第25章
柳庭璋考中秀才後，家裏很是熱鬧了幾天，正如夫子說過的那樣「貧在鬧市無人知，富在深山有故知」。
一家兩個秀才，官府發放米糧，他們不用再擔心之後的生計，娘親孟氏也不用再出去為人洗衣了。
夫子對他說的面見一事避而不答，不過對于他今後何去何從給了寶貴的建議。
柳庭璋下定決心，繼續鑽研書典，為參加鄉試考舉人做準備。夫子願意繼續教授他。
不過夫子說了，不能學成書呆子，變得閉門造車。坐而論道其實并不算上佳之策，建議他能夠觀察民生社會，貼近生活市井。
柳庭璋長到一十三歲，少時家貧，吃苦不少，磨練得心志堅毅，沉默寡言。
他曾經當過商鋪學徒，做過私塾弟子，帶眼看周遭，用心體驗，都有所得，為人處事得到不少歷練，因此他發自內心贊同夫子所言。
這樣一來，他深思幾日後，拒絕了秦秀才和孟氏讓他專心在家中讀書的提議，反而鄭重在父母面前提出，想要幫秦秀才到私塾教蒙童們讀書，他想要邊教邊學，兩不耽誤。
其實關于這一點，他與夫子已經溝通過，夫子回複他酣暢淋漓的四個墨字：「大善大善」。
秦秀才求之不得，聞言十分驚喜。連連拍着柳庭璋手臂，翻來覆去說着：“吾兒有心。”
孟氏看父子倆已經說過，自然再無二話，繼續到私塾為他們和蒙童們做三餐飯食。
縣城裏都知道柳庭璋在後爹秦秀才這裏讀書，居然年紀輕輕考中榜首，一傳十、十傳百，不過短短時日，秦秀才善于教人的名聲就遠遠傳開。
原先私塾裏孩童們不到十人，如今許多家長趨之若鹜，變着法子要将自己家孩子送進來。
幸好柳庭璋也準備教書，父子兩人商量過後，從報名孩子中招了将近三十個學生，秦秀才多帶些，柳庭璋先帶十一二個，試着樹立老師威嚴，他要迅速适應從師兄到夫子的身份轉變。
這樣一來，原先的私塾院子便顯得小了，地方根本不夠。
孟氏将這兩年間，秦秀才交給她所攢下的餘財取出來，讓父子們另租一套庭院來開私塾。
這一次，柳庭璋跟随秦秀才一同找牙人，找新院子，終日奔波忙碌，對于市井百姓，變換了一種大人身份去打交道，讨價還價，相互套話，實地探訪，又多了一層見識，最終租定了一套前後兩進的幽靜小院，各方面都算合适。
炎炎五月到，迎來端午節。看罷賽龍舟，吃過各家互贈粽子，柳庭璋今年咬死說自己大了，死活不肯讓孟氏在他額頭用雄黃寫那個「王」字，只是乖乖伸出左手手腕系上了五彩繩，腰間挂了辟邪驅蟲藥粉包。
随着他與夫子日益熟絡，今年兩人在紙上談起端午節俗，柳庭璋描述娘親蒸的鮮肉粽，寫着：
【随着蒸煮，濃厚肉汁浸入顆顆米粒，箬葉清香，三者混合，十分鮮美。】
夫子卻回複他道：
【我們這裏，視鹹粽為異端，家家戶戶都吃甜粽，以八寶、豆沙、紅棗為餡，正好中和初夏濕氣，吃罷口齒噙香，果不美哉？奈何我身體不能承受，一日最多只能進食一枚，常常見人眯眼大嚼，羨慕不已。】
柳庭璋倒是知道，南北各項飲食風俗，大有不同，從夫子之言來看，想必是居住在北方的。他還不忘勸慰：
【我爹說自己牙齒不好，也不敢多吃黏牙粽子。夫子年紀更長，确實應以養生為要。夏日暑氣濕熱，肝脾易傷，粽子自然不宜多食，切望夫子保重。】
沒想到，夫子過了半晌，回他一個「哼」字，倒讓柳庭璋摸不着頭腦。
柳庭璋對着《易經》，半生不熟地撿了個黃道吉日，就在端午節後沒幾日，秦秀才和柳秀才兩位夫子同坐鎮的私塾，在息縣開辦了。
三月下旬，京城大公主府。
一大早，公主府管事就在門外迎接貴賓，今日是大公主約了公侯高官各家姑娘過府賞花的日子。
其實衆人心知肚明，賞花是個幌子，實則是要給大皇子選妃。畢竟他都十九了，實在拖的不像話了。
陸陸續續來了十一二位花枝招展姑娘們，大約十四歲到十七歲，個個正當妙齡。
京城富貴圈就這麽大，誰和誰都有七拐八拐的親戚關系，都是慣常在各式宴會上碰見的，因此十分熟慣，氣氛非常融洽。
大家被引到公主府的花園裏，三三兩兩聚做幾堆，有的湖邊喂魚，有的桌邊細語，有的樹下看花。
景美人姣，香風陣陣，裙衫舞動，嬉笑聲傳，好一幅春日閑情美人畫卷，這正是顧采薇姍姍來遲，踏入花園看到的景象。
有些姑娘以為她是來湊熱鬧的，很喜歡這個心思靈動、待人和氣的小郡主，親熱地與她打招呼。
有些靈敏的想到，顧采薇代表着誠王府，她二哥信郡王也到了找媳婦的年紀。
大皇子妃和信郡王妃，哪個位置更好還真是不好說，自然待顧采薇越發熱切。
顧采薇被衆人團團圍住，有的問她近日有沒有研發什麽新的吃食方子，有的補祝她十歲生辰大喜，有的誇她這日打扮十分玲珑嬌俏，顧采薇一一應對，聲音甜脆，話語俏皮。一時間，這處熱熱鬧鬧，莺聲燕語。
四公主、五公主到的更晚，一來就看到，眼中釘顧采薇成為衆人焦點，眼睛裏都要冒出火來。
這兩位公主，自然知道曹後娘娘對大皇兄選妃一事毫不在意，她眼裏心裏只有自己的寶貝三皇子。
不過她們十分想出宮玩耍，壯着膽子請示曹後，說是願意去看看備選姑娘們，回宮向母後細細禀報。
曹後無可無不可答應了。四公主、五公主這日慣常向皇後請安後，猶如離籠飛鳥，雀躍萬分地奔赴大公主府。
兩個不得勢的公主，出宮自然不可能太快。太監、宮女們拖拖拉拉，她倆到達時已經近午，微微氣喘地跑進花園裏，準備吃喝一番、玩樂一陣，卻被眼前景象刺激地口出狂言。
顧采薇熟悉的陰陽怪氣又出現：“肚子疼郡主，你攏着大家夥圍着你轉，臉可真大。”幼薇封號，總是被兩個公主曲解成呦喂肚疼時的叫喚聲。
顧采薇無奈嘆了口氣，看看公主姐妹撥開衆人，聯手堵在她面前，一個叉腰，一個跺腳，耍起了嬌蠻威風。
要是放在平時，身旁的姑娘們說不定就幫着顧采薇怼回去了，今日卻不然，她們來之前個個被家裏耳提面命過，要好好表現，免得貴人不喜。
姑娘們看看四周貌似低頭恭敬的丫鬟們，不曉得這些人是不是正在觀察大家的一舉一動，個個豎着耳朵呢。
大家一時之間有些拿不準分寸，竟然無人出頭，場面詭異地沉寂凝結。
還是場中最幼女童的聲音打破寂靜：“兩位公主安。我一時糊塗，哪位是詠薇，哪位是懷薇來着？”顧采薇也不是任人欺負的性子，她出言就直擊對方痛處。
你們給我取外號，還是想想你們自己的封號從何而來吧。
四公主、五公主齊齊怒喝出聲：“你！”
她們深恨自己的公主封號與顧采薇有關，瞪大了眼睛，漲紅了面孔，鼻子要噴火一樣，手指着堂妹，動作出奇一致。
顧采薇一襲嫩柳色繡卷草紋春衫，一整套翠玉首飾，整個人嬌嫩的像是蓬勃生發的仙葩幼苗。修眉長目，顧盼生輝，櫻唇微啓，聲音甜脆：“公主們有什麽指教？”
說罷自顧自找了近旁的繡凳坐下，反客為主，招待各位姑娘們：“姐姐們，都坐下吧，別為了我站着，咱們該聊什麽聊什麽，該玩什麽玩什麽”。
顧采薇姿态大方，言語得體，各位姑娘們仿佛才回神，敷衍地向兩個公主請了安，三五成群，繼續散到園子各處戲耍。
此時早有伶俐的丫鬟上前，帶着四公主、五公主去另一處院落，說是大公主給妹妹們準備了禮物，請她們去過目。兩個公主就坡下驢，對顧采薇冷哼一聲，怏怏離去。
顧采薇心底暗笑，大公主之前已經跟她懇切地提到過，聽聞兩個妹妹要來，請她多多擔待，務必使今日賞花宴順利完成。
大公主為此還送了她一大堆奇珍異寶，态度誠懇到了極致。
還是顧采薇說厚此薄彼不好，從這一堆裏撿出五六樣，請大公主贈給難得出宮的兩個親妹。所以才有四公主、五公主急不可待去看的禮物。
不一會兒，大公主轉悠到園子裏來，獨獨走向顧采薇，堆起笑容道：“幼薇，別跟她倆計較。她們在宮裏關久了，難得出宮，見了你親切，都是自家姐妹，說話失了分寸而已。我代她倆陪個不是。”
想必是聽了下人禀報，知道方才小小風波，大公主來安撫顧采薇了。
顧采薇不卑不亢，站起身來，也以姐姐相稱：“大皇姐，不必如此客氣。大家聚在一起閑聊罷了。”
大公主順着顧采薇搭的臺階，下得無比爽利：“正當如此，大家盡管随意，玩得盡興才好。午宴備好了，随我入席吧。”她拉着堂妹的手，款款走向花廳，邊走邊與顧采薇寒暄。
下人們将各處姑娘請到花廳。宴席不過走個過場，重在随後的才藝展示環節。
官家小姐們紛紛下場表現，彈琴的，作畫的，賦詩的，跳舞的，不一而足。
誠王妃是今日主賓，為了顯示對長輩的尊重，大公主将左邊更尊貴的位置留給誠王妃，自己坐在右側上座。各家夫人作陪，欣賞着少女們盡心盡力的展示。
按照身份，顧采薇與四公主、五公主座位安排在了一處。她們話不投機，自然四五聊做一團，一直斜眼瞥她。
顧采薇雙手托着柔嫩香腮，心無旁骛，認真看這群姑娘們桃李争妍，各顯其能，确實精彩。心裏琢磨，這其中，誰會比較适合二哥呢？
