第18章
第十八章
得了知縣保證，元繡行了個大禮：“如此便多謝您了。”
後面趙大勝也一并拱手，一直到這會子，他愁了一晚上的心才安定下來。
“這是本官的分內之事，姑娘不必客氣。”知縣笑着沖衆人擺擺手，又指向一直站在一邊的捕頭，囑咐道：“連捕頭稍後跟你們一同回去，他辦的案子多，也好去看看能不能瞧出什麽端倪。”
那位連姓捕頭身形修長，黑面短須，不過年歲瞧着倒也不是很大，聽見沈知縣的吩咐，略略點頭應下，又對元繡拱拱手。
元繡朝他福了福身子行禮。
事兒已經報過官府，元繡一行人便打算走了，臨走前縣令似乎想起什麽，臉色變了變，看向元繡也有些遲疑。
元繡看出他這番變化，也知道怕是還有些未盡之言，便叫其他人先走，她稍後便來。
知縣看了一眼周圍，似乎有些不太好說，只道：“聽說姑娘是從宮裏出來，見過大世面，我家夫人有些事情想向姑娘讨教一二，姑娘若得閑直接來府上即可。”
“今兒怕是趕不上，我得帶連捕頭去看看院裏的腳印，明兒我再來一趟。”元繡應下。
“姑娘緊着自個兒的事兒先辦完，得空去一趟便可。”
也不知是何事，眼下正有求人的地方，若是能解決的，自然最好，若是解決不了的，她也不會打腫臉充胖子。
現在她得帶這些衙役回雙井村，丹桂縣本就富庶，府衙裏養着幾匹馬，為首的連捕頭跟另一位捕快這一趟就騎着馬，倒頗有幾分氣派。
牽扯到私販火油的事兒，沈知縣的意思是暫時不便打草驚蛇，知道的人越少越好，因此只叫他們兩人過來查辦。
元繡之前買的稻米因放自己屋裏躲過了一劫，其他糧食都燒的差不多了，畢竟澆了火油，糧食也都曬的幹透，一點就着。
中午一行幫忙的人當然要留下來吃飯，連捕頭看完院裏的腳印跟竹刺上的血跡，低聲不知囑咐邊上捕快什麽，只見那捕快都記下來了，又打濕泥土在紙上印了個足跡，一番忙活下來，也到了吃飯的時候。
連捕頭推辭不願留下，大家一齊勸，再加上一上午忙來忙去，着實是餓了，這才留下吃了頓便飯。
中午元繡掌勺，她手藝好，只不過在家很少動手，一來在膳房颠了十來年的勺，對掌廚一事着實夠膩味，再一個她自回來籌備着不少事兒，着實沒功夫下廚。不過那僅有的幾回，都叫一家人恨不得将鍋都吃下。
她自來不是小氣的人，米先浸過再上鍋蒸，另一口鍋準備炒菜。
廚房有塊沒來得及吃完的臘肉，其他的臘肉都擱在倉房被燒成焦炭了。李氏又拎着鋤頭挖了一顆冬筍回來，這第一茬筍最有滋味兒，一塊臘肉切不了幾片，不過只肖放幾片臘肉爆炒，這冬筍便是很少見的美味了。
李氏見人多，剛剛又從隔壁買了兩只雞，一只白切一只清炖。自家年底從春枝嬸子那兒抓的幾只雞，如今才拳頭大。
雖說爹娘摳搜，這時候卻不再藏着掖着，恨不能将好東西都拿出來擺到人家面前。
去年年底買的酒還沒喝完，不過這酒尋常人家也不大買，除了兩個差役，村裏其他人都喝了個肚溜圓，這回再怎麽勸，連捕頭是再不肯喝酒的。
這事兒拖不得，吃過飯趙大勝将裏正送回去，那位捕快回去喊人來接應，連捕頭獨自一人去了楊老財家中探聽消息。
原以為還要費一番周折，結果只挨個查了一圈就打聽清楚了。他看那竹刺紮的不淺，恐怕今兒想當值是不行的，只查查今兒誰沒來當值便知曉個大概。
元繡本來以為會費上一番周折，沒想到連捕頭速度這麽快。
聽知縣說丹桂縣大半疑案難案都由連捕頭經手，若連他都無可奈何的，才會報到上級，現如今看來确實如此，只一下午時間，就能将此事捋了七七八八。
人自然也抓到了，楊老財甚至都不知道怎麽那麽快就查到他頭上了。
他指使的就是家中護院，不過那護院嘴緊，将罪責都攬在身上，關于放火一事他無需思索就應了，但火油一事他一直支支吾吾，不肯說出從哪裏來的，所以人如今被押到牢裏去了。
這護院不肯說是誰指使，那所有罪名都便得擔在他身上，說是這樣對那護院說的，可這事兒到底不能這樣稀裏糊塗就結案了。
家裏火油都盡量清洗過一遍了，窗戶上的油紙被連捕頭拆了用于辦案，浸了火油也危險，本來也該重新換掉。
年前才買的糧食，經了一場火，燒了一大半，如今家中存糧沒多少了，趙大勝趕着騾車去買糧，她則要駕着驢車去趟縣裏。
得去一趟知縣府上，知縣夫人有事找，她肯定得去瞧瞧。
從外頭看知縣府上并沒有鋪張奢華的場面，元繡心下覺得有些意外。
沈大人想必是已經知會過門房了，所以那門房一見元繡說明身份，就去裏面喊了婆子把人帶進去。
院裏沒什麽名貴花草，但景致錯落，別有一番風味。此番種種，足以見得知縣也并非奢靡之人。
那婆子将元繡帶至偏廳，低頭朝裏知會一聲，頃刻間一婦人便從屏風後出來，隐約能瞧見屏風後還有一人。
這婦人想來就是知縣夫人了，只看她面上帶着愁容，見元繡進來，便将丫頭婆子一并打發下去，又親自關上門，才回過頭看着元繡。
“您便是元繡姑姑了？”知縣夫人聲音微微顫抖。
才頭回見面，知縣夫人就很是親昵地過來挽元繡的胳膊，雖說帶了笑意，不過看起來還是難掩倦累。
“夫人安康。”元繡見過禮，又虛虛扶了一把知縣夫人，她向來能克制，所以并不着急問究竟是怎麽一回事，既是有事求她，自然不該她主動提起，眼瞧着屏風後還有一位，她更不能先落了下乘。
“實不相瞞……”知縣夫人示意元繡先坐，又仔細給她倒了茶。
“宮中才選，皇後要給太子尋品行上佳的姑娘做妃，四品官階以下，家中有适齡且尚未婚配的女兒，便要入宮才選。”
元繡一聽，便知道這位繼後打的是什麽算盤了。
先皇後薨逝以後，新後便入主中宮，可惜如今已過八載，尚且沒個一兒半女。因此去年聖上親封太子，那位繼後想必是咬碎了一口牙。
如今又不知吹什麽枕邊風，不想叫太子勢大，擋了她日後的路，才叫聖上才選出身一般的正妃側妃。
無非也是想着自己還能生個兒子以後好繼承大統，元繡心裏冷笑，繼後雖說勢大，可也就到此為止了。
不過要說給太子選個出身一般的妃子，元繡倒是頗為贊同，一來先皇後母家本就勢弱，如今太子無論找誰聯姻都是得罪人的事，無論找誰，都算是站了隊了，可如今聖上正直壯年，勢大的興許還盯着新後肚裏呢。
雖說封了太子，可這還沒到最後呢。
元繡回過神，知縣夫人依舊難掩思慮：“家中幾個兒郎，只得一個小女，不曾想靠她謀出路，只盼着她平安順遂，我家老爺尋常便把閨女看作眼珠子。天家聖顏，我也不敢做什麽非分之想，只是……”
知縣夫人又是一番唉聲嘆氣，“若是送進宮中才選，那規矩不是我等小門小戶能應付來的，只盼着在宮中謹言慎行，莫要出什麽差錯，得罪貴人便是天大的不該了。”
這倒确實，宮中規矩森嚴，一個不慎便會出現大纰漏，再一個若是沒眼色，得罪了才選的宮女太監，也能吃一番暗裏苦頭。
自此這夫人說的話元繡便知道是什麽意思了，她既是從宮裏出來的，想必知悉宮中規矩。
見元繡一直沒說話，知縣夫人便只好繼續開口：“聽說姑姑是從宮中出來的，對宮中消息想必是有些了解的，只盼姑姑能教小女學些規矩，省的才選時出了岔子，不瞞您說，只盼着她平平安安出來，不曾想過什麽潑天富貴……”
元繡不免臉紅，除開最開始學規矩那幾年，還有在先皇後宮中那幾年重規矩，後來都是在尚食宮當鹹魚的，混的日子久了，也無需太中規中矩，加之她極有眼色，尚食宮不是什麽三步一跪的地方，只別犯錯就行了，她對後宮規矩真不好說自己能教。
若到時出了什麽變故，反倒才是真的害了人家。
“不瞞您說，這規矩要說叫我來教，我怕比不上那些個教養嬷嬷，雖說在宮中待了二十年，但除了開始跟着姑姑立規矩那會兒不敢不學，後來進了尚食宮，那些規矩便也用不大上了。要真全然不會便罷了，最怕這一知半會的，若是教岔了出了什麽大纰漏才是罪過。”
這是不大想往身上攬事兒的意思了。
眼見知縣夫人愈發頹然，一直在屏風後的人才緩步出來。
作者有話說：
主要還是種田……本來想少寫宮中之事，但為了推動後面劇情，有些事情還是要交代清楚。
