第38章 ...
聽到霍睿言的聲音時,宋鳴珂心頭漫過一股不可言全的暗喜。
手下密探早收到飛鴿傳書，算好了霍二公子這幾日便歸來。
她只帶了幾名侍衛,微服私訪霍家,原是為了把養成球的貓提前歸還，免得他入宮來讨。
她不許霍家人聲張,自顧到二表哥的小院溜達，左轉轉右轉轉,不料,正正撞上霍睿言回京抵家！
——太久沒見，甚是挂念。
哪怕他挂念的是表弟宋顯琛,她還是被甜到了。
心如罐蜜,水眸光華流轉,小臉笑開了花。
日影悠悠,院落青磚鋪地，縫隙透出綠藓，因多日無人踐踏,油亮油亮的。
牆邊銀杏樹被西風吹得半黃半綠，不經意抖落兩片金葉，飄在霍睿言蹭了灰的小黑靴邊。
他灰撲撲地站在她面前，仿佛比數月前更高大結實,膚色不知是日曬還是灰塵所致,微帶銅色。
最難得，他居然……有淡淡的胡茬子！
表情略顯呆滞羞怯，讓人産生沖上前掐一把的沖動。
這真的是臨風玉樹、冰骨仙姿、完美得難尋一絲瑕疵的二表哥？
宋鳴珂有種逮到神仙下凡的興奮。
或許私下的他,也有煙火氣，會坦誠“甚是挂念”這類從未宣洩過的言詞，而非一直端着。
因震駭之故，霍睿言全然忘了行禮，只傻愣愣站了半晌。
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三花貓圓睜雙眼，小鼻子一抽一抽，而後掙脫宋鳴珂的懷抱，撲通跳地上。
落地時，喉底如常發出被擠壓的“嘤”聲，渾圓一體的身軀像球一般滾到了霍睿言腳邊。
宋鳴珂如像目視自家小孩撲向別人懷抱，眼光和語氣微露幽怨。
“二表哥，你這貓實在太胖了！我常見它跳不上案頭，前爪挂在上面，整個身體懸在空中，後腿亂蹬，嗚嗚求救……
“它除了吃就是睡！要不就追着人，給它梳理毛毛……可它又懶，追不動就自暴自棄，肚皮朝天躺地上了！
“還有啊！它跳地上會發出聲響！我從沒見過落地有聲的貓！你到底是怎麽養出來的？”
霍睿言暗地舒了一口氣。
瞧她樂開懷的模樣，再無臨別之時的冷淡。數月前的無名火氣……早消了吧？
震驚與狂喜之餘，他心底隐有酸澀騰升。
他離家千裏時，她常來定遠侯府與兄長作伴？
否則……如何解釋，她對他的貓了如指掌？
宋鳴珂見他表情複雜，竟一句話也沒說，狐疑挪步走近：“被我吓傻了？”
霍睿言方記起自己沒行禮，将手中的兩尺長的大木盒塞給身後的霍銳承，朝宋鳴珂揖道：“不知陛下大駕光臨，一時失儀，還請……”
“恕罪！”
宋鳴珂翻了個柔美的白眼，替他把剩餘二字道出。
霍睿言從她不屑的口吻中讀到了鄙夷。
她歷來煩他把禮節做全，可數月未見，加上沿途聽了太多有關霍家的溢美之詞，他更不敢輕率。
“這一大盒，是何寶貝？”她目光落在霍銳承手上的木匣之上。
霍睿言從兄長處接回匣子，打開後，內裏為橫九豎六共五十四個小格子，裝盛着顏色、質感、幹濕不一的沙、碎石或泥土，邊上附有木牌，标明地域。
“我在薊城做了個木匣，回程每路過一座城，便抓一把沙土，置于盒中，陛下請看，每一處的沙石灰土皆有特點……”
宋鳴珂伸手觸摸不同地域的土質，只聽得他簡單介紹道：
“如薊城的土地，多含粘土質砂岩；甘州為黃土，含有碎石、卵石；桓城則是粉土為主；墉州山林多為腐殖土……千山萬壑，不盡相同。”
他如數家珍，笑時深邃眼眸如暖陽普照下的清溪，閃着光，且純淨得不含一絲雜質，薄唇翕張，半開玩笑：
“這可是，陛下的江山。”
宋鳴珂一怔，一道暖流從內心深處湧向眼眶，他那張沾染風霜的臉，瞬即變得模糊。
初秋枝葉濾下的陽光柔柔勾勒出他寬肩窄腰的線條，未消的微笑溫和如三月風。
明明是尋常院景，明明仆侍圍繞，院落外隐約有管事的吩咐聲、小厮搬運物件的推拉聲……
可她的眼中、耳邊，唯剩下兩尺外的男子。
他的明眸如有磁石，吸牢了她的視線。
耳畔全是他處于華麗與沉實間的聲線，如茶芳冽，如酒低醇。
他眉山眼水，縱使風塵滿面，卻掩不了內裏的溫潤如玉。
沒來由，她的心驟然跳躍，不受控制。
每一下，動得極其有力，似要從胸腔內蹦出。
她曾與他有過多次肢體相觸，共乘一馬，湊近耳語，被他抱過、背過……
此時，他傻傻站在原地，卻比以往任何時刻更讓她緊張，甚至……被定了身似的，不能動彈。
為掩飾心中澎湃洶湧的感動，她眨眼擠掉淚花，抿唇啐道：“你這個傻表哥，不遠千裏扛了一盒泥巴回京……”
“嗯，我也覺得，有點傻，”霍睿言笑得窘然，“興許有那麽一日，我會踏遍天下，為陛下捎回三山五岳之土。”
他立于日光下，鬓角薄汗滲出，微微泛着光。
宋鳴珂不及細想，順手翻出一塊龍紋緞帕，高擡至他臉上，輕輕為他拭去汗滴。
不光霍睿言整個人懵住了，在場的霍銳承、侍衛、管事、仆役……全傻了眼。
發生了什麽！
小皇帝給霍二公子擦汗！
是大夥兒眼睛出問題了？這世道出問題了？
宋鳴珂總算意識到自己幹了一件何等驚世駭俗之事，忙讪笑收手，欲蓋彌彰補了句：“看你髒的，該不會也是千裏路上堆積的灰塵吧？”
霍睿言一生中何曾被女子如此溫柔親昵對待過？
且此人恰恰是他離別後朝思暮想的小表妹！
他如風中淩亂的秋葉，分辨不清心在飄還是在抖，只知這沿路的艱辛與寂寥，已被她輕巧抹去，毫無影蹤。
良久，他讷讷打破沉默：“我……我還帶了點土特産，不如咱們仨到屋裏，邊吃邊聊？”
“好。”宋鳴珂收回緞帕，從他手上取走木匣。
感受其中份量，她盈盈一笑，語帶雙關：“朕的江山，還挺沉的，得好好端穩。”
有一句話，她沒好意思說出口。
——這是她有史以來收到過的，最質樸而又最有意義的禮物。
…………
偏廳內，細碎陽光自镂空的雕花窗桕中射入，在灰磚地上畫下無數斑斑點點。
幽淡檀香充斥各處，壁上高懸的字畫、古琴無處不宣示主人家清新閑适的雅氣。
請宋鳴珂上座後，霍睿言命人備上各式果品、蜜餞、麻團等物，以精致定白瓷器鳴盛好，擺在案上，各式各樣，擺在幾上，煞是好看。
其中，他從秦嶺山域摘的藤梨、在容城摘的毛桃，路途奔波數日，正好都熟透了。
宋鳴珂看着他身旁蜷縮成毛團的三花貓，再觀他手邊形似鴨卵大、褐皮覆毛的藤梨，以及整齊堆放的小毛桃，不由得失笑。
“二表哥連水果，也喜歡毛茸茸的？”
霍睿言被她戳中小癖好，尴尬一笑。
宋鳴珂還不放過他：“前些天，榮王叔來京，還帶來了一批椰子，早知道給你留着。”
見一旁的霍銳承哈哈大笑，霍睿言生怕他又爆出更多細節，趕忙轉移話題，談及自己在薊城一帶的見聞。
宋鳴珂起初安靜傾聽，後出其不意地起身，在他訝異注視下，一把奪了他的貓，邊埋怨貓的沉重，邊摟在懷中，不停地揉着，并示意讓他繼續。
有那麽一剎那，霍睿言有些吃自家貓的醋了。
這又懶又肥又精的家夥，竟博得她的寵愛？
聊到外界對謝家、霍家盛贊的傳聞，霍銳承未反應過來，宋鳴珂則若有所思。
霍睿言隐去在謝國公府上無意竊聽到的男女對話，只簡略總結為，他的言行被人誇大了。
宋鳴珂不以為然：“有些事的确有你之功，例如墉州祈福活動是你的主意，後來我在朝臣前誇贊時說過；黃河工事，你我确實探讨過；伴讀之誼、保翠山救駕，更是無可否認……二表哥，你慌什麽呀？”
霍睿言躊躇道：“陛下，您可曾想過，我目下無爵無職，與陛下日常讨論琢磨的，最多只起到一點點推動作用，談不上功勞。
“可謠言聽起來，似是我尚未出仕，便早已才華蓋世、只憑三寸之舌立下汗馬功勞、且在陛下面前舉重若輕，這讓真正的朝廷柱石、國之棟梁、抗戰勇士們心寒。”
宋鳴珂秀眉輕揚，疑慮之色乍現：“你的意思是，有人故意把你和大表哥捧高以招人嫉妒？”
“不錯，眼下無論謝家霍家，皆盡忠職守，未曾犯錯。雞蛋沒有裂縫，蒼蠅叮不進去，便想着将它舉高，等着它某一日動搖了，自會摔落跌碎。
“要知道，人一旦被過分誇獎或吹捧，就容易驕傲自滿、停滞不前，乃至倒退、堕落、失敗。
“即便我們兩家秉持純良之心，說不準，這些言論到了陛下耳中，會日積月累，轉化成硌心頑石，屆時……有人禦前稍微加油添醋，離間之計即可生效。”
霍睿言長眉憂色堪比起伏山巒，使得宋鳴珂想伸出小手，一一為他細細撫平。
她手指輕戳貓圓鼓鼓的背部，笑道：“我的二表哥呀！你可真是多思多憂！我有那麽輕易被人離間？你該學學你的貓，放寬心。”
她一句“我的二表哥”，猝不及防，在霍睿言心上撒了把糖。
甜蜜過後，化作他唇邊欲言又止的苦笑。
人心終歸易随時光流變。
再說，即便她全心全意相信，他們無自恃功高而淩幼主之心，她一小女子，能在皇位上坐到幾時？
來日，換了不明情況、思慮缜密的宋顯琛，又将會是何種局面？
這一番言辭，霍睿言無法道出，唯有藏匿于心，時刻告誡自己。
三人邊吃邊談論別後光景，直到日落西山，兄弟二人才親送宋鳴珂回宮。
回府路上，高騎于馬背，放目看城中喧鬧，霍睿言有種久別的感慨。
面對兄長滔滔不絕問及長姐未婚夫婿的種種，他一一簡要作答後忍不住開口發問。
“我北行之後，聖上常來咱們家小坐？”
“沒，今兒是登基後頭一回。”
“啊？”霍睿言藏不住震驚，頭一回就碰上他歸京？巧合到這份上？
“說是來還貓的。”
“……還？”他糊塗了。
“對，你一走，他就命我把貓送入宮裏，嘴上不停嫌棄它胖，結果自己把它養得更胖了，還賜名團子，聽說，貓在他縱容下偷了寧王所贈的魚兒……哈哈哈哈哈！”
霍睿言目瞪口呆，細味話中隐含的信息，只覺一顆巨大的糖從天而降，快把他砸暈了。
