第11章 章節
有時間來收拾整齊。尤其以雷文斯兄弟這種疏忽的主人而言，他們的仆人通常也跟着很懶散。所以一定是某人善于管理所有的仆人，不容他們偷懶。
“早安，西蒙。”柯傑克朝他揮揮酒杯。“吃過早餐了嗎？”
“是的，在樓上吃過了。”西蒙坐下來烤火。
傑克微微一笑。“看來你過了愉快的一夜。”
西蒙僅僅點點頭，他的朋友立刻了解他不想讨論新婚之夜。
“你的新娘很美，西蒙，不過我倒希望你的新娘不是生在該死的雷家。”石爵士切着他盤中的牛排。
“對，姓雷的全是沒禮貌的家夥。”彼得爵士深表同感。
“這在預料當中。”西蒙說道。“但是我更懷疑他的袖子裏有把戲。”
“你聽到風聲了，西蒙？”傑克尖稅的問。
“有一些，如果你能注意我背後，我會很高興。”
“當然，所以我們才來這裏，就是來保護你。”
大門突然被推開，兩只狼犬跑進來，随後是艾莉，她走到大廳中央，皺眉的環顧四周，脫下手套，摸摸牆邊的桃花心木桌子，然後伸手拉鈴，一個仆人幾乎立刻就出現了。
“保羅，欄杆生綉了，鐵制的柴架沒有擦幹淨。”
“我立刻去處理，小姐。”仆人鞠躬，匆匆去拿抹布來工作。
艾莉看着他半晌，才滿意的點點頭走向大桌子。“各位爵士，這時候都是簡單的餐點，早餐會晚一點才供應。”
“你把家管理得真好，赫夫人，”傑克觀察道。“我沒想到這麽早，一切就秩序井然。”
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“仆人們已以習慣我哥哥們的髒亂，柯爵士，”艾莉簡短地說。“如果你希望在早餐前外出騎馬，我會指示馬廄為你預備。”
“在沼澤地的狂風下騎馬實在沒有太多樂趣。”西蒙觀察道。他是這群人當中唯一熟悉沼澤詭異多變的天氣，太清楚那些烏雲的可怕。
“是的，”艾莉同意。“可是只要起風時留在室內，就不會有危險，尤其是冬天。”
“的确。”西蒙俯身按摩疼痛的腳 。他不想在這種潮濕冰冷的天氣出門，也不想呆坐在室內等雷氏兄弟睡醒。
“各位爵爺，如果你們想射箭，中庭那裏有箭靶，也不至于吹到冷風。”艾莉建議道，皺眉看着西蒙在揉腳 。她有一瓶藥膏可以纾解他的疼痛，但是需要親自替他按摩，目前她實在不想和他那樣親密。
“對不起，”她唐突的說。“我還有事要忙。”
西蒙目送她和狗離開，艾莉雖然欠缺女性長者的引導，可時她似乎知道如何管理這麽大的城堡，仆人對她十分尊敬，對他們的主人則十分恐懼。
“射箭嗎，西蒙？”
“哦，當然。”他站了起來，不住的運動使他的上半身強壯有力，保持雙手和臂膀的力氣，這是他近來最看重的事。
艾莉在廚房裏待了一下子，吉兒已經把早餐的事項完全準備妥當。芮夫在早餐之後計劃一場獵野鴨的活動，新娘和新郎當然要參加。
或許芮夫會藉着這個活動施展詭計，艾莉心想，她該警告赫斯摩嗎，或是任他去冒險？他似乎很會照顧自己，又有那些朋友保護他。但是不警告的話，萬一他掉入陷阱，她不是也和哥哥們一樣有罪嗎？隐瞞和犯罪同等嗎？這實在進退兩難。
幸好她還可以靠着阿拉伯馬脫身。一匹小馬賣一千枚金幣！而且她還有兩匹馬待售，另一匹牝馬也即将臨盆，如果一切順利，她将得以獨立，離開這裏，離開她的丈夫，自給自足。只要財務獨立，一切都沒有問題。如果她救赫斯摩一命，或許他也會同意給她自由，撤銷未圓房的婚姻，如果她救了丈夫，他就欠她一份人情。
有人扯她裙子，打斷她的沈思。“什麽事？”她低頭看那個孩子。
“我媽媽，”小女孩說。“很糟糕，他們派我來找你。”
“那是李貝琪，小姐，”吉兒說道。“她家住雷姆西村。”
她不可能有時間趕到雷姆西幫忙接生，又在獵鴨活動之前趕回來。如果她到時不在，一定有許多尴尬的疑問，但是如果有莎拉和珍妮幫忙，那就不會有問題。
她不再多想，拉着小貝琪，匆匆到馬廄，要馬伕預備馬車，便帶着小女孩出發到村裏去。
她冒着風來到小屋，珍妮已經聞聲出來站在門口。
“是你嗎？艾莉？”她大聲問，艾莉在門口停下馬車。她不待回答，已經打開大門迎接。
“日安，珍妮。”艾莉跳下馬車。
“誰和你一起來？”
“李貝琪。”艾莉把孩子抱下來解釋狀況。“如果你和莎拉可以幫忙，我可以用馬車送你們過去，并在狩獵之前趕回來。”她陪着珍妮走向木屋。
“媽媽，是艾莉。”她們進門時，珍妮喚道。
莎拉立即走過來，握住艾莉的雙手，面帶微笑，眼神尖銳的審視她的臉。這是艾莉婚後第一次來木屋，莎拉忍不住擔心，但是她沒發現任何不尋常的跡象。
然後她瞥見艾莉手上的手鏈，心底湧現一股強烈的戰慄。她摸摸蛇形的手鏈，詢問的注視艾莉。
“芮夫送我的。”艾莉舉起手。“說是訂婚禮物，但是我最近才戴上……它形狀很怪，但是很特別，不是嗎？”
雷芮夫送給艾莉的？怎麽可能？這條手鏈怎會從她所送的那個男人手中轉到雷文斯家裏？
“芮夫說它是家族遺留下來的紀念品，可是我以前從沒看過。”艾莉全然察覺老婦人心中的翻攪。“他還給我一個墜子，”輕觸那朵銀色玫瑰。“很美，對嗎？”
她點點頭，笑得很勉強。
“你不舒服嗎？”艾莉迅速問道。“我來請你幫忙，可是你若不舒服，我和珍妮同去就好了。”
莎拉搖搖頭，詢問的指着一邊的李貝琪，小女孩害怕的睜大眼睛。本地人都知道森林住兩個懂藥草的女人，一個不說話，一個眼睛看不見，兩個人醫術都很好，使人對她們又愛又怕。
珍妮一邊對母親解釋狀況，一邊收拾需用和物品。“艾莉必須回去參加婚禮的慶祝活動。”
莎拉點點頭，也開始準備接生要用的物品，幾分鐘後，一行人離開木屋，上了艾莉的馬車。
她看看天色及風勢，判斷大約是十點左右，到雷姆西村需要半小時，再留一陣子，然後花四十五分鐘返回雷文斯。到時候早餐時間一定結束。結婚第二天的早餐，新娘就缺席，一定會招致批評，但那是沒辦法的事。
事實上，她在貝琪母親身邊留的時間比預期的更久，她躺在火邊的床墊上，小雞在她身邊走來走去，六個孩子在木屋進進出出，不時讓冷風吹進來。女人的丈夫坐在角落，抽煙喝酒，無視于嗚咽的孩子和呻吟的妻子。
當三個女人進來時，他認定那是自己可以離開痛苦和掙紮的時機，去客棧找他的同伴。
艾莉已經習慣這些景象，迳自脫掉外套，卷起袖子，挨近蠕動的婦人。莎拉和珍妮打開她們的藥箱，一致行動，莎拉當女兒的眼睛，珍妮則代替母親發言。
“有裂口。”艾莉擔心的說，李莉痛得尖聲大叫，艾莉為她拭去汗水。
“她前兩胎也是這樣。”陰暗的角落傳來咕哝聲。她們剛剛沒注意的老婦人從搖椅中起身走過來，俯視受苦的婦人。“我曾在她的肚子上擦豬油。”
這是鄉民常用的方法，似乎可以安慰生産的婦人。“如果你認為有用，奶奶，我馬上做。”她幫忙珍妮扶起生産的婦人，讓莎拉在她身下放個墊子。
“你最好回去了，艾莉。”珍妮開始熬藥草水。“媽媽和我可以應付。”
艾莉一臉懷疑。“可能需要鉗子。”她比其他兩個人更熟悉生産的工具。
蹲在地上的莎拉用力搖搖頭，雙手放在婦人肚子上，專注的感受她肚子的收縮。
“媽媽不認為，”珍妮宣布。“我們可以處理，艾莉。”
艾莉仍然遲疑着，寧願留在這裏幫忙，而不想回去參與哥哥的詭計。這裏的狀況很直接，結果涉及生或死，選擇和結果都很清楚。但是在城堡的世界裏則不然。可是她終究得面對。
“我會派馬車來接你們回家，”她撿起外套。“也會送些食物過來。”
她向珍妮道別，出門坐上馬車，策馬小跑時，“雷米”和“洛米”也從小巷子裏跑過來，一左一右的跟着馬車。
他們接近中午才回到城堡，芮南爵士在馬廄檢查他獵馬的裝備，看見妹妹跳下馬車，便立刻走過來。
“你去哪裏，妹妹？一早就在慶祝會上缺席太不禮貌。”
“說是慶祝還不如說是侮辱，侮辱我和新
