穿回古代搞副業

第34章 冤大頭

上一刻，唐猛還渾然不覺，朝兩個哥哥揚起笑臉。

轉眼回到高家宅院，小姑娘已然癟着嘴角，抵着牆角站好，老老實實挨訓。

在城隍廟中謝過乞丐們，唐仲拽着唐猛的胳膊，一路從窄巷繞回高家，一進院子，就關起客房的門來訓人。

疾言厲色間，唐仲終于品出了幾分長兄如父的味道。

一番申斥下，好歹問出了唐猛今日出現在城隍廟的情由。

午後，在河邊喝過水，唐猛進到東城門時，已經累得沒有多少力氣。

看見廣場邊城牆下，正癱着一長排曬太陽的乞丐，她也學着樣子過去坐下，靠牆歇息。

廣場上成群的人，比趕集時的鳳關鎮還要多。

唐猛還是第一回 見到如此多人，清江縣城又是頭一次來，一時之間真不知道從何找起。

虧得她腦子好使，想着自己是從東城門進城，哥哥們回去時也必定會從這裏經過。

她索性放寬了心，換到靠近城門的位置，拉長了腿腳曬太陽。

陰差陽錯也好，涉世太淺也罷，唐猛自然不會知道，自家二哥此時正在醉酒，也不會理解，城門衛公然摸魚是什麽意思。

她就這麽在城門口枯坐了一下午，直到傍晚廣場上的人漸漸散盡，仍舊沒見到兩個哥哥和妹妹的蹤影。

眼看着身旁的乞丐，一個個收回肚皮，拾起棍棒起身走開，唐猛無所适從，不知道該不該在城門口繼續等下去。

“你還不回家嗎？”

一個比她稍大些的小乞丐，留意唐猛許久了，路過她面前時問了一句。

“我家太遠，不知道能不能回去。”

唐猛說得實在，小乞丐卻聽岔了意思，再看看她頭上松散的發髻，臉上花貓似的汗痕，還有渾身是灰的衣衫，似乎比他這個叫花子好不到哪裏去。

想來跟他一樣，也是個獨自流落異鄉的娃娃。

“跟我走吧，我們那裏，有好多回不了家的人。”

“真的嗎？”唐仲眨巴眨巴眼。

就這麽，唐猛稀裏糊塗地進了乞丐堆，晚飯時分，又領到新人任務，跟着幾個小乞丐走街串巷地敲門乞食。

過年期間，家家戶戶都備了腌臘，幾個小乞丐遇上幾戶發善心的人家，得了好些腌肉臘味。

唐猛分到一根臘排骨并兩個臘肉包，美滋滋地塞進肚裏，竟生出些樂不思蜀的感覺。

乞丐堆裏講究規矩等級，有身份有年資的乞丐，才能住進城隍廟。

像唐猛這樣剛出道的新乞丐，跟幾個行乞時日尚短的孩子一道，被安排在矮棚下落腳。

唐仲唐叔費盡千辛萬苦找過來時，她正蜷在谷草堆裏睡覺。

聽完唐猛的講述，唐仲氣得快要七竅生煙，若不是顧大嬸借梳洗的由頭，進來拉走唐猛，唐仲非要再訓她一個時辰不可！

唐猛突如其來惹出的亂子，打斷了唐仲原有的規劃。

等到事情重回正軌，譬如第二日到東城門值守，譬如抽空跟孫廚子補上租賃字據，再譬如拜托高樟幫把手搬家。

一應雜事一一落實下來，待到高家四兄妹在新置的小院裏正經落下腳，已是元宵節後。

離開鳳山村時，顧大嬸把拳頭大小的布包塞到唐老三懷裏，叮囑務必帶給兄長。

唐仲打開一看，沒曾想，包裏竟是他先前送去了銀兩。原原本本九兩碎銀子，顧大嬸一分都不曾用過。

他心頭感念，卻一時半會找不到機會，只好用心記下，日後定要想辦法報答。

加上年前沒用完的分紅銀子，現下唐仲手裏攏共十四兩，離八十兩銀子的買房錢，還差上一大截。

當日在孫廚子家喝醉了酒，他和孫廚子兩人都借着酒勁吹了些牛皮，隐隐記得，孫廚子好像說了什麽不要錢随便住之類的話。

不過論起來，酒後戲言怎麽能較真，租賃宅子的字據上，最終定下了每月一百五十文錢的租金，并承諾半年之內若賣給唐仲，還是八十兩的價錢。

唐仲也說話算話，當即寫好推薦信，讓孫廚子帶着去福興酒樓應聘。

孫廚子的手藝他嘗過，絲毫沒有問題，推薦到福興酒樓，剛好彌補起原有廚子只擅長做清口小菜的短板。

想來好些天過去，孫廚子應該也上手了吧！

過完元宵，年就算是真正過完了。近幾日，官道上的商隊漸漸多了起來，此前生意不佳的酒樓客舍，又喘過了一口氣。

快到午飯時辰，該到衙門公廚領飯食了，今天輪到唐仲去。

公款花完，東城門衛們又回到了頓頓吃公廚的生活，不過一想到幾日後，新廣告位就要招租，便覺得每一日都充滿了盼頭。

唐仲倒不覺得有什麽，反正他現在一心存錢買宅子，公廚也挺好。趙力一向節儉慣了，也沒什麽意見。

倒是胡頭兒，肚裏一向離不得油水，這些天只好老老實實回家吃午飯。

路過青牛街和白馬街的十字路口，唐仲不自覺多行出百十步，一路轉到福興酒樓跟前。他這個隐形二掌櫃，也想時時關心店裏生意如何。

只見一輛高蓬馬車，正停在福興酒樓門口，車上下來的兩位富家公子，從旁看着很是熟悉。

對了！不就是酒樓第一天發優惠券時，遇見的貴公子嘛！好像一位姓楊，另一位被稱作安柏。

如今兩人都是一身月白長衫，與當日一青一紫的濃彩衣着相比，倒是低調了許多。

“咱們還是用過飯，繼續趕路要緊。”

“不行，那枚指甲鉗一定要拿到。他們不直接售賣，非要用積分換，我就在清江縣城裏小住幾日，吃夠了積分再走！”

“這次出門是有要事，還是別多耽誤才好。”

“最多就兩日，我就能湊夠積分。你要是着急，那就不必等我了，自行上路就是！我又不是不識路！”

争執過後，一人甩了把袖子氣沖沖進店，另一人在門口踟蹰片刻，終究拗不過，追了進去。

看來，他放在福興酒樓的指甲鉗，已經造勢到位，過不了多久，第一枚指甲鉗就要有新主人了！

廣告位、福興酒樓、鐵匠鋪，三個副業都在穩步推進，走勢喜人！

唐仲喜滋滋地背起手，跨步往回走。

幾乎是同一時刻，福興酒樓斜對面的一扇窗戶，正緩緩關上……

自從唐仲把家搬到青石巷，借着跟廣場只隔了一條巷子的便利，他這些天一逮到空閑，就溜回家中看看弟妹們。

唐老三到了該上學的年紀，但書院要等到春分前後才開課，唐仲便提前買了好些書本，讓弟弟提前學着。

為了防止唐猛又沒事亂跑，唐仲也給她買了本三字經，教過幾遍之後，勒令她十日之內必須背熟。

上午第一波進城的人潮散去，城門口一時半會兒沒什麽人，唐仲把纓槍藏到城門後，快步穿過廣場，準備回家搞突擊檢查。

“差爺！差爺，是我！”

巷尾的蔭蔽處，冷不丁響起熟悉的聲音，唐仲虛起眼睛扭頭看去，辨認了半天，才看清是福興酒樓的夥計。

“六子！鬼鬼祟祟躲着幹嘛？”

洪亮的招呼聲，吓得六子剛伸出一半的腦袋，立馬縮了回去。

見情況不對，唐仲趕緊閉嘴，确認左右無人後，快步鑽進巷子。

“出大事了！福興酒樓上上下下，都被衙役綁走了！”

“什麽！你快說清楚！”

六子一臉慌亂，連帶着聲音都不自覺打顫。

“今早我出城運菜，一回來就看見官差圍了酒樓前後門，正在拿人。幸虧我躲得快，才沒被他們看見一并綁走！”

六子緩過一口氣，想到當時的情景，仍有後怕。

“我聽見門口的官差，陰陽怪氣地數落我們掌櫃的，說什麽飯食不幹淨。昨日店裏的好些客人，回去之後都瀉了肚子，有些年紀大點的，甚至都去請大夫了。”

“差爺，您說這……這怎麽可能！我們店怎麽樣，您來那麽多回了，還不清楚嗎？我是沒辦法了，才壯着膽子找過來。

您也是官差，能不能去跟林大人說說情？我們福興酒樓開了許多年了，別的不敢說，菜食絕對不可能有問題！”

兩人說話的地方，離廣場邊的茶攤很近，常有吃茶的客人灌滿一肚子水，躲到巷子裏小解。

聽到附近響起幾聲腳步，六子這個在逃夥計，立即化作驚弓之鳥，扭頭便溜。

唐仲來不及細問更多詳情，六子已經貓着腰竄出去老遠。

福興酒樓是劉掌櫃的祖業，看得極重。若說酒樓菜食味道欠佳，他信，可說飯菜不幹淨，絕不可能。

這件事裏裏外外透着古怪，唐仲礙于身份，不便進到牢裏探視，立即決定先回東城門，向胡頭兒打聽打聽。

“你說福興酒樓被縣衙查封了？狗日的段牢頭，這回又要發筆橫財了！”

胡頭兒說話時，手頭整理着撲克牌，好些日子沒玩牌了。他特地從櫃子裏翻出來，準備趁着這幾天人齊，再湊一局鬥惡鬼。

“什麽意思？福興酒樓出事，跟牢頭有什麽關系？”

胡頭正将撲克牌，按花色一列列往桌上碼，抽空瞥了眼唐仲。

“段牢頭那狗脾氣，衙門裏沒人不知道，只要關到他手下，要是家裏不趕緊送銀子買孝敬，就等着脫層皮吧！欸？方片牌怎麽少了一張？”

唐仲不解，他記得，按照律法，犯人只能在過堂時拒不配合，才可能受刑。

“一個看守牢獄的牢頭，不能私下動刑吧？”

“這你就沒見過了吧？不動刑也有的是辦法！不給水，不放飯，或者選個發黴的牢室，只要進去了，有得是折磨人的手段。只要犯人家裏還有個喘氣的，都不會眼睜睜看人受苦。”

“那……那若是犯人本就冤枉呢？沒有王法了嗎？”唐仲一想到劉掌櫃和孫廚子，以及酒樓裏的其他人，被如此盤剝欺負，一時間更加着急。

“怎麽？你跟福興酒樓掌櫃相熟啊？”

“沒，沒有！我只是，看不去，随口鳴不平而已。”唐仲穩了穩情緒，索性也坐下幫胡頭兒理牌，好讓自己看上去并不在意。

胡頭兒倒漸漸來了興致，平時只看到唐仲如何耍聰明，想出各種稀奇古怪的法子，卻不想，對公堂上下的門門道道，竟如此不通。

這個他懂！

今天，他也要耍一把聰明！

“我跟你說，你可別告訴旁人啊。”胡頭兒放下手裏的撲克牌，壓低聲音，神色已然躍躍欲試。

“段牢頭跟林知縣，穿得是同一條褲子，牢裏犯人的孝敬，有一大半都進了林知縣的口袋。清江縣裏的案子，從來沒有當年就能審結的，知道為什麽嗎？”

胡頭兒搓了把胡子，故意賣起關子。

唐仲順着他的意思，推想道：“因為人都關在牢裏，等着榨幹了油水再審？”

“對！所以這一回逮到福興酒樓，段牢頭可要狠狠發筆橫財了！”

怪不得，連案子都沒破，就一大早把人先抓了，原來如此。

但那麽多客人吃壞肚子，确有其事，應該做不得假。其中內情，還是要問過了劉掌櫃或是孫廚子，才能知道。

事不宜遲，他得趕緊想辦法。

“對了胡頭兒，過幾天新的廣告位要招租了，我想去廣場周圍轉轉，琢磨一下招商事宜。”

“這可是要緊事！”胡頭兒收起手裏的撲克，轉頭拍着唐仲的肩膀正經囑咐道：“近幾日你就別管城門值守了，認真琢磨新廣告位吧！這一回，咱們定要壓過西城門一頭！”

日頭漸漸升高，一位婦人疾步走進青石巷，滿面的愁容和泛紅的眼泡，讓一路遇上的幾戶熟人，都忍不住過來輕聲勸慰。

她卻不願與鄰人們多說，點頭致意後，便匆匆進到自家院子。

院門剛合上，唐仲和孫家阿婆立即圍過來。

“怎麽樣？見到全兒了嗎？他好不好？有沒有受欺負？”

孫大嫂将婆母攙到院裏的矮凳上坐下，寬慰道：“放心吧母親，我們的銀兩送得早，相公定會平安無事。”

“劉掌櫃和其他廚子夥計呢？他們還好嗎？”唐仲也顯得很是急切。

“我去的時候，正遇上劉掌櫃的家人，應該也是送銀子去的。再加上你給的銀子，他們應該暫時沒事。”

唐仲心中稍定，挪開位置，請孫大嫂也在矮凳上坐下。

他壓着嗓子，盡量讓聲音飄不進旁人的耳朵：“有沒有找到機會，将話帶給孫大哥？”

“我問他這一兩日，店裏可有什麽異常。他起初說沒有，等到我要走時，他才說起昨天一早，品雅居的夥計，把他之前慣用的剔骨刀送了過來，不知道這算不算。”

“剔骨刀？”

孫大嫂點頭，解釋說：“我家那口子，當時從品雅居走得急，好些家夥事沒帶上。品雅居還刀過來，應該是不想占便宜的意思。畢竟，那吳掌櫃是個講究人。”

講究人？唐仲想起之前廣告位拍賣時，跟吳掌櫃打過的交道。

故作風雅是真，得體講究倒未必。

“牢頭可說過，何時過堂提審？”

孫大嫂将眉頭蹙得更深，言及此處，只覺得孫家從此跌進了無底洞。

“我又是塞錢又是送果子，可段牢頭始終不給個準話，想來……想來真如他們所說，相公他……只怕是要吃上幾年牢飯了！”

忍了許久的委屈，終于積累到一處爆發。孫大嫂只覺得自己再也承受不住，雙手捂着臉，低聲痛哭起來……

作者有話要說：

大家的評論都有在看，謝謝小可愛們對手殘寫手的包容。越來越覺得，寫文這條路，我要學習和琢磨的地方，還有好多好多好多呀！

謝謝花時間指出文中問題的小可愛，讓我能從別的角度，反思寫文時的不足。

謝謝一直看文小可愛的陪伴，mua——