第6章 議親
秦桑因禍得福得了十兩銀子，給安兒請了大夫又抓了幾劑藥，安兒休養了十多天，燒退了面色也恢複不少。
這日一早，白氏興沖沖地帶着兩個女兒出門，說是參加禦史夫人的壽宴，母女幾人穿得花紅柳綠頗為亮眼。
秦桑見她們走後，看着天色不錯，便悄悄帶着安兒走出屋子曬曬太陽，往日她總怕被舅母和表姐撞見從中刁難，今日倒是不可多得的機會。
“姐姐，我昨晚做夢了，夢見娘親和爹爹。”，安兒牽着她的手小聲嘟囔，小小的人兒充斥着沮喪，瞧着十分可憐。
“爹爹他們在天上看着咱們呢，你要乖乖吃藥，要聽話，以後要考取功名重振我們秦家！”
“嗯！安兒一定努力！”，他握着拳頭信誓旦旦，秦桑莞爾，只怕安兒連功名都不知道是什麽就答應了，但願以後讀書頭懸梁錐刺股時別後悔。
想到此，她一陣惆悵，如今她們姐弟寄人籬下讨生活，連溫飽尚且勉強，又談如何念書考取功名呢。
安兒一天天的大了，再不将他送入學堂，怕是耽誤他啓蒙了，可束脩是一筆不小的費用，舅母會同意嗎？
她輕嘆一聲，面露愁容。
“姐姐，快來看魚！”
安兒歡喜地喊着，秦桑擡眸，見他趴在闌幹上朝自己招手，小臉因激動而顯得紅撲撲的，透着孩子般的可愛朝氣。
罷了，先別想了，走一步算一步吧，她甩開煩惱，快步朝安兒走去。
.......
“喂！夫人讓你過去！”，燕草悠悠地走來，看到她們姐弟兩人正旁若無人地嬉戲玩鬧，面色忽地一沉，扯着嗓子吼起來，安兒頓時被吓得小臉一垮躲在秦桑身後。
“燕草姐姐，舅母何時回來的？找我有何事嗎？”
“我哪裏知道，你自己去了不就知道！羅裏吧嗦！”，說完她嫌棄地冷哼一聲，扭頭離去。
秦桑讪讪笑了幾聲，回頭望着安兒，見他正不安地看着自己。
“姐姐，你快去吧，別惹舅母生氣了。”，小小年紀的安兒因為寄人籬下備受冷眼，早就學會了察言觀色，比同齡的孩子多了幾分機警，可也讓人同情。
秦桑無奈地點點頭，将安兒送回屋後，去了存善堂，她推門進去，看到舅母正坐在首座上，手中捧着杯熱茶，正含笑望着自己。
真是太陽打西邊出來，舅母竟然對她笑？
秦桑緊張不安地扯了扯嘴角，心裏犯嘀咕，她是吃錯藥還是中了邪？
“舅母找我何事？”
“我記得你過了年就十六了吧。”，白氏朝她上下打量，見她衣着素淨可難掩出挑的容貌，粗布包裹的身軀像柳枝一般纖細，雖然青澀卻充滿蓬勃朝氣。
秦桑心裏咯噔一聲，隐約浮現一抹不祥的預感。
“表妹真是有福氣。”，宋淇玉忽然溫柔地走近，親昵地挽着她的胳膊，這突如其來的示好讓秦桑不知所措，她張着嘴支吾着，“表姐…….此話何意？”
“今兒個我帶着你表妹去給禦史夫人賀壽，閑聊中得知這禦史夫人娘家名叫沈從陽的侄子正是雙十年華，長得也是一表人才，如今正在議親呢！”
白氏朝她微笑，秦桑像是被冷水從頭澆到腳，心裏一陣拔涼，舅母是要給自己找夫家，她真的如此好心？
見她神色不安，白氏又誇道，“沈公子身高八尺，樣貌俊朗，而且他家中父兄在官場上頗有聲望，你放心嫁過去，不會有比這更好的夫家了。”
真有這麽好的男子？舅母還會考慮我？她不留給自己的女兒？
秦桑依舊不信，客氣地朝她作揖，“多謝舅母挂念，可我早就決定了，要将安兒撫養長大，一輩子不嫁人，還請舅母理解，這門婚事就讓給表姐吧。”
白氏的面色瞬間沉了下去，宋淇玉也頗為惱火地望着她，正欲開口被白氏搶了先，“哪有大姑娘不嫁人的？都說婚姻大事乃父母之命，媒妁之言。如今我和你舅舅也算是你的半個父母，由我們做主，将你嫁出去也是風風光光地，你就別推辭了。你不想想你自己，也不想想安兒嗎？”
提到安兒，秦桑擡眸疑惑地看着她，白氏勾唇笑道，“那禦史夫人娘家家世富貴，也願意和你一同撫養安兒，定能讓安兒安心念書考取功名，等安兒長大也有個得力的姐夫家可以依仗。畢竟安兒是你們秦家最後的希望，可不能毀了他一輩子。”
秦桑語塞，舅母的這番話說中了她的擔憂，也切實能解決她的顧慮，可她總覺得心裏不安，這門親事不見得像舅母說得百般好。
“敢問舅母，秦桑家道中落，為何他們也願意？”
氏笑意越濃，輕輕用杯蓋撥着茶葉，點頭道，“那禦史夫人娘家極看重生辰八字，他們也相看了不計其數的女子，家世樣貌都好，只是八字相配美中不足，偏他們家是個較真地，寧願耽誤時間也要找十全十美的命格，我便将你們三個丫頭的八字随口一說，沒想到你的竟然配得極好！”，說完！還故作驚愕，裝出羨慕的模樣。
秦桑見她說得一半真一半假，也找不出漏洞，只能默默低着頭，似乎是認命，可依舊不太敢信，畢竟她曾被無數人罵過是個克父克母的命，怎麽一轉眼就是極好的命格？況且壽辰宴上，哪會有人随口議論生辰八字，還得有蔔師在一旁掐算？
顯然，這一切都值得懷疑。
“妹妹想什麽呢？這天下掉大餅了，是不是激動壞了。”，宋淇玉笑着調侃，秦桑勉強笑了笑，并沒有心情搭理。
“多謝舅母厚愛，不如此事等到舅舅回來一同商議吧。”，秦桑妥協了，可還想着舅舅回來能讓他為自己打聽一番，畢竟婚姻不是兒戲，女子一旦嫁了，無論是火坑還是地獄都得熬着。
誰知白氏聽了頻頻搖頭，“我說了那禦史娘家極迷信，早就根據你們的八字合出了婚嫁日子，就在一個月後，怕是等不到你舅舅回來了。不過你也別怕，男方那邊會派有頭有臉的長輩過來，會讓你風風光光地出嫁。”
這……趕鴨子上架嗎？
哪有娶親這麽着急地？
秦桑面色猶豫，皺着眉不應，宋淇玉在一旁看得着急，沒想到這丫頭平常看着柔柔弱弱，心裏卻有許多主見！
“舅母又不是外人，不會害你的，聽我的話，乖乖等着嫁人吧。”，白氏打了個呵欠，又揉了揉額頭，犯困道，“今日為你費了不少心思，忒累了，你就下去吧，明日我便回信給禦史夫人。最近你好生歇着，吃的喝的不必拘着，最好養得胖些等得做新嫁娘吧。”
說着桂香嬷嬷連哄帶騙地将她推出院子，不給她說話的時間。
......
見人走遠。白氏母女相視而笑，宋淇玉笑着撲進她懷中撒嬌，“母親好厲害，那丫頭三言兩語的就被拿捏住了！”
“哼！這對拖油瓶白吃白喝了這麽久，也是時候還債了！等到那丫頭一嫁人，就将小病秧子打包送過去！天天病着真晦氣，別傳給淇文了。”
白氏目露嫌棄，鼻子冷哼出聲。
“如此家裏也算是清淨了。只是——”，宋淇玉頓了頓不安道，“若是父親回來了知道咱們把她嫁給沈家那種人，會不會........”
“哼！做都做了，他難道還上沈家要人嗎？一個殘花敗柳哪裏有銀子實在？況且那時候死丫頭活沒活着都難說。”，白氏悠悠然地斜躺在鵝毛軟墊上，輕描淡寫地議論着秦桑的生死，語氣淡地仿佛是說着晚膳用雞湯還是參茶。
“況且你父親死腦筋不懂變通，官場上也得罪了不少人，每年打點上下的銀子都不知花了多少，就你爹那點俸祿，哼——”，白氏嗤之以鼻，十分嫌棄，“禦史夫人說了，秦桑身家清白，又是官眷之女，沈家聘禮願給五萬兩，有了這錢你爹爹多少門路走不得？他還好意思說？若是個能幹的，也不枉我做惡人了！”
“母親辛苦了。”，宋淇玉心疼道，比起父親早出晚歸，其餘時間都是母親照顧兒女，約束下人管理家事，還時常周旋在官眷太太中賠笑賣好，為父親積累人脈。
“傻孩子，為了你們也值了。”，白氏欣慰笑着，“以後你的夫婿定要挑好的，別像你父親這樣不知變通，死氣沉沉。”
宋淇玉面色一紅，嬌嗔一聲，依偎到她懷中，随後又想到什麽，驚恐道，“母親，那禦史夫人的侄子真的那麽可怕嗎？”
白氏身子一顫，也像是被吓到了，嗫嚅道，“好像是的，官眷太太們之間都傳遍了，那沈家公子好像出生時腦子便不咋好使，長大後性情越發暴戾，尤其喜歡在床笫間折磨女子。他們家為這傻兒子前前後後娶了幾位媳婦，都被折磨死了........聽他們府裏下人說，那媳婦們渾身都是傷口，尤其是........”，白氏頓了頓，想起女兒畢竟未出閣，不好說的太具體，便嘆了口氣，“可憐那些女子了，嫁過去不過半年.......”
“那秦桑嫁過去.......”
母女兩人沉默，對視一眼，露出一絲後怕。?
