荒唐

第7章 (2)

常安騰地起身不管不顧就要往外沖。

蘇凰關切道：“管事要去哪裏？”

常安讪讪一笑：“小人離府兩日，府中事務無人打理，怕王爺回家住得不舒坦，因此……”

“管事莫急，此事既是因我而起，蘇某定當負責到底。王爺暫且住我府上，養好了再給你送回去。如此，管事可否靜心等候了？”蘇凰端起茶盅輕嗅，似若無意地提及，“從方才起你就如坐針氈，是蘇某待客不周亦或是旁的什麽……不可告人之事？”

“大人多慮了！小人是怕突發什麽狀況，想請大人早些去接王爺回來。”

“早着呢……”蘇凰抖開紙條，忽驚呼，“糟糕，我竟将申時看作酉時了！幸有管事催促，險些誤了時辰，該打該打！”

“大人言重了。”

目送他急匆匆登車遠去，常安暗自松了口氣，不覺已驚出一身的汗。

原卿越是由獄卒架着出來的。他趿拉着鞋，頭發散亂，外衣極随意地挂在肩頭，一副搖搖欲墜的模樣。

蘇凰上前持住他的手往身上拉，竟叫他一把甩開。分明虛弱得腳步漂浮，還倔道：“別碰我……我身上髒。”

“都什麽時候了，別耍你的王爺脾氣。”蘇凰解開外衣将他緊緊罩在懷中，動作溫柔卻有力量，不允許他掙脫。

“疼不疼？傷在哪兒？”

“……能不說麽？”

他心裏明白了七八分，下巴抵在原卿越草窩般的頭頂蹭了又蹭，繞過肩背把他摟得更緊。

“外頭冷，有事回府再說。”

“我能不去你那兒麽？”

“不能。”

“……”

區區皮肉之苦算不得什麽，可一味倔強只會讓人厭煩。他索性放棄掙紮，将全身重量賴到蘇凰身上。他确實痛極了、累極了、餓極了，只想好好休息一會兒。他深谙賣乖之道，他需要這人的疼惜憐愛，而非事事争上頭。

蘇凰抱他枕在腿上，空出一只手任他握着。

半夢半醒間，原卿越呓語：“常安，我渴了……”

“這裏沒有常安，只有蘇凰。”

“唔……二哥，我渴了……”

“這裏也沒有瑞王爺，只有蘇國相。”

“也行吧……唉……”

什麽叫也行？肯定是很行、絕對行、特別行啊！為什麽要嘆氣？

若不是騰不出手來，蘇凰非得擰他的臉不可。

原卿越挨了板子，那地方血肉模糊的，偏他又害臊得很，別說是碰了，就連查看傷勢也不準。蘇凰無奈，只得找來數位和藹可親的老大夫供他挑選，連哄帶騙摁住他擦洗身子，換了身幹淨衣服，并給傷處上了藥。自己則親自下廚熬了鍋粥，吹涼了一勺一勺喂給他吃。

原卿越異常乖巧地枕着手臂，睡顏恬靜。

貓兒若不張牙舞爪，還是有幾分溫順可愛的。

蘇凰倚在床尾，輕輕拍打後背哄他入睡，再醒來時已是人去床空——主仆二人竟趁夜溜了。

貓兒繞着他的腿，卷起尾巴撓癢癢，又在腳邊打滾，摟着他腳踝磨牙。

小濤見狀“呀”一聲驚呼，揪着後頸将貓兒提起，訓斥道：“仗着相爺寵愛，越發沒規矩了，連主子都敢咬。”

“貓兒有分寸，它在撒嬌哄我疼它呢。”蘇凰招招手，貓兒一掙直往他懷裏竄，抱住他的手腕蹭了蹭，窩着睡着了。“小濤，我們舉家搬到城郊居住，你以為如何？”

小濤茫然不解：“只要跟着您，到哪都無所謂的。可是為什麽呀？”

“‘前段日子患病未愈，恐諸公登門不勝煩擾，特遷居靜養’？這種鬼話誰信啊！”

舒諧巡營歸來，見蘇府被摘匾搬空，還以為蘇凰計劃敗露被抄了家。輾轉從看門大爺、街口大娘、賣菜大叔口中才得知一大家子遷來這裏。起初不解其意，直到轉身看見對門“賢王府”三個大字，其原因便不明而喻了。

“如果你能先回府一趟，而不是急着去見我，就會發現我給你留了一封信。”

蘇凰遣散半數家仆，親自為園子種花植樹，并請人引入一池活水。正值入冬時節，園中灑金梅陸續開放，滿園清香。

“園子不大，勝在價錢合适、構造得當，地段也清靜。”

“可這麽一來，若你府上出了什麽事，我便不能及時趕到。”

“哪會出什麽事呢，離他越近反倒越安全。”蘇凰朝對門挑了挑眉，“你可知背後給他撐腰之人是誰？”

“據你所說，難道是瑞王？”

“瑞王只是個幌子。你想想，僅憑一言便能掌控诏獄中人的生死，這人是誰？”

“是他！可是賢王明明……”

“不得寵。”蘇凰接過他的話往下說，“賢王是有恃無恐，才主動替我受罪。哪怕有一點點差錯他都可能因此喪命，可見有此人袒護絕無隐患。除了原弘靖，我想不出第二個有如此權勢之人。”

舒諧聽罷面露難色：“他這是要借賢王之手來對付你。”

“似乎是這樣的。原卿越有意露底，若非他們勝券在握，必是他另有所圖。管事常安也是怪人一個，與宮裏有聯系、明知我去清光寺靜修，出了事卻直奔蘇府，仿佛知道我一定會回來似的。更別提裝作不識字，結果因為着急而露出馬腳。”

“要麽二人主仆一心，要麽受人指使入府監視。若是後者那就有趣了。”他狠折下一截花枝抛入水中，笑容意味不明。

☆、第 10 章

這邊賢王獲罪之事暫畢，那邊姜府又炸了鍋，滿室争論聲中離不開某兩個名字。

“倘若不是呢？”

一位青年門客起座致意：

“賢王勢單力薄，就算借他十個膽也斷不敢招惹姜姓族人。再者蘇凰遷居突然，背後深意令人遐想……莫不是這兩人暗中勾結，借此向太尉示威，意圖謀取太子之位乃至帝位！”

其餘門客深以為然，異口同聲稱“是”。那青年門客入府不多時日，急需表現一番站穩腳跟，僅憑一言服衆使其有些飄飄然，于是竭盡所能惡意揣度蘇、原二人心思，痛斥其手段之殘忍，煽動得滿座嘩然失色。

衆人愈驚，他心裏愈發得意。驚擾聲中忽聞幾聲哂笑，他循聲望去，見門簾打起，尚書陳全拂落一身霜屑踏月而來，兀自踱到爐邊焐手。

他早聽聞陳尚書早年于姜氏有恩惠，故破例奉為上賓，不曾想是這麽個目中無人樣，且不說在他大出風頭時不留情面譏諷，在座不無年紀、資歷長于他之人，連一句問候也無。

青年忍不住滿腹牢騷，上前一步叩問：“敢問尚書大人何故發笑？”

陳全聞言僅是挑了挑眉，徑直尋位落座，方才悠悠開口：“太尉清修吩咐勿擾，諸位仍不辭辛苦日日冒寒相聚，比吃團圓飯還齊全，老夫自愧不如，此為第一。

孩子無辜，只怪做父母的會生不會養。那一家子人平時不要臉面，這會兒出事倒惦記起同宗情分了，堂堂太尉府豈是他耀武揚威的工具？諸公還為其憤慨激昂，依老夫所見真是多餘。也奉勸諸位勿以姜氏為矛為盾，多行不義必自斃。此為第二。

蘇凰浸淫官場十餘年，其心機計謀哪是三言兩語能猜透的。試想，你對其所見所聞究竟是事實，還是他想令你看到的？與那軟弱王爺合謀簡直無稽之談，別是借賢王打掩護、另與他人暗度陳倉罷。”

他噙着一抹笑望向衆人，衆人附和的附和，掬汗的掬汗，臉色無一不精彩。青年門客臉上青一陣紅一陣，拱手作揖悻悻地退到一旁。微不足道如他，實不該公然與之對立。

他入府晚，認為其“恃寵而驕”還算情有可原，但任何早于他的門客斷不會冠陳全以這樣的字眼，只因論及謀略與忠心，即便是嫡親的姜氏子弟也不及他半分。

當初姜氏小女依仗顯赫家世擇為寧王妃，同年側王妃陳氏産下長子，母憑子貴，恩寵自是旁人所不能及。往後幾年府中又添子嗣，獨獨姜王妃腹中毫無消息，時值先皇駕崩、寧王登基，後位卻遲遲未定，宮中風言風語不斷，皆言長禧宮或将易主。姜氏一籌莫展之時，橫空出了個名不見經傳的小吏陳全，他自稱與陳妃同鄉，呈上一份家鄉秘制古方，揭露其多年來将此藥方添加至姜氏食補之中致其不孕。

陳妃見計敗露，妄圖借父子之情求皇帝開恩，姜府趁勢添了把柴火，暗裏施壓，終致陳妃賜死，姜氏封後，皇長子交由姜後撫養，即太子位。陳全因此大獲賞識舉薦，仕途青雲直上，不久便位列尚書，至此遇到畢生宿敵——國相蘇凰。

至于他二人，便是另一段勢不兩立、互看生厭的故事了。

原卿越剛趴下休息，忽聽得院中一聲悶響——常安今日回來較平時早了許多。

自蘇凰遷到對門，有事沒事總盯着這邊動靜，卻不輕易上門叨擾。害他夜裏歸來只好翻牆，偏又翻得大失水準：地上結霜，腳滑。

他邊揉腰邊貓進房裏回話：“他要你明日一早進宮面見。”

原卿越道：“可知所為何事？他懷疑你了？”

常安無意摸了摸下颌，歪頭一想：“應該與我無關。”

“那就好。”

原卿越頭埋得極低，後邊傷還未痊愈故而跪得筆直。第一次到這兒來時被砸了半張臉墨半張臉血，害母親哭至暈厥；第二次到這兒來時是被驅出宮外，美曰其名：韬光養晦為國除害。這是第三次來，心如止水甚至于想笑，他不禁好奇殿上高坐着的所謂的父皇又将帶來什麽“驚喜”。

原弘靖皺起眉：“自小就沒規矩，現在連請安都不會了麽？”

原卿越低垂着頭無動于衷。他大可借感懷母妃示弱乞憐，可滿腹機關算計如他，心中也有不願污穢染指之處，世上也有他寧肯受罪也不願讨好之人。

兩年不見還是這副半死不活樣兒，搭句話都費勁。原弘靖只想早早将他打發走，故道：“罷了，朕沒工夫與你閑聊。此次你做了多餘的事，他怕是早有察覺。回去好好想想接下來該怎麽做。”

接下來？

原卿越疑惑：“反正都是要他性命，何不直接殺了，還方便些。”

他曾多次有機會下手，一想到皇帝命令的“不可輕舉妄動”，只得按捺住心思靜候。

“幼稚！”原弘靖冷笑，“殺他還不是一句話的事？降罪容易，服衆卻難。死多輕松，太便宜他了！朕要撕破他的假面具，讓天下人看看，愛國忠君的蘇賢相是以什麽嘴臉謀害皇室、與他曾經珍視的一切刀劍相向的！朕要他身敗名裂、從萬人敬仰跌至萬人踐踏，朕要他生不如死、遺臭萬年！”

近乎瘋狂的執念背後會是怎樣一段過往，原卿越無意深究。他覺得皇帝很可悲可笑，蘇凰一日不除，他就一日活在其陰影之下，看不到未來，只有過去與當下的恨。

自始至終，皇帝交付于他的任務僅僅是竭盡所能接近蘇凰、取得信任、引導其謀反。

他曾請皇帝指明“竭盡所能”何意。近乎一無所有的賢王爺該如何取悅一只油滑狐貍？

皇帝回答得極隐晦：“投其所好。再不濟還有一副好皮相，可以一試。”

話已至此，他再不問了。

“做該做的事，朕向你許諾過的一切半點都不會虧欠。”

“是。”

原卿越規規矩矩地行禮告退，直至退出殿外方才擡頭平視。

天下如何，權勢又如何，從這樣的人手中接過來的江山社稷，也是髒的。

盡管如此，他仍要跪着承受、笑臉相迎。

委屈嗎？

不，一點也不。

他已非從前的自己可比。如今的原卿越身邊站着蘇凰，有如憑空生出一對翅膀。與其說是交易，莫如說是兩人選擇了對方。

逆子奸臣組合倒也不算太壞。

一只手自背後輕輕搭住他的肩，回首便見一張俏皮可愛的笑臉。

“四哥在想什麽呢？我們遠遠就瞧見，等着與你打聲招呼呢，哪知你站了這麽許久，左等不來右等不來，我就先跑過來啦。”

☆、第 11 章

一如兒時她成天追在自己身後跑，叽叽喳喳講個不停的模樣。

若說與瑞王交好功利多于手足情深，靖懿公主則是如今宮中唯一能帶給他些許親情之人。

算算日子已是兩年未見，個子長高不少，性子也更娴靜了。

“女孩兒家的成天亂跑亂跳像什麽樣子。”原卿越替她重新簪上珠花，寵溺地點了點鼻尖：“你這個小丫頭呀。”

公主眉眼裏滿是笑意：“不小啦！再有兩年也能嫁人啦~”

“哦？看來是有心上人了。不知是哪位王公貴族、青年才俊能得到公主青睐，可否說與我聽聽，好替你參謀參謀？”

她佯嗔道：“沒有的事！倒是四哥什麽時候娶位嫂嫂進門？你獨自在外不常進宮來，身邊又沒個貼心人照拂着，未免太過寂寥。”

原卿越低低一笑：“從前或許是吧，近來熱鬧得很，哪有空寂寥。”

“嗯？”公主覺察出一絲異樣，抱住他胳膊來回搖擺，不依不饒：“是誰是誰？那人是誰？告訴我嘛告訴我嘛！”

“別多想，只是個朋友。”原卿越拍拍她的頭，末了補充一句，“和你一樣煩人。”

公主顯然不信這套說辭，偏又極其好奇，于是更賣力地鬧騰，試圖逼迫他妥協。哪知原卿越欣慰地點頭贊許：“不錯中氣很足，可見這些年有好好吃飯。”

“兄妹倆笑什麽呢，吵得我頭疼。”姜後由宮人扶着款款而來，望過來的眼神中藏不住柔和，“靖懿，你四哥難得回來一次，別鬧他。”

原卿越深深一拜：“拜見母親。”

姜後略略點頭，招手示意他上前。

公主挽着她撒嬌道：“是四哥先欺負我！”

“你哥哥從前怎麽疼你的都忘了？從來只有你欺負他，他哪會欺負你。”姜後執起他的手放在掌心搓熱，傷心道：“我的兒，在外受苦了。怪只怪我沒本事把你留在身邊……”

“母親不必自責。承蒙您多年養育之恩，卿越已心滿意足，不奢望常伴母親身側。父皇旨意‘無召不得進宮’，兒臣不敢違抗，只是總惦記着母親天涼頭疼的頑疾，兒臣……”話未言盡早已垂淚不止。“兒臣想念母親妹妹……”

分明是與太子同樣的噓寒問暖，經由他口中說出卻是別樣的親切自然。姜後不禁設想，倘若原卿越是長子，按他的性子不知會比教導太子容易多少。

好巧不巧，太子正由幾位朝臣簇擁路過，見原卿越也在此處，不由得皺了皺眉。此人曾切切實實對他造成威脅，雖說他與姜後相互成全密不可分，可畢竟母子一場，怎能讓一“外人”占了情面。

幾人才互行了禮，原卿越就要告退。

太子笑道：“怎麽我一來你就要走？”

原卿越堪堪一笑：“兄長多心了。我住得偏，天黑路滑腳下不穩。”

太子嗤笑：“你是走來的？聽聞長街上正修路，怪不得甩了一擺子泥點。”

近旁可聽見一兩聲譏笑，幾位大臣不認得他，均投以觀賞奇物的目光。

趨炎附勢尊卑不分！公主雖自小畏懼太子，這會兒也忍不住發作：“兄長何故出言傷人！”

原卿越将她攔在身後，坦然與之對視，卻悄悄将袖口一處破損握在手心。

太子視若無睹：“在哪都是個王爺，得顧及皇家形象。每月份例不曾克扣虧欠，怎麽還弄成這副樣子？錢應用在實處，平日管不到你，更該審慎自持。”

“是。”

原卿越将頭埋得更低，倒不是因為羞愧——他一向逆來順受慣了，早将旁人輕賤當作尋常，只是這樣做顯得自知理虧，能少費口舌省點麻煩。

有人偏偏不遂他願。

後腰叫一柄折扇頂得不得不直起，蘇凰不知從哪裏鑽出來，上去便揪住他衣領往後扯。

“我看諸位都往人堆裏紮，這裏果真暖和。”

幾位朝臣中傍着姜氏及太子上位者居多，才學方面清一色的半桶水叮當響，朝堂上沒少被他摁着批，無一有還嘴餘地，此時都下意識側過身，祈求別被點名。

蘇凰寒暄一圈，旁若無人似的拉過原卿越便走。一位大臣左看右看，覺得有必要替太子、娘娘重振威風，喊到：“蘇國相就這麽走了是否不妥？”

蘇凰腳下不停，回頭笑道：“回家吃飯有何不妥？難不成大人要請客？”

大臣不敢貿然接話。

此時太子回道：“若本宮請客，蘇相可否賞臉？”

蘇凰頭也沒回，遙遙擺手：“不賞。”

“蘇相什麽時候有了跟蹤與偷聽的愛好？”

“原城雪那麽軟弱溫吞的人都咬着你不放，你是哪兒對不起他了？”兩人同乘一車相對而坐，蘇凰撈起他衣擺研究半天，定論道，“丢了吧，我帶你裁身新的。”

答非所問。

“別鬧。”他劈手奪回衣擺，“原城雪才不恨我，也并不軟弱，他羞辱我只是為了試探姜後反應。如他所願，姜後毫無反應。”

年幼時原弘靖曾有意将他交由姜後撫養，借此遣散淩雲宮人并徹底封禁此地。相比較為年長、性格沉悶的太子，姜後顯然更喜歡這個乖巧懵懂的小娃娃，也樂于扮演慈母賢後。況且靖懿小公主又與他十分投緣、成天黏在身邊奶聲奶氣地喊“哥哥”，愛屋及烏，寵愛便更深幾分，風頭大有蓋過太子之勢。

然而一淵不容兩蛟，太子終歸是太子，象征着權勢地位，原卿越即便再受喜愛也抵不過這份量，只養到十五歲又讓一道聖旨打發出宮了。

“讓人踢來踢去的，我已經習慣了。沒娘的地方，哪裏都一樣。”

蘇凰感嘆：“王爺好演技，一出‘母子情深、兄不友弟恭’害得我信以為真。既然在哪都一樣，不如來我府上。我缺個勤儉持家的，包吃包住包辦婚姻。”

原卿越笑：“我願與蘇相交好，一心為了二哥的大好前程。大人別得寸進尺。”

“現如今橫在面前的是同一座大山，王爺你助我等同于助瑞王。等最後我二人相争随你愛幫誰幫誰，我縱使心裏難受也決不會為難你。”

原卿越心中有數，故作糾結沉默了一路，臨下車前問道：“第一步做什麽？”

蘇凰拉過他的手，在掌心作一“姜”字。

“先移開最大的一座山，為它修枝剪葉。”

“很難。”

“對，我需要動用瑞王的人脈，請你代為轉告。”

“我呢？我能做什麽？”

“你嘛……”蘇凰賊兮兮地笑，“盡你所能多多陪伴姜後及公主，能惹得你皇兄生氣最好不過。”

躲都不及還得腆着臉往上趕，這主意真是壞透了。

他以言語相激：“今日替我解圍實屬多餘，我不會感激你的。”

“本就不指望你領情。”蘇凰撩開他額發一通勾勾畫畫，“我是要叫那些人看看，你腦門上寫的是誰的名字。”

☆、第 12 章

“回禀尚書大人，這……”

下屬誠惶誠恐呈上一疊信件，瞥了眼案上那堆，默默捧了退到一旁。

短短半月，姜氏各近臣齊齊中了邪似的，争先恐後露出老底，每日都有來自不同地域、出自不同匿名者之手的奏表、請願書呈送往朝廷。起初陳全幾人還可攔一攔、作個避重就輕的把戲，後來因數量實在龐大，皇帝見勢不對幹脆指派個欽差團專程調查此事，且特繞開太子屬意瑞王全權負責。偏瑞王請來蘇凰督察，幾人縱有天大本事也撬不動這扇鐵門了。

獲罪近臣見隐瞞一計行不通，一連幾封書信催命似得投往太尉府，求姜太尉幫着在禦前求情。于是便有了開頭那一幕。

“又是從哪兒來的？”

“充州。”

陳全揉了揉額角。

這幫人只知索取，無事時各自安好諸事不問，出了事嚎得比號喪還起勁。自以為背靠大樹好乘涼，若有朝一日大樹傾頹不知會躲得多遠。

一人進言：“太子殿下乃東宮之主國之儲君，陛下此次卻有意提拔瑞王，是否算作警示？”

陳全道：“是也不是。此次姜氏遭難，殿下與之同氣連枝，難免處事惹人猜忌，陛下此舉或為避嫌、給天下人一個交代，但無論如何是不打算包庇那些臣子了。也許陛下懷疑瑞王有謀反之心，假意授權，為的是令他揪出同黨——這不，提了個蘇凰出來。又或是陛下真有心培植瑞王，給他提供樹立威信的機會也未可知。”

他轉而向姜太尉請示：“那些人該如何處置？瑞王那兒說不上話，可要再托人知會娘娘一聲？”

姜太尉沉吟片刻，說道：“盡是些無用的東西，棄了罷。”

這些年姜氏旁支太過浮躁，他都睜一只眼閉一只眼。此番原弘靖怕是真動怒了，無論做個樣子還是執意肅清朝野，于他均是不利的。

追溯起來，太尉姜懷早在原元熙執政時期就已嶄露頭角，然其鋒芒過盛、有功高蓋主之勢，雖屢建奇功卻一直不得重用，心自難平。

這時，寧王原弘靖主動向姜懷示好，并力排衆議迎娶他的侄女為正妃。時值太子、親王間奪嫡之争，這一聯姻無疑對外宣示：姜氏站在寧王府一方。

事成則榮華富貴，事敗則萬劫不複。

之後數年間，太子逼宮、親王叛亂，唯他寧王專心于社稷：征戰叛國雲胡、平亂重振朝綱。其收服人心、立勢之速如有天助，朝中除以沈行為首的幾人外無人不服，不久便任攝政王，次年春原元熙遇刺駕崩，遂即位。姜懷得以官拜太尉，惠及全族，榮耀無比，門下賢士能人魚貫而入，親信親屬遍布昭幽國各地。

在此朝臣更疊、局勢動蕩之際，部分人選擇依附于強者立足，姜懷一時間權傾朝野，世上無人不知姜氏族，無人不懼姜太尉。

若無姜懷擁護，原弘靖或仍可成事。若無原弘靖支持，姜懷必然不得佳遇。

此事像一根刺深深紮進心裏，仿佛叫人捏住了什麽把柄，久而久之便成了一塊心病。為徹底拔去這根刺，多年來他明裏暗裏擴充勢力與之抵擋，甚至淩駕其上。

原弘靖心有不滿他不是不知，但放眼昭幽能與蘇凰抗衡之人，也唯有他姜懷。兩害相權取其輕，姜氏一族再目中無人，只要不戳到皇帝的痛腳，就等同于被他默許、受他庇佑的。可如今皇帝顯然不願再容忍，姜氏後路未穩固，寄予厚望的太子似乎也不盡如人意，姜懷即使一介粗人也懂得明哲保身這一道理。

姜後近來煩悶得很。不單單是頭痛頻繁，宮外娘家人時不時傳信叨擾也是一大原因。

自她嫁入王府起就作為聯系紐帶夾在叔父與夫君之間，由兩頭拉扯。夫君不喜她與娘家人過多往來，娘家人偏總指使她吹枕邊風，兩處皆不得自由。世上唯一屬于她的、她唯一愛的只有女兒靖懿。至于原卿越，比起繼子倒更像一件戰利品。她嫉恨梅妃的孤高自許，以至撫養原卿越愈用心，報複的快感愈強烈。

因此他遷出長禧宮時姜後是真切地感到傷心。

經那日宮中偶遇，不只靖懿嘴上記挂，姜後心中也是想得緊，故稱病央求皇帝召賢王入宮侍疾。

原卿越領了旨披風來不及添便匆匆上路，因走得很急竟也不覺得冷。兩年未見，長禧宮一切如故，宮內紅梅怒放，綴着零星白雪，更襯得明豔動人。

一入內殿，見姜後沒事人似的懶懶倚在軟塌上與公主讨論繡花圖樣，一時間不敢貿然上前，只遠遠問了安垂手站着。發上、身上散落的冰渣遇暖消融，濕漉漉地滴着水。

姜後驚呼：“這些婢子都是死人麽？主子落了一身雪也不知伺候着換身衣裳，凍病了怎麽辦？”又溫言向他，“我的兒，快過來坐着暖暖身子。”

原卿越捂暖手方才去握姜後，關切到：“母親看着精神不錯。”

“老毛病了，一陣一陣的總不能好全。這兩天你妹妹時時刻刻在我跟前念叨你，吵得頭更疼，只得诓你進來陪她解悶。”

靖懿滾到她懷裏嬌嗔：“好嘛，賴我，母後一點兒也沒想、一句也沒念。”

原卿越無奈一笑，撈起繡花繃子瞧，道：“小時候什麽都想學，什麽都學一半兒丢一半兒，這會兒又把刺繡撿起來啦？”

“此乃揚長避短、有所取舍嘛。”靖懿往他膝上一扒，眼巴巴地瞅着他，“我還想向四哥請教面具的制法呢。”

可惜他并不吃這套：“用心不專，不教。”說罷便結結實實打了個噴嚏。

“小氣鬼，遭報應了罷！”靖懿嘴上說着風涼話，早将自己的粉披風往他身上套，大小居然合适。他本就清俊絕塵，忽被堆成粉嫩嫩、毛絨絨一團，徒生一股萌态，與靖懿倒像是對姐妹花。

靖懿訝然：“得虧四哥不是女孩兒，否則求親的隊伍得繞上昭幽國三圈哩！”

“皮癢了不是？”原卿越作勢要擰她的嘴，兩人扭倒在一處，既說又笑。

這幅兒女雙全其樂融融之景姜後夢過無數次，對比予取予求的姜家和他們硬塞給她、她極度厭惡的陳妃之子，更不是滋味，卻也只敢在夜深人靜時自說自話。

“只因兄長是太子，您就必須含恨收下麽？”靖懿翻了個身，悄悄說道：“太子又不是生來便是太子，若非要由出生早晚斷定，後來的也太吃虧了罷。”

“別胡說！”姜後捂住她的嘴令她噤聲，“好孩子，你要真心疼母親，就當什麽也沒聽見，什麽也不知道罷！”沉默良久，她感受到手心漸漸濡濕，靖懿點點頭，別過臉去。後來睡着沒有不得而知，至少姜後一夜無眠，腦中翻來覆去都是那句“太子不是生來便是太子”。

她讓家人當作工具送進王府已很勉強，又無辜遭陳妃毒害，再又違背心意替仇人養子，只因那層太子身份？

倘若……倘若原卿越為太子呢？

她被這一念頭吓住了。

責備女兒的話語尚在耳邊，這會兒自己也發起瘋來？

或許……這是個好主意。既能震懾自家，又為自己出氣。若原卿越真成了太子，于己順心順意。

可她孤立無援，該如何是好？

“皇後娘娘托你帶的信？前朝後宮嚴禁私下交會。”蘇凰剪下幾枝梅花插瓶，略略擡眼望他，“足有幾日不見，王爺不問候近況，倒先學起辦事來。越發有模有樣了。”

原卿越：“聽聞蘇相近來功績頗豐，不必問也知是忙碌的。”

蘇凰深表同意：“每日除去吃食休息外擠出一絲空閑用于查處公務，剩下時間都在思念王爺，偶爾還要占用睡眠，簡直不要太忙了。”

“我也萬分思念二哥，請代為轉告。”

“一定一定。”蘇凰截下遞給他的茶水澆了一地，笑容依舊，“小濤，送客。”

“意氣用事不是蘇相的作風。”他将信往前遞了遞，又遞了遞，偏頭一笑。

“前朝後宮嚴禁私下交會，王爺是想套我的把柄？”蘇凰接過信撕得粉碎，在他訝異目光中扯下史書一頁塞回他手中，道：“近日閑時翻出幾部漢史重讀，能讓娘娘安心之物盡在書頁上，切記切記，閱後即焚。”

☆、第 13 章

遠遠便能聞得說笑聲，聲兒不大，落在雪上碎得一地清脆。

原城雪冷得一個寒戰，向宮人擺擺手示意不用通傳，不知從哪兒折了一大捧白梅藏在身後，悄悄往內殿去。

長廊下擺了一桌兩椅，原卿越捏着個木雕面具上色，靖懿小蝴蝶似的繞在他身旁飛，一會兒幫着遞筆，一會兒幫着研墨，一會兒伸手接雪來吹。

姜後裹着一身狐裘歪在躺椅上聽兄妹倆談話，偶爾插兩句嘴，更多是在掩嘴輕笑。

笑聲在他出現那刻戛然而止。

原卿越尴尬起身行禮，靖懿也如折翅般撲簌簌墜落，蔫兒巴巴地擡不起頭來。

原城雪堪堪一笑：“我來得不是時候。”他把披風一揚，打掉原卿越攔他的手，想了想又遞上那捧梅花笑說道：“還未恭喜賢王重入長禧宮，此物權當賀禮。願你直挂雲帆扶搖而上，來日或将入主東宮，也說不定呢。”

原卿越聞言将之撇落一地，冷笑道：“太子殿下所言何意？”

“我這番話什麽意思不重要，一語成谶或是胡言亂語決定權不在我，與其在這做戲糾纏，不如回去繼續做你的賢兄孝子……”他蹲下身子一枝枝撿起梅花，抖了抖上頭沾附的雪屑，“謀事不易，還請賢王爺當心。”

“皇兄近來莫名其妙的，說話句句都沖着你來。明明從前不是這個樣……”

“別動。”

原卿越借替她緊披風系帶的動作，合眼搖了搖頭，靖懿便不再言語。

連她都察覺出不對勁，更何況那些常年耳濡目染、善于捕風捉影的宮人，恐怕私下裏早将太子幾句“無心之言”添油加醋傳到什麽不為人知的地方去了。

一切都如蘇凰所願，可以預見那人洋洋得意笑眯眯的臉。想到此處，他不禁彎了彎嘴角。

“殿下怎麽這麽快就出來了？”衆謀臣聚在牆根底下哈氣跺腳，瞧着原城雪過來便一擁而上，見他仍捧着那束白梅，早已猜個七八分，卻問道：“娘娘、公主不高興？”

“她們有更好的消遣，哪還顧得上我。”他給在場的一人分了一枝，淡然道，“小玩意兒見者有份，你們幫着處理了罷。拿着玩兒或插瓶都行，別白白糟蹋了。”

謀臣們手握梅花面面相觑，一人憤然道：“定是賢王從中作梗，意圖離間殿下與娘娘！如今娘娘受其蒙蔽，殿下更應立侍左右，一來震懾宵小，二來增進母子情分……”

又一人道：“身為太子不專心治國□□，成天往後宮裏鑽像什麽話？為君者憑的是仁德而非谄媚讨巧！某些人只想着自己的榮華富貴，不惜把殿下往錯路上推，如此急功近利怕不是連亵褲也押上了罷！”

“你——”

“夠了！”原城雪掃了一眼衆人，冷笑道，“作孽自有天收，諸公何必煩擾？”

衆人不得其意，只隐隐覺得有事發生。

果不其然。

僅數日，姜後、賢王相繼病倒，且病症怪異：兩人均呈神志不清狀，形容如鬼魅，見人便打見物便摔，口不吐人言、不吃人食，強灌下安神湯方能安靜片刻。

太醫跪在禦前禀報：“娘娘與王爺的脈象無異常，此情此景倒更像是……像是……”

“中邪……”

一道聲音打斷他的吞吞吐吐，引得所有人側目。太子一黨中某位大臣被推搡而出，他伏倒在地求饒道：“陛下饒命！微臣什麽都不知道！什麽都不知道！”

原弘靖随手丢去個茶碗，就炸在腳邊，唬得他一愣。

“那你危言聳聽什麽？說不出個所以然來，朕現在就要了你的命！”

“微臣是、是猜的……”他一五一十地将近來宮中傳聞連同那日太子之言交代一遍。皇帝的目光生生要在背上燙出兩個洞來，他屏住呼吸，恨不能挖個坑把自己埋進去。

這些謀臣大多是貪戀姜氏或皇家的好處，一旦利益生變，首先保全自己，賣主這種勾當也不是不可為。況且太子那日言行很難讓人不與此事聯想。

“讓太子速速滾來見朕！”

原弘靖一拍桌子，殿內霎時跪倒一片。

“臣認為不妥。假設真是太子所為，此時召見只會打草驚蛇，不如直接搜查。”一人冒死直谏，“若是作法詛咒，總有個祭壇，再不濟也得紮兩個人偶。總之必有物證。”

“昭幽國之大，難不成要翻個底朝天？”

“這是最壞的情況。依臣愚見，要先從宮中查起，首先便是東宮。”

事實往往比預想來得簡單。

禁衛軍踏進東宮，翻箱倒櫃掘地三尺，終在太子床榻之下抽出一處夾板，從裏面滾出兩個寫有姜後、賢王二人生辰八字的、形狀可怖的人偶。

原城雪神情從困惑到了然，甚至自嘲地笑了笑。他冷眼看着面前一片狼藉，除咳嗽