第6章 章節
我同行，或是你要找加斯？”
“找加斯去，我寧願你在馬廄。”艾莉雙眉深鎖，她希望有個可靠的人替她照顧阿拉伯馬，萬一哥哥們開始對馬匹有興趣，她必須事先提防。
她走近鷹籠，在養鷹人的協助下，将老鷹戴上頭罩，緊好腳帶，讓鷹栖在她戴手套手腕上。“我在一小時之內回來。”她走出鷹籠，在馬伕的協助下坐在馬背，兩只獵犬期待的等在一邊。
他們騎出城堡大門，過了吊橋，空氣冷而幹，陽光普照。艾莉以手遮陽，眺望遠處，只見到滾動的馬車，沒有她新郎的蹤跡。她策馬馳向河邊，拉住缰繩，解開鷹的頭罩，将它舉高，鷹迎風展翅，艾莉解開腳帶，彎起手臂，熟練的一揮，将鷹丢向空中。
赫斯摩伯爵拉住缰繩，仰望太陽，判斷大約十一點，雷文斯堡就在遠方的地平線處，大約半小時的路程。
“你好像不急，西蒙。”一位同伴觀察道，他們一行人大約十位。
“我打算準時抵達，傑克。”西蒙放說道。“我可不想早到一分鐘忍受雷文斯的款待。”這是他準時抵達祭壇的原因，婚禮過後他會留一個月參加慶祝宴，并且趁這段時間處理私人的事，或許能找到他要找的人。
但是事有先後，在這之前，他不曾想像過他新娘的模樣，也沒打聽過她的長相。無論她是斜眼、駝背、畸足、癡呆等等都無所謂，他都會娶她，對婚姻忠實。
他仰望天空，看見一只翺翔的鷹，河邊突然飛起一只千鳥，它似乎察覺危險，極力要避開逼近的殺手。西蒙以手遮住眼睛，斜瞥天空。
“是鸠隼，不是普通的鷹，你看它飛的樣子。”
它實在是最美麗的殺手，似乎在戲弄絕望的千鳥，展翅飛翔在它上方，然後悠閑的飛向小鳥，千鳥向上飛，可是無法保持高度，只能向下飛向河岸，鸠隼精準如子彈，攫住無助的千鳥，路邊的男人們吐了口氣。
“某人沿着河岸放鷹。”傑砍頭指向河邊的兩個人影。
西蒙沖動的策馬奔向馬邊，整支隊伍都跟了過去。
艾莉正注視着新近訓練的鸠隼，全神貫注的命令它回來，幾乎沒察覺那群騎士直奔而來，直到他們的馬蹄聲驚醒了她。
她最先的反應是生氣而挫折，難道他們不知道她需要全神貫注嗎？不過他們的确察覺了，因為他們勒馬停在小山丘上，避開不致令鸠隼分心。
鸠隼仍然抓着獵物在空中轉圈徘徊，一度似乎想飛向灌木林去，好好享受它的獵物，然後它似乎改變主意，悠閑的展翅飛向等待它的那只手腕。
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它停在棲木上，順服的将獵特交給艾莉，她将小鳥放進鞍袋裏，緊住它的腳帶。
“太棒了。”一位騎士騎向她，獵犬豎起耳朵，但是騎士無視它們的存在。“我還以為它要揚長而去。”
艾莉一開始覺得這個陌生人實在奇怪無比，但是有一股無法否認的氣勢。他沒戴帖子，五官看起來很不協調，鷹勾鼻，頰邊有道疤，下巴突出，嘴巴有點歪，笑得露出不齊但是很強壯的牙齒，雙眉濃密，藍眸深幽，但是間隔相當寬。
她注意到清教徒式的短發和深色衣着，然後她突兀的轉身，朝馬伕和獵犬打個手勢，沿着河岸疾馳而去。
西蒙雙眉深鎖，好個奇特又沒禮貌的女孩。但是那一身紅色的天鵝絨馬裝使她美豔動人。“來吧，我們拖延太久了。”他帶頭騎向道路。
他們抵達碎石路，城堡的塔樓傳來看守人的號角聲。
“某人在眺望我們。”西蒙嘲諷的微笑。“或許是怕我們不會來。”
二十分鐘後他們騎進城堡，來到中庭時，雷文斯伯爵兄弟也從城堡內走出來，三兄弟都穿戴藍色和銀色的雷文斯紋章，頭戴灰色的鬓發。
但是西蒙的注意力不在他們身上，而是在中庭旁邊站在菊花青馬身旁的人影。是河邊那個女孩。她顯然輕易的就猜出他的身分。這位雷艾莉，看來既不駝背，也不是斜眼或是癡呆的女孩。
她已經脫掉帽子，蜜色的秀發披在肩膀，鵝蛋臉，卷卷的黑睫毛，清澈的灰眸直視赫斯摩伯爵驚愕審視的眼睛。她的鼻子很小，雙唇豐滿，下巴微尖，不太像她哥哥們，但是她高傲的姿态、微揚的下巴，活脫脫是雷文斯家的模樣。
他心不在焉的發現到，她長得很美。他突然不太想下馬，在這個女孩面前顯露自己的跛态和笨拙，畢竟她是如此的完美、年輕和清新。
三兄弟向他走來。“非常歡迎，赫斯摩。”芮夫正式的說，但是他很生氣，雙唇抿得很緊。
西蒙下馬伸出手，和三兄弟捏了一下，他們的姿态卻有些遲疑，西蒙望向紅衣的女孩，她動也不動。
芮夫上前歡迎娶親的隊伍，他沒想到人數這麽少，全是西蒙在戰場上的同僚，而且只帶一身紳士用的長劍，可是芮夫看得出來他們是來保護赫斯摩，或者是侵略的隊伍？
不過這只是他生氣的部分原因，另一部分是氣他的妹妹，她沒穿上結婚禮服，在堡內安靜的等待新郎，反而叛逆的騎馬出去放鷹，仿佛她要在馬背上結婚似的。
“那位小姐是？”西蒙仍然盯着紅衣女孩問道。
“我妹妹，”芮夫嚴厲的說。“你的新娘。赫斯摩，不過不能怪你有所懷疑，過來，艾莉！”他叫她仿佛喚狗一樣。
西蒙的眸中閃過一絲厭惡，但在艾莉回應之前，他自行拄着拐杖走過去，同時努力掩飾受傷而拖着走的腳。她留在原地，莫測高深的看着她。
“小姐，”他一鞠躬。“我想你在河邊占了上風。”
他微笑時其實沒那麽醜，艾莉心想。納悶他的跛腳是永久的或是最近才受傷的緣故，只不過他臉上的疤大概是永遠消失不掉。其實他的外表不是重點，她尖銳的提醒自己，如果一切如她哥哥的計劃，這個人只會是她名義上的丈夫。
“我知道不會有其他清教徒出現在通往雷文斯堡的路上。”她冷淡的屈身施禮，嘲諷的說下去。“很高興認識你，赫斯摩爵爺，請容我告退，我該去準備了。”她迳自離開，兩只狗也跟在她後面。
西蒙深思的轉向主人。“艾莉小姐似乎對這椿婚姻不太熱中。”
芮夫氣得咬牙切齒，艾莉迫使他必須找藉口解釋。“我妹妹很頑固，但不是不願意，赫斯摩。”
“我們的妹妹不太守傳統，爵爺。”芮南委婉地說，笑容不太真誠。“她最有興趣的是她的馬，不太習慣社交圈，不過我保證她不會惹麻煩。”
他把妹妹說得好像是某優良品種的動物，只要處理得當，就能接受處境的改變，不會有困難。西蒙不知如何回應，僅僅點點點，跟着主人走進城堡，但是以他對艾莉小姐的印象判斷，她不像柔順的女孩。
艾莉傾聽着教學的鐘聲，任由一群女仆為她更衣着裝，心中卻覺得空虛……仿佛原有的感情和感覺全部幹涸了，只是像個木偶似的，任由她的哥哥們拉動繩子。
一個赫斯摩羞辱了她的母親，導致她的死亡，艾莉從小就知道這件事，也被灌輸家族的憎恨。現在再過幾分鐘，她将嫁給仇人的兒子。
“坐着別動，小姐，你一動，我就沒辦法替你梳頭。”
“對不起，瑪麗。”她乖乖不動的坐好。
“鐘聲停了，小姐。”
艾莉站了起來，閉了閉眼睛又睜開。她檢視鏡中的模樣，覺得很滿意，即使這一切只是一場鬧劇。
“來吧，小姐。”瑪麗拉她到門口。“爵爺在大廳等你。”
艾莉扮個鬼臉。“你最好把狗留在這裏，否則它們會跟到教堂。”
獵犬氣急的吠叫聲一中跟着她下樓，芮夫就在那裏等她。
“我不知道你在玩什麽游戲，小妹，不過如果你想和我作對，最好仔細再考慮，只要你走錯一步，我發誓會讓你後悔一輩子。”
“我在這裏了，不是嗎？”艾莉說道。“換裝當祭品，純潔而天真，不是嗎？芮夫？”
“你太無禮了！”他氣氛的說，用力拉住她的手臂。
他拉着她一路來到教堂，手指深深的掐進她的肉裏，當管風琴開始演奏，來賓贊賞的注視着美麗的新娘時，他的手指捏得更深，仿佛害怕她會突然撥腿逃走。
赫西蒙看着新娘和她哥哥走過來，看見他手指的勁道，以及女孩蒼白的臉龐，顯然她不是出于自願來到教堂。不過本質上他也不是心甘情願的，他斷然的轉身面對祭壇，這椿婚姻是以更大的利益為考量，而不是出于個人的偏好。這個女孩終究會認命的，他必須以成熟和
