Abnormal

第8章

切嗣知道自己早該發覺這宅子裏藏着魔法。但是他太疲憊太疏忽，竟直到迷了路之後才發覺。一開始他只是追着那女孩跑了出去，但在跑過幾間屋子之後他已經不知道自己還在追着什麽。走廊似乎永遠也走不到盡頭：他推開一扇又一扇門扉，似乎看見的只是同樣陳設，又似乎在某個地方有什麽微妙不同；他穿過走廊、樓梯、寝室和書房，卻無論哪個角落都沒有聲音、沒有人跡、沒有陽光，無論是櫻還是應該在這裏的蘭斯洛特和哈桑等人都不見了。

空蕩蕩大宅裏只剩他一個，幽靈般彷徨在一場夢、一個幻景、一個過去的虛影之中。

過去。

切嗣驟然停住了腳。他想起很久以前，父親曾經在盛放的九重葛下對他說過——

要小心那些過于古老的建築。它們将時間吞噬在磚石之下，緩慢仔細如同牧人在山羊腹下收集細密絨毛，而術師只要細心布下陣法，就能張開一張綿密的時間之網。

他深深地吸了一口氣，空氣冰冷而帶着塵灰的陳舊氣味。他沿着樓梯走到一層，根據記憶走到餐廳門口推開兩扇雕花木門。

一室畫像照舊冷冷凝視着他。

“十一張。”

切嗣自語出聲。這事實太過明顯，他少有露出得意笑意。

現在只需繼續下去就好了。

他穿過走廊，像一柄銀制餐刀切過層疊糕餅那樣穿越建築所累積的年輪。現在他更能敏銳地看出那些細微之處：一只由衰老變得嶄新的椅子，畫框邊缺了又重新補上的一角，窗簾微妙的色澤變化。他一路向前走，知道自己總在走向那個終點，那個一切的起始之日。

“來吧，告訴我。”

他說着，手掌撫過流動不居的氣息，像撫摸一頭隐形的獸。

“告訴我這一切是怎麽開始的。”

空氣微微地震動着，而切嗣只繼續向前走着。快要到最後了，他知道這一點，然後他注意到在走廊的底端敞開了一道新的樓梯。

那麽就是這裏了。

毫不猶豫地，他走了下去。

樓梯深長而濕滑，黑暗猶如怪獸的喉管，從另一端吐出包孕死亡的殘暴氣息。切嗣不得不用備好的符文長帶在自己身上繞了幾圈才能繼續向下——如果有銀十字在的話這會輕松許多，但現在他沒旁的選擇。

無論是什麽在那深處等待着，那絕非良善之物。

切嗣一面謹慎地向下移動，一面将弩箭填充到十字弩的機括之中。

黑暗在脈動着。

他架起弩，手指向前摸索那扇門——然後向前推開。

空闊的黑暗吞噬了他。切嗣從懷中掏出之前備好的、封入光精的螢石，借着微弱光芒隐約看見青石四壁呈曲面向上彎曲交彙形成闊大拱頂，密密孔穴分布其間，吞吐着危險而致命的殘留之息。

如果說绮禮尚不能辨別這洞穴由何物所造，比他年長的驅魔師卻是絕不會認錯巨龍所殘留的、帶着寒冰之氣的龍息。

怎麽可能。切嗣幾乎是昏沉地想着，這片大陸上已經幾百年沒有見過龍了？它們只剩下一點黃金的光影，一行歷史中茫然的記載，吟游詩人魯特琴弦上一抹花俏的高音。然而，這氣息它從一開始就烙印進每個術師血脈根源，和魔法的本源相合共鳴。龍由魔法而生，與魔法而亡——他似乎聽見父親在自己膝頭攤開古老羊皮紙長卷，它在南島陽光下看起來慘白如塵埃。當舊教寂靜、術師消亡，龍就乘着魔法一起去往遺忘之地不再回返——記住這些，記住我們所失去的，切嗣。

他茫然往前走着，像是要掙脫肩上無形的掌握。但寂靜之中卷起了風暴，沉澱的數百年時光重新凝結聚合，那攜着寒風和冰雨的魂靈從無形之中升起，立于迷路于時間之彼岸的驅魔師面前：

“契約已到盡頭。源泉将竭，而吾需要更多、更多。”

“告訴我，”切嗣擡起頭直視着那對金星凝成的眼睛，“告訴我契約如何立下。否則我無法給你帶來任何東西。”

那魂靈凝視着他——猶如岩石般靜默的凝視。然後它俯下身，如秋日寒風一般呼嘯而下——

鳥兒展翅飛了過去。

“如果你希望——這裏是可以掘出甘泉的。”

血色的夕陽将湖水染成了深紫。男人的眼睛在這夕陽之中顯得更深也更黑了。

“我需要付出什麽？”

“和龍定下契約。巧合的是，我正認識一只尋求着埋骨之地的白龍。”

男人仿佛顫抖了一下。

“你是說我們要殺死——”

“他”做個噤聲手勢：“別把不祥的話語輕易放飛出口，我的朋友。人類不可能從那古老造物之中奪取什麽，只能是它們選擇我們。”

“我不相信竟存着這樣的事情。”男人搖頭，“我知道龍群向北遷徙而去，它們長翼一度遮蔽整片天空，但他們的遷徙總存在理由，而不可能是——”他卡住了，無法把凡人的界限和永恒的生物聯系起來。

“你的想法是自然而然的。龍已離棄我們，就像舊教只剩下微弱回音。時代已經躍遷，我們需得向新王屈首服從——相信我，我的朋友，那用不了幾代人。”

“但那和我們所讨論的又有什麽關系？”男人問着。而“他”的臉在迅速減弱的暮光中漸漸變得不可辨識：

“總要有龍代表‘記憶’的死亡。而我們可在它的死亡中祈求一些別的什麽。”

男人久久地沉默着。直到“他”驅動馬匹，掉頭往聚落而去的時候，“他”才聽到了那句遲來的問話：

“那麽，我又要獻出什麽？”

“——土地。你永生永世的土地，我的朋友。”

切嗣大口喘息着跪倒在地。他的身體再無法承擔這記憶的分量，而幽靈則用他那冰雨的手指握住他的肩頭。

“轉告地上之人——轉告他，術師。契約已到盡頭。源泉将竭。而吾所求更多——”

“可是已經沒有龍了。”切嗣說，渾身都在顫抖着，“它們早已經——早已經什麽都不剩了！”

然而幽靈只是重複着那句話：

“轉告地上之人——轉告他——”

下一瞬間，全部的時間重新流動起來。魔法已經走到了盡頭，深藍色的幽靈最後閃動一下就消失了。切嗣獨自一人跪在巨大的洞穴中心，精疲力竭，幾乎拼不起再次行走的力量。

然後沙沙的聲音響了起來。

無數黑色的蟲從壁上的孔穴流出來，如黑色的洪水一樣向着地上的驅魔師而去了。除了無盡的吞噬之外，它們不可能有任何理性。

更多。

更多。更多。更多。

無聲的呢喃之中，蟲子們朝着地上毫無抵抗的獵物席卷而來。在黑色的蟲潮之中，驅魔師就像一葉随時會被傾覆的小舟，他的覆亡不過是瞬時之事——

「太初有言」

然而詠唱聲響了起來。

無數的寫着經文的白色布帶，就像被什麽牽引着一樣散落開來。

「道與神同在道即是神」

短暫地——聖潔的白光亮了起來。黑色的蟲潮們畏縮着，不情不願地縮回壁上的孔洞之中去。

而驅魔師站了起來。

他的臉龐就像石頭雕成的那樣，絲毫不帶一點兒人情。

绮禮盡量讓自己不受注意地翻過伯爵大宅後院的院牆，跳上一棵蓊郁的老七葉樹。這宅子的氣氛意外地緊繃，全副武裝的士兵兩三成隊地巡邏過去。而大宅從這裏看過去遙遠得令人絕望。

現在哈桑該是早已回來了，帶着他那能讓所有人陷入沉睡的藥粉。如果大家都睡着了會怎樣——？

啊，答案太明顯不過了。一整個饑餓的蟲窟正等待着有什麽将它填滿。那甚至都不是惡魔——惡魔怎能叫他那般恐懼？在黑色的、怪異的形體之中，一定是有什麽更為可怖——更為致命的——

绮禮不自覺戰抖一下，感到腳下樹枝随之搖動的時候已經太遲。角樓上正巧望過來的士兵停下了動作。

他被發現了嗎？

绮禮腦中念頭飛轉，看見兩名士兵已經手持長矛朝這裏走來。現在沒有退路了。

他拉緊兜帽，但卻扯出懷中的銀十字，然後沿着樹滑了下去。

“不許動！”

兩柄長矛頓時指了過來，而绮禮只來得及高高舉起手中的十字：“——我是驅魔師的助手。這宅子裏正為惡魔所染，而我身懷重要的證據。”

兩名士兵對視一眼：“——摘下你的帽子，讓我看到你的臉。”

還是不行。

绮禮想着，意外地毫無焦慮而只剩下冷漠。他難道不應該急躁或擔心嗎？他認識的人将會死去。可是這認知不過如燕子的翅尖輕輕劃過水面一樣。或者被發現身份——那也沒什麽的。他想着，下意識舔了下唇。

但事情并沒像他想的那樣發展。另一個士兵從宅邸裏一路小跑過來，對着那兩人說了些什麽，然後那本來指着他的長槍就收了回去。那士兵微笑着轉向他：“失禮了。你是卡利亞神父的客人？請跟我來。”

“卡利亞神父已經回來了——？”绮禮不敢置信地重複一遍。

“是的。啊，圓桌騎士杜拉克先生已經接管了這座城市。請你不用再擔心安全問題。”

绮禮不知道究竟發生了什麽。他跟着那士兵沿花園裏石子路往裏走，忍不住問：“切——和我一起來的驅魔師呢？”

“這可能正是大人着急見您的理由。”士兵說，“他似乎是消失在這宅子裏了。”

绮禮停頓了一下。他想起懷揣藥品的管家和地下的蟲窟——難道已經晚了？

不。

如果那個男人死了，他會感覺到的。绮禮想着，伸手按上心口空洞。

士兵盡職盡責将他帶到小會客廳。脫去了鬥篷的卡利亞正和陌生的騎士站在那裏像是争論什麽，看見他進來便快步走來：“绮禮！你太莽撞了，好在蘭斯已經到了這裏……我的侄兒呢？你沒帶他一起來嗎？”

绮禮正想說些什麽的時候，一道銀光無聲地切過兩人之間的空氣。

“往後退，卡利亞。”

白發的神父遲緩地轉過頭，和绮禮一起盯住了長劍出鞘攔在他們中間的騎士。

“……這是？”

“後退，卡利亞。”騎士再次重複一遍。他的眼睛像是深而沉靜的湖水，映出绮禮掩藏在兜帽下的身形，“我不知道你是如何騙取了他的信任——別再接近。這劍是精靈所鍛造之物，就算獄火的生靈也能一斬兩段。”

绮禮又舔了下嘴唇。他應該覺得害怕——可是那情緒不知何時溶解而消失于無形。卡利亞看了看騎士，又看着他，聲音忽然顫抖起來：

“绮禮……？摘下帽子。”

啊啊。

害怕。懷疑。恐懼。憎惡。

這些情緒就如同将将磨碎的黑胡椒那樣散發着誘人的香氣。绮禮不由自主向前一步——而那猶如寒冰之劍已經将他兜帽輕易挑開。

兩只堅角顯露于外。

“若你來自獄火，又怎可能挂着十字架行走于陽光之下……”卡利亞搖着頭，绮禮辨不清他臉上更多的是恐懼還是困惑，“而那位驅魔師，又怎麽可能将聖物給你？”

“恐怕他也騙了我們。”騎士冷淡地補充，“他和你不一樣，卡利亞。他不是由教團訓練而成的驅魔師，他原本是異端術士——哼。教廷從來不在這種地方拘泥‘細節’。他們只差将血族和惡魔也直接編入隊伍了。”

“也許正如您所說。”

猶如黑夜般低沉的嗓音無聲滲了進來。屋中三人齊齊轉頭，看見哈桑正端着銀制托盤，上面是整套精美茶具：“您可以放下那劍了，杜拉克爵士。這惡魔縱有堅角，他的脖子上也早套上了契約鎖鏈。在這制約下，它做不了什麽——更何況，他在惡魔裏也不過是個嬰兒。”

绮禮盯着老人，試圖在他身上找到一絲一毫的同類痕跡——但他完全看不出來。那雜貨店中魔女多少還帶着些許猶如從深淵之中飄散的氣息，哈桑則連骨肉都全然是人類的氣味。哈桑甚至沒有回望他一眼，只施施然走到屋子中間放下托盤：

“請喝點茶吧。至少不要讓人說瑪奇裏連這點待客之道都沒有，竟然連一道下午茶也不提供給客人。”

卡利亞和騎士沉默地對望一眼，然後騎士放下了劍。

“你将那驅魔師藏到哪裏了？”

“我怎麽可能知道。”哈桑面上沒有半點變化，“也許他在這大宅中迷了路……沒錯，就和這位小兄弟一樣。”

騎士冰冷地看着哈桑：“別以為我還能被你哄騙。今天我就會燒掉你的那些蟲子——我會讓這個地方徹底終結。”

“蟲子？”哈桑刻意擡了擡眉毛，“竟然讓客人發現了蟲子——哦，看來是我最近太為疏忽了。可您也不能對我多加責怪。伯爵屍骨未寒，而他的親弟弟只知道聯合外人謀求瑪奇裏家的權力——”

卡利亞不适地咳嗽了聲。他挨近騎士，小聲道：“蘭斯，我們說好這事還需要讨論。”

“我看不出清除污穢有什麽需要讨論的。”

“那不是簡單的惡魔。否則——”

“你以為我感覺不到危險嗎？這片土地散發着不祥，無毀之湖光甚至不願意安分待在鞘中。我們不能再等下去，這一切只會更糟。”

“但是……”

“——看看這些大人給你做的榜樣。”绮禮後知後覺意識到這是哈桑在對他說話，他轉頭看那帶着老人面具的惡魔，而對方只是小心将琥珀色的茶傾入白色瓷杯，“因為沒有影子的事情而争論不休。你是個惡魔，你嗅得到欲望的氣味，告訴我，你在蘭斯洛特·杜拉克爵士身上聞到了什麽？貪婪，只有貪婪。他在都城的繁華裏待久了，怎可能滿足于邊境的苦寒小城？而現在，卡利亞神父在他自己兄弟的城牆上挖出了洞。你得學着點，孩子，惡魔都沒有這麽高明的手段。”

“哈桑，你知道我從來不曾相信過你。”卡利亞說着，連绮禮都能看出他在顫抖。

“不相信我有什麽關系。至少像個成熟的人那樣坐下來談談吧。來。”哈桑輕柔地指向擺設好茶杯的小幾，聲音像一張編入金絲的網那樣張開，“讓我們坐下——好好談一談。”

绮禮不由自主地走向沙發。而卡利亞也坐了下來。蘭斯洛特扶着劍，仿佛不能決定，但最終還是跟随了卡利亞的步伐。

哈桑微笑着，做一個“請”的手勢。

“……相信我，卡利亞。”蘭斯洛特枯澀地說。

然而卡利亞沒有回答。他顫抖的手指端起了茶杯——

只需要半枚硬幣的量，就可以讓五個大男人陷入沉睡。

绮禮激靈靈打了一個冷戰。他想說什麽——但是哈桑的手不知何時壓在他肩膀上，那低沉的聲音像烏鴉的翅膀一樣在他耳邊張開：

“你以為我嗅不出來你身上帶着的味道嗎？那魔女的店裏總是混雜着太多氣味——我從來讨厭那一點，但現在看來，我沒有太多可讨厭的理由了。”

绮禮眼睜睜看着卡利亞和蘭斯洛特端起了茶杯。而哈桑的手正沉甸甸、冷冰冰地壓着他——

啊。

他現在确定他憎惡這個——不是憎惡別人受到傷害的可能，而是憎惡哈桑竟敢這樣控制他——

滾開。

他想。

誰也沒法說清那一瞬間究竟發生了什麽。白瓷杯子碎了，茶水濺得四處都是，哈桑被一股無形的大力撞到了牆上。在卡利亞和蘭斯洛特的對面，惡魔站了起來，它的眼睛血紅猶如流動的獄火，利爪閃耀寒光，它的吐息帶着深淵和地獄的氣味——

蘭斯洛特舉起了劍。卡利亞開始念誦咒文。地上的哈桑忽然開始狂笑——而惡魔舔舐着自己的利爪，因為純然的食欲而露出了尖銳虎牙。

下一刻一只手扼住了惡魔的脖頸。血腥氣息迸了出來——混合着古奧的咒文，鮮血被送入惡魔的喉嚨——

“你可真不讓人省心吶，绮禮。”

這麽說着，驅魔人低下頭，将含着咒文的吻落在惡魔的額間。