第2章
清晨的陽光鋪灑在院內，昨夜涼意盡數散去。主家院內，鳥兒在樹上啼鳴，顧府仆人上下忙碌，伺候着顧瑾言洗漱起身。
顧瑾言新請的管家是個人精，每日伺候顧瑾言早起的顧小碧意外缺席，婢女整理床鋪時又面露難色，他自然猜測到發生了什麽。
只是顧瑾言神色不愉，管家一時琢磨不透主子的心意，才沒有将祝賀道喜的話說出口。
顧瑾言确實不大高興，他本以為已經跟顧小碧将話說清楚，誰知第二日醒來身邊依舊不見她身影。顧小碧這個人，表面維諾膽小，實則倔強難訓，不然也不會做出背主忘義之事。
他早該看出來的，上輩子若是能早有防備，也不至于留個眼線在身邊。
婢女為顧瑾言束冠，無意牽動他的發絲，顧瑾言陡然神色一斂，蹙起眉頭、吓得婢女慌亂請罪。他們是顧瑾言回青州後新買的奴仆，尚未了悟主子心性，對這個看似溫潤恭謙、好相處的狀元主子，還很是疏離。
管家上前一步，呵退婢女，主動上前接過發梳。
管家笑皺一張老臉，小心翼翼地試探顧瑾言的态度，說道：“這些丫頭連頭都不會梳，還是小碧姑娘跟随主子多年，伺候得好。”
顧瑾言道：“她昨夜勞累，不必喚她。你安排人好生看顧，髒活累活就別讓她做了。”
“唉！是，小的明白。”管家終于窺知顧瑾言的态度，他放下心來，臉上的笑容更真了幾分。
管家是顧瑾言在京時請的，他以前伺候過京中大人，已是請辭還鄉的年紀。若不是子女不争氣，他也不會再應承這份差事。
他知道，這個表面彬彬有禮，眉目仁善的主子其實并不好相與，請他不過是圖知根知底好拿捏，避免宰相尋借口往府裏遣人。
他成為管家卻未能與主子親近，行事不免要放低姿态。好在府裏有位伺候多年的小碧姑娘，熟知府內事務，對主子心性也了然掌握，能幹得很。小碧姑娘雖是主子身邊的老人，卻從不仗資歷刁難，親善随和，對誰都是一副軟糯可親的模樣。
看到顧小碧今日有這番造化，管家心裏很為她高興。
顧小碧年過雙十，簽了賣身契、錯過出嫁的年紀，還始終未能獲得主子親幸。對于一個婢女來說，這是極其危險不幸的。她興許是從小離人，也沒個人指點勸導，非但不将此事放在心上，還整日樂呵呵的。
管家自認還有幾分識人的眼力。主子對顧小碧，總歸是有幾分不同的。男人三妻四妾，多顧小碧一個不多，只要顧小碧主動些，水到渠成的事。
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顧瑾言見管家的表現，就知道他誤會了什麽。顧瑾言并不準備糾正，他是故意的。
不是說補償她、敬她愛她？
盡管他心裏不這麽想、甚至沒有這樣做，但只要身邊的人這麽認為，對她說上成千上萬遍，她也會感到被愛和在乎。
不過……顧瑾言因為管家束冠動作不夠利落有些不滿。
問題出在了哪裏？上輩子他沒有挽留顧小碧，更別說對她負責。那時他默認忘掉昨夜荒唐，顧小碧第二日還來伺候他洗漱梳發了。
料想多半是顧小碧以退為進的手段，顧瑾言有所惱怒，決定給她一個教訓。
顧瑾言吩咐管家道：“你去藥鋪抓幾貼藥，青州不太平，她此時不宜有孕。”
管家一愣，一時說不上好壞對錯。
顧瑾言在朝為官，尚未娶妻，不想鬧出庶長子也很正常。只是伺候多年，□□愛便先惦念上這種事，總歸顯得有些薄涼。但他又那麽慎重其事地解釋了，管家總覺得哪裏怪怪的。
顧瑾言甚至怕管家沒能理解，主動解釋道：“你好好與她說，有了在外颠簸不安穩，日子還長、等回了京，慢慢調養總會有的。”
管家點頭稱是，覺得顧瑾言雖然什麽都沒說，卻話裏有話，非但很重視顧小碧，甚至隐隐有些不在意庶長子出生的意思。
小碧姑娘這回，是真的踏上升道，走對路了。
管家心裏全然沒了芥蒂，欣喜應下此事。
就在此時，顧瑾言身體猛然一陣，他捂着胸口弓着背，臉色煞白，像是有什麽心疾突然病發了一樣。
“主子？主子，您怎麽了？”管家驚慌扶住顧瑾言，發現他手心冰涼，連忙對周圍婢女大喊道：“還愣着做什麽！去，快去請大夫！”
“不！”顧瑾言緊咬牙關，忍着痛說道：“我要見小碧，快點！去把她找來！”
“主子，您怎麽樣？必須得請大夫啊……”
“去請大夫，再派府裏的人去找，立刻把小碧找來！”
顧瑾言推開管家，努力讓自己看起來并無大礙。剛剛疼痛驟至，令他一時忘了，自己現在的情況在外人看來是突發疾病，必須要請大夫。
盡管他清晰地知道，他會忽然心疾，完全是因為顧小碧。
是顧小碧離他遠了百米，按照系統之前的說法，已經開始懲罰他了。這樣的懲罰，每隔一刻鐘就會加深力度，直到他被徹底折磨死為止。
顧瑾言本以為，顧小碧待在顧府，不會輕易離他這麽遠。也因為他輕視系統的懲罰，造成了現在的情況。
顧小碧！
他昨夜明明吩咐過她，要她不要離開顧府。
是什麽讓她不惜違背自己的命令，果然是個養不熟的！
……
顧小碧不是故意不聽命令，她與人有約，顧瑾言昨夜的一番話害她心很亂。
她避開不去伺候顧瑾言，心中有愧沒辦法冷靜下來。她想趕在那人得知消息前解釋清楚此事，哪怕出于尊重，也不該讓他從別人口中聽聞。
顧小碧花錢雇了輛驢車，趕去城東街道盡頭的一處民房。她敲響小門，不一會便有人開門迎她。
那人看見顧小碧立即眼神發亮，欣喜地問道：“小碧！你怎麽來了？”
“大壯哥。”顧小碧擰着手帕，羞愧地低下頭，低聲道：“我有事找你，可以進去說嗎？”
被喚作‘大壯哥’的男子見顧小碧如此有些擔憂，他側開身讓顧小碧進來，合門後小心詢問道：“小碧，怎麽了？發生什麽事了？”
顧小碧眼眶微紅，緩緩搖起了頭。
……
‘大壯哥’名叫李大壯，本是顧瑾言雇傭趕馬的車夫，在京時跟顧小碧關系就有些親近。他雖然總說拿顧小碧當妹子，但顧小碧容貌清秀、溫婉能幹，他怎麽可能不動心。
他與顧小碧私下聊得最多，知道顧小碧不喜歡京城、不想在達官顯貴下生活，一心期盼能夠回鄉過日子。在得知顧瑾言要被外派後，李大壯敢想敢幹，做主将母親接來青州，不惜欠下外債，在青州東市僻壤處買了一座宅子。他主動向顧瑾言求請留住青州，每年就給已逝的顧老爺、顧夫人掃墓，看守顧家老宅。
顧瑾言答應了，顧小碧見李大壯情意堅決，因此終于松口，答應嫁給他、一起留守顧家老宅。
顧小碧和李大壯坐在客堂，她捧着李大壯遞來的熱茶，埋着頭、直到指尖泛冷、茶水冰涼，也沒有抿上一口。
李大壯本以為自己已經抱得美人歸，如今聽聞顧小碧被顧瑾言破身，心裏陡然生出一股無力感。
誠然，小碧貌美能幹，不是他這樣的粗人能夠妄想的。但他竭力做了全部努力，顧小碧也因此松口了，眼看他們就能在一起，結果卻告訴他，一切都是空。
李大壯不想對顧小碧生氣，只是很埋怨忽然對顧小碧下手的顧瑾言。
那樣一個前途無量、高高在上的狀元大官，要什麽女人沒有，為什麽偏偏動他的小碧呢？
其實顧小碧答應和他留守青州時，他也非常不安。他隐約看得出來，顧瑾言對顧小碧的态度不同，可能不會輕易放她離開，他為此甚至備了不少銀兩，想着如果顧瑾言不同意，就想辦法幫顧小碧贖身，把她的賣身契買回來。
可他還什麽都沒做，顧小碧也沒能請辭，顧瑾言随便一個動作，就将他的努力全部碾碎。
李大壯走向顧小碧，屈膝跪在她身前。他拿開顧小碧手中的茶杯，握緊兩人的雙手。
顧小碧擡頭看他，似乎知道他誤會了什麽。
顧小碧明知自己來這一遭，是來忍受埋怨辱罵的。她很害怕，卻還是想着要為顧瑾言解釋，不想別人誤會他。
顧小碧搖頭道：“是我沒有拒絕少爺。我還沒有跟少爺說要留下，少爺不知道我們的事。”
她的命是顧夫人救的，顧夫人買下她，給她穿上好看的衣服，擔心她夜裏睡覺涼，還特地讓人、給她送來厚厚溫暖的棉被。
小時候少爺不喜歡她，她害怕得到處躲，被顧夫人看出來了。顧夫人跟身邊的張嬸調侃說笑過，說要教她讀書識字，等她長大了、就不信少爺還會惦記什麽小厮伴讀，回頭肯定會跑來要她。
她猜測，顧夫人興許，也是想把她給少爺的。
顧家逢難，顧老爺被抓入獄，沒多久就傳來了死訊。顧夫人上吊前，她隐約覺得哪裏不對，默默跟随觀察了一整天。那天晚上，顧夫人喝了兩杯酒，将她拉近身前說話。
顧夫人告訴她，少爺心不壞，只是拉不下臉，人有些傲，讓她以後伺候照顧好少爺。
她那時年紀小，不懂顧夫人是心存死志，輕易被支開下廚，回來顧夫人就死了。
她親眼看着少爺抱着顧夫人崩潰大哭。少爺不服輸，想着為父母讨還公道，不顧衆人阻攔大晚上跑去衙門擊鼓喊冤。
縣丞以少爺沖撞官員為由，強行将少爺關押進牢房。她知道，他們逼死了老爺，自然也會逼死少爺。她不懂怎麽幫少爺，府裏的下人害怕惹禍上身，不敢幫忙。顧家宗族的幾位老爺趕來，卻是譴走顧家家仆，說着散去家財避禍，實則把一箱箱銀子都擡回自己府裏。
最後，是好心的張嬸見她不肯走，離開前給她想了主意。
張嬸教她到街上拉人，散播少爺入獄的事，逼着拿了顧家銀子的宗親老爺們把少爺接回來。最終他們為了拿到更多的銀子，每個人都搶着要撫養少爺，少爺才被救了回來。
少爺選了救他出獄的顧三爺，可拿了銀子後、顧三爺一直苛待他們。
她眼看少爺被欺負，性情變得愈加偏執暴躁，覺得是自己辜負了顧夫人的囑托。
昨夜，少爺接到京城來信後喝了許多酒，少爺趕她離開，她擔心少爺是像顧夫人一樣故意支開她，最終去而複返。
她扶少爺回屋休息，稀裏糊塗便被少爺帶上了床。
她本想拒絕的，她雖然沒來得及識字，但也知道做人要信守承諾。她答應了大壯哥，自然要嫁給他。
可少爺是那麽的悲傷，滿身的酒氣，看起來真的好苦。
她想了想，還是把拒絕的話吞回了肚子。
她是顧府買來的丫鬟，她的命是顧夫人救的。
她沒能照顧好少爺，在顧三爺家時，少爺饑寒交迫，飽受欺辱；進京趕考，少爺買不起筆墨，住在靠茅廁的偏房，被人嘲笑……如今少爺不過想要她的身子，她能做到，就應該給他。
“我是自願的。”顧小碧避開李大壯的視線，偷偷閉眼咬了牙關，等他的巴掌落下。
她覺得自己失信辜負了李大壯，別說罵她，李大壯打她幾下都是她該受的。
可是李大壯沒有，顧小碧閉着眼睛側着臉，她這樣，他怎麽忍心動她。
李大壯擡手撫摸顧小碧的臉，他滿是老繭的手和她柔軟的臉徹底打醒了他。他有什麽資格跟她在一起呢？她這麽好，就應該去過好日子。官家老爺的侍妾通房縱然身份低微，但衣食住行絕不會短少了她，主子對她也不是無意，畢竟還有多年的情分在，以後就算不受寵，也不會太為難她。
住着大房子，用着柔軟的錦布，以後也不用辛苦幹活……他該為她高興才對。
“好。”李大壯哽咽着說道：“我知道了。”
但他還是忍不住為她怨辯道：“你本來就不喜歡京城那個地方，你跟着他那麽多年，一直老實本分，都準備留下了，還說什麽自願呢。”
顧小碧搖頭道：“我真的是……”
“怎麽就不是自願？”顧瑾言震怒的聲音從門外傳來。
