第33章 ...
三月三日,上巳節。
晴雲如絮，春光明媚,京城東南角的清溪邊,數十名青年男女，齊聚水邊,祭祀宴飲，嬉戲玩鬧。
歡笑聲中,一匹毛色亮澤的赤色駿馬沿溪而行,馬背上高坐一位寬肩窄腰的少年公子。
雖衣飾簡潔，但俊朗容顏與風華氣度,仍吸引了不少豔羨目光,更有年輕少女頻頻回望,小聲議論。
來者為霍睿言。
這兩年盯着他看的人越來越多,他最初面紅耳赤，久而久之，假意視而不見。
只有耳尖隐泛紅意。
借口踏春,依約前來，拴馬道旁，他到石橋一帶散步，裝作欣賞美景。
野桃爛漫,溪柳搖曳,恰如東坡居士《新城道中》詩中所雲，“野桃含笑竹籬短，溪柳自搖沙水清”。
他從元禮做點心時所備桃、竹、柳的意境,推斷出碰面的場地源于那句詩——籬溪。
轉了一圈，不見疑似元禮蹤影，眼看約定的時間已過了一刻有餘，他猜想對方有事耽擱了，當即轉身往回走，試着另尋一處不招人注意的地方等候。
路過人煙稀少的草亭旁，忽見竹林深處有位粗布裙裳的村女提籃而近。
她頭戴笠帽，有半頭紗布遮擋面容。
行至丈許外，她似踩到小石子，腳一滑，摔倒在地，竹籃裏的竹筍、山菜等物落了一地。
她哼哼唧唧半日爬不起來，周邊僅剩霍睿言一人，再無旁人攙扶。
霍睿言不好假裝沒看見，只得靠近數步，溫言問：“小娘子摔着了？是否需要喚人來幫忙？”
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那村女擡頭啐道：“瞧你這侯府公子儀表堂堂，竟半點也不憐香惜玉！”
“……”霍睿言聽這聲音語氣，知是元禮，不禁惱火，“你、你咋又扮成這鬼樣子！”
“不然呢？”元禮向他遞手，“堂而皇之穿官袍？再和你這玉樹臨風的翩翩佳公子穿過人潮？”
見霍睿言不為所動，他輕聲道：“送我回去，路上跟你說。”
“回去？回哪兒？”
“村裏。”
霍睿言遲疑地拉了他一把，被他搭着肩，渾身不舒坦。
“聽說，你要北上？”元禮收起戲谑之意，僞裝成崴腳村女，一瘸一拐引霍睿言步向西北方向。
“嗯，父母與長姐去了一整年，感覺不大對勁，我放不下心。”
“你對她倒放得下心？”
“放不下。”霍睿言臉上一熱，終歸還是認了。
元禮淡然一笑：“只要她不外出騎馬或激烈跑跳，致幻藥物起不了作用；其餘的毒，料想他們暫時不敢用。”
“我依舊懷疑，對方扶持的是定王，”霍睿言蹙眉道，“你那日說，他們拖了一年才逮到‘良機’，一則是狩獵适合下藥；二則，縱觀去年朝中局勢，不再是定王獨大，晉王、寧王在她的重視下，地位提高，且多了謝家和霍家協助……
“你的意思是，萬一她去年真有不測，定王奪位的勝算不大，所以他們遲遲沒下手？”
“正是。”
“那……仲春時，為何又敢于下手？”
“很簡單，依照她對寧王的寵信，狩獵時自然會與他同去，一旦出了意外，幼年的寧王也吃不了兜着走。
“你想想看，若龍體受損，寧王受牽連，晉王腿上不方便，得益者會是何人？”
元禮沉吟道：“如此說來，昔年救我之人，是趙國公？畢竟我與定王年齡相仿，當初抵達中原時，他只是個稚氣小少年。觀其現今的狀況，不似早布下暗棋的深謀遠慮者。”
“既有可能，”霍睿言眸色一沉，“除了趙國公，還有一人值得懷疑。”
“哦？”
“我無憑據，只有直覺。”
“有件事，我一直想問霍二公子，”元禮悄聲道，“你從何得知，我叫阿栩？”
霍睿言俊顏再度氤氲出緋霞，“無意中聽來的，當時兩人對話，隔着牆壁聽不真切，但從對答間可聽出，他們在碰頭交換信息，此為我懷疑雙方合作之故。”
“因此，你疑心到另一個人頭上？”
“不錯，若是趙國公明面上的狐朋狗黨，自有大把時機溝通，何必躲躲閃閃，大晚上掩人耳目，跑去……密議？”
霍睿言一時義憤，險些把“青樓”二字道出。
“什麽地方密議？”元禮聽出蹊跷，笑眯眯問。
“地點不重要。”
“嗯，不重要，卻不可提及，對麽？”他笑得意味深長，令霍睿言汗毛倒豎。
“說正經事。”
“我想不通的是，如果你我同懷疑到那個最不可能的人之上，他什麽也不缺，有的是權勢和天子的重用，為何要那樣？”
“聖上對此人寵信得有些過份了。即便其篡位的難度，遠比年輕親王們要大得多，人亦看似盡忠職守，可她……豈能推心置腹、毫無防備？”
元禮表示贊同：“沒錯，她對異母兄弟也如此大力扶持，心真大。”
“雖說晉王、寧王品性純良，但他們待她推崇備至，全因她是‘兄’而非‘姐’，萬一……”霍睿言不無擔憂，“元醫官，請你如實相告，那位的病……究竟怎麽回事？”
當下，元禮簡略談及宋顯琛的病情，提及自己定期打扮成宮人前去照料，認為宋顯琛有所好轉。
霍睿言由他強自鎮定的神色間捕捉了一絲閃躲，心下一片明朗，攙扶他的那只手，瞬即冒出細汗。
紮針暈倒醒後的交談，猶在耳邊。
——他們的毒，均由我從海外帶來。
——第一種是劇毒，無解藥，毒發甚快，死時血液含毒。
覺察到霍睿言的手已悄然扣上要穴，元禮沉聲道：“我曾說，你随時可殺我，不必急在一時。”
霍睿言深吸一口氣，咬牙切齒：“如殺了你，能救回我的表弟，我定然毫不猶豫。”
元禮嘆息：“我最開始聽說時，未敢肯定。畢竟，中了那種毒，必死無疑，就算師父醫術再高明，也回天乏術……
“後來我親自上山診脈，才得以确認。”
“萬幸，他活了下來。”霍睿言記起宋顯琛為免被人發覺，與宋鳴珂調換身份，忍辱而活，心痛得難以自持。
那是他最為疼愛的小表弟，并非至親，卻親如手足。
若霍家壽宴那天，他堅持留下陪宋顯琛，而非被他那句“自己人不必拘禮，快去送客”攆走，天家兄妹的命運是否截然不同？
“據聞，他剛喝兩口，即刻被人阻止，又及時請師父入宮，才免去一場大劫難，”元禮唏噓不已，“大抵上蒼垂憐，給了他一命，也予我将功補過的機會。你別苦着臉，我定當盡己所能。事在人為嘛！”
霍睿言聽出他的态度與決心，眸底的冷冽慢慢散了些。
二人邊輕聲讨論，抵達竹林邊緣，元禮撿了根竹子作杖，裝得倒是有模有樣。
他解釋道：“前方有座村落，我三年前以藥侍醫女的身份結識了一老人，因此我偶爾會穿女裝回來探望她。今日先聊到這兒，接下來，咱們得加倍小心。”
放脫了元禮，霍睿言忿然道：“有種，下回別穿女裝！”
“不，免得你揍我。”元禮挑眉而笑。
霍睿言磨牙吮血，怒目瞪視他片晌。
元禮見狀，更是樂開懷，媚眼如絲，調戲道：“瞧霍二公子一副恨不得吃了我的模樣，我的女子打扮，能讓你激起欲望？”
一貫神定氣閑的霍二公子，幾乎氣炸了！
這人！搞得像是……他偷偷摸摸跑出來與女子私會！
霍睿言不願再搭理元禮，氣鼓鼓朝他拱了拱手，轉身欲走。
冷不防元禮忍笑行了福禮，嬌聲道：“奴家謝過郎君相送，來日有緣，自當相會。”
霍睿言聞聲，打了個寒顫，只覺雞皮疙瘩掉了一地。
他斜睨元禮極短一瞬，沿來時路快步離去，怎麽看都像是……落荒而逃。
穿行于青翠竹林間，他細聽無異常，又回籬溪邊晃了一陣，才策馬回城。
桃李争妍，海棠濃豔，如粉的紅的胭脂彩帶飄逸道旁，霍睿言無心欣賞，于律動的馬蹄聲中陷入疑惑。
元禮到底是誰？
作為逃離出境的五族人，來中原隐匿多年，隐姓埋名，擔任禦醫官，竟對朝堂局勢有精準判斷？
…………
春末夏初，定王宋顯揚又一次以“趙太妃久病未愈”為由，申請留京一年。
歷朝慣例，太妃可随子到藩地久住。
但因趙太妃多病，需太醫診治，頭一年未離京，次年再送她離開，有些說不過去。
宋鳴珂觀察宋顯揚一年有餘，明明去年年末，他已放棄掙紮，有籌備遷離跡象，甚至派人前往定州的定王府，提前購置大量花木。
何以過完年，去了趟保翠山，忽然改變主意了？
細想下來，變數大概是美人關吧？
宋鳴珂依稀生出“看熱鬧不嫌事大”的心态，允準定王居留在京，仍舊不委任，美其名曰“務必專心照料太妃”。
自春蒐結束歸來，霍睿言入宮觐見的次數少了許多。
起初，有當值的大表哥相伴，她同樣心安，過後又總覺少了些什麽。
問起二表哥，霍銳承要麽說他外出踏青，要麽說他在家讀書，要麽說正籌劃北行之事……
總而言之就是忙。
忙得顧不上她這個“皇帝表弟”！
宋鳴珂生了幾日悶氣，後又想，或許先前的二表哥，是為彌補無人随她左右的空缺，才隔日陪她。
而今有霍銳承在她身邊，确認元禮是自己人，他便選擇“功成身退”了？
枉費她待他一片……苦心。
三月下旬，下着毛毛細雨，萬間宮闕、蒼松翠竹、錦繡花團，一一被薄煙籠罩。
宋鳴珂駐足廊下，正為瑣事煩躁，忽聞霍二公子請見，忍了多日的氣無處可撒，幹脆躲回殿閣，才命人去宣。
霍睿言于雨中信步而來，脊背挺直，身量颀長。
那身暗紋的玉色緞袍，外披玄青竹葉紋大氅，腰懸銜花秋雁白玉佩，比起以往的觐見要講究不少。
多日未見，他仍是鬓若刀裁，眉如墨畫，容姿未因霧雨減損半分。
宋鳴珂忍住不去細看他溫和的笑顏，于幽幽燈燭下，攤開奏折，提筆勾畫。
“見過陛下。”他行了大禮。
“平身，”宋鳴珂眼皮也沒擡，淡聲道：“二表哥今日入宮，所為何事？”
霍睿言微怔，摸出一錦盒，雙手奉上：“前些天做了些小玩意，特來獻給陛下把玩。”
宋鳴珂眼角餘光瞥見，故意假裝沒看到。
餘桐生怕霍睿言尴尬，接過呈至禦案，卻仍遭她冷落一旁。
宋鳴珂埋首閱覽，實則半行字也沒看進去，內心深處恨不得大吼一聲——叫你不搭理我！我就擺架子給你看！誰怕誰！
指下毫尖點劃紛亂，如鬼畫符般，一如她忐忑的心。
殿外葉片沾雨，彙集後宛若落玉，滴答聲未停歇，對比出殿中異常的靜谧。
她“專注”于公務，并未當面打開查看他所獻之物。
他越是惶惑，她越是得意。
“陛下有要務在身，睿言先行告退。”
最終他沒再多言，禮貌道別。
“嗯。”
宋鳴珂偷眼目送他的背影消失在階前，心中失落感如雨彙成流。
他居然……沒哄她幾句？
就算她是“小表弟”，他也該給個說法吧？
寧願跑去踏春、讀書，也沒來瞅她一眼？
要是沒記錯，他是時候動身了吧？
說好的為君分憂呢？兄弟和睦呢？
生氣，生氣生氣氣！
于是，跟前的奏折，被她随手戳了硃批——呆瓜！
餘桐收折子時，不由得對那位倒黴的巡撫大人予以深切的同情。
