第14章 (14)
腕，少女渾身遽然發抖，哇的一口鮮血吐了出來。
☆、春林初盛
一別經年。
左鈞直撩衣下車，踏上郢京土地的那一剎，忽生感慨萬千，纏綿心頭，卻又無可言說。
自去年九月離京，到今日歸來，整整半年。
離去時，黃葉紛飛。
歸來兮，柳絮如棉。
東門入城。一路上，貢院大街、三絕書局，朝天門、瓊玉海、繁樓……
桃花依舊笑春風，人，卻不在了。
去歲臘月，她燒傷結痂，空蟬姑姑用藥水蝕去她周身醜陋傷疤，令肌膚重生。身心之創，雖淩遲莫能相拟。
正月，在她咬牙苦忍之際，一個驚人的消息傳至天姥城：
韓奉死了！
左鈞直想象過無數種韓奉倒臺的可能性：太學生伏闕上書，禦史臺、翰林院等清流黨聚衆讨伐，策亂不成、反遭三大營清剿……
卻從沒想過是這樣一個直截了當的結局：韓奉稱府中出現祥瑞，邀皇帝入府一觀，皇帝孤身赴約，僅攜武英殿最後一名、也是當下唯一一名侍讀少年括羽相随。韓奉以武力脅迫皇帝退位，卻被括羽一掌擊殺。括羽挾韓禪為質，以一人之力護得皇帝周全。随即總督京營戎政葉葵率領五軍營趕到，秋風掃落葉般一舉肅清韓奉府兵亂黨。
皇帝歸位，列舉韓奉十大罪狀，連誅十族。餘衆黨羽，連根拔起，論罪有差。
右相既除，左相告病辭官。皇帝首肯。随後，廢丞相，立內閣，擢禮部侍郎姜離為內閣首輔大學士，特侍皇帝左右，參預機務。
Advertisement
皇帝鐵腕，自此方顯。雷厲風行，滌塵除穢，此前依附韓奉的諸多迂頑老臣，見勢紛紛告老還鄉。八英分散各衙，此時與有為新臣聯袂而起，據要害之位。朝政氣象，頓時為之一新，剛健厚樸，簡明輕快，不複此前尾大不掉之狀。
這三個月接連發生的事情令她目不暇接。
回京的路上，淮河以北天寒地凍，水路不通，只得走旱道。逆旅處處，驿亭個個，凡有人語處，俱言這朝政之風雲巨變。
她元氣未複，肺腑受損，途中又生風寒。走走停停，及至郢京，已是陽春三月，時至清明。
越發覺得世味年來薄似紗。
羁旅中，幾番夜聽春雨，朝折杏花。閑暇處，習練草書、默誦異國文字以作消遣，獨自窗下讀諸集、品清茗，也讓她做出十二分的情致來。
素衣染塵，撣去便罷。
其實，只要忘了劉徽，一切都好。
到了家中，翛翛見她消瘦蒼白，不由得握着她手好一陣心疼，痛罵那行人之職不是人做的活兒。爹爹雖未多言，卻将她緊緊抱了許久。長生歡喜地跳來跳去，整只狗身都扒在了她身上，粗糙的舌頭添得她臉上新生的細嫩肌膚火辣辣地疼。
她從海上回到天姥城就托人給爹爹和翛翛報了平安，只字未提險些遇難身亡之事。
總之她已經平安歸來，過去的事情就随風而散罷。
死亡邊上走過，劉徽已然離去，她竟有了萬事不萦于心的感覺。仿佛世間事俱為蛛網，一拂便落，除了身邊親人，再沒有什麽能令她真正挂懷。
早有地方官将她的事跡報上朝廷去。館中體諒她病體初愈，長途跋涉艱辛勞累，放了她兩個月長假，讓她安心養身。
左鈞直心中緊繃的弦一朝松懈，竟變得無比嗜睡。許是此前曼陀羅和坐孥草服多了，她愈睡愈想睡，終日昏昏無力。翛翛憂心，請了郎中來看，卻說是過于疲憊緊張，虛耗精元，多睡靜養，是自然之理。
一日午後入眠，竟又昏昏沉沉一睡不醒。隐隐約約感到額上溫熱，一聲聲帶着擔心和焦灼的呼喚響起在耳邊。
姐姐……姐姐……
那尾音帶着無比熟悉的柔軟依戀，遷延在悠長歲月裏。
又是夢麽？
左鈞直掙紮着起身睜眼，夜色幽光中，是秀挺的眉清湛的眼，蒙了一層憂色，定定地看着她。
她撐着床鋪，亦定定地望着他。
夢耶？非耶？她眼睛一眨不眨，唯恐面前人又幻化為虛。
“姐姐……”
他伸出一只手，在她面前晃了一晃。
一時間心潮疊湧而起。左鈞直嗚咽一聲，捏住面前少年的雙肩狠命搖晃，“死常勝！臭常勝！我還以為你也再不回來了！”
少年的聲音被搖得支離破碎：“我……我才不會……丢下……姐姐！”
左鈞直使勁搖了兩下，倒把自己搖得眼冒金星，才發現自己久睡不動不食，整個人都虛乏了。
常勝小心扶住她微晃的身子，憂心忡忡道：“聽說姐姐受傷了，還疼不疼？”
左鈞直搖搖頭，“都好了……我就是困……”
常勝忙道：“那我不說話了，姐姐繼續睡。”
左鈞直看着他，似乎又清瘦了一些，長大了些，可那眉宇間的稚氣猶在，依舊是乖巧得讓人心疼。輕嘆一聲，她道：“常勝，我好想你。”
如墨筆描過的修長眉毛輕輕動了一下，他垂下眼睛，竟是有些羞澀，嘴角卻彎起一個可愛的弧度。
他聲音低低的，一字一字，緩慢，認真，而歡喜，像是在訴說一個久貯心中的秘密：“姐姐，我也好想你。”
左鈞直心中有些異樣，睡意卻不依不饒襲了過來，她捂嘴打了個呵欠躺倒在床上，“常勝，我後面還有好長的時間休息……你要來找我。”
常勝“嗯”了一聲。
左鈞直睡了會，心想這孩子真是靜悄悄地來，靜悄悄地走。一睜眼，卻見常勝靠着她的床沿坐在地上，目光熠熠地看着她。
她蹙了眉，“你怎麽不走？”
常勝搖搖頭。
“不用回宮？”
常勝把下巴擱在床邊，笑嘻嘻地盯着她不放，“我也有挺長的時間休息。”
“那你也要回宮呀！”
“不回。”
真是幹脆利落！左鈞直氣呼呼道：“回去！”
“不回。”
“回！”
“不。”
“……”左鈞直扶額。這孩子的無賴勁兒又犯了！
“那你就在這兒坐着吧！”氣哼哼撂下一句狠話，左鈞直裹了被子，翻身朝裏睡。
半晌無聲。
左鈞直卻睡不着了，翻回來一看，小樣兒還在床邊挂着，目光熠熠。見她回頭看他，眼神兒還小火苗般亮了亮。
左鈞直哀嘆，拉着被子挪進床裏，騰出半個床來。
“上來！”
常勝歡欣鼓舞，剛要爬上去，被左鈞直揮手止住：“外衣脫了！——一身的灰！怎麽還是改不了愛坐在地上的毛病？鞋襪也都脫掉！”
常勝乖乖聽話，仍是歡欣鼓舞地鑽進被子，星星眼一閃一閃望着左鈞直。
左鈞直拿了個大靠枕放在兩人中間，惡狠狠道：“老老實實睡覺！”說罷便背朝着他睡了。
快要睡着時，卻聽到常勝輕輕問了一句：“姐姐……你還同別人……這樣睡過麽？”
她困乏無比，迷迷糊糊應道：“有啊……”
脖子後面的呼吸沒了。
“唔，媽媽剛走的時候，我很害怕……所以夜夜都要拉着爹爹的手才能睡着……”
脖子上又吹起了暖暖小風。她仿佛還聽見了兩聲小老鼠般的吱吱笑聲。
天光如瀉。左鈞直一覺醒來，不知為何竟是神清氣爽、渾身舒暢。一擡眼便見到常勝穿戴整齊，笑意盈盈地坐在對面床頭。
“姐姐醒啦？”
他蹭地下地，去房中炭爐上取了銅水壺，往水盆裏倒了熱水，将臉巾擰得半幹遞給她。雖已是三月回暖，她體弱畏寒，翛翛仍是在她房中放了炭爐。卻不知常勝是何時起了床又打了水進來。
“姐姐洗臉！”
左鈞直還想賴床，卻被常勝熱氣騰騰的臉巾招呼上了。
“姐姐今天不許懶了。再睡就要發黴啦。”
左鈞直任他拿臉巾給她擦了眼睛、鼻子、臉頰，惬意道：“真是帝王般的享受啊！你天天也是這樣伺候皇上的？”
常勝嘟哝道，“我才不用伺候皇上……”
左鈞直奇道：“诶？你不是皇上身邊的……”
常勝睜着一雙黑白分明的大眼：“我住武英殿，皇上住熙澤宮，遠着哪。”
左鈞直詫異，忽聽院中翛翛喚道：“鈞直，起床吃點東西！昨兒晚上就沒吃呢。”
左鈞直應了聲，看向常勝：“哼哼，你怎麽辦？”
常勝看了看天，一碧如洗，春和景明，眼珠兒轉了轉，道：“我先溜出去。晚上來看翛翛娘。”
左鈞直吃了早點，順便揣了兩個饅頭。翛翛奇怪地看着她：“今天氣色怎麽好了這麽多？還這麽能吃？”
左鈞直忽然有些心虛，心想常勝雖然是個小太監，在她屋裏睡一夜終究是不像話，總不能說是見到他心情好了許多，便含糊道：“今天天氣好，想出去見見之前的朋友……我可以帶着長生麽？”
翛翛笑了：“去吧去吧，你爹爹怕你悶壞了，早想讓你出去遛遛長生了。”
左鈞直牽了長生，出了門果然見着常勝靠在牆邊的一棵大樹上。
半年不見，長高了許多，倒是和她平齊了。
他微閉着眼，像是有些疲憊，臉上是大病初愈之後的蒼白。
左鈞直心中一跳，之前在房中光線不好，沒看出來。這孩子是怎麽了？
常勝覺察到她過來，睜眼直身，神色又如以往。“姐姐還給我帶了吃的。……喂，長生，素的也要和我搶！”渾然忘了長生吃素的習慣也是他調/教出來的……
左鈞直這時心底清明，只覺得他聲音似乎也變了些，不如之前清越明亮。燦爛陽光之下，恍然見他唇上細細一層淺色絨毛，不由得大吃一驚：“常勝你……你……”
常勝咬了口饅頭，愕然道：“我怎麽了？”
左鈞直指着他的鼻下：“你你你！你這是長的什麽？”
常勝伸手摸了一把，悒悒道：“唔，長得真快……”
左鈞直青筋直暴：“你怎麽會長胡子！還會變聲！”
作者有話要說：試寫~~~為毛每次寫這倆人就覺得無比艱辛把握不了度呢……
☆、茶館風雲（一）
常勝一口又咬掉三分之一的饅頭，理所當然道：“二哥說我長大了麽……男人不都這樣。”望着左鈞直一臉被雷劈了的神色，猛然醒悟，一塊饅頭生生卡在嗓子眼兒裏，頓時大咳起來。左鈞直下意識想去幫他順氣，手觸到他背時又像被燙着似的縮了回去。
常勝泛白的臉上咳出了些血色，“姐姐……咳咳……莫非這一年你都……當我是……咳咳……那個……？”
左鈞直臉色驟變，“你不是？你不是的話那夜怎的穿一身小黃門的衣服？”
常勝扶了樹，有些虛弱道：“那日随郡主出宮，郡主吩咐讓扮的，回來也沒來得及換。”
“既不是小黃門，卻又是皇上親随，那只能是翊衛咯？”
左鈞直有些心灰意冷。想起劉徽曾同她說：習武之人，從呼吸、步伐、神态上都能看出來。常勝會武。可我試了他幾次，竟摸不出他的深淺。劉徽還告誡她，常勝到底是皇帝身邊的人，不要和他走太近。
一趟行人之行，讓她覺得一切都變了。人心之莫測，澆滅了她的一腔熱意。
她一直視常勝是不同的。
可是原來他也沒有什麽不同。他只不過，還是皇上安插在她身邊的一個眼線。
“腰牌拿來。”左鈞直平平伸手，冷冷道。
常勝怔怔看着她，右手剩下的三分之一個饅頭換到左手，摸出一個玄絡牙牌放入她手中。
天朝宮禁牙牌字號，公、侯、伯以勳字，驸馬都尉以親字，文官以文字，武宮以武字，教坊官以樂字，入內官以官字。左鈞直入文淵閣，亦有腰牌，上面便是“文”字號。
可這塊牙牌卻十分特別，勳、親、文、武、樂、官一字不沾，以九疊篆文刻寫着一個“羽”字。
此前韋小鐘曾說，翊衛中，暗衛之間互證身份，不會提及“翊”字，而是去其偏旁，以“羽”相代。
左鈞直自嘲般的一笑，将牙牌拍回他手中，話語涼到了骨子裏：“好，好一個常勝，原來連你也是騙我的。”
說罷，拽着長生，頭也不回地走了。她快步走着，眼中湧起淚意。
仿佛這一條路，越走越是孤獨，便向永寂。
袖子突然一緊。
“姐姐？”
聲音惶然而又無辜，正好似訓誡長生之後，長生那惶恐不安的嗚嗚聲。胸口頓生酸軟，卻馬上狠掐了自己一下。次次上當，焉能次次不知警醒！
心上起火，狠勁甩開。
手腕卻又被握住。
“姐姐，我沒有騙你！”
她用力抽手，那握着她細腕的手卻像鐵石一般，既未掐得她疼，又讓她萬萬脫離不開來。左鈞直氣極，反身蠻橫地推了他一把，他背撞在身後的石牆上，悶哼了一聲，臉色頓時煞白，額上沁出細密汗珠，竟像是有一瞬間喘不過氣來。
饒是左鈞直尚怒火中燒，見到他這幅模樣，也是大大吃了一驚，顫聲問道：“常勝……你怎麽了？”
他仍是握着她的手腕未放，仿佛一放，她就會走了似的。
緩了幾口氣，他方道：“姐姐，我不是你想象中的那樣。”
左鈞直紅着眼咬唇看着他，只見他模樣清秀如畫，眼神淨湛無雜，沒有一絲一毫她看不透的東西。“四年前姐姐從文淵閣裏走了，給我留了藥，我便總覺得，姐姐還會再回來。那兩年裏，我天天晚上都會去文淵閣。”
“皇上早早便有除掉韓奉的打算，我也是這計劃的一部分。那天韓三小姐邀鸾郡主去府上做客，我扮了小黃門随同。晚上回來已經很晚，便直接去了文淵閣，沒想到真的又見到了姐姐你。皇上刁難姐姐，我也沒想別的，就那樣闖了進去。後來的事情，姐姐都知道了。”
他喘了一下，輕輕放下她手，黯然道：“我對姐姐，并未說過一句假話。”
左鈞直喉中哽得發疼，“你是沒說假話，可是你也瞞了我許多。——韓奉府中，地下，是不是你？”
他凝眉，慢慢道：“倘是我說是，你是不是就不願意理我了？”
左鈞直哽咽道：“你要是騙我，我肯定不理你。”
常勝默然垂首，良久，點了一下頭。
左鈞直後退了一步，咬牙道：“常勝，你還說沒騙我，你騙得我好苦！”
常勝只道左鈞直又要抽身離開，霍地起身緊緊抱住她，又急又快地說：“當時那般兇險，我哪敢多言！我怕打草驚蛇，誤了皇上大事，便用扶桑人的化屍水将庫中守衛屍身化去。那等殘忍，我不想讓姐姐看到……姐姐，你打我也好，罵我也好，只是不要不理我……”說到後面，已近央求，像是個無助的孩童。
左鈞直的心中其實早已經軟了。他舍命救她。他與她，倒是心有靈犀，知道利用韓奉和扶桑人之間的勾心鬥角來掩護自己。自己那天能從雪齋手下逃過一劫，又何嘗不是他的緣故？
也罷，就算他是皇帝派來的人，他對自己也是真的好。更何況自己光明磊落，皇帝要監視，那便監視罷。
長嘆了口氣，問道：“對我為什麽這麽好？”
常勝覺察出她的語氣軟了些，松開手，看着她的眼睛認認真真道：“我初來京中，沒有一個認識的人。姐姐是第一個對我好的。”
左鈞直心中又是一嘆，這孩子，約莫和她一樣，又是一個只要覺得你對他好，他就會對你死心塌地的人啊。
“姐姐……還怪我麽？”他怯怯然的，試探着問道。
左鈞直搖搖頭，“不怪了。”
“真的？”他掩藏不住語調中的欣喜，卻又想要更多的确信。
左鈞直笑了下，“真的。”
常勝看着她，眼底的笑意一點一點明朗起來，忽的将她攔腰一抱，舉起來轉了個圈兒。左鈞直驚得使勁兒按着他的雙肩，急道：“快放開我！難道就沒人教過你男女授受不親嗎？！”
常勝無辜道：“可你是姐姐啊！”不情願地将她放了下來。輕拿輕放，仿佛舉着她絲毫不費力氣，剛才那點虛弱早丢到九霄雲外去了。以往左鈞直只把他視作一個孩子，又是個小太監，這般嬉鬧親密自然是渾不在意，但此時不同往日。常勝抱着她的腰，她竟莫名有些臉紅，暗罵自己心思不正。常勝仍當她是姐姐，自己卻想着男女之情，反是她多想了。
常勝含笑道：“姐姐，你臉紅的模樣真好看。”
從小到大，還是第一回有人說她好看。左鈞直心底蜜了一蜜，卻板起臉道：“和誰學得這麽油嘴滑舌！饅頭吃完！”
春城無處不飛花。
一路上桃紅李白，綠柳細如絲，暖柔春風裏花香彌漫，熏得人都醉了。
左鈞直大嘆不該昏昏沉沉睡那麽久，錯過了大好春光，長生卻四下裏盯着其他的狗兒，春意蕩漾，媚眼紛飛。
唔，長生的春天也來了呢……
唔，一樹梨花壓海棠……
左鈞直黑着臉，進也不是，退也不是，只得尴尬地別過臉站到一邊。
常勝佯驚道：“啊呀，那只狗兒不見了！”
左鈞直一把将他拽過來，憤然道：“要有道德！”
兩個人并一只大狗蹓蹓達達到了湧金口。依舊是熱鬧非凡，剃頭的、鬻畫賣字的、補鍋的、吹糖人的、玩雜技的、耍猴的、蔔卦算命的、弈棋殘局求解的、當街乞讨的……千奇百怪、僧道雜集。
又見青幌招展的泰豐源。
算下來已經四年沒回來過了，左鈞直想起最後一次在泰豐源說書，被捕，心中五味陳雜，潮水般一陣陣翻湧起來。
自己那個心愛的書匣兒，丢在了這裏，也不知道後來去哪兒了，怕是被當時亂糟糟的人潮給踩碎了罷。
看着常勝有些口幹的模樣兒，左鈞直道：“走，咱進去喝碗茶！”
長生自然也跟了進去。
雖不似她在的時候那般人山人海，樓上樓下的茶客卻也不少。只是樓上的雅間撤去，俱換作了普通茶座，看來何老板是不大敢再做貴人的生意了。書場上一如原樣，一桌，一扇，一驚堂木，一個山羊胡子的灰袍說書人抑揚頓挫，講得正酣暢。
找了張空桌子，左鈞直和常勝面對面各坐了一邊。
長生躊躇了一下。
常勝摸出一錠銀子，“老板，熟牛肉有麽？來五斤！”
彌勒佛似的老板老何忙不疊地跑過來，笑得十分誇張：“有！馬上！”轉身向小二喊道：“熟牛肉五斤！送大碗茶兩碗——”
長生方得狗嬌娘，又有大肉吃，毫不猶豫地坐到了常勝身邊。黑臉兒舒暢得意，蓬松大尾巴在常勝身上拂來拂去。
左鈞直哼道：“大尾巴狼。沒良心！也不看是誰把你抱回來的！”
長生吐出舌頭，哈哈兩聲，屁股卻不挪窩兒。
大碗茶奉上，左鈞直抿了兩口，老味兒頓時勾起更多回憶來。這時清清楚楚聽見場上說書人一拍驚堂木，拿腔拿調道：
“……所謂自古英雄出少年，卻說那括羽，十四五年紀，生得是濃眉大眼、英武昂藏，端的是威風凜凜、一表人才！……”
常勝剛含在口中的一口茶撲地噴了一地。
左鈞直擔憂問道：“你怎麽了？”
“呃……茶好苦……”
左鈞直又喝了口，奇道：“一點都不苦啊？”
“可能是……沒喝慣。”常勝放下茶碗，懇求道：“姐姐，要不咱們換一家？”
左鈞直笑道：“定是你在宮裏貢茶喝多了。這裏也有好茶，給你單點就是。我聽着那說書先生像是在講韓奉謀反被刺的事兒，恰好想聽一聽呢。”
“……還不如聽我給你講……”
左鈞直啐了聲，“呸！剛才路上聽了你說了些，明明是說書人好幾個章回才說得清楚的事兒，偏生你一兩句話輕描淡寫就帶過了。”說着就要給他點上好茶葉，常勝郁郁，叫了壺白水來慢斟細酌。
作者有話要說：好咯，應手帕君的要求讓把男主小虐了一把……俺的水準也就到這裏鳥，以後再不改鳥……
今天主要素修文，木有神馬進度== 明天把這章再略修一下，就可以往前推鳥~~~
捂臉說一句，“常勝佯驚道：‘啊呀，那只狗兒不見了！’”這句能看懂麽？
因為長生太大只了……汗，遁走~~
☆、空白章
閱文請跳過。
作者有話要說：今天更文寫的是輕松的東西。寫着寫着，突然看到一條微博：
項瑤，我們親愛的熊頓，已于今天17：25分離開。感謝這麽長時間以來大家對她的支持與關愛。願她在天堂還像以前一樣快樂，安好。
第一反應是：今天是愚人節麽！
第二反應是：熊頓被盜號了麽！
翻去看置頂，才發現是真的。
完全不能接受。
去年年底，對前老板忍無可忍，辭職。壓抑許久的胃病發作，然後就開始了漫長的痛苦。
期間是看到熊頓的漫畫，才覺得振奮了許多。
相比于她的痛苦，我的恐怕真的不算什麽。
可是她的微博都是那麽的輕描淡寫。
每天只會固定去刷少數幾個人的微博。
熊頓的就是一個。
可是以後再也不會更新了。戛然停留在那一刻。
還能說什麽呢？我已經不會煽情了。
這一章的空白用來紀念你。支持着我這一年走過，帶來悲慘世界這麽多的歡笑。
世界會永遠記住你。
☆、茶館風雲（二）
“……我朝天子英明神武，文韬武略，聲色不動而除巨惡，信難能也！有此剛明之主，乃是我朝子民之福！……”
左鈞直贊賞點頭，“一聽便知是個在書場上混跡多年的老先生，這種朝政風雲，非是人人敢講，稍有不慎之言，便要掉腦袋。這位先生上來先将皇上誇贊一番，着實老到！”
“……皇上看似在朝政之事上步步讓權，實則始終牢牢控制着禁衛軍和天下內庫。尋常百姓都知道，一軍一糧，江山之本。軍權這邊，親軍統領指揮使秦征、總督京營戎政葉葵，俱是太上皇之舊部，內庫亦是為雲中君所執掌，這等鐵桶江山，豈可撼動？然而那韓奉老賊利欲熏心，一手遮天尚不滿足，野心驅使之下，竟欲與北齊、女真、扶桑等外敵勾結，意圖謀反！”
“皇上明察秋毫，卻能隐忍克制。天子策，謀定而後動，非常人所能及也。八英入朝，新科取士，翊衛暗藏，吏員調動，不知不覺間，天網已布！”
“要說皇上的親信，非八英莫屬。八英個個文武全才，品貌不凡，一舉一動，俱為朝上民間所矚目。然而誰都未料到，最終擊殺韓奉的，竟是之前名不見經傳的第九位侍讀生——括羽！”
“那括羽能入侍讀班，身世自然非同一般。在座的諸位怕是許多尚不知曉，括羽便是穿雲箭羅晉羅大将軍的義子！羅大将軍過世之後，括羽被太上皇從南越接入郢京，入宮侍讀。”
“今年的正旦大朝會上，括羽作為鸾郡主親随正式現身于衆朝臣面前。鸾郡主諸位都是熟悉的，秉承皇室美貌，天姿國色，無人能及。郡主同括羽站在一塊兒，那真是郎才女貌，美人英雄啊！……”
左鈞直聽得津津有味：“……美人英雄……皇家向來便有這個傳統。早先太上皇與靖海王，可不就是如此！”一偏頭見到常勝眉毛眼睛鼻子都皺到了一塊兒，好笑道：“不是喝的白水麽？還苦？”
“……正月十八，韓奉稱天降瑞象，府生醴泉，邀請皇上去府中一觀。這日正是葉老夫人的五十壽辰，翊衛總指揮使葉輕告假在家。向來皇上出宮，葉大人都是寸步不離左右，不知為皇上擋去多少刺殺。照理說葉大人不在皇上身邊，皇上本一般不會輕易外出。然而皇後娘娘快要誕下麟兒，皇上聽聞瑞兆，龍心大悅，便應了韓奉邀請。入府時，除了身邊随行侍從，只帶了括羽一人。”
場中茶客一時間議論紛紛，有人高聲道：“皇上這是明知山有虎，偏向虎山行啊！”
又有人說：“括羽既是羅大将軍的養子，必然是絕技在身，也頂的上一個葉大人了吧！”
說書人捋着山羊須，不緊不慢道：“說的不錯！但是皇上帶着括羽赴韓奉府上，輕裝簡從，可沒有帶任何兵器。葉大人家傳秋葉劍法威震天下，馬上有槍，步下有劍；羅晉羅大将軍箭法超群，故而有‘穿雲箭’之名。凡習武者，多恃兵刃方可制禦強敵，然而那日括羽錦衣玉帶，赤手空拳，分明就是真陪着皇上去看瑞象的！”
底下有人笑道：“那是藝高人膽大！”紛紛猜測起括羽用的該是何種武器，左鈞直聽了下，似乎還是認為那腰上玉帶是軟劍的人居多。常勝百無聊賴，盤腿坐在凳子上用筷子夾着牛肉勾引長生。
說書人見衆茶客的興味已經被勾起，講得愈發賣力。
“……皇上和括羽随韓奉父子入得後花園，只見假山怪石，卻無醴泉。皇上面有愠色，質問韓奉。韓奉得勢，兇相畢露：‘除掉你這無能庸君，自然天下醴泉遍生，河晏海清！’皇上冷面呵斥：‘韓奉！朕與母皇敬你是立國勳臣，對你禮讓有加，你竟如此出言犯上，好大膽子！’韓奉一擊掌，但聞四面铠甲锵锵，兵戈擾攘，千百府兵急速而出，将皇上和括羽重重圍住！”
衆人一片抽氣聲，說書人猛一拍驚堂木：“然而吾皇處變不驚，雖泰山壓頂而面不改色，冷喝道：‘韓奉，你這是要反麽！’韓奉猖狂大笑：‘只要你一死，再除掉你那宮中未出世的小孽種和親王一家輕而易舉！明氏皇族從此絕後，你那母皇和雲中君能耐再大，又能如何！但我一聲令下，北面北齊、女真、東面扶桑、南面交趾，必将大兵壓境，什麽靖海王、晏江侯，以及其故舊麾下鐵衣十八騎、蕭山五虎……俱老矣！羅晉已死，你這天下，還有什麽能夠獨當一面的大将！這江山，你們明氏坐得太久，早該換人了！’皇上道：‘亂臣賊子，人人得而誅之！’韓奉仰天長笑：‘誰來誅我！’說時遲、那時快，括羽身形一閃，風馳電掣，已至韓奉身前，無人看清楚他如何出手，韓奉雙目圓睜倒地，胸口一個小洞，血泉趵突，已經一命嗚呼！韓禪目瞪口呆，瞬間被括羽拿住脖頸。”
說書人說的這一段，繪聲繪色，語速快而緊張，如千軍萬馬鐵蹄奔騰，又似暴雨敲窗湍流落瀑，直聽得人心潮起伏、手心出汗。滿場鴉雀無聲，連小二倒茶的手，也懸在了半空。
唯獨常勝和長生玩“拍拍誰手快”玩得正在興頭上。常勝伸出一手，手心朝下，長生伸出毛茸茸的爪子壓上去。常勝飛快抽手，壓在長生的爪子上。長生不甘示弱，如法炮制。如此愈來愈快，愈來愈快，但見人手與白爪一色，衣袖與狗毛齊飛。
“四方軍士方有動作，括羽面如寒冰，壓在韓禪喉頭上的二指一錯，韓禪立即殺豬似的大叫起來：‘住手！’括羽反剪韓禪雙手，利落一擰，便聞咔嚓兩聲、怪叫一聲，韓禪雙肩脫臼。括羽将韓禪推給皇上，人如白鶴掠起，西面箭士但見眼前一花，手中空空。括羽落回場中時，手上已握一柄勁弓，背背兩箙白羽利箭。”
底下頓時議論紛紛，“原來是用箭的！”“可不是，畢竟是穿雲箭羅大将軍的養子！箭法定然絕妙！”“看看人家的名字！”“好厲害的功夫！”……
“括羽拈箭張弓，朝天一箭，聲如鶴唳鷹鳴，嘯絕長空，五色煙火剎然爆出。皇上挾着韓禪，厲聲道：‘韓奉謀反，朕早已了然！十二親衛、三大營将以此箭為令，剿殺韓府！不出片刻，此地将夷為平地！爾等繳械不殺！”
“韓禪貪生怕死，其下卻有江湖門客素有野心，便欲不顧韓禪死活，奪取皇上性命。然而那人一足剛擡，括羽利矢如電，射穿了那人的喉嚨。這時後方又有亡命之徒，括羽耳聽八方，人未動，目不轉，反手張弓，又是一箭斃命！古來只聞反彈琵琶，未見反射弓箭者！這一箭既出，人盡駭然！”
場下聽到此處，已是群情激湧。後面說書人又将京軍來援、括羽浴血護主的經過一一敘來，跌宕起伏，扣人心弦。聽者手舞足蹈，仿佛那激鬥中的人不是括羽和京軍，而是自己。
“列位看官可能就要問了，那括羽年紀輕輕，除了箭法，武功也是奇高，亂軍中滅殺韓府豢養的一十三名頂尖高手，為何有如此之能？”吊足了茶客胃口，那說書人方狀似神秘、得意兮兮道：“傳說括羽天資奇崛、慧根不凡，竟為素不近外人的雲中君相中，破天荒收為入室弟子。是以括羽入宮凡四年，外人甚少得見。骁勇悍辣，八英俱呼之為‘野狼括羽’。……”
左鈞直亦聽得興奮不已，敲了敲桌子，問道：“常勝，你既是翊衛，定是見過括羽的，你覺得他如何？”
常勝仍和長生嬉耍，頭也未回，不屑道：“括羽哪有他們說的那麽厲害，最後還不是差點被炸死，身受重傷在床上躺了幾個月。”
