第8章 章節
勞掩飾自己的驚愕。一個貴族少女在沒有女性引導的情況下長大，實在不可思議，對于作為鄉紳貴族的妻子所需要的技能，她究竟知道多少？
他只說了一句“哦”，便轉身走向城堡。
“我希望你能諒解。”芮夫跟着他轉身。“狀況有點……呃……不尋常，對嗎？”
“那是太保留的說法，”西蒙回答。“告訴你妹妹，既然她對我沒信心，我會很有耐心，等她預備要履行婚姻義務時，她可以告訴我。”
“艾莉将十分感激你的體諒。”芮夫替他開門，讓他先進大廳。
裏面更熱了，而且吵得連講話都幾乎聽不見。男男女女醉态可掬，桌上杯盤狼藉，舞池裏的人肆意扭動，似乎不合音樂的節奏。西蒙注意到艾莉的舞伴是貝奧利，他的手恣意地在她身軀上游移，而她似乎迷失在音樂裏，像個吉普賽女孩一樣的狂野。
既然他自己不能跳舞，過去幹預就顯得太愚蠢了，只能回到座位上，坐在朋友當中，從衆人圍在艾莉身邊，不時鼓掌，歡呼，跺腳打拍子的狀況來看，兩個舞者的表現令觀衆值回票價。
舞曲結束，艾莉穿過人群，一手勾着奧利，雙頰暈紅，眸中閃着興奮。
“啊，姑娘，再也沒有別的舞伴比得上你——”奧利勾住她的下巴，用力吻她的唇，就當着她丈夫的面。“如果你無法享受和她共舞的快樂，赫斯摩，那我真同情你。她輕快得如同空氣，奇妙極了。”他笑着再次吻她的唇。
但是這次艾莉把頭扭開，在跳舞的興奮當中，她忘了丈夫的存在，現在她才想到這一切是奧利和芮夫計劃好的——故意羞辱赫西蒙，全然不考慮她的貞潔和名聲，要在新婚之夜，讓赫斯摩戴綠帽子。
她本能而嫌惡的用手背擦嘴巴，才再次坐下來。西蒙的目光瞥向貝奧利，看見他眸中的怒意。
“我自己或許不能跳，親愛的，但是我喜歡看你。”西蒙冷靜地說，伸手替她倒酒。“就生病的人而言，你倒是精力旺盛，喝吧，你太熱了。”
艾莉脹紅了臉，喝了一大口。“容我告退了。爵爺。”她拉高裙擺，轉向大廳後面的樓梯。
西蒙拄着拐杖，以驚人的速度跟上她。“等我一分鐘，夫人。”
他的證據一樣是彬彬有禮，那她為什麽覺得受到命令？艾莉停在樓梯中間。“你要上來嗎，先生？”她繼續上樓在頂端等他。
西蒙低聲詛咒着自己的笨拙，慢慢上樓，一迳覺得她正注視自己，看見自己半跳半拖着腳的模樣。他費力的靠着樓梯上方的牆，深思地打量妻子。
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她微微揚起下巴。“你想和我說話，先生？”
他颔着。“在新婚之夜和妻子私下交談又不是什麽不尋常的事，”他環顧周遭。“這裏稱不上隐私，你有起居室……或小沙龍嗎？夫人？”
她是有一個小客廳——而不是她的寝室——稱得上是專屬她的地方，但是她不想和赫西蒙共享。
她故意笑着說：“雷文斯堡沒有那種地方，爵爺。我們這裏的生活相當簡單。”
“我注意到了。”他察覺她語氣中的嘲弄。“我深表同情，不過別期待我相信你沒有自己的卧室。”
艾莉咬住唇。“有的，先生。”
“那我們就去那裏。”
她再次聽到命令的證據，微一聳肩，她帶路到自己的寝室，門一開，兩只獵犬立刻吠叫的躍向她。
西蒙本來的探向腰間的短劍，覺得她似乎受到狼犬的攻擊。然後艾莉轉向他，兩只狗以後腳站立，前腳搭在她肩上，她則撫摸她們的頭項。
“我的狗從中午關到現在，”她解釋。“否則它們會跟進禮堂。下去。”她推開它們。“你們的髒腳印印在我的禮服上！”
西蒙垂下手，他記得在河邊見過這兩只狗。他好奇的打量她的寝室，家俱相當簡單，不像女性的居處，除了那個娃娃。他伸手關了房門。
艾莉吓了一跳，兩只狗立即怒目轉向他。西蒙靜靜的站立，盯着它們，艾莉在一邊觀察。狗兒徐徐坐下來，頭貼在腳爪上，還在注視他，但是少了懷疑和威脅性。
對于有人能命令艾莉的狗令她有點生氣，但又印象深刻。“你對狗很有辦法，先生。”她評論。“以前洛米和雷米只聽我的話。”
“群居野獸只認一個領導。”他随意的說。“狼犬也一樣，我猜它們認為你是領導者，我大概是你的軍官。”他笑了，她也忍不住回以笑容。能贏得狼犬的忠誠的人顯然有隐藏的特質。
當他微笑時，突然覺得他沒有一開始那麽醜陋，只要把他的五官分開來看，其實滿有吸引力的，那一剎那，她忘了兩人的處境，敏銳的察覺他強而有力的魅力，然後現實闖了進來，她想起他是赫家的人。
她挺直肩膀。“我……我哥哥有沒有解釋——”
“說你目前不方便？是的，他說過。”西蒙坐在床沿。“不必緊張，艾莉，我不會強迫你。”
“我很感激。爵爺。”
“你哥哥說你沒有女性同伴。”西蒙開口道，如果這個女孩因為無知而害怕婚姻的肉體關系，那得有人開導她。
艾莉蹙眉以對，納悶這有什麽問題。“我不覺得城堡內有所缺失。”
“親愛的，沒有人教你——”
“教我什麽？”她打岔。
西蒙伸手抓抓頭發。“我會盡力回答你的任何問題。”他說。“或許我的解說不如一位母親，可是……”他嘎然住口，看見艾莉哈哈大笑。“有什麽好笑嗎？”
她努力嚴肅起來。“爵爺，這些事我全都知道，不可能需要你來教導。”她想到培育種馬，在村裏接生等等工作，突然間又開始大笑，自己對生命的了解或遠超過他，他竟然嘗試教導她，實在太好笑了。
西蒙面無表情，一言不發的拿着拐杖起身，跛着開離，承受雷家兄弟的嘲諷是一回事，再随他新娘嘲笑又是另外一回事。一個比他小好幾歲的少女，從來沒離開出生地，不可能了解他所認識的世界！而她還敢嘲笑他笨拙的努力！
他的血液沸騰，但在怒火之下徘徊着陰暗的不肯定。她把他當笑話嗎？一個令人嫌惡的跛子，還一身的疤？一個早就失卻青春的男人？可怕的男人配一位天真清新的少女。他猜想從一開始她就不情願，可是絕不至于被強迫吧？這又不是中世紀，強迫女人接受可憎的結合是不合法的。
但是雷芮夫和他兄弟不是文明有教養的男人。難道他們以某種方式強迫他們的妹妹嗎？
想到自己在一個美麗少女眼中的模樣，他不禁洩氣了。也難怪她藉故推托婚姻的責任，她心中湧起一股自我嫌惡。他有心裏準備她會抵抗赫家的人，但是沒有去想她會嫌惡他本人。他心中有一股隐藏的恐懼，無法想像如何去克服她的嫌惡感。
他站在她的門外，樓下傳來各種喧鬧聲音。他知道此刻下樓會遭到塢的譏笑，所以最好是安靜的回房休息，随他們愛怎麽想就怎麽想。
他走進自己的卧房，坐在火邊，覺得疲倦傷感又生氣，納悶自己怎會想出這樣不可行的計劃。他怎會自以為能治療深遠的傷口？他何其自大，認為自己能在世代的仇恨中締造和平！
但是事已到此，只能承受後果，或許還是可以利用這個機會。他倒了一杯酒，徐徐走向窗邊。
艾瑟。在雷文斯土地的某處——或是以前——有個名叫艾瑟的女人，她為赫斯摩家生了個孩子。
『6』5
或許她不應該笑，可是似乎太荒唐了。他臉上有一種不肯定、自貶的表情，那一剎那似乎感情上是赤裸裸的，突然很脆弱的站在那裏。她不盡想是在笑他，而是覺得自己的秘密生活很有趣。可是赫西蒙怎會知道呢？
她咬住下唇，他應該沒有理由因為她的笑而受傷吧？或許是懊惱，但不是受傷害，可是他又看起來很受傷，他究竟以為她在笑什麽呢？
狗兒開始嗚嗚的抓門，從中午關到現在，它們需要出去跑一跑。她心想反正禮服已經髒了，幹脆再加件鬥篷，但牽着兩只狗從廚房穿出來，門一開，它們便奔過中庭往馬廄的方向，那是艾莉晚上習慣去的地方。
亞德驚訝的看見女主人走近馬廄。“啊，我沒想到今晚你會來。”
“婚禮阻止不了我！”艾莉嚴肅地說。“小馬怎麽樣？你能想念某人願意為它付出一千金幣嗎？”
“任何了解馬列的人都願意付那樣的價錢，小姐。”
“我還是很驚訝，如果能再多賣兩匹，我就可以安頓自己了。”她關上小馬所在
