荒唐

第10章 (5)

，胸口悶的快喘不過氣來。

一道不耐煩的聲音擠進二人之間。

“拜托兩位行行好，這條巷子雖然冷清，好歹也是公家的。光天化日之下兩位公然在此這樣那樣，我這個路人很是為難啊。”

舒諧抱臂斜倚在不遠處，臉色比隔夜菜還要涼上幾分。

原卿越趁勢掙脫，狠狠瞪了他一眼，兀自進府。

“脾氣這麽大？我怎麽他了？”

舒諧一臉不解。

“你造他的謠，惱羞成怒了。”

“天地良心，我哪敢啊！”

“你是不敢。我逗他玩兒呢。”

舒諧一臉鄙夷的望着他，良久才吐出一句：“禽獸，真是禽獸。”

☆、第 23 章

未進蘇府，滿目盡是白紗白帳，來往下人皆着麻衣素服，面露悲戚之色，垂頭疾行。他伸手逮住一個，那人如見了鬼一般吱哇亂叫，一路滾到小濤跟前：“報報報！不好了！呸，太好了！相爺回來了！活活活活的！”

“這群家夥怎麽回事？平日裏做事拖拖拉拉，遇上這檔子事兒手腳比誰都麻利。”

舒諧打趣道：“你再晚兩天回來，棺材都訂好了。”

小濤梨花帶雨的哭了一路，撲到他身上又是親又是抱。

“哎哎哎，小丫頭當心！你家相爺身上刀口子還厲害着呢。”

兩人伺候蘇凰換藥歇息，再領着下人将府內恢複原樣。

夜裏迷迷登登忽被搖醒，床邊有人低聲喚他名字。他反手捉住那人，登時将匕首貼上脖頸。

對方吃痛哼唧，他聞聲收回三成力，試探問道：“王爺？”一邊伸手去取燭臺。

“別動，我不想讓你看見我。”

蘇凰忙撤了力，拉過他的腕子輕吹慢揉，佯嗔道：“你這就顯得不上道了，該悄悄往被窩裏鑽才是。”

“我怕吓着你。”

月光下照見原卿越沖他笑了笑，亮晶晶的眼睛彎成兩個月牙。他心底咯噔一聲，舉止也變得忸怩起來。

“我得澄清一件事。舒諧并未向我提起過什麽，原是我擺了他一套，用來調侃你。”

“舒将軍乃是将門之子，家風嚴謹。沒來由的事他不會說，也不敢說。”原卿越冷不防抽回手，縮進陰影之中。“我平生最恨造謠生事者，其次便是油嘴滑舌之人。”

“可巧我兩樣都占，難為王爺時刻忍着怒火，還得陪笑臉。”

“你是例外。”他再次從陰影處走出，周身只披一件單薄寝衣，露出大片胸膛，半跪在床沿，雙手撐在蘇凰兩側，居高臨下地俯視着他。“今夜，我想和蘇相在一起。”

“你要做什麽？”

同發絲一同墜下的，是青澀而笨拙的吻。

蘇凰霎時心如擂鼓，腦中似有鐘鳴。他半邊身子使不上勁，試推了推，果真無法掙開。心裏又氣又急，便将手貼上原卿越腰側，狠狠掐了一把。

一切驟止。

“把衣服穿上，去留随你。”

“你不願意？”能感受到原卿越瑟瑟蜷在身上，臉緊緊的貼在他懷裏，一陣一陣熱的涼的觸感。他的聲音有些變調，像浸了雨水般濕潤。他小聲問：“你不要我？”

“方才下手狠了些，疼麽？我給你揉一揉？”

“你不要我。”

“我不能。”蘇凰嘆了口氣，挽起袖子想替他擦擦臉，叫他奪過去一口咬在手背。

“你能，但你不想。”

他匆匆沒入夜色之中，什麽都沒帶走，也不曾回頭看過一眼。

後半夜便聽聞對面王府裏走水，所幸火勢不大，就是平日裏起居用的屋子燒了，連同屋子裏成堆的面具。

蘇凰打點幾個下人過去幫忙，自己則披件外衣不聲不響爬上房頂，望着某處發呆。

舒諧在底下喊他，嗔怪道：“你怎麽還在這兒？不去看看？”

“明兒再說罷。這會兒正在氣頭上，過去再連我一塊燒了。”

奇奇怪怪的。

他不好多勸，還是遞了條褥子上去。

蘇凰抱着褥子等到那邊人靜燈滅，開始數天上的星星。有兩顆極亮，盯着愣了會兒神就忘記數到哪處，只得重新開始。沒多會兒東方即泛出青白之色，紅雲千裏，雲海翻湧中托生出一輪紅日。

常安哈欠連天，看來也是一夜未睡。他朝正在院裏忙活的原卿越努努嘴，向蘇凰使了個眼色。

蘇凰給了幾個錢讓他上別處轉轉，自己則故意放重腳步站到原卿越身後看他挖土——他正賣力地刨着灑金梅的根基，根須在土壤裏縱橫交錯，一時半會兒除不幹淨。

“好端端的弄它做什麽。手不疼？”

“這樹長得不好。從裏頭開始爛，剖開都是蟲眼子、丢去燒柴都沒人要。真真是壞透了。”他又扒拉了一會兒，覺得無趣，将鐵楸一丢，笑道：“國相今日不用上朝去麽？”

蘇凰答道：“臣告了病假，不曾想竟與樹兄同病相憐。我這人心長歪、滿肚子爛主意，真真也是壞透了。”

原卿越笑而不言，卻無端生出一種淡漠與疏離。

未等對方下逐客令，他先端端行一大禮，言辭懇切：“臣今日前來有事相求。”

“請講。”

“臣遺失了一塊寶玉，這可了不得啦，求您幫着找找。”

“我當是什麽稀罕物件兒，改日送大人十塊一模一樣的便是。”

“不成，我家玉是世間獨一無二、無可替代的，除了它我什麽都不要。”他繼續說，“它本不屬于我，既機緣巧合落入懷中，哪有再還的道理？這玉好的很，遇上不識貨的我去與人家吵架，碰到打劫的我便是豁出命去也要保住它。說來奇怪，昨夜我做了個夢，夢見我那玉呀化作人形，說是感念我珍惜之情，非要報恩。我堂堂一國之相會計較那點子恩情？于是婉言相拒，哪知傷了人家的心，賭氣走了，今早起來就怎麽也找不到了。”

“大人真會說故事。”

“雕蟲小技，願博玉公子一笑。”他牽住原卿越的袖子晃了晃，“公子可諒解我這份珍惜？”

原卿越伸手與他相握以回應，前額輕輕抵在他胸膛，輕聲說道：“蘇凰，我們離開這兒吧。”

這是他第一次直呼姓名。

“作為賢王，我應協理朝政為國分憂。作為原卿越我應尊親敬長。那我呢……若沒了身份沒了名字，我又該是什麽呢……我累了，我想離開這一切，去任何一個地方，一個沒人認識我們、永遠不會被找到的地方。”

“那裏依山傍水，一年四季都有花樹盛開。家門前會有一條小溪，我帶你到溪裏撈魚。我們紮的風筝能飛得很高，一直飛到太陽邊上。餘生共你賞花聽雨，烹茶讀書。世上再無賢王爺與蘇國相，取而代之的是你家老爺與我家少爺。”蘇凰揉了揉他的腦袋，溫聲道，“待這裏的事一結束，我立馬帶你走。”

原卿越撇過頭，摸了摸鼻子：“可我有些不放心大人的辦事效率。三年五年也罷，若是拖上三十年五十年，我可等不及。”

“紙筆伺候，大人給你立字據。”蘇凰望了望已成焦炭的屋子，轉念又道，“我們拉勾。最遲遲不過你十九歲生辰，該辦的事就會結束。”

“不正經。”

原卿越繞過他停在半空的手，轉身進了因他惱羞成怒而燒毀的屋子。

不知怎的，兩人竟同時暗自松了口氣。

☆、第 24 章

不過是一時興起罷了。

既卷入紛争，哪個能夠全身而退？誰又是清清白白？兩人恰巧是拴在一根繩上的螞蚱、逢場作戲而已，何故萌生相依相惜的錯覺？

原卿越，你幾時如此天真。

“勞煩你跑一趟。”他将兔子吊墜用紅線繞上幾匝，貼身收好，笑着對常安說道，“就說之前遺落的珠串修複好了，請瑞王爺來取罷。”

“非得這樣不可嗎？明明能選擇走別的路……您再去與他談一談，成麽？”

“你說過不幹涉我的事……常安，你若仍同我是一樣的心情，應該能理解我的選擇。人世間即是如此殘酷，得失共生，禍福相随。要得到某些東西必然要舍棄一些東西作為交換。我并不委屈，反倒覺得公平。這一切是我應得的，也是我應受的。得失對等、甚至得多于失，已是足夠幸運了。”

他神情自若，想來是經過一番努力才說服自己接受這套說辭。

按理常安該是那個最能體諒他的人，可不知為何，此刻只想當頭澆盆涼水勸他冷靜。

莫要多管閑事，他默念，又道：“別對着我這樣笑，像個蠢蛋。”

自那日蘇凰“死而複生”後，原宜殷心情似乎一直很不錯，他将此事歸因于天助，是吉兆。常安來請正中下懷，特賞了兩吊錢，另賜車馬代步，與他一同往賢王府去。

“那日走得匆忙，還未恭喜二哥徹底拔去一枚眼中釘。”原卿越趕上前執起他的手，甚是親密。兩人攜手走到前廳檐下，原卿越手指梁上一窩雛燕，笑道：“所幸糟蹋的不是這間屋子，否則它一家老小皆會因我喪命，真就是罪過了。別看它兄弟姐妹幾個這會兒黏糊着，大了還不知各往何處去呢。二哥知道杜鵑鳥麽？”

原宜殷還在猜想他提及雛燕其中的深意，忽被提問，一時間竟答不上話，只愣愣地盯着他看。

“杜鵑雛鳥在成長過程中會将巢內其它幼鳥驅出，獨占疼愛與養分。拔去釘子要一鼓作氣，如今姜氏沒落，從前壓制着的勢力倒去，未嘗不是給了朝中有野心者一個契機——借此上位謀求高職或是，一不做二不休來個了斷。二哥，你怎麽想？”

“國相有何指示？”

聽他明示暗示說了個大概，原宜殷幡然領悟：“他要我撺掇原伯秋逼宮？”

“依三哥的性子，逼宮是早晚的事，我們不過是推他一把，讓他早做決斷。”

“不行不行……”他來回踱着步子，“他願意自讨苦吃我自然樂意，可……我不能伸手推他呀！”

“因為所謂的手足情誼？二哥，瑞王殿下，想想這些年來他幾時敬重過你？先于所有人拉攏蘇凰的是他，公然觊觎太子之位的是他。你在外裝作放蕩不羁不學無術，他就處處挖苦、踩你一頭。若不是他從來都瞧不上我，蘇凰又早與他決裂，我哪能請你冒這個險？”

原宜殷沉吟片刻，心中已有定論，但仍有些顧慮：“按國相意思，此次逼宮必然失敗。論起罪責來難保原伯秋不會拉我墊背，再者，我該如何鼓動才有效且不令他起疑？”

“二哥勿擾，你盡管将父皇與我的協定和盤托出，定能一擊即中。”他緊握住原宜殷的手，言辭懇切，“我正不知該怎麽開口，這一計劃的關鍵就在于你。敬王獲罪必要供出你來，只得暫且委屈二哥與之共患難，同時也能隐藏鋒芒、以防小人暗中加害。待大事一成，即迎你歸來。”

原卿越掏出那串珠鏈遞到他面前：“二哥接是不接？”

斟酌至今既選擇結盟，那便信了。他接過手串，再不猶豫。

三月的城郊處處是粉白相接，于原卿越而言僅是匆匆一瞥。數日前蘇凰受任下訪南境，未經商議便請旨攜他同行，美曰其名：體驗民生。

“往年這時候我都會帶上一家老小外出踏青郊游，今年為你破了例，感覺也不賴。”

難得撇開無關人等與之獨處，蘇凰心情不錯。即便前方擺着未知的難題，他仍悠哉地哼起歌來。

望着國都漸遠，遠到縮成一點，縮至完全不見，原卿越的心越發輕快。他從未離家如此遠，周遭是陌生的景致，那山、那水，似乎連這片天都與國都不同，新奇又自由。那個“一時興起”的念頭開始上蹿下跳，幾乎要從胸膛破出。對他來說這也是某種意義上的“出逃”，算作與夢擦邊罷。

兩旁風景漸漸變得荒蕪，車馬行到村口忽打了個彎拐到鎮上，南境之內大大小小十三個縣的縣丞在此恭候多時。随行者中他只認識蘇凰，在外人面前又容易露怯，便一聲不吭地跟在他身邊，看他往來調配不降辭色、三言兩語就打發了那群人。

翌日天未亮，原卿越就被捉出被窩、馱上馬背一路狂奔。

“昨兒耍了一天威風，大人不累麽？”

晨風凜冽，他下意識往蘇凰身後藏，雙手無處安放，只好揪着馬鞍。

“我們奉旨徹查南境欠收一事，又不是來指導官員調度，更不是下訪郊游，自然要避開當官的偷偷進鄉裏看看。”蘇凰放緩速度，“路況有些糟糕，你若不肯摟着我，還不如摁住馬身。或者你坐到前頭來，抱着它的脖子也成。”

“不必。”

話音剛落，馬兒踩到一處淺坑，驚得他往蘇凰背上撲，便就如此撲了一路。

進到鄉中，本該是春種時節，放眼是大片待開墾的農田，有的甚至荒廢許久以至幹涸。道兩旁鑽出幾個孩子跟在後邊跑，鄉民們蹲在樹底下聊天，瞅着他兩個外鄉人看熱鬧。

蘇凰扶着他下馬，将好奇的孩子們輪流抱上馬背，帶着走一段路。青山綠水，鳥鳴花香，孩童清脆的歌聲圍繞身旁，這樣秀麗的地方怎麽弄得連年欠收、成為地方頑疾呢？

“大哥，我倆是過路的，可以進來讨口水喝麽？”

男人見他二人讓一串鄉裏孩子歡喜地簇擁着、看着眉目慈善的，便放了進來。

蘇凰接過水連連道謝，順嘴問道：“大哥家裏頭農活不忙嗎？”

“哎呦什麽忙不忙的，你們一路過來沒看兩邊田裏荒成那樣。那草都有我這麽高了嘛！”

“多好的地，不種糧食可惜了。”

男人一抹鼻尖上的汗，擺擺手：“地再好有什麽用？又不是自己的！我們莊稼人一年到頭辛辛苦苦，種出多少全給那幫當官的繳走啦！每戶就分個幾擔，一家子多少張嘴等着吃飯，起初還給些子兒做補貼，這兩年，嘿！屁都沒有一個！”他看看四周，壓低幾分聲音，“我看是那群沒臉沒皮的吸着底下人的血，全讨好大官去了！”

蘇大官摸了摸鼻子，咳嗽幾聲：“您們沒想過越過縣官這層上訪麽？”

“怎麽沒有！哎呀你們外地人不懂哇！鄉裏誰都吃不飽，鄉長上衙門求情叫人給打回來，求人寫張狀子都求不到，古來只有官壓民，哪有民告官吶！”男人講得口幹舌燥，接過蘇凰的水碗便是咕咚咕咚幾口，原卿越忙遞上他的，男人抱歉一笑，也是毫不客氣。“幾個鄉的幹脆聯合起來搞抗議，開始還有用，後邊縣官老爺也不管了，受苦的還是百姓。這幾年間陸續聽說朝廷有人過來，可惜一次也沒見過。”

“他們都不到鄉裏看看來麽？”

“沒咧！要是來了，我們也不至于吃了這麽多年野菜野果子。不是縣官攔着，就是嫌苦嫌累不肯下來，一水兒的嬌貴娃娃！”男人嘆了口氣，“既然有人注意到這兒，我們就更不能洩氣了。大人吃點苦頭沒事，可憐村裏那些個娃娃和老漢老太也得跟着吃苦。你們從外面來的，見識多。給說說，我們這樣是不是做錯了哇？”

原卿越道：“我原以為南境欠收源于天災，人力無力回轉才一拖拖至今日，不曾想是因為人禍。”

男人撓了撓頭，一臉茫然：“你這個娃娃嘴裏叽叽呱呱說的啥？我咋半句沒聽懂？”

蘇凰解釋道：“大哥，多虧你，幾個鄉都有救了。”

“啥？”

他上前行禮：“叨擾許久，還未請教大哥姓名。”

男人憨憨一笑：“陳老三，因為我在家排行第三，鄉裏人都喊我一聲‘三哥’”

“煩請三哥尋個會騎馬的帶上這金印替我二人到鎮裏跑一趟，告訴那群縣官老爺，我蘇凰在此等候商讨南境十三鄉糧田劃分一事。晌午過後哪個未到，自覺卷鋪蓋走人！”

☆、第 25 章

陳老三只道他二人形态舉止非同尋常，或許真有些本事，便應承下來。可鄉衆們甚至連馬都沒見過，更別提會騎馬了，眼下哪兒去找合适的人來？他打量那馬，忽然有了主意——這大個子瞧着和驢差不多哩！他拿出騎驢的本事攀上馬背，在一衆驚呼聲中絕塵而去。

幸而這匹馬可靠溫順，任他胡亂拉扯也馱得穩當，但仍将他颠簸得魂飛魄散。

然而那群官老爺們的臉色遠比他要精彩得多。

蘇凰借了戶人家的大院作公堂，又從各家各戶湊出石墩、板凳若幹分設兩旁，以供鄉民代表與各縣丞旁聽對質。他請原卿越上座，自己則端坐旁側記錄。縣官內心惶惶依次跪伏，鄉民沒見過這等陣仗，不明所以也跟着跪拜。官與民交錯着擠了一院子，關系倒比想象中看起來和諧。

蘇凰清了清嗓子：“諸位請起，是非曲直還未斷決，莫要亂攬罪責。有何疑問、請求當堂呈述，我家王爺定會秉公處理，絕不徇私枉法。”

原卿越起身致意，從容道來：“據知情人口述，南境十三鄉連年欠收，其因之一為征糧過度、鄉民食不果腹入不敷出，因而停止勞作以抗議。對此諸位縣丞可有異議？”

那邊一陣嗡鳴，推選出一人代為回話：“回王爺，征糧過度一說下官不認同。縣衙征糧量度一直恪守昭幽例律，是他們收成低以致充公後無飯可吃，這會兒反過來怪罪我們，我們能找誰說理去？總不能是例律出錯吧！”

“狗官！我們風吹日曬的白給你種地，你一下要去六成糧食，你有幾張嘴能吃這麽多飯！”

對面一人應聲跳起，順手撇出一只草鞋。

“有異議舉手示意，切勿動粗。”原卿越示意周圍人摁住他，繼續道，“征收合理，卻不合情。畢竟例律只能對普遍現象進行預估管束，無法顧及每處實情。想必情況特殊的不止南境，待我等回國都赴命時必将督促例律的完善。據本王所知，南境所有田地皆為官家所有，是否考慮劃分給鄉民，一來不必額外耗費心力管理，二來可提高耕作動力。諸位意下如何？”

“這……”方才那位縣官支吾半天，嘆了口氣，“下官實話實說罷。各地已有分田與民的先例，我們也何嘗不想，誰願意存心與老百姓過不去呢？只是一點，南境人口幾乎是早年亡國流民，昭幽的土地，怎麽能……怎麽能分給外人呢！”

此話一出，即便那些鄉人先前再憤怒，此刻也被悲哀淹沒。

不知誰嘟囔一句：“昭幽的國土不也是搶來的……”

掃一眼又悄沒了聲。

他望向蘇凰，正巧蘇凰也在看他，兩人相視一笑，手掌悄悄疊在一處。蘇凰握住他打顫的手指，沖他眨了眨眼，他深吸一口氣，語調輕緩卻擲地有聲：“昭幽能有如今的遼闊疆域，是先人沐浴着烽火鮮血、踏着敗者身軀奪回來的，這點不可否認。但凡歸入我昭幽國者，無論前塵往事皆是我昭幽臣民，理應一視同仁。我，昭幽國賢王，今日于此地為南境子民做主，以各家各戶實有人口認領田地，歲供暫定為五成，待産出穩定後恢複六成，特殊情況再議。往後再有怠惰農事者，決不輕饒。當地縣丞應督察屬地情狀、及時上報，不得隐瞞。再有任何人輕賤昭幽子民，以禍亂國綱論處！”

既由王爺主張，衆縣丞不敢多言，皆俯首稱是。只有陳老三默默舉手：“您……說話管用嗎？”

“本王與國相必為諸位冒死直谏。兩條人命作保，三哥能否安心？”

“哎喲喲求您別這麽喊，折煞小的了！您們是千歲萬歲……我又亂說話了，還是閉嘴罷！” 陳老三忙剎住嘴，依舊是憨憨地笑。

“千年的王八萬年的龜，皇宮這口缸裏已養着許多，我可不願意瞎湊熱鬧。活得過于長久既給別人添堵，也給自己添堵。依我看，差不多就行了。”

兩人貼着峭壁攀上最高坡，腳下一片寂寂，偶有星星點點幾家燈火在暗夜裏沉浮，仿佛遠離了世俗塵嚣，周身只聞得清風拂葉、蟲鳴鳥語，眼中唯有彼此。

蘇凰脫了外衣墊在地上，兩人并排躺着，所見即是浩瀚星河。

“國相竟無千秋萬代一統天下的雄心，着實令人有些失望。”

“蘇某不過芸芸衆生中的一粒，普通得不能再普通。每每回首舊歲，總覺得愚蠢至極，走出越遠缺憾只是越多，莫如适時停止。”他發出一聲輕笑，略帶自嘲意味，“小時候想着長生不老做神仙，後來暗自發誓要比仇人活得長久，如今只消見着殿下安好便無憾了。”

原卿越語氣淡淡：“我倒執拗些，十年前與十年後想的都是一件事。”

靜默良久再無下文。

蘇凰也不便深問，便探過一只手拍拍他的頭，溫言：“今日王爺又令我大開眼界，此番神采較之除夕宴時更甚。”又低吟，“先帝如日，昭幽如月，承先帝之光輝，昭幽得以福澤萬民。吾等臣民則如這點點繁星，甘為陪襯。”

“我父皇呢？他是什麽？”

“他？呵，陰溝裏的破爛石頭罷了。”

“那我豈不是小破爛石頭。”

“你與他不同，殿下是耀世明珠，拂去面上一層灰則皎皎如明月。可惜俗人不識，幸而俗人不識。”

“與昭幽之日相比如何？”

答曰：“無解。不可同日而語。”

“無趣，不如做拙玉樂得自在。”

蘇凰知他是在暗諷“玉公子”那段故事，笑而不語。今日又遇舊民沖突，內心倒不似從前那般抵觸，他朝天伸手，輕撫那月光，忽而玩心大起，擡高雙腳至頭頂上方又落下，如此往返反複。“從前家裏栽了棵極大的玉蘭，纏着爹娘紮了個秋千，每每都要蕩至高處雙腳騰空方才過瘾。”恍惚間，母親溫柔的關切猶在耳畔。那時候仰着頭看天，滿眼都是縱橫交錯的花枝，襯得藍天更藍。玉蘭花就落在他的衣擺上，襯得藍衣更藍。

聽原卿越懶懶地打了個哈欠，他笑道：“又失望了？”

“白日醒得太早，有些倦了。”夜裏漸涼，原卿越往他身邊偎了偎，“蘇相說兩件事與我解解乏罷，一件我知道的，一件我不知道的。”

蘇凰拉過他發涼的手裹進掌中焐熱，道：“我心疼你，你知道的。”

“另一件事，陳全大人并非真心與我們為難。”

“這我也知道。”

他既無奈又好笑，磨磨蹭蹭地：“當初送你梅樹時，你曾說過從前住的宮裏也有許多這樣的梅花。遷居時我效仿着種了滿園，可惜那會兒事多，沒能邀你好好地賞一賞。灑金梅落花時如下雪一般，此景可與你相配。”

“蘇凰，來日方長。”

“好。”親手逮住這只野鶴，折了翅膀豢養在金龍池中。他聲音低得近乎喃喃自語，“總是我對不起你多些。”

本不願朝堂之事介入今夜思緒，可一旦談及偏又收不住心思。姜氏已去，前方剩下那父子幾人。他問道：“瑞王近來可有與你聯絡？此前結盟一事他考慮得如何？”

原卿越道：“二哥已許久不曾與我往來，至于結盟，顯然也是不了了之了。”

“可惜可惜。還以為原宜殷是個聰明人，又有些才能，日後可留在身邊幫襯。既然他不夠識相，我也留不住他了。還請賢王爺在我二人之間早做決斷。”

雜草除不盡，春風吹又生。

原弘靖有心将姜氏連根拔起，只是苦等契機完全說服自己，畢竟當年即位前後受了姜懷不少恩惠，這些年一再容忍姜氏所為，也多是為了償還。這會兒由蘇凰伸手扯了一把，一口氣才松另一口氣又悶在心口。

果然最難纏的還是蘇凰。

手邊攤着一道密函，寥寥數言，其間幾個姓名極為紮眼。

這些人都瘋了。

殿外忽現映天火光，遙遙殺出一片喊聲，直逼昭文殿。原弘靖面露悲戚，眼神卻格外冰冷。自得到密報起他幾日不得安眠，既盼着這一刻解脫，又期望它永遠不要到來。

他一早預見有人要殺進昭文殿，卻不曾想領頭的會是自己的親兒。

逼宮的火剛一燃起便以極快速度被撲滅。等候多時的禁衛軍将叛軍團團困住，拉弓搭箭刀戈相向，嚴陣以待。皇帝提劍現身于衆軍之上，望着階下這場“甕中捉鼈”的戲，嘆道：“伯秋吾兒，朕替你感到悲哀。你不自愛，要朕如何救你。”

原伯秋身披戰甲，劍鋒直指皇帝所在，質問道：“從前有太子擋在前頭，我認了。現在沒了太子，連個最末的原卿越也要踩在我頭上！父皇，你幾時能偏心向我？我等不及了，不要再等了！”

“朕早說過，你不夠穩重，不足以擔當大任。伯秋，有多大能耐某多大事，我說了不能，你便是碰也不準碰。”人群中避開一條路，原弘靖丢棄寶劍，無畏地迎上前去，“自小朕為你操心最多，你性子直，禁不住旁人煽動。你若殺了我，便是弑父、弑君，你活不了，你的母親也活不了。好孩子，究竟是誰給你出的蠢主意？”

原伯秋已然握不住劍，滾下馬背一路膝行至皇帝腳邊，哭得不成人形：“是原宜殷！他要害我，要害父皇！兒臣……兒臣不該懷有僭越之心！兒臣錯了，求父皇救命！”

☆、第 26 章

竟不是……

他耐着性子再問一遍，仍是沒有期待的那個名字。

兒子只管死死扯住他一只腿不肯撒手，反複數落兄長的不是。原弘靖蹲至與他平視，揪起衣襟将他拎至眼前，直截了當地問：“蘇凰呢？他沒參與挑唆你做出這檔子荒唐事？”

衆目睽睽之下只需你一個點頭，為父便有法子壓得蘇凰永世翻不了身。

可原伯秋并未領會到他話中急切的暗示，反替蘇凰開脫得幹幹淨淨。

“國相從來就看不上兒臣，一句話都不肯多說，更別提提點兒臣行事了。若是他在，兒臣也不至于……”他忙住了嘴，擡手賞自己一耳光，“兒臣罪該萬死！”

原弘靖忽地撇開他，揚起玄色披風，身姿如鷹，眉目凝霜。

“拿瑞王來，與敬王一道投入诏獄聽候發落。”末了又添一句，“朕親自審。”

因有上頭敦促又及當地官民配合，才幾天南境劃田事宜基本敲定，蘇、原二人遂辭別衆人登車返回國都複命。

途經來時路，道旁田地已非昨日那般荒蕪。鄉民們忙于除草、引水、松土，清亮的歌聲交彙于田埂之間，水鳥悠哉悠哉地踱着步子，近處有炊煙晨笛，遠處是連綿青山。蘇凰環抱雙手貼在車壁上小憩，悠悠開口：“地活了，人也活了。一切都在慢慢變好，還會越來越好的。”

裹成小山似的背影“嗯”地答應了一聲，即便山路颠簸仍坐得端正。原卿越挑起簾子一角向外窺視，窗外新鮮景象叫他移不開眼，臨到城門口方才落下簾子。

蘇凰：“這條路少說也走了有上千次，就是蒙上眼睛也不會認錯路。習以為常，倒顯得無趣了。”

“其實不然，一處風景一處情……蘇相這是笑我厚此薄彼麽。”

“你呀你呀，聽不出我是沒事找事、想和你說說話麽？”眼見進了城，蘇凰挪動腿，松開壓着的一片他的衣角，“路上晃得難受，又得防着你一時興起跳車逃跑，睡也睡不踏實，就盼着你回頭看看我呢。”

“蘇相未免情感過于豐富，下次直接喊我便是。”

趕巧是元宵佳節，他一動心思，輕叩車門示意車夫勒馬，拽着蘇凰的手腕跳下馬車，雙雙并入人流之中。人潮湧動将兩人擠到一處，蘇凰貼過手悄悄試探，再是一把握住，緊緊地牽着。

華燈初上，河上花盞、手中提燈各成一道風景。原卿越戴着蘇凰從小攤上淘來的彩繪面具，那人還在樂此不疲地搜刮各式新制煙花爆竹。

“想不想要燈籠？我買給你。”

“不想。”

“街上人人都提着一只，你不羨慕？”

“不會。”

蘇凰不由分說塞給他一只桃粉色兔子燈，嘻嘻笑道：“拿好拿穩，這可是今年一年的好運氣。啧啧，喜慶又可愛，雖遠不及你的萬分之一。”

“蘇相誇人的方式真是別出心裁。”

周圍提着燈籠的除了小孩兒就是年輕女子，燈籠造型也是極為精致，他拎着大粉兔子夾在中間，着實有些難為情。

“放天燈麽？”

他提筆寫下“海晏河清、時和歲豐”，遞筆過來。原卿越接過，思忖片刻，作“安康喜樂、順遂無虞”幾字，另附小字：蘇凰是豬。當即被他捉着手又續“才怪”兩字。

成百上千盞天燈承載着世人美好心願齊齊升空，與皓月、煙火共綴夜色。漂浮着花燈的河水與夜空交相輝映，流光溢彩，夾岸楊柳依依與春風纏綿。

“楊柳柔媚有餘，稍遜清雅。”蘇凰燃起煙花棒，分他幾支，效仿着孩童許願。道：“喏，心誠則靈。”

“來日不可期，只許今日。有蘇相作陪得以識人間顏色，已是圓滿，再無所求。祝願蘇相心想事成。”

“多謝成全。”

愣神間面具忽被揭下，擋住二人側臉。蘇凰攬住他的腰身往懷裏送，毫不客氣地吻了下去。原卿越先有躲閃，而後環住他的肩背，越陷越深。

周圍人皆在仰頭看煙火表演，無人注意到他們。

唯有明月可作見證。

崇陽殿內，蘇凰畢恭畢敬呈上奏折，順從地退回原位。

“禀陛下，南境一事經過已在奏章中詳細記述。此次全仰仗賢王殿下，殿下寬厚識大體，頗有陛下當年的風範。臣倒自慚形穢了。”

皇帝似笑非笑：“南境頑疾既除，了卻朕一塊心病。賢王與國相想要什麽賞賜？”

原卿越拜道：“本不是什麽疑難雜症，國相謬贊。只懇請父皇下旨修訂地方例律，以切合實情。”

“于國于民有利之舉自然要實施。但該獎賞的也得獎賞，好激勵後者勤幹務實，為國獻策。”

又有幾位朝臣出列極力附和，言語裏滿是稱贊讨好，只差沒能湊到跟前親吻他的鞋面。

“這……兒臣見古河道兩岸柳枝陰郁，若能改種些玉蘭便是很好的。”

“朕允了，交由你全權監督此事。那麽國相要些什麽？繞着皇城種一圈玉蘭？”

“非也，臣想向陛下讨一樣東西。”

領頭公公向守衛出示皇帝手谕，蘇凰随其一前一後進了淩雲宮。宮裏無人居住，卻時有宮人往來灑掃清理，絲毫不見冷宮之景。此時春意闌珊，庭院中竟也有莺歌婉轉。

蘇凰好奇道：“這裏宮院既不高也不大，何以名為‘淩雲’？”

幸而這位公公是宮裏的老人，便向他解釋道：“淩雲宮的‘雲’并非什麽藍天白雲、九天雲霄的，而是指代雲胡國。當年先梅娘娘心高氣傲的，看不上我們陛下，取這名也是為了讓她知道自己處境。”

兩人繞到後院，滿院子光禿禿的梅樹枝，顯然是原卿越提及的兒時一景。

“國相真是好眼光，全皇宮上上等的白梅僅此一處，您看中哪棵？老奴幫着擡一擡。”

白梅？

“淩雲宮種着的不是灑金梅麽？”

“國相日夜操勞，怕是記岔了罷。這兒的梅花幹淨的跟雪一樣，旁根錯枝都不曾有，哪來別的色？”

“哦，是我記錯了。”

他随手指了一棵，公公即差人打點好往蘇府送去。

一進門舒諧便迎了上來，渾身是按捺不住的驚與喜。

“你不在這段日子宮裏翻天了！敬王起兵謀反不成，順帶拖了瑞王下水，你說說這叫什麽事？善惡終有報？這下賢王的太子之位可就坐實了。”

“只是敬王一人所為我還是信的，瑞王他怎會……”莫非他蘇凰真真看走了眼、誤把朽木作棟梁？方才在淩雲宮時那陣子不自在又湧上心頭，仿佛有什麽脫離了他的掌控。

“眼下什麽情況？”

“倆王爺都被抄了家，一個流放去了東邊，一個流放去了西邊。去年起皇帝身子便不大好，這事給他打擊不小，怕是……快了。你該有所準備。”

☆、第