的殘存片段，莫名漲紅了臉。
他随手理了理親王袍，與樂平郡王步往家眷馬車。
…………
宋鳴珂沒走多遠，一寬體胖的錦袍男子氣喘籲籲追來，一身騷氣滿滿的藍緞袍子，腰懸金玉帶，卻是安王世子宋既明。
霍睿言憶及此人給宋鳴珂送了一整盒春宮圖，無名火起，礙于身份地位有差距，仍需擺出恭謹之态。
“陛下陛下！”宋既明一張嘴便露出兩排大白牙，“您上次挑選的歌姬舞姬，兄弟我一個不落給您帶來了！”
霍睿言疑心自己聽錯了，這小丫頭……挑歌姬舞姬做什麽？
宋鳴珂有片晌呆滞，随後笑道：“既明堂兄有心了。”
宋既明見她不為所動，悄聲補充：“都是完好的！陛下相中的，我可不會動。”
他話音雖輕，但霍家兄弟離得近，耳力又好，自是一字不漏聽得清清楚楚，霎時臉色微變。
宋既明對二人呵呵而笑：“你倆有興趣？別慌別慌，少不了你們的份兒！燕瘦環肥，任君挑選……”
“這……”霍銳承推辭道，“不勞世子爺費心。”
“咱們誰跟誰啊？親戚的親戚便是親戚啊！”宋既明故作相熟，左手搭上了霍銳承，右手拍了拍霍睿言的肩，“我都幫你們倆挑了一遍！”
霍家兄弟目瞪口呆。
霍睿言不自覺避開他的爪子，盡力按耐一臉嫌惡之色。
“大霍哥兒雄姿飒爽，适合溫柔賢淑嬌嬌弱弱的；小霍老弟文氣得很！是時候來點火辣刺激的！保你欲罷不能！”
霍睿言只想打人！
更要命的是宋鳴珂聽完，一副恍然大悟的神色：“原來如此啊！既明堂兄真有見地。”
如此一來，霍家兄弟想否認，也沒法反駁皇帝的意見。
一旁的晉王與寧王忍俊不禁，宋既明又扭頭道：“你倆還小！再等個三五年吧！”
衆人漫步綠林間，宋鳴珂身穿暗緋龍袍，在青青翠色中緩行，尤為紮眼。
她深吸清新空氣，面色比先前紅潤了幾分。
面對沿途宗親與朝臣的紛紛禮迎，她随意擺手：“人在途中，無需計較虛禮。”
寧王拉了霍銳承扯着劍法問題，晉王忙于看風景，宋既明忙于看美人。
霍睿言擠到宋鳴珂身邊，悄聲道：“陛下心情不痛快？何以沉默少語？”
“倒不是不痛快，就是悶得慌！”
她小嘴微微一撅，無意間流露的小女兒情态，既有霸道倔強，又隐隐透出幾分驕縱，教霍睿言心念一動。
他正欲勸慰一番，不料宋鳴珂視線直直落在前方，凝于某處，如被吸附。
循她目光望去，綠蔭之下，十餘名年輕女子結伴而行。
她們當中或珠翠堆滿，或穿紅着綠，或拈花簪髻，笑語盈盈，暗香浮動。
衆女眷顯然注意到小皇帝一瞬不移的注視，驚羞交集，忙迎上行禮。
大家猶自記得，去年春日，保翠山行宮內，小皇帝對如雲美女不屑一顧，今兒吹的什麽風？
但走近之後，她們皆意識到，小皇帝明亮的眸子如有驚喜，自始至終，只落在那名柳色褙子的少女身上。
她容色溫婉脫俗，鴉發半挑，略施脂粉，一對碧玉耳墜子輕輕搖晃，被小皇帝盯得臉頰緋紅。
一時間，各種狐惑、好奇、嫉妒、豔羨的眼色數盡集中投往這少女。
小皇帝眼神如有實質，大膽、熱切、充滿歡愉，沿她婉約秀眉、清澄眼眸、秀氣挺鼻、粉嫩嘴唇上滑過……給人一種錯覺，仿佛下一刻，便要撲上去抱住她一般。
少女羞怯得緊緊抿唇，好半晌擠出細若蚊飛之聲：“陛下……臣、臣女……”
霍睿言覺察有人裝着不經意偷瞄他，他不好意思朝女眷們掃視，見宋鳴珂興奮得忘乎所以，正想提醒她注意男女有別，只見她粲然一笑，柔聲道：“你姓舒，排行第五，對吧？”
“啊？回陛下，臣女正是……”少女拘謹得語無倫次，白玉般的手将裙帶擰得皺巴巴的。
“別緊張，我……”宋鳴珂的喜悅由唇邊漾至眼角眉梢，“我路過，打個招呼。這次夏苗，小娘子要玩得盡興呀！”
她鮮少在外人前說“我”，且後面那句話也來得沒頭沒腦。
舒家小娘子一怔，點頭如搗蒜：“謝陛下。”
宋鳴珂對其餘女眷略微颔首，轉身走了幾步，又再度回眸，沖舒小娘子淺淺一笑。
滿心歡喜，不言而喻。
在場的人全都驚得下巴掉了一地。
這……小皇帝動春心了？
為何對象是這名不經傳的舒小娘子？
站在一側縱觀全過程的饒蔓如，美豔臉上如被烏雲籠罩。
…………
外人對宋鳴珂的異舉，大多理解為，她有意納舒家小娘子為妃。
但知曉她秘密的霍睿言則猜出，事情沒那麽簡單。
記憶當中，不論是小公主宋鳴珂，還是現今的小皇帝，與舒家本無多大交集。
舒之瑜作為工部左侍郎，官職與政職皆中規中矩，談不上出挑；他家女兒衆多，這排行第五的幺女更是極少露面，何以一下子就惹來宋鳴珂的強烈關注？
霍睿言撓破頭也猜不透，靠向宋鳴珂悄聲問：“陛下，為何對那位小娘子如此重視？”
宋鳴珂神秘一笑：“這是秘密。”
宋既明插話：“哈哈！小霍老弟你是真不懂還是裝的呀？一年少英俊的君王，對一窈窕淑女示好，自是要收入囊中，好好疼惜啊……”
“……”宋鳴珂擡手扶額，面露尴尬，幹笑數聲，矢口否認，“倒也不是！朕還得替兩位表兄掌掌眼！哈哈！”
她無視霍家兄弟的震駭，暗自慶幸自己機靈應變。
況且，大表哥和二表哥遲遲未有婚配，她的小姐妹多好啊！才貌雙全，性情溫順，若非前世出了那一樁橫禍，大抵會成為相夫教子的賢妻良母。
可恨！
宋鳴珂往回走時，再遇宋顯揚，巴不得一聲令下，命大表哥和二表哥将這衣冠禽獸痛毆一頓！
宋顯揚又一次被小皇帝仇視，憤懑之餘，更是一頭霧水，搞不清自己到底又哪哪哪兒得罪了這位九五之尊。
他目送小皇帝走向太後與熙明長公主的車駕，車簾挽起，他那隐居多時的妹妹僅露了半張臉，美則美矣，可惜久病後雙目無神。
宋顯揚立于烈日下，猶豫是否要和長公主打招呼，忽聽身後叽叽喳喳議論聲起，多為少女之音，禁不住轉身回望。
袅袅婷婷的勳貴千金相伴而來，大多表情古怪，喜怒難辨。
對于他而言最為矚目的饒蔓如，則寒着一張俏臉。
皓齒緊咬紅唇，那忍怒吞聲狀，使得他心頭一顫。
她生誰的氣？受欺負了？
饒蔓如沉溺于自身的不平中，壓根兒沒對他瞧上半眼。
宋顯揚失魂落魄，整顆心如百蟻吞噬，痛癢難耐。
…………
抵達奔龍山行宮，宋鳴珂沒多作休息，而是到處游走。
霍家兄弟為她情緒變化而憂心，唯有緊密相随。
庭樹蔭濃，榴花灼灼，惠風送來清淡夏荷香，可宋鳴珂越是走近廣池，神态越是凝重。
她蹙眉而行，胡亂捏碎酥餅饅頭之類的食物，不經意丢入池中。
即便成群錦鯉游來争食，她也無心逗弄。
進入行宮內，她終于回想起，那個夢沒展現的部分。
——在宋顯揚欺負了舒窈，改而要對她下手時，她不能動彈，被無盡恐懼蠶食，徒生出天地塌陷之感。
而那挺身而出的高大男子，正是宋顯揚的殿前司都指揮使秦澍。
他攔在主子面前，凜然道：“陛下！萬萬不可！”
宋顯揚怒道：“敢來管朕？不要命了！”
“陛下，長公主是您的妹妹！又是未來諾瑪族王妃！絕不可肆意亵渎！”
秦澍義正嚴辭，醇厚嗓音有震悚，亦含惱怒。
“天下是朕的，天下的女人也是朕的！管她是親妹、堂妹還是表妹！”宋顯揚胡言亂語，雙手亂推，試圖掃開秦澍，“找死？”
秦澍雖年輕，但武功修為人所共知。
他的手懸在半空，任由宋顯揚如何推拉掐打，始終紋絲不動。
“聖上醉了！來人！恭送聖上回寝殿歇息！”秦澍口吻透着毋庸置疑的嚴厲，“今日之事，不許聲張！”
“是！”遠處一隊侍衛聞聲趕來，半架半擁宋顯揚撤離。
宋顯揚或許見來了一堆人，無法得逞，卻咽不下這口氣，嘴上罵罵咧咧：“秦澍你這臭小子！你給朕記住！這回誰也保不了你！朕定要親自揍你一頓！”
正逢裁梅與幾名宮人捧着酒茗點心回來，見了這陣勢，大驚奔來，丢下托盤，伸手去拉宋鳴珂，焦灼問道：“長公主殿下！殿下怎麽了！”
宋鳴珂直挺挺躺在原位，于殘存神志消失前，嘴上念念有詞：“窈姐姐……舒窈……”
依稀聽聞秦澍嘆了口氣：“長公主，屬下來遲！萬死莫贖！”
宋鳴珂只有一句“窈姐姐……”，沒多久陷入混沌，沉淪于無邊無際的黑暗與悲思中。
待她真正清醒時，已是入夜。
映入眼簾的，是梅蘭竹菊四名宮人關切的淚目，她們沉痛告知——舒窈死了。
舒窈受宋顯揚玷污時，因驚怒與疼痛而昏厥了過去。
當宋顯揚離開，丫鬟們哭着把她抱回時，她醒了，慘白的臉上面無表情，眼神放空，說了句“讓我靜一靜”，随即命其他人退開。
待餘人跑回去給她取幹淨衣物，回來時驚覺，她已浮在廣池中。
撈上來後，醫官黯然搖頭。
據悉，她先是拔下銀簪，猛戳心窩，因發簪太軟，兼之中藥後渾身乏力，只傷了半寸皮肉。
繼而，她拖着帶血步伐，義無反顧，縱身躍入水中。
就此香消玉殒。
宋鳴珂聽完後，人似被抽了魂，此後連續病了整整一個月，夢中常常呼喊舒窈的名字。
下榻後，她剛為舒窈做完一場法事，就被強行押入和親的隊伍中。
她恨死了宋顯揚夫婦，恨不得殺之而後快。
然而，她不過是個手無縛雞之力的弱女子，無權、無勢、無親人，徒有長公主虛銜。
因此，她踏上和親道路後，一心投奔霍家，向他們一一訴說京中變故，希望他們念在過往情分上，施予援手。
遺憾，她沒撐過那一關。
也許正因為巨大遺憾，上天垂憐，賜予她重來的機會，一步又一步，走到了今時今日。
所幸，除去父親病逝、沒來得及制止兄長中毒這兩件事，其餘該護的人、該完成的事，大致如願。
縱有艱辛，也值得。
…………
夏苗主要為田獵，獵取殘害莊稼的禽獸，以保護莊稼不受禽獸糟蹋，從而穩定收成。
當宋鳴珂躍躍欲試，霍睿言借她近期休息不佳為由，委婉勸她不要冒險。
此提議得到元禮支持。
最信賴的兩人難得意見一致，她還能怎麽辦？只能乖乖聽話啰！
除了不能策馬奔跑之外，還有一件事令她煩躁。
重遇舒窈時的失态，導致謠言四起——小皇帝相中了比自己年長一歲的舒家小娘子！
這日，宋鳴珂在殿閣中百無聊賴，忍不住對拜訪的宋既明抱怨。
“朕到底幹了什麽！怎就鬧出這風言風語？”
“沒幹嘛呀！就撩撥一下！”宋既明笑吟吟道。
宋鳴珂沮喪得要哭了。
“沒想到陛下愛的是那種類型！是時候了……要繁衍鳳子龍孫吶！”他擠眉弄眼。
宋鳴珂倒樂意與舒窈成為姑嫂，但這其中問題多了去！宋顯琛毒沒全解，無人知悉要耽擱多久，她不能自作主張耽誤舒窈。
宋既明提出把那批歌姬舞姬送來，宋鳴珂當初純屬應酬敷衍，眼下更無心思，随便打發掉了。
宋既明大概認定，這位皇帝表弟對舒窈情根深種，因而守身如玉，沒再勉強。
這亂七八糟的堂兄前腳踏出殿閣，冰塊兒似的二表哥後腳就到了。
霍睿言向來溫和如春風，每每見她和宋既明交往過密，才一臉寒意。
宋鳴珂一看到他，立馬亮出安撫笑容：“知道了！知道了！我那是逢場作戲！不是真要縱情聲色！我會好好用功的！”
霍睿言通常拿她沒辦法，這回也不例外。
宋鳴珂在室內呆久了無聊，見陽光不算猛烈，提議到外頭散散步。
她回寝殿換了身舒适緞袍，暗覺胸口勒得有點緊，喘不過氣，又不願讓二表哥久等，遂加快腳步趕去殿門。
霍睿言負手立于影壁後，聽聞她淩亂腳步聲至，急忙回身。
因天氣炎熱之故，她小臉紅撲撲的，如初熟果子，散發淺淡誘人氣息。
真想咬一口。
有了此念，霍睿言羞愧難當，暗罵自己思想不純潔，不可救藥。
因霍銳承又被寧王拉去鑽研武學，宋鳴珂不願被大批仆役圍觀，只領了餘桐出門。
沿途一步一景，亭閣水榭，花木掩映，一派清幽雅致。
她原想探望宋顯琛，後又怕事前沒打招呼易生事端，因而走到一半，繞道向西。
表兄妹二人有一句沒一句閑扯，不知不覺已到行宮邊緣的竹林。
夏季竹林郁郁蒼蒼，層層疊疊，甚為涼爽。
“說來散步，可真是散步！既無酒菜又無零嘴。”宋鳴珂走了小半個時辰，捂住肚皮喊餓。
來時路上倒有不少侍衛，無奈此地太偏僻，東張西望并無人影，餘桐道：“小的到附近院落，備些酒水給二位，可好？”
“去吧去吧！”宋鳴珂約莫記起，前方有座小竹亭，“我倆去亭子等你，快去快回！”
餘桐應聲而去後，霍睿言奇道：“陛下如何得知前方有亭子？”
“哦……朕來之前看過圖紙。”她随随便便找了個理由搪塞。
記憶中，她絕不是無緣無故跑這兒的。
好像是……不小心聽了牆角，事關重大，怕被人發覺，偷偷躲這兒，又因聽到林中有人演奏，心虛逃跑……
嗯，因慌不擇路，誤入僻靜花廊，撞見了不得的一件事。
宋鳴珂正自從混亂回憶中提取線索，忽聞幾下琴聲穿透竹林，似珠落玉盤。
二人腳步凝滞，不約而同相互對視。
緊接着，有簫聲清迥柔和，和着琴韻，似在一問一答，如細說甜言蜜語，傾訴凄清往事。
這韻律，她上輩子聽到過的。
但此時此刻，她對何人合奏已不感興趣。
只因她已憑此确認，這就是前世最狼狽不堪的那一日！
今生物是人非，宋顯揚會犯同樣錯誤嗎？
她不肯定，但一試何妨？
“我忽然想起，還有另一處更好玩的地方！”
她生怕驚擾了林中合奏者，踮起腳尖，湊向霍睿言耳邊，貼着他耳垂小聲道。
說完，不等對方有所反應，她一把拉住他的手，撒腿就跑。
