第12章 章節
郎。”她緊繃的說。她比較不怕芮南，因為她沒有芮夫那麽暴力；至于芮福，他在酒醉時的行為難以預測，因此通常她都會小心翼翼的不去招惹他。
“你太桀傲不馴了，小妹。”芮南的語氣不太在乎，反而好奇的打量她。“我知道你和赫斯摩過了一夜。”
“新婚之夜新娘和新郎同床應該是習俗，哥哥。”她将缰繩交給山姆，兩只狼犬警戒的坐在她腳邊。
“你應該和貝奧利共度新婚之夜。”芮南知道這個妹妹有腦筋，所以和她說話時很少旁敲側擊。
艾莉微微一笑。“我的丈夫別有想法。”她轉向馬廄。“而且他有能力付諸行動。”她迳自指示山姆到雷姆西村去接莎拉和珍妮。
芮南以手套打着另一只手掌心，半生氣半好笑，艾莉可以把人弄得團團轉，芮夫因計劃失敗而大發雷霆，奧利臉色鐵青，赫斯摩顯然勝他一籌。這是掩飾不了的事實。這個男人比預期的更難應付。
至于艾莉？她又在玩什麽游戲？
芮南離開馬廄，回到城堡，赫斯摩伯爵和他的朋友站在一處。
“我相信你會很高興聽到你的新娘終于回來了，赫斯摩。”
“我沒想過她可能不回來。”西蒙自在的回答。“她不像行事沖動的類型。”
“可是你對新娘的了解太少，”奧利走了過來。“赫斯摩，凡是很了解艾莉的人，都知道她個性中那些扭曲和奇特的行迳。”
“那我還有待發掘的喜悅。”西蒙微笑，但是他的眼神令奧利不太自在。
“我向來認為分享喜悅會有所欠缺。”這番話一出口，周圍的人紛紛倒抽一口氣，但是赫斯摩的笑容不變。
“慷慨是上天所贈予的禮物，貝先生。”他轉過身，徐徐走開了。
『8』7
芮夫站在大廳門口，眺望中庭，當他一看見艾莉從馬廄的方向走出來，立即朝她走過去。
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“你該死的去哪裏？”芮夫扭住她的手臂，低聲質問道，兩只狗低低的咆哮，但是他第一次視而不見。“你怎敢二話不說就消失了！你剛剛去哪裏？回答我！”他搖她手臂，兩只狗警告的咆哮，芮夫詛咒的放開她。
“我去哪裏有什麽重要？”艾莉回答。“反正我現在回來了。”
“穿着打扮像個農婦！”她哥哥咬牙切此齒。“看看你。你可以像新娘一樣的好好打扮，卻穿着舊衣服，仿佛剛爬過稻草堆一樣。還有你的舊靴子破了。”
艾莉俯視自己，今天早上在她新郎興致勃勃的注視之下，她十分不自在的更衣，以致沒去想今天的場合，穿舊衣服實在不太合宜。
“夫人，我相信你今天早上過得很愉快。”西蒙自在的走過來，艾莉紅着臉的笑容，洩露出他過來打岔使她松了一口氣。
“我乘馬車出去，請原諒我逗留太久，忘了回來的時間。”
“對，這是尊重你丈夫的方式。”芮夫啐道。“還打扮得有如在稻草堆上打滾過的女仆，我不要人家說雷文斯的妹妹像個酒店的妓女進出——”
“喔，算了吧，雷文斯！”西蒙再次打岔。“你如此公開責備妹妹更是羞辱你家的姓氏。”艾莉臉上的紅暈直紅到發根，丈夫的辯護比哥哥的指責更令她尴尬。
“你妻子的外表就不影響赫斯摩的姓氏嗎？”芮夫嘲諷的問。“不過或許赫斯摩的标準比較低。”
“就我對你殷勤程度了解，雷文斯，請容我有所懷疑。”西蒙流暢的回答，他轉向站在一邊生着悶氣的艾莉。“然而我接受你的觀點，雷文斯，有權利指正妻子行為的人是她丈夫而不是她哥哥。”
“你的衣服不太整齊，親愛的，或許該去換件新騎馬裝來解決這個争議，我相信大家可以多等幾分鐘。”
艾莉不發一言的轉身離去，她低着頭，以頭暈掩住潮紅的雙頰。皮膚太白，一點刺激就會臉紅，是她最大的弱點，她向來對這一點覺得很尴尬，而且經常會導致養狀況的惡化。
西蒙為什麽要幹預？芮夫羞辱的斥責有如水澆抹油的皮革。赫斯摩似乎站在她的立場有點小題大作。不過其實他也沒有全然維護她，只是教她去更衣，仿佛她是個肮髒的孩子，沒有洗幹靜就出現在餐桌上。
不過當她在房中的鏡子裏看見自己時，被迫承認兩個男人的話都有道理。她的頭發亂成一團，臉上沾到灰塵，裙擺也沾到泥濘，可是她有比外表更重要的事要處理，她咕哝的自言處語。
她脫掉外衣，只着內裙，開始洗臉和手腳，并将秀發撥到前面，使勁要梳開吹得打結的頭發。
“你哥哥的賓客開始不耐煩了，我不太會當淑女的女仆，但我或許可以幫忙。”
艾莉突然擡起頭，甩開眼前的秀發，一絲新的懊惱使她再次紅了臉。
兩只狼犬搖尾巴歡迎，它們的女主人則怒目盯着來人。“我不需要幫忙，爵爺，而且不敲門就闖進我的房間實在很不禮貌。”
“對不起，但是門只是半掩。”他輕輕的就化解她的抗議，伸手關門，微笑的審視她。“不過，妻子的閨房通常不會限制丈夫的出入 。”
“你已經表達得很清楚了，爵爺。”艾莉緊繃的說。“我猜那之後要說的是妻子沒有隐私的權利？”
“不盡然。”他跛着過來接過她的梳子。“坐。”他推她坐下來，開始替她梳頭發。“自從昨天看見你在中庭等你，一手夾着帽子，我就很渴望這麽做，當時陽光照在你的秀發上，發出金色的光芒，實在美極了。”他拉起一絲蜜色的頭發。
艾莉看着他鏡中的臉，他微笑着，眸中充滿性感的愉悅，有疤的臉似乎軟化下來，仿佛這梳頭的動作是愛人的行為。她注意到他的手，大而粗糙，卻似乎優雅的移動着。她有股沖動的候伸手去摸，放在自己的頰旁。她體內閃過一股震顫。
“你會冷，”他放下梳子。“火快熄了。”他轉向壁爐，撥動炭火，丢進新的木柴。“來吧，你必須快點更衣，以免着涼。”
他跛着走向衣櫃。“你要穿昨天那件騎馬裝嗎？”他打開衣櫃。“看來你的衣服實有很有限，艾莉。”
“在沼澤地不太需要好衣服，”她幾乎奪過他手中的騎裝。“我過的生活不需要絲緞和天鵝絨。”
“那是以前，”他深思的更正。“身為赫斯摩伯爵夫人，你将出入宮廷和社交圈，赫家在沼澤地的社區中向來十分活躍。”
和雷家不一樣，本地的社交圈避開雷家人都還來不及，遑論邀請他們加入，不過她沒說出口。
艾莉摸弄內衫的紐扣，手指一時不太靈活，他的語氣好自信，但是她知道無論發生什麽事，自己都不會以這個男人妻子的身分出席宮廷或社交圏。
“你的手指大概凍僵了。”他挪開她的手，開始替她扣扣子，手指拂過她的胸房。艾莉屏住呼吸，感覺乳峰起了反應，全身起雞皮疙瘩，然後他突然挪開，表情顯得很自然。
她轉向一邊穿上裙子，試着隐藏手指的顫抖，低着頭回避他，直到臉上的紅暈全然褪去。
如果他現在走開該多好。可是他仍然斜靠在床柱邊。
她感覺他盯着自己看，目光随着好移動、流連，令她血流加速。這個男人長相那麽醜，然而她卻覺得自己從來不曾如此強烈的被吸引過，連英俊的奧利都望塵莫及，直到昨夜之前，我都以為自己愛着奧利。
她将頭發紮成辮子，載上蕾絲帽子，拿起手套，走向門口。“我确信我們離開的時間已以夠久，中以讓你向賓客證明了，爵爺。”
“證明什麽？”他揚揚眉，跟在她後面。
“當然是證明你的精力，先生，否則你為什麽如此公開的陪我回房間？那些賓客一定認為你是抓住機會和新娘上床。”她回頭看他一眼。“你正希望他們這麽想，對不對，爵爺？”她嘲弄地說下去。“我相信待會兒的下流玩笑一定令你很滿意。”
“我也懷疑你會因此覺得不好意思，親愛的，”他回以嘲弄的笑容。“反正你結婚時又不是害羞的處女，而你和舊情人的幽會也不是國家機密。”
艾莉咬着唇，這是她自取其辱。她迅速走向樓梯，将丈夫抛在背後，決心獨自加入狩獵，最好接下來的時間裏不必要看到她新郎的臉。
西蒙拄着拐杖在後面。她在他的碰觸之下戰慄。這樣年輕的美女嫌惡年長而醜陋的他并不稀奇，他根本無法和完美的貝奧利競争。可是在剛剛那親密的一刻裏，他忘了一切，只察覺到她的吸引力。她的冷漠疏遠和她溫暖的肌膚、晶亮的眼神，
