第21章 守活寡
秦桑連續幾日衣不解帶地照顧宋知州，嬰兒肥的小臉忽而消瘦了不少，沒了兩頰的粉腮，倒是多了幾分少女的成熟。
她給宋知州喂完藥後揉了揉酸澀的眸子，昏昏沉沉地走出房門，園子裏的空氣清新而冷冽，讓她清醒不少。
這些她沒日沒夜的付出，白氏等人雖未誇贊，可待她的态度較往日倒是随和不少，這讓秦桑生出一絲錯覺，讓她覺得似乎熬過這段艱苦日子，她就能融入宋府，讓舅母她們真心喜歡自己。
想着想着，她蒼白的小臉浮現一抹憧憬，帶着喜色，腳下的步子也邁得更加輕松，她愉悅地朝前方走去，迎面看到白氏身邊的心腹桂香嬷嬷朝她走來。
“表姑娘可否幫老奴一個忙，替我将夫人的藥送去，我一早鬧肚子，又………”，她面色蒼白地捂着小腹，額頭沁出冷汗。
秦桑點頭接過，溫柔道，“嬷嬷去吧，也就多走幾步路罷了。”，說完轉身朝存善堂走去。
存善堂較往日更加冷清，白氏為了節約用度打發了不少下人，如今園中的花草也因許久未修剪而變得雜亂無章，遠遠看着竟有些荒涼。
正屋的大門無人值守，秦桑順勢走進，接着聽到宋淇玉鋪天蓋地的哭聲以及白氏的絕望咆哮聲。她慌了心神走近一看，宋淇玉正跪趴在地上，白氏拿着鞭子狠狠地朝她的脊背抽打，幹淨的衣衫沁出了道道血痕。
這是發生了什麽？舅母竟然對表姐如此痛下毒手？
秦桑先是一驚，回過神後連忙放下手中的托盤，朝白氏撲去搶下了她的鞭子。
“舅母息怒，表姐犯了什麽錯，你這樣打會出人命的！”
白氏被拉開後一屁股坐在榻上，掩面流淚，既不說話只是一個勁地哭，秦桑又蹲下身安慰哭得歇斯裏地的宋淇玉，她虛弱地搖頭喊道，“我不嫁——打死我也不嫁——”
出嫁？
秦桑詫異，舅母這是逼婚？
她正納悶時，啼哭的宋淇玉拉住她的手哭訴，“好妹妹，你勸勸母親，她要将我嫁給死人配冥婚！”
白氏忽然高聲，神色激動道，“咱們家還有選擇嗎？你爹爹成了廢人，那點俸祿連看病都不夠，又怎麽養活咱們一大家子，況且家中為你爹爹打點人脈，借了不少利錢，如今他們日日催我還錢！說是不還就去報官還要抓了你弟弟。”
秦桑驚愕不已，愣在一旁不敢吱聲，白氏瞥了她一眼繼續哭道，“雖然你是配冥婚，可那也是忠勇侯府的大公子，若是他活着何嘗輪到咱們！他們說了，聘禮三萬兩，還送五間北門的鋪子，往後還會過繼一個孩子給你........其實除了沒有丈夫，一切…....一切都挺好！”
“母親，妹妹的一輩子已經毀了，難道你還要毀了我嗎？”，宋淇玉從地上爬起，将頭埋在她懷中嚎啕大哭，白氏聽後也抱着她哭成一團，“我命苦，沒有好丈夫，也沒有能力保全兒女，就連咱們家也保不住。你若不嫁…....咱們只能流落街頭了….....”
“即使如此，我也不嫁！”，宋淇玉擡起頭一臉倔強，白氏啪啪甩了她兩下，怒不可遏，“忘恩負義的東西，爹娘養你一場，你就這麽報答！犧牲你一個，咱們一家人都能保全，你父親，你弟弟和安兒，你怎麽不懂事呢！”
聽到安兒，秦桑雙眼阖動，若是宋府沒了，安兒又要和自己流落街頭。
舅父這兒雖然過得艱難，可畢竟有個遮風擋雨之處！
她咬唇惆悵，耳邊舅母的哭聲越發凄慘，忽然間她拉住自己的手腕，痛哭道，“你表姐是個忘恩負義的不孝女，可桑兒你是個最為懂事孝順的，為了你舅舅，為了安兒，你……能不能嫁過去？”
秦桑雙眼睜大，慌張地往後退了兩步，只見舅母和表姐都腫着雙眼望着自己，目露懇求。
“桑兒，那沈從陽一直觊觎你，如今咱們家衰敗了，他定不會放過你！與其被他糟蹋，不如你嫁到侯府，雖然寂寞了些…....可到底是侯府大夫人，衣食無憂，還能讓安兒往後有個得力的姐夫家，一輩子也能順遂。”
白氏哀求，秦桑眼眸動了動，似乎在認真思考，白氏見狀直接朝她跪下，哭喊道，“我求求你了，你若嫁過去便是救了宋府幾十口人，你忍心看着你舅舅流落街頭被人指指點點，風餐露宿嗎？”
“舅母你快起來！”
“你不答應我就不起，還不如死了！好過我親眼看到咱們流落街頭，風餐露宿吧！”，白氏哭得不依不撓，瘋瘋癫癫地在地上掙紮，秦桑從未見過如此潑辣的畫面，被吵得頭疼，情急下喊道，“讓我想想——”
“你這是答應了！”，白氏一骨碌得從地上爬起，按着宋淇玉的腦袋給她磕頭，動作行雲流水，一氣呵成，秦桑張唇想說些什麽，可一時間又想不到什麽可說。
她暈暈乎乎地扶着牆壁，思索着這樁婚事。
自己無父無母又帶個幼弟，想必體面人家不會娶自己這個拖油瓶，即使有人願意娶自己，可并不一定能善待安兒。
但侯府高門大戶，自己又是嫁給死人，既沒有妻妾争鬥，婆婆也不會過多為難自己，安兒也能連帶着照顧到，還能報答舅舅的恩情。
更加重要的是可以永遠擺脫沈從陽，比起嫁給他，她寧願守一輩子活寡。
秦桑左思右想，覺得這門表姐避之不及哭天搶地的婚事似乎對她來說并不壞，只是餘生孤單了些，閑話多了些，其他的并沒有實質性的傷害。
她輕輕嘆了口氣，朝對面渴望的眼神點了點頭，“我答應這門婚事。”
“太好了！”，白氏轉悲為喜，抓着她的手感激不已，“你大人不記小人過，救了我們宋府上下幾十口人，我和你舅舅一定記住這恩德，以後定将安兒當作我們親生孩子養育，給他請先生，送學堂…....你放心吧。”
秦桑聽着她絮絮叨叨的感激之詞，苦笑着點點頭，朝她福身後離開。
見到她的身影從園中消失，白氏嘆了口氣将宋淇玉從地上扶起，心疼道，“是不是很疼？”
“只要不配冥婚，再疼我都能忍住。”，她噙着眼淚咬牙道，将頭埋在白氏懷中抽泣了許久，半晌後平複了情緒，顫聲道，“母親，你真的有把握她一定能答應這門婚事嗎？秦桑會不會過幾日後悔呢？”
白氏苦笑，“這丫頭是個念舊記恩的，雖然我們并不善待她，可她還是念着你父親養育的恩情，怎麽忍心讓宋府家破人亡。況且她不僅僅為了咱們更是為了安兒，覆巢之下焉有卵乎？她知道只有咱們宋府安穩建在，她的安兒才能有一席之地。這丫頭吃軟不吃硬，咱們若逼迫她，說不定會玉石俱焚，只有演這場戲，才能引起她的一絲動容，只是可憐你遭受一場皮肉苦了。”
“我不苦，是母親辛苦了。”，宋淇玉依偎在白氏懷中，緊緊汲取着母親的關懷，這幾日她受了太多驚吓，身體的精神的，連飯都吃不下，如今總算能心安片刻了。
........
沒過多久這門婚事便在禦史府上下傳得沸沸揚揚，衆人面上恭喜着，可背地裏忍不住嘆氣，一個好好的姑娘，這輩子也就這樣了。
這婚事雖說上不了臺面，可終究是和侯府結親。府裏衆人還是恢複了些欣喜和信心，想着這也算是一人得道，雞犬升天，他們也不需要繼續擔驚受怕被趕出去，至少這輩子也是安穩的了。
于是冷靜蕭條的宋府瞬間煥然一新，上上下下有說有笑不再像往日一般冷清，而大紅的燈籠和喜字張貼在各處，顯得更為喜慶。
又過了幾日，侯府的人帶來了數十個紅色雕花漆木寶箱，說是下定的聘禮，白氏待下聘的人走後打開瞧了幾眼，驚得倒吸了幾口氣。
箱子裏面全是奢華之物，除了銀票地契，還有各種水色極好的首飾，各式各樣華麗的布料，甚至還有珍貴的藥材，簡直應有盡有。
衆人看花了眼，饒是宋淇玉也不禁露出羨慕神色，可她轉念一想，嫁過去是守一輩子活寡，沒有孩子丈夫，再多的銀錢有何用呢？
如此想着，她便生出了同情。
“夫人，這些怎麽安排？”，桂香嬷嬷回過神幽幽問道，白氏将眼神轉向秦桑，勉強地笑着，“這是桑兒的聘禮，自然是她安排，可憐咱們宋府衰敗了，也沒法子為她準備上好的嫁妝…......”
秦桑笑了笑，自古以來婚嫁講究門當戶對，聘禮豐厚也得要十裏紅妝陪襯，可她嫁給的是一樽牌位，這些聘禮也不過是侯府的彌補罷了，他們又怎麽會在意自己的嫁妝豐不豐厚呢？
她沿着雕花箱子走了一圈，沉吟片刻笑了笑，“侯府自然不缺我吃穿用度的，銀子地契都留下吧，藥材也留給舅舅補身子…......”，她頓了頓，走至首飾箱籠前道，“這幾箱首飾和料子，一半我帶走，一半送給表姐。”
白氏母女兩對視一眼，皆感動不已，回想起往日的冷嘲熱諷不禁感到羞愧。
“你是個乖孩子，我記得你的恩情，往日是我小心眼….....”，白氏傷心地抹淚，哭得幾分真情實意，秦桑鼻頭一紅，差點也跟着哭出來，說不恨她是假的，可除了原諒還有什麽法子呢。
“舅母莫生氣，過去的事莫再提了，只求你往後善待安兒，我便感恩不已。”
“我發誓一定将她當親兒子疼！”，白氏舉起四指言之鑿鑿要賭咒，秦桑和衆人連忙攔住，“大喜的日子，不能說這些晦氣的。”
“對對對，是我糊塗了！”，白氏轉悲為喜，展露笑顏。
衆人高興地憧憬着往後的日子，一片喜氣洋洋，唯獨秦桑悄然轉過身抹了抹眼角的淚。
所有人都在慶幸宋府的劫後餘生，可無人能告訴她侯府裏面的生活是怎樣的？她嫁了進去又該做些什麽？她什麽都不知道，真的真的很害怕。?
