第24章 章節
了，就沒在說下去。
柯傑克叩門的站在門口。“赫斯摩夫人可能會想知道，她的牝馬已經回到馬廄。由馬夫照顧，他叫我告訴夫，馬的傷口很幹淨，但是他還會塗一層藥膏，以防腐爛。”
“叫他先燒灼傷口，”艾莉的聲音有些沙啞。“加上硫磺，一定要這樣，老鷹的爪子充滿很多毒素。”她咕哝了一串，好象是詛咒，但是在咳嗽之下顯得含糊不清。
“我抽回你的刀子，西蒙。”他尴尬的說，将刀遞給他。“我知道它結你的意義。”
西蒙點頭道謝，接過小刀。傑克已經擦過刀刃，但是刀面仍然有一點深色的污漬。那是他父親的刀。他收回刀鞘。
艾莉停止咳嗽，轉過頭來，臉色又白又紅，眼皮浮腫。“傑克，你可以記得告訴惡行要用硫磺嗎？”
“當然，艾莉夫人。”
“我們一定要這樣正式嗎，先生？”
傑克微笑。“除非你反對，艾莉。”
“我是反對。”她別過臉，兩個男人看着她努力的忍住咳嗽，結果她還是輸了。
“我去告訴雷斯伯爵你不參加今晚的宴會？”傑克多此一舉的說着，轉身離去。
酬勞等到艾莉咳完才開口。“告訴我能為你做什麽，甜心，既然你會幫助他人，當然知道怎樣幫自己。”
“麻黃素……可是我沒有。”
他再摸她的額頭，皮膚很燙。“我要去哪裏找？”他耐心的問。
“莎拉，但是她——”還沒說完，她又開始咳了。
“我拿了一些法蘭絨過來，爵爺。”杜妮走了進來。“樟腦油浸過，艾莉小姐用來治肺部疾病。”她解釋。“我該替小姐蓋上嗎，爵爺？”
Advertisement
“是的……是的，只要有幫助。”
西蒙拉開棉被，打開艾莉的睡袍，露出她雪白的胸脯，她發紅的皮膚上有一些疹子。
“脫掉這件袍子！”艾莉生氣的要求，用手去拍胸口。
“替她找其他睡袍來，杜妮，這一件令她皮膚過敏。”
杜妮細心的将味道再版的法蘭絨蓋在艾莉的胸口，然後去拿另一件細麻布的睡衣。“這件不保暖，爵爺，但至少不會再刺激她的皮膚。”
西蒙扶起艾莉，由杜妮替她脫掉羊毛睡袍。
“我可以自己來。”艾莉嘗試自己穿上亞麻睡衣，但是另一陣咳嗽使她無能為力，當她終于再次躺向床上，閉着眼睛時，浸過樟腦油的法蘭絨布似乎令她舒服了一些。
“她會再發燒，轉成肺炎，爵爺，你相信我。”杜妮宿命的說。
“上次是什麽時候？”
“哦，大概是十或十一歲吧，我不太确定，爵爺，當時她差點死掉，若不是不說話的莎拉——”
“艾莉小姐剛剛說到這個女人，”西蒙打岔，不耐地揮揮手。“在哪裏可以找得到她呢？”
“我們可以派人去，爵爺，只是不知道她會不會來。”杜妮說道。“如果派亞德去，或許瞎眼的珍妮願意一個人過來。”
“既然她是艾莉小姐的朋友，為什麽會不肯來？”
杜妮搖搖頭。“哦，她願意為艾莉小姐赴湯蹈火，但是她很害怕雷文斯伯爵，艾莉小姐從不要求她過來。”
“呃，不是艾莉小姐要求她，是我，告訴我去哪裏找她。”
杜妮一臉懷疑。“最好派亞德過去，爵爺，那些坑洞和小徑實在不容易通過，加上路面又結冰。”
“需要兩腳健全的人，我明白。”他的眼神和語氣一樣沮喪。“那就叫亞德快去。把女兒也帶來。”
“是的，爵爺。”杜妮害怕的屈身施禮，匆匆離去。
西蒙守在床邊，眼神陰暗的拂開額上的汗濕的頭發。
莎拉坐在壁爐旁邊的織布機前，聽亞德匆匆解釋他來的差事，手指一直忙着又編又織，仿佛自動化似的，表情很平靜，但心底卻有一陣暴風雨。
站在桌邊切紅葡萄的珍妮則停下動作。“她的善有多糟，亞德？”
“呃，珍妮小姐，杜妮說她咳得很厲害，伯爵大人則心急如焚。”
這個男人心裏懷和平而來，東海拉心想。艾莉一開始提到赫斯摩那荒謬的野心時——要了結兩家的恩怨——還曾經笑得很苦澀，而且完全不相信，認定這種不自然的聯姻只是出于貪婪的企圖。但是莎拉察覺到艾莉的态度已經改變，她現在相信赫斯摩伯爵是真心的希望以這椿婚姻來治療兩家的傷口，即使這樣的希望有些不切實際。
莎拉本來可以告訴她，以赫斯摩家的激情和野心，他們向來對愛比對恨感興趣，傑佛的兒子想必沒有例外。
“艾莉落水到現在多久了？”
亞德蹙眉以對。“大約兩小時。”
珍妮點點頭。“很好，或許還不會發燒。”她開始在小屋內移動，收拾需要用的藥草，一一念出來，莎拉專注的聆聽，以沉默在證實女兒的判斷。
莎拉起身走到後面，打開角落的櫃子，拿出一個瓶子，放在珍妮的籃子裏。
珍妮用手摸了一下。“艾莉不會服鴉片，媽媽。”
莎拉一手按在女兒肩上，珍妮接受的聳聳肩，不再堅持。
“我準備好了，亞德。”她期待的轉向門口。
“伯爵要莎拉太太一起去。”他說道，望向莎拉，她僵在那裏。
現在莎拉才第一次承認內心最深處的秘密，她需要親眼見見傑佛的兒子。她從來不知道傑佛有兒子。如果他沒來雷文斯，她就會堅持許久以前的誓言，不去探詢，但是現在有了機會，她很難抗拒需要親自看看。
“媽媽不喜歡雷文斯無可奉告。”珍妮在寂靜中開口。“艾莉不會期待她去。”
“是伯爵堅持的。”亞德扭着手中的帽子。“他說我必須接你們兩個一起去，上次艾莉小姐小時候生病，是莎拉太太醫好的。”
珍妮轉向母親的方向，莎拉仍然不動的站在桌邊。母親對雷文斯堡的恐懼和憎惡是她們生活中的事實面，而且從來沒解釋過。有一次珍妮好奇的追問，母親變得非常生氣，因此珍妮便不曾再提及。她和艾莉卻接受這個事實，不曾再去深思過。
莎拉閉上眼睛，任恐懼淹沒自己。痛苦的怒潮在她內心黑暗的深淵處翻攪。她已經很久都不許自己去感覺那深刻而可怕的失落感，往日的傷痛仍然存在于她的神經末梢。她的身體和靈魂所受到的侵犯完全是邪惡無比，非常人能忍受。
她教導自己逃避那些可怕的記憶，但是現在充滿她心底及全身每一處，直到她無法呼吸，覺得要窒息。可是她必須先承受，才能再面對雷文斯堡。
珍妮急急走向母親，一手搭在母親身上，感覺她劇烈的顫抖。“你不必去。”她說。“艾莉不會期待你去，何況你要聽赫家人的指揮？”
莎拉停止顫抖，眼前的紅霧散去。珍妮不必知道她母親出于往日的愛情和永志不忘的感激，願意為赫斯摩做任何事，況且艾莉需要她。艾莉就像她第二個女兒，艾莉和珍妮一樣都流着雷家的血液，源自于相同的血緣，但不受污染。
莎拉纏緊的五官放松下來，她摸摸喉嚨，再摸摸嘴唇，走到門邊，穿上她厚重的羊毛鬥篷。
珍妮一臉迷惑，但是沒有說話，僅僅披上自己的鬥篷，拿起籃子，跟着母親和亞德走出木屋。
『15』14
西蒙在艾莉的房裏踱步，他一重一輕，不平穩的腳步在寂靜中顯得特別大聲。兩只狼狗和他一樣心神不寧的站在床邊，不時盯着艾莉蒼白的臉，或是跟着西蒙焦慮的腳步移動。
艾莉覺得難以呼吸，呼吸聲嘶嘶響，但是她以醫療的知識判斷，狀況應該還不太糟，只要珍妮迅速的送藥過來，應該可以壓抑肺炎的發生性。她生不起病。她必須保護她的馬避開芮夫的魔掌，預備為牝馬接生，同時繼續和凱特先生接洽。
她一直在想一大串事情，只覺得體溫和她的焦慮一起上升，她努力奮戰，平靜自己，但是西蒙的腳步令她心神不寧。
她奮力撐起身體。“你不必留在這裏，西蒙，下樓去找其他人。”
“別說傻話。”他走過來，關心的打量她。“你本為應該躲開那只鷹隼，才是明智的反應。”
艾莉眼睛冒火。“我也可以這麽對你說，先生。”
“我沒看見它過來。”他反駁。
“所以我就該站在一邊，看它撕裂你的臉。”
西蒙疲憊的搖搖頭。“我自己也有可能避得開。”
艾莉開口想反駁，但是急急發生的咳嗽，使她說不出話來。西蒙焦急的咕哝，傾身揉搓她背，徒勞無功的嘗試要抒解她的幹咳狀況。最後她終于咳完了，疲倦的躺回枕頭上，西蒙以手帕替她擦汗。
艾莉閉上眼睛，不想
