魍魎之戀

第26章 章節

而如今雜草恣意叢生，已經相當荒廢。

德馬突然停下腳步，全然荒廢的庭院中，只有一抹紅異樣地吸引他的目光，那是株山茶樹，直直種在庭院正中間。山茶已經高過屋檐，比沿圍牆種植的任何一棵樹都要來得高。

山茶花盛開着，仿佛現在正當花季。炎夏豔陽高照下開放的花朵固然美麗，但宛如燃燒起來的紅不知為何顯得恐怖。盛開的紅色花朵壓彎了枝桠，在德馬眼前噗、噗地落到地面，落在地上的花，就像一灘血水般紅紅地覆蓋住樹根。德馬拾起其中一朵，花瓣冰冷濕潤的觸感，讓他想起雪江不似人類的肌膚。

山茶樹幹很粗，令人感到年代确實久遠。德馬确信「就是它沒錯」，便放下背上的簍子取出斧頭，毫不猶豫地往樹根揮下去。

沙沙沙沙……

明明沒有風，山茶樹卻宛如掙紮般地大大搖晃着。德馬「锵、锵」地猛力揮下斧頭，每砍一斧，花朵就如冰霰噗噗掉落。

砍下第四斧的時候，他聽到奇怪的「喀」一聲，指尖頓時變輕了。原來是斧頭的刃部從柄上脫落了，他想修理，但木柄裂開，沒法可修，他又沒有時間跟錢去買新的斧頭，而且去買的期間，雪江就會回來。

德馬環顧四周，原家與隔鄰家相隔約七間（注52），這樣大小的山茶樹，燒起來應該不會引起火星，而且今天也沒有風。

德馬毫不遲疑。若不趁現在鏟除雪江，接下來便會增添數不清的死者，就像在妓館裏被害死的男人們一樣。而且先不說別的，他不能不幫助原。

德馬用報紙包住山茶樹，把裝在瓶子裏的油撒在樹幹上。這些東西是他想在毀壞妖怪依附之物後，為了淨化将物品燒掉而準備的，本來并不打算用來燒死妖怪。

考慮到萬一有火星，德馬便從後面水井裏打來滿滿一桶水預備着，然後在山茶上點火。借着油與紙的力量，火焰快速地燃燒起來。

「呀啊啊啊啊啊！」

一聲裂帛般的慘叫傳來，回頭一看，原本應該已經前往風來橋的雪江就站在那兒。

「你……居然……」

雪江用宛如從地底傳出的聲音低喃：

「我說嘛，我就覺得奇怪才回來一看，居然……」

雪江盯着自己的眼神雖然尖銳，動作卻很遲緩。她身體前彎，拖着右腳往前走，随後搖搖晃晃地往右跄踉，瞬間當場倒地。

「好燙、好燙、好燙啊……」

雪江的手腳、臉、白得近乎透明的肌膚看似被火燒腫，然後熏黑，明明沒碰到火，卻像木頭一樣被燒爛。她像動物般四肢并用爬過來，把臉跟手伸進德馬準備的桶子裏。

「好燙、好燙、好燙！」

雪江粗魯地把桶子打翻，仰躺着，像小孩子般揮舞着手腳，美麗的容顏就這樣被燒毀。不意吹來一陣強風，被風一吹，火柱從山茶樹上升起，雪江便叫着「噫噫噫噫噫」跳起來，像被棄置在熱鐵板上的老鼠一樣，光着腳在庭院裏跑來跑去，說時遲那時快，她忽然啪地一下子倒在花壇上。

雖然看到她被火燒的樣子很可憐，但一想到她至今不知害死了多少男人，德馬就覺得這也是她命該如此。他雙手合十，開始念經。

又吹來一陣強風，太陽光沒那麽強烈了，只見剛剛還萬裏無雲的晴空中，顏色如草灰水般的雲拉動布幕似地流動着。

不會吧……他正想着，天空就蒙上灰色，雨滴啪答、啪答地開始滴落，然後立刻「沙沙」地變大，山茶上着的火一下子就消失了。

德馬走進屋檐下，倒在花壇中的雪江動也不動。

「桑葉。」

聽到他呼喚名字，鬼就從他的右手掌中現身。

「雪江死了嗎？」

「還沒死哦。有本體的妖怪要是死了，會消失無蹤。看那樣子，山茶的裏頭還沒被燒到。」

「現在你可以吃掉雪江嗎？」

他想：雪江雖是妖怪，但原認為她是人類。與其留下那被火灼燒過的可憐模樣，不如讓她消失無蹤比較好。

「如果她那麽衰弱了，說不定吃得掉。但差不多都被熏黑了，看來不怎麽好吃。」

桑葉一邊抱怨着，一邊靈活地飛躍着接近俯卧的雪江。然後張開大大的嘴，一口咬住她的頭。

「嘎啊啊啊！」

雪江大叫，掰下咬住她頭的桑葉，然後搖搖晃晃地站起身，抓住鬼的雙腳，一再一再地往地面摔。

「桑葉！」

不等德馬跑到，雪江已經大口咬住桑葉軟綿綿的雙腳，桑葉發出如貓般「吱啊！」的慘叫。雪江把咬下來的雙腿往花壇吐過去，然後把只剩膝蓋以上部分的桑葉丢到德馬身上。

「桑葉、桑葉！」

桑葉在德馬懷中哭叫着「好痛、好痛」，德馬第一次看到桑葉這麽輕易就受傷。

「不過幾十年的鬼，怎麽可能敵得過活了幾百年的我！」

雪江拖着腳，慢慢接近抱着桑葉的德馬。曾經那樣美麗的容顏被燒毀，一點影子都找不到了。

德馬一點一點地持續往後退，自己只能看到妖物或精怪，無法驅除它們。因為有桑葉在，才能教它用吃掉對方的方法處理。

「可惡的人類，幾乎要把我燒死，我要你好看！」

德馬抱着桑葉，在傾盆大雨中拔腿狂奔。但木屐踏在濕掉的踏腳石上很滑，他咚地跌倒，慌忙爬起來。當他正要伸出手撿起掉出去的桑葉時，有人從背後抓住他和服的背布。

德馬被往後拖，倒在地上。雪江坐在仰倒的德馬肚子上，用力掐住他的脖子。

「唔咕、唔咕咕！」

燒爛的臉無聲而恐怖地笑，那醜陋的惡鬼模樣，就連在地獄圖中都未曾見過。

「雪江，你在庭院裏做什麽？」

原的聲音傳來，然後漸漸靠近，德馬如同落入睡夢中般一下子失去了意識。

醒來的時候，德馬人已在室內，手腳非常局促，無法動彈。他馬上發覺自己的手腳被繩子綁住，腰被捆在柱子上，身旁是化成貓形的桑葉，後腳被啃斷，軟弱無力，同樣被綁在柱子上。

這是個有壁龛的六疊大房間，角落有和式座燈發出朦胧的光。之前他與亮一郎一起到原的家來玩時，曾在這間房間裏享用過茶與點心。外面雨聲很大，沙沙作響，雖然不知昏迷了多久，不過應該可以确定現在已經入夜。

德馬悚地打了個冷顫。他穿着濡濕的和服，所以很冷。看向隔壁的桑葉，只見它弓着背，變得小小的。

「桑葉，別管我了，請你快逃吧。」

桑葉打開一只眼睛，呆呆地搖了搖貓頭。它只把臉變回鬼的樣子，因為如果保持貓臉無法說話。

「我沒有腳，不能走路。」

「那麽，就請你變成老鼠大小藏在某處吧，這樣就可以從繩索中掙脫了。」

「我因為沒了腳，所以無法變幻大小……原本是怕那學生大驚小怪很麻煩，才化成貓形，但化成貓就已經很勉強了。」

「而且……」桑葉繼續說：

「如果你死了，我也會死。」

不知道是因為這句話還是因為寒意，德馬的背脊顫抖。他很慶幸那時沒有直接被殺死，反過來說，他也不知道現在對方為什麽要讓他這樣子活下來。在雪江眼中，自己應該很可恨，被大卸八塊都不夠，應該是原幫他說情，阻止雪江的吧。

「至少請你回到我手裏吧，這樣不管發生什麽事，你都不會受苦。」

桑葉搖搖頭：

「我沒了腳，如果沒有把腳撿回來就這樣回去，我就會變成一個永遠都沒有腳的鬼了。」

紙門唰地打開，雪江的臉、手、腳……眼睛與嘴巴等全都被繃帶包裹住，頭發淩亂，只穿着襦袢。她拖着腳接近德馬。

「你醒了？」

從繃帶的縫隙中可以看到雪江的眼睛，非常地紅。

「真虧得你把我弄成這副樣子，要回複原樣得花上多少年啊。」

連往昔如山茶花般美麗的唇，也被燒得暗紅焦爛。

「之所以沒有讓你死得痛快，是因為我心頭之恨難消啊！」

雪江在德馬面前抱住膝蓋蹲下來。

「你呀，是學者老師的男妾吧？你是怎樣用這張順從的臉蛋拐騙他的啊？」

繃帶一直包到指尖的雪江，用力搔刮德馬的臉頰，着火般的痛楚竄過右頰。

「我就把這張學者老師喜歡的臉蛋，燒得像我一樣焦黑吧？讓你知道活生生地被火燒是什麽感覺。」

雪江從襦袢的衣袖中取出火柴，啪嚓地擦了一下點起火，并把小小的火焰拿近德馬的臉頰。

滋的一聲，傳來頭發燒焦的臭味。德馬下意識吹熄火柴，火焰消失了。

雪江高高舉起右手，掴打德馬的臉頰。她的手臂雖細，力氣卻很大，鐵鏽味