第8章
莊子也罷了，主要是還有個果林，那林子裏的産出村裏人都能瞧見，莊上管事的心善，年年品相不好的果子都任由村裏孩子去撿。
一到秋日裏，一群猴孩子就守着果林，只盼着樹上掉下個壞果兒，或是将将才爛掉的果子。
荷香對莊子倒比趙大勝還了解，因為她常跟人家一道去看果子林，也去撿過人家的果子。對于元繡說要買莊子，她是最歡呼雀躍的。
“林子裏頭好多果子樹，即便爛了，都甜的很，莊上嬸子人也好，看見孩子們過去從沒罵過，曾還給過我好果子呢！”
元繡聽着荷香的話更為意動，幹脆歇了手裏的針線活兒，橫豎現下有時間，不如就直接去瞧瞧。
丹桂縣土壤肥沃，田地大多都是好田，便是下等田，還比那些偏僻地方的中等田還要肥些，開始她想着不拘下等田還是上等田，能買些便都是好的，如今既然有更好的選擇，自然還是上等田最好。
當初出宮攏共帶出來二千兩銀票，既說了那莊子要一千二百兩銀，那她銀錢是足夠的，再不說她還有那十兩金。
先前她尋訪故友，被幾位好友塞了幾百兩銀票，這塞給她的錢她沒算自個兒的，不過心裏到底承了情。錦娘塞了一百兩外加一個足金镯子，芸娘也塞了一百兩，明和王府做供奉嬷嬷的玉香姑姑貼了三百兩，總的加起來也有五六百兩銀票，而她不過帶些各地風土俗物去看人家罷了。
幾位好友都是出宮早的老人了，她出京以後一路北上，凡有消息的都去見了見，南行路途遙遠，她只去了信問好，不曾親自過去。
這一路過來，見大家過得都算不錯，這才放心歸家。
趙大勝說的莊子，離雙井村算不上太遠，周邊除了城裏大戶人家，估計也沒人能出的起這個錢。若能在年底之前把莊子買了，來年就能直接種上，倒也不必擔心田地荒廢。
趕驢車約莫小半個時辰便到了，一衆仆人成了罪人，那莊子上所有營生也都停了。莊子管事的姓周，南邊人，瞧着頗為和善，不過想來這幾個月吃了不少苦頭，看着疲憊的很。
才下過雪，天冷，元繡出來時穿的是嫩青色鑲毛領的襖子，針腳細密，領口袖口都繡了紋。尋常衣裳都是她自己做的，雖說比不上宮中司衣坊秀女的手藝，不過拿到外面也是很叫人高看的。
至于相貌，雖不比小姑娘活潑俏麗，不過她長相大氣，再加上不同于人的氣度更容易叫素不相識的人信服。
譬如面前這位周管事，他極有眼色，旁人只當元繡年紀小，所以才稱她作姑娘，唯獨這周管事心裏要過幾道彎。見她氣度非凡，一時拿不準該叫夫人還是叫姑娘，又見元繡沒挽婦人髻這才開口稱呼：“姑娘萬安，您今兒是來看莊子的？”
元繡點點頭：“聽說莊子要賣，我便來瞧瞧，若是确實不錯，便立時定契。”
周管事眼神亮了亮，旋即又暗下去，沉吟許久，才嘆了口氣：“那我先帶您去瞧瞧罷”
“這價錢是定死了？”莊子裏收拾的井井有條，元繡心裏已然有數了。
“是一千二百兩銀子，便是楊財主想壓，恐怕也壓不下多少，上面下來的欽差鐵面無私，咱們知縣都不好說話……”管事不安更甚。
“楊老財也想買這莊子？”元繡蹙眉，一想十裏八鄉估摸着也就他能買得起。
“好些日子前就來問了，還托楊主簿跟欽差大人說和過，想叫少些銀錢，不過那位大人鐵面無私，不曾答應”周管事觑着元繡神色，“也有旁人來問過，不過都被楊老財尋個由頭打發了您…，…您似乎不怕他？”
若前東家沒落魄，周管事也是不怕的，可如今前東家倒了，楊老財自然也知道，很是找了幾回茬了。
“大可不必擔心楊老財，我本就與他結了梁子，何況買賣一事，先來者得。”元繡聽周管事說完，仍雲淡風輕，一揮手絲毫沒将周管事的話放在心上。
一路上聽着周管事說，她才知道是怎麽一回事。
刑部指派了欽差下來查沒財産，像是小莊子或是地處偏遠的私産是要就地發賣的，要說周遭誰家能買得起莊子，除了楊老財再數不出第二人了。
楊老財自然也知道，他也看上這個莊子了，欽差大人在這兒留不了多久，到了時間再不走，莊子價格勢必要降。他便想耗着，若一直沒人買，這價兒就好壓了，再一個楊老財不願意養這一莊子人，管事的跟車夫那幾個壯勞力倒還行，剩下一群老弱婦孺，沒用且不說，還費糧食。
只是餘下那些老弱婦孺又能賣去哪裏呢？罪臣家中的下人，泰半都只覺得晦氣。
周管事方才臉色不大好，也是心裏想着大家一處共事多年，晚年沒落到什麽好下場，不免生出幾分悲涼跟唏噓罷了。
元繡神色不明，周管事不知道她究竟是個什麽想法，也不敢過問許多，只邊走邊給元繡介紹。
趙大勝腿腳不便，跟着走了兩步就歇下了，元繡見他走不動了，就叫他去跟莊上人聊聊，看看莊上那些人品行如何，若有偷奸耍滑之輩，是斷然不能留在莊裏的。
“這些田地荒了一年”周管事指着枯黃的麥苗給元繡看。
自出了事以來，莊子就被封了，哪怕是莊稼還在地裏長着，也沒人敢去收，今年一年的辛苦全白費了不說，地裏那麽多糧食也糟蹋了。
先時說那位欽差大人鐵面無私，可那性格較尋常人來說也更固執。既然已經查封了，莊上任何東西本來就不敢擅自亂動，那位大人來了以後又發話，更沒人敢動了，畢竟他們也算是待罪之人，再敢有其他動作怕是會當即處死。
周管事在莊子裏待久了，除了每年送東西回京，其他時候都頗為自在。他也不稀罕京中的榮華富貴，更不想着要回京掙前程，一直窩在這小地方，這才逃過一劫，要知道，京中幾個管事的，沒一個有好下場，如今……只盼着新東家是個仁厚的。
元繡不知道周管事心裏的想法，她瞧這五十畝上等田地，确實的相當好，即使許久沒料理，也能看得出來土壤肥沃，因着田地一眼瞧不見邊，只稍大致看了一眼，便叫周管事帶她去瞧瞧果子林。
果子林分四個塊兒，除了蘋果跟雪梨兩樣稍微常見的，另外還種了不少軟籽石榴跟櫻桃樹，靠山腳還圈了一小塊單種水晶葡萄。
山腳底下那些葡萄，除了專用來釀酒，餘下皆要送去京裏，因不易存放，這東西就是極為金貴的水果。
如今果子比糧食要價高很多，可也更不好打理，今年果子沒人收，地上爛了一攤，也有被鳥雀啄食的就剩一小半的，還有不少幹枯癟瘦的挂在樹杈子上。
“我家婆娘專門伺候果子林，今年果子林官府不給動。”周管事嘆了口氣，“都是成年的果樹，品相不好的都鋸了重新補苗，那邊葡萄藤也是如此，年年這林中果子若是單拎出來賣，恐怕也能有百來兩銀子的進項。”
這話不假，不過品相上佳的果子都要送去主家，主家是要朝京中顯貴各處送的，要知道，這人情往來可比百兩銀子劃算。
思及此元繡不免有些唏噓，如今牆倒衆人推，樹倒猢狲散，這二品大員元繡之前居于深宮時還曾聽說過，如今高樓塌，竟沒一個幫着說話的，聽說連個辯駁的話都沒有，就被禁軍就地處死了。
也不知究竟犯了什麽事。
收回思緒，元繡又去種葡萄的山腳看了一眼，這會兒寒冬裏，仍能看得出葡萄藤長的壯實，估計明年一開春，一發芽兒準能重新繁茂。
周管事說的不錯，單這果子林的出息，沒幾年也就回本兒了，若非楊老財一時半會兒舍不得掏出這些銀錢，恐怕他也早就将這莊子買下來了。
果子林不茂盛，但這也能保證每棵樹都能曬到太陽，往年入冬前都要在樹幹上刷些石灰水，一來為了防蟲，二來也防止入冬凍壞了果樹，今年因為不敢動，所以暫時還沒刷石灰水。
自個兒看的，加上周管事說的，元繡能看得出來，無論是林子還是田地，之前都是被精心打理的，這會兒到了山腳，連二十畝靠着山腳的中等田，土地都依舊肥沃，不光麥子長得好，雜草也長的高。
“果子林是我那婆娘管，田地都是宋莊頭管的，咱們莊子上還有個趕車的，再就是前年我跟我婆娘撿回來當閨女養的小丫頭，還有從前府裏遣到莊子養老的婆婆。”周管事搓了搓手，“雖盡是些老弱，不過裏裏外外都能一把抓，再一個……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌棄，也不必勉強，只肖給個住的地方，我們幾人勻出一口也使得。”
