穿回古代搞副業

第35章 望遠鏡

離開孫家，唐仲轉頭就去了趟本心堂。

褚大夫的醫術在清江縣中首屈一指，百姓們有個頭疼腦熱，首先想到的就是來本心堂拿藥。

想來這麽多人鬧肚子，去本心堂問診的應該不少。

在本心堂一直等到未時許，唐仲才從裏頭出來。果然如他來時所想，是有人做了手腳。

日頭開始偏西，陽光從檐角的縫隙間斜斜灑下來，将福興酒樓的招牌，完全隐沒進房檐的陰影裏。

唐仲站在酒樓前街道上，看着門上加蓋着官府大印的封條，心中一時悵然。

身後兩個買餅的婦人路過，順着唐仲的目光，也偏過頭去望向福興酒樓。

“幸虧查封了，我家孩子現在身子還發虛呢！待會兒我就去那劉掌櫃家門口，定要他們給個說法！”

“就是，官府辦案拖拉，我們可得趕緊去讨公道！看他家平日裏生意那麽好，沒想到竟是黑心買賣！我男人還是這店裏的會員呢，回頭就讓他把那勞什子會員木牌扔了！”

兩個婦人心頭忿恨，一路咒罵着走遠。

唐仲聽得真切，心頭越發不是滋味。

福興酒樓的生意，是他與劉掌櫃，以及店裏夥計廚子，一步步做起來的。

想要立起一塊招牌，非數日數月的經營不可。但若要摸黑一塊招牌，只需幾日功夫即刻。

絕不能由着官府拖沓辦案，必須趕緊讓事情水落石出！

沉吟片刻，唐仲轉過巷子，來到酒樓的後門前。門上落了鎖，同樣貼着封條。

從門縫往裏看去，能看到院裏狼藉的桌椅杯盤，以及洞開的各處房門。

唐仲擡眼四顧，最終把目光停留在白馬西街對面，一處高聳的閣樓上。

想來那裏，能看清院中的情況。反複思慮過後，他心中漸漸有了計較……

疾步回到青石巷，唐仲連氣都沒來得及喘勻，便找到高家父子：“哪裏能買到琉璃？越通透越好！”

三日後的午間，戚捕頭大搖大擺邁進品雅居的大門，立馬被等在裏面的胡頭兒打着招呼叫過去。

“你個狗東西，怎麽今天突然請吃飯，說，是不是打老子什麽壞主意！”

“搞清楚，可不是我請客！我手底下城門衛唐仲，說要跟你當面道謝。”

“道什麽謝？我跟他又沒交情！”

“娘的，請你吃飯還這麽多話！愛吃吃，不愛吃趕緊滾！”

說笑間，兩人上到二樓，在窗邊落座。

“見過戚捕頭！”唐仲起身拱手行禮。

“久仰戚捕頭威名，略備薄禮，不成敬意。”說着，唐仲将手裏的木盒送上。

“看你說的，我們又不是第一次見，這麽客氣幹嘛？”戚捕頭嘴裏客套，但手上卻很誠實地接過盒子。

側過臉在胡頭兒耳邊嘀咕：“你手下人，還真懂事。”

棕色的長形木盒掀開蓋子，露出裏面包藏的禮物，四四方方的木質長筒，兩頭都是琉璃，卻瞧不出到底什麽用處。

“這是？”

“這是望遠鏡，供戚捕頭在外查辦案子時使用。”

胡頭兒幫唐仲約戚捕頭出來吃飯，只說是當面道謝，卻不知道給他備了這麽好的禮物。眼巴巴地看着稀奇玩意兒卻不是自己的，心中不由得泛酸。

“他平時又不會認真辦案，就是走個過場，那啥望遠鏡給他，簡直浪費！”

戚捕頭把眼睛怼到望遠鏡上，對着桌面左看右看，嘴上也不落下風。

“嘿！我怎麽就不辦案了！難不城縣衙的案子，是你胡頭兒破的？”

“別以為我不知道，那些個案子在大牢裏一拖就是一兩年，将現場用封條一封，啥都不管！等一兩年後過堂，證據早沒了，你們再一頓板子招呼上去，随便問個口供了事！”

“公堂上的事要你多嘴！林大人自有把握！”

唐仲趕緊打圓場：“這個小玩意兒，就算辦案時用不上，平時拿在手裏把玩，在高處瞧瞧城中的景致也是不錯的！”

“原來是往外看，早說嘛，晃得我頭都昏了！”

戚捕頭立即起身走到窗邊，舉着單筒望遠鏡四處亂看。

不多時，他已找到竅門，睜一只眼閉一只眼，邊看邊發出驚呼。

“呀！桑樹巷裏的老戲臺，東升酒坊裏的酒缸子，全都瞧得一清二楚。當真是個好玩意兒！”

正值夥計端着木盤過來，往桌上一一布菜。

胡頭兒見有外人在，不好發作，只狠狠地瞪着唐仲，小聲道：“有這種好東西，怎麽不先拿給我玩玩！”

“胡頭兒別生氣，這個是賣家初做的試驗品，不太精致，等過幾天，我送個更好的給你。”

夥計常滿快速布好菜食，又替三個客官斟滿茶水，提着空水壺轉身下樓。

還沒走出幾步，卻聽見身後三個官差又說起話來。

“戚捕頭可知，隔壁如歸客棧上還有個更大的望遠鏡，就放置在他家樓頂的暖閣裏。那個架得更高，看得也更遠。聽說，就連福興酒樓後廚裏的碗筷，都能瞧得一清二楚。”

哐當，茶壺蓋子落下，在地板上跌了個粉碎。

“對不住，對不住！驚擾到三位差爺了，小人這就收拾幹淨！”

夥計常滿趕緊賠不是，蹲下身去将碎瓷片一一撿起，快步往樓下跑去。

被突如其來的聲響攪擾了興致，胡頭兒放下筷子，又望了一眼仍興沖沖擺弄望遠鏡的戚捕快，氣不打一處來。

“不是我說，這品雅居越來越沒樣子了，難怪生意冷清，連菜食都沒以前像樣了！”

戚捕頭渾不在意：“你有所不知，之前的廚子得隴望蜀，聽說嫌品雅居薪資低，撿高枝去別的酒樓了！”

“就你懂！趕緊把東西放下吃飯！”胡頭兒不耐煩地推了正在出神的唐仲：“今天是你做東，說要當面向戚捕頭致謝，禮都送了，還沒說謝什麽呢！”

“啊？”唐仲盯着樓梯口，這才收回視線。

本來就是用請客做幌子，故意做戲給品雅居夥計看。之前想好的道謝理由，是啥來着？

“那啥，感謝上回戚捕頭高擡貴手，沒将我抓走。”

戚捕頭愣了片刻，放下望遠鏡緩緩坐回位置。

“原來是為了鄧二虎啊。實不相瞞，他現在沒事了，只是時瘋時好，已經讓家裏人接回去了。”

午後時分，常滿急匆匆地走進如歸客棧，上到三樓暖閣。

果然有個更大些的望遠鏡，立在前頭的暖閣中，下面還立起了架子。

店中客人正排着隊，等着去望遠鏡前看稀奇。

肩膀上突然一沉，常滿吓得腿肚子轉筋，登時腳下發軟。

“哈！吓到你了！來我們店裏幹啥？”

如歸客棧的夥計過來攀過常滿的肩頭，兩家店挨得近，兩個夥計自然熟絡些。

常滿穩了穩心神，裝作沒事的樣子。

“沒，沒幹什麽，聽人說你們店裏有個新玩意兒，過來看看，就看看。”

“哦，你說望遠鏡啊，那是我們掌櫃六天前剛安上的。你還別說，自打有了這東西，外頭好些人都知道了我們客棧，生意立馬好上一大截！”

“六天前？”

常滿心中一緊，豈不是四日前，自己去福興酒樓時，很有可能被人瞧見了？

客棧夥計顧不得留意常滿的神情，仍一個勁誇口炫耀：“你不知道，自從店裏擺了望遠鏡，客人們就喜歡得不行，從早到晚都有人過來排隊！”

從早到晚……常滿心中又是一陣顫動。

排了約摸半個時辰，常滿終于站到望遠鏡前面。

他忐忑不安地彎下腰，學着之前那些客人的模樣，閉上一只眼睛，用另一只眼睛透過琉璃，穿過望遠鏡向外看去。

果然如他們所說，望遠鏡中的景物被放大了數倍，先前肉眼看不清的事物，現在清晰可辨，仿佛觸手可及。

他轉動望遠鏡，轉向客棧近前的街巷，轉向那處牽動他全部神經的院落。

石桌，窗戶，窗戶後的桌案，甚至是案上的瓶瓶罐罐，都一覽無餘……

怎麽會這樣！

看着常滿快步下樓來，招呼都不打，又匆匆出門去，如歸客棧夥計湊到自家掌櫃面前，滿臉疑惑。

“明明昨天下午才安好，為什麽非要跟所有人說，望遠鏡是六天前買的？掌櫃的，是不是有啥大事？”

掌櫃正忙着撥算盤：“送望遠鏡那人不收一分銀錢，就這麽一個要求，我哪知道怎麽回事。”

客棧夥計從肩頭扯下帕子，裝模作樣地在掌櫃身前的櫃臺上來回擦拭，用殷勤掩飾八卦。

“掌櫃的快給我說說，是不是出啥事了？莫非你跟人串通，合夥做局呢？”

掌櫃終于被磨地不耐煩，擡手趕人：“去去去，忙你的去，成天瞎打聽！敢出去亂說一個字，定饒不了你！”

入夜，城中各處都熄了燈火，四下裏漆黑一片。只有巡夜官兵手裏的燈籠，如夜裏的鬼魅，在空蕩的街頭搖晃。

品雅居臨街的窗戶微微打開，片刻後又輕輕合上。

很快，一個黑影從門後鑽出，腳步輕快如同夜行的野貓，悄無聲息地鑽進窄巷，摸到一處院落門口。

門上貼着封條，門鎖卻不結實，他點燃手裏的火折子，揭下一半封條，又用軟鐵簽子在鎖孔了來回絞動。

啪嗒，鐵鎖打開，他将鎖頭收進袖袋，推門進到院中。

廚房就在院邊，他熟門熟路地摸進來，毫不猶豫拿起案板上的鹽罐子，往随身的布袋裏一塞，趕緊退了出去。

手到擒來，幹淨利落。以後任憑有誰作證，尋不到證據也是枉然。

重新穿過院子，面前是緊閉的院門。

記得方才進來時，并沒有把門合上。

莫不是記錯了？

來不及多想，他伸手推拉院門，又用肩頭狠撞幾下，卻怎麽也打不開了。

明明鎖頭還在袖子裏，怎麽門打不開了！

大事不妙，急得他額上青筋直跳。

不管是鬼打牆，還是有人搗亂，他現下都管不了了。後門不通，那就走前門！

慌慌張張穿過大堂，他急忙沖向角落的窗戶。

他記得，邊上有扇窗戶半掩着，沒有關上。

若不是大堂臨街，有被大街上巡夜官兵發現的風險，他又何必走後門撬鎖進來。

現在有人暗中搞鬼，他顧不了那麽多，得趕緊離開！

福興酒樓的窗戶離地有些距離，需要踩在板凳上才能翻出去。他将手裏的布袋子往腰上一系，抓起板凳就往窗邊去。

但在手指觸摸到長凳的一瞬間，他心頭如同扯過一道閃電，只覺得完蛋了。

凳子上不知被人塗了什麽東西，黏黏糊糊的，一抓上手就脫不下來。

他頭皮發麻，手足無措，拿着長長的板凳，不知是該舉着還是放下。

就在這時，一聲罐子碎裂的聲音，在外面的街頭炸響。緊接着，旁邊窄巷中立即有人大喊。

“抓賊了！”

賊？此情此景下，他不就是那個賊嗎？

娘的！被算計了！

他直接在另一條板凳腿上一踢，哐當，板凳頭重重撞到牆上。

“福興酒樓裏有動靜，快！”

“什麽人！不許動！否則我們不客氣了！”

巡夜的官兵紛紛拔刀，聞聲趕來。

燈籠的火光反射到刀面上，在酒樓外牆上映出道道金光。

只見一個身着墨色衣衫的男人，正騎坐在窗戶臺上，一臉驚恐無措。

讓巡夜官兵們不解的是，那賊人手裏托着一條長凳，生生卡在窗戶上，卻死死抓着不撒手。

這年頭，偷蒙拐騙常有，但專程到酒樓裏偷凳子的賊，着實少見！

“欸！聽說了沒？昨天晚上巡防隊抓了個笨賊，說是專門去福興酒樓裏偷板凳的！”

胡頭兒嘴裏叼着半塊饅頭，饒有興致地說起聽來的趣事，細節之處惟妙惟肖，好似他昨天晚上親眼看到了一般。

他一早得知此事時，只當是天方夜譚，聞所未聞，來不及在家中吃飯，就興沖沖地來城樓擺談。

“只說是賊？沒有審出別的？”

胡頭兒覺得唐仲的問題很是好笑，“你見過咱們縣裏有一兩天就告破的案子？自然是把人投進大牢裏，讓段牢頭好生招呼着。不管大魚還是小蝦米，總歸是要過油榨些汁水出來！”

唐仲心頭一沉，只覺得這三日的心血，完全付之東流了。

先前他特地走了一趟本心堂，終于問出食客們相繼出事的緣由。

跟他猜想的一樣，不是福興酒樓中飯食不幹淨，而是飯食中被有心人摻進了牽牛子。

人若誤食了牽牛子，同樣會出現腹瀉嘔吐的症狀，很容易被誤解為飯食不潔。

他左思右想，終于想出望遠鏡的法子。

走了好些門道，終于購得了幾片通透的琉璃。這還是州府某個大人家裏不小心打碎的琉璃瓶碎片。否則，以他們身上的幾個子，可買不起一個像樣的琉璃器物。

又和高家父子忙活了兩日，做出一大一小兩件望遠鏡。

為的就是混淆時間，引蛇出洞，讓品雅居的人擔心當日下毒被旁人看見，卻又不能确定目擊證人是誰，只好铤而走險，将投放了牽牛子的粗鹽拿走，打碎證據鏈上的重要一環。

如今，真兇被擒獲，罪證就在他身上。

原本以為，人證俱在，順水人情做到這份上，衙門樂見其成，順勢了結福興酒樓的案子才是。

誰曾想，這群不知滿足的蠹蟲，居然繼續打着以權謀私的如意算盤，仍舊将案子壓着不審。

父母官做到如此地步，當真該被百姓戳斷脊梁骨！

趙力正好把一塊饅頭塞下肚，忙追問道：“什麽魚和蝦米？好端端地說賊呢，怎麽聊到吃食上去了？”

“你呀，平時別只顧着吃，沒事多動動腦子！對了，一會兒穿戴整齊去城門口守着，這些天有重要的人進城。”

一直沒開腔的老張悄悄冒頭，小心發問：“什麽人要來啊？”

自從他裝病起，就眼睜睜的看着另外三人越走越近，還經常分銀子、逛酒樓。

這些天，他們對自己越來越不在意，甚至經常自顧自聊天說笑，全當他不存在一般。

以前，唐仲才是那個被欺負的對象。不曾想，如今也輪到他嘗到被孤立的滋味。

果真，他的話又被胡頭兒有意無意地忽略，一直等到唐仲從沉思中回過神來，問起同樣的問題，胡頭兒才煞有介事地回答。

“聽說是外地來的一個富戶，這兩天要來咱們縣裏接兒子。不過，州府衙門的管事要親自随隊過來。”

“州府衙門的管事？什麽富戶這麽大排場？士農工商，官差什麽時候輪到給商人開路行方便了？”

胡頭兒拿筷子頭往趙力頭上狠狠一敲：“快閉嘴吧！這話可不興說！小心被外人聽到說給知府大人，他老人家親自過來打你板子！”

稍加威懾後，趙力老實禁聲，胡頭兒滿意地繼續說道：“先打招呼，你們不許出去到處亂傳啊！”

“那富戶姓楊，是做茶葉買賣的。聽說他家小兒子本是去萊州游學，不知怎麽的走到咱們縣病倒了，家裏人得了消息，備了車馬來接人。咱們的知府大人，一直想争取楊家在永寧府開茶行。所以專程派了管事過來，以表重視。”

說完，胡頭兒遞了個意味深長的眼神過來，咂摸着胡子故作深沉。

趙力卻沒轉過彎，“還真是禁不起摔打的富家公子哥，有個頭疼腦熱就接回家，要說堂堂知府大人也真是的，何必巴結一個賣茶的？管他在哪開茶行，總歸要被官差管着！”

“不懂了吧？商人販茶，每到一處都要花錢買引，每百斤茶葉引錢兩百文，一年下來，光茶引一項就是千兩甚至萬兩白銀。各地州府衙門，可是搶着想招這位財神爺過去開茶行！”

楊姓富商，外地來的，剛好在這時候病了？

莫不是，那日在福興酒樓門口看到的楊公子！

“差爺！請問打尖還是住店？”

大頤門外，夥計正朝唐仲禮貌招呼。

“住店，要最好的房間！”

“請差爺随我上樓！”

跟別處酒樓不同，大頤門的夥計挑選的都是一些斯文面孔，給人彬彬有禮，不事張揚的感覺。

想來，這便是高端酒樓的格調吧！

此前他來過很多次，每回都是跟城門衛們吃飯，只在一樓打轉。這回上到二樓住宿區域，他才進一步感受到大頤門的高檔次。

厚實羊絨毯，雕花菱格窗，楠木高腳桌案，還有走廊上五步一株的香草幽蘭，無不彰顯着雅致與品位。

當真如城門口的廣告詞一般，大頤門，好品味。

“這裏幾間就是店裏最貴的房了？”

夥計颔首，“宮、商、角、徵、羽，五種房間中，宮字號房間最為清雅安靜，不知差爺還沒有沒別的要求，小人可為差爺逐一介紹。”

“不必了，你下去吧！”

“嗯？”

趁夥計來不及反應，唐仲飛一般地沖到正對面的房間門前，使勁拍門。

“楊公子！我有要事相商！”

他記得，此前招呼他們的時候好像說起過，每回來清江縣，都會住在大頤門。

希望這一回不要例外才好！

“差爺，您不能這般大肆叫嚷！快住手！”

大頤門是高端酒樓，除非配合官府公幹。否則不會透露住店客人的半點信息。唐仲只是個城門衛，沒有半點辦案的職權，只能出此下策。

見裏面無人應門，唐仲又跑到隔壁房間前。

“楊公子，你住在哪一間啊！”

“這裏哪有什麽楊公子，差爺若是再不住手，我就喊人了！”

唐仲哪裏還顧得上這些，轉而又去拍第三間。

“楊公子的病，不是鬧肚子，而是被人下毒了！”

吱呀，走廊盡頭的房門打開，月白的衣角一拂而過。

“讓他進來吧。”

唐仲甩開胳膊上夥計的手，立即撒腿奔過去。

氤氲的藥氣在房間中彌散，幾個小厮前後忙活，又是端熱水又是投帕子。

楊瑀的眉頭緊蹙，望着床上面色枯白的男子，面露憂色。

自打前日從福興酒樓回來，齊安柏就嘔吐不止，一病不起。

他先後找了三位大夫上門問診，問過情由之後，都說是吃壞了肚子。

可兩日過去，齊安柏的病情始終不見好，面色一日比一日憔悴。

只當是小地方庸醫遍地，楊瑀前日遣小厮快馬帶信回去，只說是自己病了，要家裏請名醫過來瞧瞧。楊家着急，很快備好車馬找好大夫，想着一并接公子回去。

腳步聲止住，楊瑀望向門口的唐仲，這才注意到他身上的鐵甲。

“我不管你是哪裏的官差？方才說齊公子中毒了？可有法子救他？”

唐仲被面前的場面吓了一條，趕緊道：“快！去請青牛街本心堂的褚大夫！”