第42章
◎“她的生辰……”◎
“轟”一聲, 禁園大門被推開，灰塵四起，程義正瞪着沖入禁地裏的一群人，火冒三丈。
扈從慶安前來安撫：“少爺莫急, 反正身正不怕影子斜, 一會兒查不出所以然來，有他們道歉的時候！”
程義正拂袖, 深吸一氣後, 跟進禁地，及至門口, 又有些後怕地剎停，回頭道：“啞叔, 你也進來！”
禁園裏, 荒草叢生, 樓宇相接的長廊裏爬滿藤蔓, 到處透着陰森森的頹圮氣息。辛蕊緊挨着辛益，一面環顧四周, 一面竊聲道：“二哥，那些孩子當真被囚禁在這裏面？”
想到程義正那厮竟然在觀海園裏幹着這樣陰險的勾當，辛蕊發自心底地膽寒, 她跟程義正自幼在登州城裏長大，也算是半個青梅竹馬，那人雖則惡名在外, 可也并沒有幹過什麽喪盡天良的大惡事，如今竟敢在私家園林裏囚禁孩童, 委實令人震愕又發指！
辛益目光跟着齊岷, 看向昨天夜裏查探過的那一間廂房, 道：“在不在，一會兒查完就知道了。”
說話間，衆人走進長廊，齊岷在中間那一間房屋前停下，辛益上前，推開房門，看清眼前的景象後，赫然瞪大雙眼。
齊岷站在門外，眼神亦一凜。
“怎麽了？人在裏面嗎？”辛蕊跟上來，探頭一看，卻見屋裏又空又髒，更無半個人影。
辛益屏息，盯着滿是灰塵，再無一個完整腳印的地板，轉頭看向齊岷：“頭兒？！”
齊岷眉眼陰沉，不語。
長廊那頭，程義正捂着口鼻，領着啞叔、慶安等家仆跟過來，見齊岷一行站在房前不動，忙搶步過來一看。
“怎麽？齊大人這是查出什麽來了？”因見屋裏無人，程義正氣勢倍增。
齊岷眼神漠然：“再查。”
“是！”
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錦衣衛領命，在辛益的率領下一間挨着一間房屋查去，程義正心裏七上八下，聲音從指縫間發出來：“齊岷，別怪我沒告訴你，這園子之所以被列為禁地，是因為陰氣殺人，你再在這兒待下去，小心被閻王爺索命！”
齊岷聽得“閻王爺”，掀眼看來。
程義正芒刺在背，不及再說，聽得辛蕊哼道：“莫非你不知道，齊大哥的外號便是‘閻王’麽？這天底下，只有他向別人索命，可還沒有敢索他性命的人。”
程義正越聽越火大，咬牙道：“你不說話沒人當你是啞巴。”
辛蕊一副“我偏要說”的表情，揚眉道：“在這兒，齊大哥才是閻王爺，魑魅魍魉休想近身，倒是你，要是怕什麽陰氣煞氣，不如自己先……”
辛蕊做了個“滾”的手勢。
“三心草！！！”
程義正怒發沖冠。
齊岷嫌吵，走向長廊另一頭，越過六角亭，來到牆後那一座坍塌的閣樓前。天光明亮，坍塌的廢墟盡收眼底，裂磚裏野草叢生，微風吹來，空氣裏彌散着沉積多年的灰塵。
齊岷繞着廢墟走完一圈，辛益趕來，喊了聲“頭兒”後，皺着眉搖頭。
“屋裏的腳印全被清理幹淨了，那些灰多半是剛叫人鋪上去的，咱昨晚進來的事，應該暴露了。”
辛益低聲說完，見程義正等人過來，退至一邊。
“齊大指揮使，現在查出結果了嗎？”程義正剛跟辛蕊吵完，一臉不耐。
齊岷指了指身邊的廢墟：“這便是當年壓死過工人的閣樓？”
程義正看見那一片廢墟，立刻剎住腳步，瞪着眼。
齊岷了然，又問：“屍首可在底下？”
程義正正色：“當然是挖出來了！”
齊岷眼神審度，少頃後，道：“有勞程公子配合，撤。”
辛益不甘心，然而就眼前的形勢，無憑無據，只能先行撤退，于是招手示意衆錦衣衛離開。
程義正心知齊岷誤判，冷哼道：“呵，齊大人這又是幾個意思？”
齊岷不看他，徑直往外：“還貴府清白。”
“你！”程義正見他非但全無一點愧疚之意，反而倨傲如此，恨得結舌。
離開禁園後，錦衣衛一行灰頭土臉，及至偏僻處，辛益拎來被抓的那一人，訓斥道：“牆內傳來孩童求救聲一事，是你編的，還是确有其事？”
那錦衣衛請罪道：“千戶恕罪，卑職以為指揮使想要入園查看，所以……”
言外之意，便是臨時胡謅的了。
辛益伸手要打人，被齊岷喝止。
“頭兒，”辛益愁眉鎖眼，說道，“眼下打草驚蛇，這案子再查起來，可就麻煩了。”
齊岷眉目不驚：“你以為那條蛇是剛剛被驚的？”
辛益一愣，旋即反應過來背後的人早已發覺他們在查孩童失蹤一案，就算今日派去的那名錦衣衛沒有被抓，結果同樣如此，反倒是進去探了一番後，省得他們後面查錯方向，徒費功夫。
辛益赧然，聽得齊岷吩咐道：“派人巡查海島各處岸口，看是否有船只進出，再查一下程義正身邊的奴仆。”
辛益應是，齊岷又道：“林十二那邊……”
微微一頓，齊岷抿唇：“可有消息？”
“今日沒有，不過按照原計劃，明日應該能抵達登州。”辛益看着齊岷的臉色，道，“要不要再傳信問一下？”
齊岷看着花圃一處，道：“不用。”
辛益點頭，安排身後衆人行事，部署完後，見齊岷已闊步離開，忙跟上。
午後，聆濤苑。
秋風拂牆，落在窗棂上的婆娑樹影沙沙而動，春白在外間給虞歡收拾行李，朝屏風後看時，能瞥見虞歡坐在靠窗鏡臺前走神。
日光淡薄，隔着窗紙滲進來，更被篩得聊勝于無，令虞歡的身影更顯黯淡。
打從被張峰送回來後，虞歡便一直是這怏怏不樂的狀态，中午的膳食都沒用什麽，午憩醒來後，整個人更沉默，往窗邊一坐便是半把個時辰。
春白想起明日要走，大概能猜出虞歡內心郁結所在，低頭收拾了會兒衣物後，忽然在官皮箱裏發現一個有些眼生的木匣。
打開來一看，驚見匣裏裝着不少五顏六色的貝殼，春白這才想起來這是上回在雲盤山裏，虞歡從海邊撿回來的寶貝。
心念一動後，春白捧着木匣，走向裏間。
虞歡正撥弄着妝奁盒裏的一支桃花漆紗冠梳，聽見春白在喊自己，懶懶回頭。
春白捧着個木匣湊過來，打開道：“王妃，上回您說這是給自個準備的生辰禮物，可奴婢數了數，只有二十三個，是不是少了一個？咱們要不要趁着今日沒走，再去海邊撿一個呢？”
虞歡看見木匣裏琳琅滿目的貝殼，眸底明顯微亮，伸手拿出一塊火焰貝。
貝殼色澤深紅，扇殼裏仍落着細沙，虞歡指腹撫摸過去，想起那天夜裏在浪聲起伏的海灘上，央着齊岷幫自己一塊撿貝殼的情形。
——能勞煩齊大人幫我撿一塊沒有斑紋的貝殼嗎？
——齊大人，再幫我撿一塊紅色的貝殼吧。
——齊大人，不是說貝殼裏會有珍珠，為何我的這些貝殼都沒有？
——齊大人，可以送我一顆珍珠嗎？
指腹底下的觸感粗糙而冰涼，像那天夜裏的海風，一次次吹拂在面頰上。虞歡眼底的光芒亮起又熄滅，恹恹地把貝殼扔回木匣裏。
“王妃？”春白忐忑。
虞歡淡淡道：“我不缺貝殼了。”
春白疑惑，虞歡看回鏡臺，把那支桃花漆紗冠梳一并扔回了妝奁裏，關上盒蓋。
春白低頭，看了看木匣裏沾着砂礫的貝殼，道：“那奴婢去把這些貝殼洗一洗吧，等回頭有了安置的地方，奴婢便把它們串成風鈴，給王妃挂在床頭，風吹起來的時候，一定好聽又好看。”
春白知曉虞歡不愛聽“皇城”，便盡量回避那個詞，僅提了“安置的地方”，見虞歡沒說什麽，松一口氣，欠身告退了。
從屋裏出來，春白朝院門口一望，守在那裏的人仍是張峰。齊岷早上離開後，便一直沒再回來過，春白心裏清楚，虞歡的郁郁寡歡跟這有關。
借着出來清洗貝殼的機會，春白上前問道：“張總旗，指揮使大人今日不回來了嗎？”
虞歡跟齊岷相處的時光，也就剩這最後一日了。
張峰說道：“園裏出了些意外，大人正在忙，處理完後會回來的。”
春白颔首，想說什麽，最後又憋了回去，走向松樹底下的水池，開始清洗貝殼。
那天盛放匆忙，木匣裏落了不少細沙，春白先把貝殼倒出來，用帕子擦淨木匣，再從水裏拿起貝殼，一塊一塊地清洗殼裏的砂礫。
貝殼統共是二十三塊，每一塊的形狀、顏色都不相同，有的是扇形，有的是螺形；有的大，有的小；有的顏色很深，有的淺似灰白。春白知道虞歡愛海，很小便有去海邊玩耍的心願，這些不一樣的貝殼一定是她精心挑選來的。聯想不久後便是虞歡二十四歲的生辰，春白推測，或許，每一塊貝殼都象征着生命的一個年輪吧。
思及此，春白心頭又驀地一震——既然是二十四歲的生辰，貝殼又為何只有二十三塊呢？
虞歡又為什麽要說，她已經不缺貝殼了？
齊岷坐在弄影苑裏聽辛益彙報查來的情報，轉頭看時，窗外已夜色漆黑。
“總的來說，那些孩子應該還是被藏在園裏的，就是不知道這觀海園裏到底還有什麽玄虛，可以把十來個人藏得這樣深。”
據錦衣衛查探來的消息，觀海園這兩日并沒有船只離開海島，辛益推測，那一批被綁來的孩童多半還被囚在島上，就是不知被幕後兇手藏在何處。
“另外，程義正身邊有個叫慶安的扈從有一些可疑。今日下午，島外有信鴿飛來，接信鴿的人正是他。”
辛益彙報完這一點，便要跟齊岷讨論這叫慶安的會不會是案件的突破口，卻見齊岷目光凝在窗外。
辛益納悶：“頭兒？”
齊岷眨眼，默了默後，道：“說。”
辛益已看出齊岷走神，略一猶疑，把剛才想說的看法說了。齊岷不置可否，沉吟道：“查一下觀海園裏的二管家。”
昨天在船上，那名目睹觀海園販運幼童的船工提過那一天園內的二管家在場，現如今，由于大總管抱恙，觀海園裏所有的事務都暫時由二管家負責，這一個人，的确是該查一查的。
辛益點頭後，又聽得齊岷問道：“幾時了？”
辛益瞄一眼更漏：“亥時。”
齊岷沉默。
辛益想起什麽，搓手道：“今日差不多就是這樣，頭兒要是累了，便先回屋休息吧。”
辛益邊說，邊偷瞄齊岷神色。今日離開禁園後，齊岷沒回聆濤苑，午膳、晚膳都是在他這裏用的，雖然原因是要查案，可辛益總感覺有哪裏不太對勁。
齊岷像是刻意不回去的。
正說着，屋門被人推開，辛蕊捧着一盤新鮮的糕點走進屋來，朗聲道：“齊大哥，累了吧？我叫人去後廚……”
齊岷不等辛蕊說完，起身往外。
“齊大哥？”辛蕊怔然，要追人，被辛益拉住胳膊，拿走了手裏的糕點。
“二哥？！”辛蕊眼看齊岷走掉，不滿地跺腳。
辛益拿着糕點走回桌前坐下，塞一塊進嘴裏後，點點桌面，示意辛蕊坐下來。
辛蕊坐下，一臉忿然。
“跟你聊一個人。”辛益開口。
“聊誰？”
“程義正。”
秋夜清寒，天邊挂着一輪将圓未圓的月，齊岷從弄影苑裏出來，朝着隔壁客院走，思緒被夜風吹得微亂。
兩座客院相隔并不遠，及至聆濤苑前，張峰行禮，齊岷示意他退下，走進院裏後，下意識朝西廂房看。
屋舍裏燈火昏黃，燈是外間的，裏間檻窗後漆黑一片，人應該是睡下了。
心裏莫名有一種空落感，跟早上在海邊聽見虞歡說“你跟他們一樣”時的體驗很像，齊岷斂眉，試圖撇開這種感受，往主屋走時，忽聽得牆角傳來窸窣聲。
齊岷側目，看見一人在松樹底下的水池邊忙活，心跳驀然加快，然而看清以後，那種不知名的悸動很快消失。
松樹下的人是春白。
下午，春白把洗幹淨的貝殼放在水池邊晾曬，這會兒便趁着虞歡睡下後來收，剛把貝殼放進木匣裏，忽見院門口走來一人，一愣後，訝異道：“齊大人？”
齊岷收住腳步，看向她捧在懷裏的木匣：“拿的是什麽？”
春白低頭看眼木匣，打開來，走上前給齊岷看。
“是王妃上次撿來的貝殼。”
天幕雲層很淡，院裏月光如洩，清幽皎潔，齊岷看見那一匣的貝殼，胸口驀地微窒。
“王妃說，這是她送給自己的生辰禮，奴婢看貝殼上有不少細沙，便拿來洗一洗。”春白解釋完，偷瞄齊岷一眼，“齊大人有什麽吩咐嗎？”
齊岷看着那些熟悉的貝殼，腦海裏回放過一些畫面，那種窒悶感忽然愈發強烈。
“她的生辰……”
“嗯？”
似後知後覺，齊岷神色一瞬冷下來，抿唇：“沒什麽。”
春白讪讪，見齊岷走開，忙欠下身，等人走後，關上木匣往廂房走，及至臺階前，又被叫住：“等等。”
春白回頭，見齊岷走夜色裏走過來，挑開木匣，把什麽東西放了進來。
春白只聽得輕微一聲細響，像是什麽滾落，不及分辨，木匣被齊岷關上。
月光濃郁，齊岷神色卻很晦暗，看那木匣一眼後，踅身離開。
春白莫名，目送他走進主屋，轉身回廂房裏去，關上門後，把木匣放在圓桌上，便要離開，又驀地站住。
鬼使神差的，春白偷偷打開了木匣。
燈火熒熒，滿匣貝殼如舊，春白撥開，清楚地看見火焰貝裏躺着一顆又大又圓、又白又亮的珍珠。
作者有話說：
猜猜歡歡看到大珍珠後的反應吧（壞笑）。
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（掉落小紅包）
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感謝在2022-07-17 21:00:00~2022-07-18 21:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：鳳梨、歲歲 1個；
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