第25章 章節
直視他，想起自己說他的臉已經毀了那番話，聽起來實在很可怕。當時她因為牝馬受傷，又氣又怕，幾乎發狂，但是那番話實在令人無法原諒。只是她現在太累了，沒辦法道歉和解釋。同時外在的溫暖似乎暖不了她體仙的冰冷，她想睡，但是又累得睡不着，反而四肢疼痛，眼睛好幹。
西蒙轉身走到窗邊，俯視中庭，等待那兩名女子的來到。叩門聲使他轉過身來，杜妮陪着兩個女人走過來。
“爵爺，這是莎拉太太和珍妮小姐是。”杜妮屈身施禮的介紹。
“夫人，謝謝你們來得這麽快。”西蒙禮貌的走過去和老婦人握手。但她看起來不像仆人描述的那樣，她相當清瘦，那對清亮的眼睛裏有一種令西蒙十分不自在的智慧。
他驚訝的發現她雙手握住他的手，西蒙有一種很奇怪的感覺，仿佛有東西從她身上傳過來，他十分艱難的抗拒抽回手的沖動。
然後她放開他，轉身走向床邊。
“莎拉，你沒必要過來的。”艾莉掙紮的微擡起身。“我只需要一些麻黃素，和治咳嗽的藥，珍妮送來就可以了。”
“母親堅持要來。”珍妮開始命出提籃內的草藥。
莎拉只是微笑，敞開艾莉的睡衣，她的目光落在艾莉的腕上的手鏈，整個人突然愣住，定定的凝視那造形奇特的手鏈。
她徐徐回過頭，赫斯摩伯爵就站在她後面，兩人四目交接半晌，她突然握住艾莉的手，眼神中有着西蒙不太明白，更無法回答的疑問。
“怎麽了，母親？”珍妮可以感覺母親的緊繃。
“你是對的，艾莉應該脫掉手鏈，反正戴上床也不合宜。”西蒙的語氣很簡潔，掩飾了心中的不自在。
他不知道什麽困擾了老婦人，只是覺得無法承受她的眼神，仿佛他被剝得赤裸裸的，完全看透一，唯一明顯的解釋是手鏈的問題，因此他采取一貫的态度，遇到威脅就解決的方式，脫掉那只手鏈。
但是當他的手指觸及翡翠天鵝、銀色玫瑰和蛇形的手環本身時，頭上的汗毛突然豎立起來，以前他在哪裏見過這個東西？為什麽如此眼熟？可是他又抓不住那模糊的記憶。
他察覺莎拉再次盯着他，然後又突然移開目光，幾乎像脹紅臉，仿佛做錯事被抓一樣，又立即轉回病 人身上。西蒙将手鏈放進口袋。
兩個女人開始忙着在艾莉身上塗草藥，酬勞怕自己妨礙她們，走過去坐在火邊。狗兒也過來坐在他身旁。莎拉一度又瞥他一眼，他仍然有一股奇特的熟悉感，仿佛那個婦人知道他某些連他自己都不了解的部分。或許她是個女巫，他不自在的想道，一個有“第三只眼睛”的女巫。
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杜妮端了一盆熱水和煮鍋進來，然後才告退離開，珍妮從籃子裏抓出一把款冬草。“麻煩你一下，爵爺……”她探身越過西蒙，将藥草放進爐火上的煮鍋裏面。
西蒙拎起拐杖起身，跛着走到窗邊，以免妨礙到她們。他不知道莎拉的視線暗暗的跟着他移動，直到他坐下來，她的注意力才轉回手中攪拌的咳嗽藥上。
款冬草煮滾了的味道彌漫在空氣中，呼吸中有一種涼涼的味道。
“這是幫助艾莉呼吸順暢。”珍妮對西蒙解釋。“或許你寧願到樓下去，先生。”
西蒙搖頭以對，然後才想到珍妮根本看不見，但是莎拉揚眉直視着他，眸中帶着詢問。
“我不是護士。”他說。“可是如果你們清楚的告訴我該做什麽，我當然可以應付。”
莎拉點點頭，轉回斜靠在枕頭上的艾莉，喂她吃藥草茶。
“你不必久留，莎拉，你根本不應該過來的。”
“你很清楚無法阻止媽媽做她想做的事，”珍妮淺淺笑着說。她走回床邊，伸手摸她額頭。“如果你可以睡一下，艾莉，善大概會好一些。”
艾莉的笑容很微弱。“希望如此，以後我絕對不會在冬天到歐斯河游泳。”
“這句話對極了。”西蒙也跟着走到床邊，艾莉看起來還是病恹恹的，只是聲音沒那麽沙啞，咳嗽似乎也有點改善。
“莎拉，你不需要再留下來。”艾莉半哀求半急切的說。“我現在可以照顧自己，而且我知道你想回家。”
“如果你們解釋一下我該怎麽做，現在可以由我來照顧艾莉。”西蒙希望自己證據不至于顯得遲疑。艾莉顯然覺得她的朋友不應該在堡裏久留，而他覺得不讓艾莉集中很重要。“我想杜妮也可以幫忙。”
莎拉再次看他一眼，那種眼神令他不太自在，然後她輕觸珍妮的手臂，将她拉離床沿，并以眼神示意西蒙跟過來。
“艾莉需要睡眠，”珍妮低聲說道，接過母親手中的玻璃瓶。“可是我懷疑她肯吃鴉片酊，她實在不是模範病人。”
“鴉片酊是必要的嗎？”西蒙直接問莎拉，她斷然的點點頭。
“那麽艾莉會吃下去。”他俯視手中的小瓶子。
婦人盯着他看半晌，再一次是那種轉注、詢問的眼神。她徐徐的伸出手，輕觸西蒙臉上的疤痕，以指尖描畫。
西蒙動也不動的站着，那個碰觸輕柔得有如愛撫，百望着他的那對藍眼睛，又似乎可以看穿到他的靈魂最深處。但是這個婦人沒有一絲女巫的邪氣，只有溫柔，讓他有一種奇特的安心。
珍妮靜靜的伫立。一臉迷惘，她看不見母親的動作，只是感覺三個人之間的張力和母親的奇特，然後又開始幹咳，莎拉抽回手，拿起鬥篷，走回床邊。
珍妮在煮鍋裏加入草藥的葉子。“赫斯摩伯爵，只要這個保持新鮮就會有幫助，同時每隔三小時，你要在胸口塗藥膏，只要咳嗽，就讓她喝茶。這裏還有一些藥片，可以給她口含，抒解喉痛和咳嗽。不過你若是能夠說服她吞鴉片酊，就可以讓她睡上六個小時左右。”
“放心，我會說服她的。”他臉上的疤痕似乎還能感覺到莎拉的碰觸。
珍妮朝他微微一笑，拿起鬥篷，正确的在屋內移動，顯然是對這裏的環境和擺設已經牢記在心底。
“我們要走了，艾莉。”她俯身親吻病人。“乖乖吃藥，明天早上叫亞德過來接我。”
艾莉的笑容相當虛弱。“我已經感覺好多了，謝謝你們，但是我還是希望莎拉不必來。”
“亞德說是你丈夫堅持的。”珍妮在她耳邊低語。
艾莉脹紅臉。“他沒有權力那樣做。”
珍妮聳聳肩。“或許，可是你知道沒有人能強迫媽媽做她不想做的事。”
艾莉相信這是真的，她望向老婦人。“謝謝你，莎拉。”
兩人離開之後，西蒙走到床邊，拿着那鴉片酊和一只杯子。
“如果那是我猜到的東西，你還是省省麻煩吧。”艾莉粗聲道，将棉拉到下巴，叛逆地瞅着他。“我絕不吃鴉片酊。”
“凡事總有第一次，”西蒙坐在床邊。“莎拉說你必須睡一覺，所以你就睡吧，甜心。”
“我想睡就會自己睡。”艾莉宣布。“我的身體自有規律。”
“我想你不應該多說話。”西蒙仍然悠閑的說。“你的嗓音越來越沙啞。”他小心翼翼地将鴉片酊倒進杯子裏。
“不！我不喝！”艾莉充耳不聞的抗議。
“為什麽？”
“因為鴉片酊會讓我昏睡！”
“我相信這正是它的目的。”
“對，但是那種不能控制的沉睡很可怕！這不像我調配的莨菪，鴉片的藥力更強，持續好幾個小時，而我不能讓自己睡成那樣，我必須——”劇烈的咳嗽使她無法持續，仿佛剛剛的治療都徒勞無功。
西蒙将杯子放在床邊，扶起她的上半身靠在自己懷裏，按摩她的背，直到咳嗽停止。“來。”他倒一杯藥草茶，她急切的喝完，再次躺回去。
“如果莎拉認為莨菪就夠了，她不會留下鴉片酊這個處方，顯然你是十分需要。”他再拿起杯子湊近。
艾莉推開他的手。“我不喝，”她乖戾的說。“我不要喝。”
“我真不敢相信你自制的外表底下是如此的孩子氣。”西蒙評論。“而且還很不聽話”他捏住她的下巴，把她的臉轉過來。“如果不聽話的孩子不想被人看得很幼稚，就會知道這是為她好，乖乖把藥吃下去，別再鬧別扭。”
“你不懂……”
“或許我是不懂，而你可以先吃藥，再幫助我明白。”他擡起她的臉。“吾愛，我可以找辦法讓你喝下去，只是會不太好看，總之你還是得吃藥。”
艾莉望着他眼底，知道他說的是實話。“那你要答應我不能丢下我。”她說。“當我沉睡時，無法照顧我自己，你一定要陪着我。
