第8章 章節
一句：“客官，今天算我多嘴多舌了，千萬別傳出去。”說完便客氣地點點頭退了出去。
三寶氣地一拍桌子，霍地站起，大聲嚷道：“光天化日，強搶民女，王法何在，公理安存，今遇我等在此怎能容忍如此賊子橫行，仁兄你稍等；我去去就來。”說着就要往外走。“且慢！”賀中鵬忙用雙手将三寶攔住，扶起傾倒的酒盅，重新斟上，遞到三寶面前勸解道：“兄弟，此事不可急躁，此時下去雖能救出人來，卻會有很大不便，依兄之見不如夜間救人。”三寶略一沉思，隧即答道：“好吧，既然大哥決定夜間救人，兄弟遵命即是。”二人又把晚間去牧人的事仔細商量了一下，無心再飲，喚過小二，結了帳。三寶取出三十兩紋銀，交給中鵬，父女二人便一起出去了。
金烏西墜，昏鴉歸林，掌燈時分，中鵬歸來。他悄聲說：“安置妥當，一切就緒，小燕在北城外樹林裏等候我們。”
夜深時，其他房客已酣然入夢，萬籁俱寂。将近子時，三寶和中鵬穿青挂皂，一身夜行衣靠。三寶背插龍泉劍，中鵬手執雪亮樸刀，從後窗跳了出去，越過店牆，中鵬在前引路，三寶後面緊随，直奔茍府。
二人穿街串巷，越橋過坊，剎時便來到一個綠樹成萌之處，茁壯的柳樹枝葉掩映着紅牆青瓦，這是一座很闊綽的官宅，兩扇大門緊閉。
門上嵌着密密麻麻的銅釘；石頭獅子分踞大門兩側，互相怒視。門楣上，挂有‘茍府’二字的大匾，兩盞紅紗燈高懸于門檐之下。
二人繞到西牆暗處，粉牆高約丈餘，他們一縱身，用小臂挎住牆頭，借滿天星光向裏面望去：這是一座坐北朝南的院落，北房五間，廂房五間，正對大門是客廳。大門裏是天井，東西兩側各擺一條長石凳，上面放着幾盆花卉，右側有個小月亮門，一條窄窄石徑通向內院。
各屋燈火已熄，無一絲動靜。二人互使眼色，翻身飄落院中，便鹿伏鶴行順着甬通穿進月亮門。又過了兩座院子，便來到了一個花園式的院落。
綠樹錦花的庭院中，右側一片修竹繁茂，花叢搖曳；左側濃蔭環抱的荷花池畔，有石橋、石洞，岸邊一個八角涼亭，中間擺有石桌石凳。正中是一座挑檐畫壁，雕龍刻風的小樓，樓上燈火閃閃，人影憧憧，有隐隐約約的嘁嘁喳喳的話音傳出來。
二人耳語幾句，賀中鵬便縱身躍到一棵枝葉繁密的樹上，巡風放哨。三寶來到樓後，飛身躍上小樓外廊，貼牆站定。他眼觀六路，耳聽八方，洞察一番周圍動靜，輕移步到窗前，用舌尖将窗紙舔破一孔，向裏望去。
靠前窗有張小方桌，上擺着幹鮮果品。左面靠牆放兩張太師椅，中間擺了茶幾，上面擺着細瓷景泰蘭噴花壺碗。牆上挂着幾幅花草魚鳥的水墨丹青和幾條書法長聯。
靠右面牆壁處設置一張合歡床，綠羅床幔幔粉絹床簾，床頭摞着绫羅綢緞的花團錦簇被褥。床頭處，一個女嬰在安谧地甜睡。床頭有個妙令女子坐着扪腮沉思，繃着臉，神态木然，象廟裏泥胎似的，她就是白夫人周六菊。
細觑這女子，只見明眸皓齒，粉頰生輝，牙似銀白碎玉，唇如一抹豔紅丹霞，雙眉似新月纖纖彎彎，細腰如弱柳袅袅婷婷，麗影嬌容，她素衫白裙，鬓角上插着一朵白絹花，全身挂孝。
床邊站着一個雍容華貴的豐腴女人，從臉上看，已半老徐娘，由于濃裝豔抹，倒也殘留着幾分昔日的姿容。這個女人正搖唇鼓舌地勸說：“少奶奶，你還是答應了吧，你跟上大少爺，既便是作個小妾，這一輩子也是享不盡的富貴榮華，吃的山珍海味穿的绫羅綢緞。一個孤寡女子，年紀輕輕的，總得有個男人陪伴啊！來，來，一天沒吃飯了，餓壞了身子，我在大少爺面前可不好交差呀！”
她嘴裏說着，扭動着腰肢，從桌上取過一盤點心，送到床邊。周六菊揚手打翻盤子大聲罵道：“不知廉恥的東西，你少為虎作伥，滾！你滾出去！”
一陣登登登腳步聲，門開了，先走進兩個丫環，手裏提着紗燈，随後跟進一個人來，三寶定眼一看，原來是頭戴瓜皮帽的大管家。
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大管家向那女人一呶嘴，使了個眼色說道：“你回去吧，茍千總正在陪客人飲酒，一會兒就到。”
那女人狠狠瞪了周六菊一眼，憤憤地說：“不識擡舉！便扭動扭動着屁股出去了。
大管家一捋稀疏的八字須，張開鲇魚闊嘴，龇牙一笑，話裏軟中有硬：“少奶奶，你還是回心轉意為好，死硬到底，執意不從，那可要吃大虧的。我們大少爺情急時，什麽事情都會幹出來的，那時候你可是呼天不靈，呼地不應，求死不能，求活不成。年輕輕的，何苦要作個貞節烈女昵？”
周六菊用手向外一指，厲聲喝道：“你給我滾出去！狗奴才！”
大管家逼進兩步：“不願聽也得聽！”他的鼠目滾了一下，話語緩和下來：“少奶奶，你要是答應了，大少爺說了，他的萬貫家財可以和你二一添作五，平分秋色，你要是信不過，大少爺可當面寫文書，簽字畫押。”
“你們用毒藥害死了我的丈夫，又明火執杖搶人，欺侮我是個弱小女子，你們這些衣冠禽獸，休懷妄想，我寧死不從！”周六菊邊罵邊哭，淚如泉下，說着就向牆壁撞去。
大管家吓得面如土色，飛身過去，将周六菊擋住：“少奶奶，使不得！使不得！我純屬善意，你不聽勸就算了，我不打攪你了。”他怕惹出意外擔待不起，使向兩個丫環使個眼色，倉皇退出。那兩個丫環随着跟着出去，将屋門闩上。
“你們兩個在門外好生看守，千萬別出事，我去禀報少爺！”大管家說完，便匆匆離去。
周六菊見人走出，止住悲聲，回首望望甜睡的孩子，淚又象雨一般灑落下來，她喃喃自語：“孩子，不是為娘心狠，把你抛下不管，實在是沒有活路了，為了傈住我這一身清白，只好走絕路了。”她邊說邊解下腰中的一條白汗巾，登上凳子，搭在屋頂的椽梁上。
三寶一看，知道她要自尋短見，忙用劍尖撥開窗闩，毫輕推窗躍入室內，真是一身好輕功，輕如棉絮，飄若鴻毛。
周六菊大吃一驚，剛要大聲呼喊。
只見三寶揮手示意，叫她不要聲張。
三寶胸前拱手，悄聲說道：“夫人，不要驚慌，我是來營救你的。”
周六菊定眸細觀，見三寶儀表堂堂，面闊口方，劍眉星眼，英俊灑脫，一臉正氣，滿身俠骨。心中思謀，看來不是茍家一路的人，便扯下汗巾，從凳上下來，正猶疑着要問問清楚，忽聽外面響起兩聲鹧鸪的‘咕咕’叫聲，也傳來了急促的腳步聲。三寶知道，那是賀中鵬發出的信號，便向周六菊說：“夫人，來人了，你先應付一下！”說完，一閃身藏在床後。
一陣登樓梯的腳步聲，門被推開，踉踉跄跄走進一個醉漢來。
“滾蛋，你們這些廢物！”他雙手一推，把兩個丫環從樓梯上摔了下去，回身将門闩上。
茍千總身穿紅色錦緞繡花長袍，外罩古銅色鑲金線的中衣。一副削瘦見骨的小窄臉，面色灰白，兩腮下陷，兩條細眉，一對魚眼，元寶耳朵薄嘴唇，一眼就看出是個猥亵淫蕩之徒。
茍千總歪歪斜斜向前走了兩步，醉眼惺忪，目射邪光，話語污穢：“小娘子，你等急了吧？來，來，趁此良辰吉日，咱倆共享人間快樂，我包你滿意。”
說着，便象餓狼似地撲過來，滿想一下子就可以緊緊抱個溫香暖玉，殊不知周六菊向旁一閃”他撲了個空。六菊恐慌地向床後喊道：“快來呀！”
茍千總邊脫外衣邊發出淫笑：“美人，我這不是來了嗎！”他發出一聲狂笑，張牙舞爪地撲了過去。
突然，他覺得有人在後背上重重戳了一指，倏地全身麻木，四肢筋絡凝定，一絲不能動彈。
三寶從他身後轉出，冷笑一聲，嚴酷的面孔射出兩條劍似的寒光：“茍千總，你依仗老子是四品朝廷命官，自己是統轄百人的千總，便胡作非為，持強淩弱，草管人命，霸占民婦，真是罪該萬死！本該一劍砍下你的狗頭，姑念你還未惡貫滿盈，暫給你留條活命，勸你從今以後要改邪歸正，棄舊圖新，如不聽良言相勸，繼續做惡，我随時可取你項上人頭。今日先免你死罪，留點紀念，以示懲戒！”
說完，嗖地抽出青光閃閃的龍泉劍，茍千總象木
