魍魎之戀

第18章 章節

便回答「我知道了」。

亮一郎在帝國大學理科大學擔任植物學系助教，月薪雖然足夠供兩人生活，不過老家破産欠下的債務必須按月歸還，所以手頭很緊。

不擅家計的亮一郎，似乎對自己手上有多少就花多少的行為有所自覺，所以把領到的薪水全都如數交給德馬。扣除還債的錢、夥食費、租金後，手頭所剩無幾。若能待在亮一郎身邊，德馬就滿足了，只要有得吃便沒有什麽不滿，但亮一郎不行，因為他是植物學者，去采集植物而需要住宿時，總不能讓他露宿街頭，而且也有書要買。

因為沒了女傭，煮販、洗衣、掃除等雜事全由德馬接下。每天雖忙，手邊依然有空下來的時候，這種時間他就一點一點地做些鄰居太太介紹的家庭手工，貼補家用。亮一郎并沒有說德馬不能做家庭手工，但如果在他眼前做他會不開心，所以亮一郎在旁邊時他就不做，這是為了體貼難伺候的主人。

搬家當天，不知是梅雨暫歇還是可以如常行動了，太陽難得露臉。亮一郎與德馬把被窩、洗衣板、鍋子等生活貼身使用的零碎什物用板車載着，搬到離大學較近的新租處。

雨直下到昨天，亮一郎低聲吆喝着，拉車走在地面還沒完全幹的路上，德馬則從後面推。明明沒多少行李，卻因為路況差，車子格外沉重。

揮汗走了約半刻鐘，路面變寬了，分成人行道與車馬道兩邊，兩旁店面也多了起來，宛如洋館（注34）的煉瓦建築随處可見。他們走進城鎮中心，馬車與人力車發出嘈雜聲音追過板車，此時泥水被激起，濺到他們身上，很不愉快。但即使沒有泥水濺起，亮一郎與德馬的膝蓋以下也早已沾滿了泥，變得黑漆漆的。

早上看着天空時還打從心底覺得放晴真好，如今卻希望出現一些雲。只要一低頭，汗水就如同瀑布般滴滴答答落下。德馬笑說人類還真是任性，實現了一個願望，又會生出另一個願望。

「咦？這不是佐竹老師嗎？」

從人行道那邊出聲招呼的，是一位姓原的學生，他之前跟的助教已有妻子，卻抛棄工作與家庭與人私奔，所以如今由亮一郎照看他。

原穿着薩摩木屐（注35）發出喀咚喀咚聲走過來，擡起帽檐：

「德馬先生也在……是要搬家嗎？」

直到家裏欠債為止，亮一郎都聘有女傭，所以德馬沒做過這方面的工作。他經常應亮一郎要求到大學幫忙采集植物或整理标本，所以與原也曾謀面。

在陽光照射下，原的臉看起來相當黑，本來以為是被曬黑的，卻見他顴骨突起、眼窩凹陷，眼之前見面時相比消瘦了許多。

「對啊，因為在大學附近找到了不錯的房子。」

亮一郎用襯衫袖口擦拭額頭浮現的汗珠。即使放假，亮一郎也穿着西式服裝，而非和服。

「這真是太好了，您之前一直說住得離大學太遠，很不方便呢。」

原一邊說着，一邊把用包袱巾裹住的布包抱在胸前，有點不太自然地低下頭去。

「我是很想幫忙，但有急事在身……」

「哦哦，那倒不用，行李只有這些而已。前一次搬家的時候，因為家裏太小，标本跟書都已經搬到大學去了。」

不知是否因為無法幫忙而有點尴尬，原說「那我告辭了」并微微點頭行禮後，就慌慌張張地小跑步消失了。

「原先生是哪裏不舒服嗎？」

聽到對方問，亮一郎把拇指放在下巴小聲嘟哝：「嗯——」

「你也這樣想嗎？他看起來似乎瘦了很多，但他自己似乎沒發覺。我曾經叫他去給醫生檢查看看，他卻沒聽我的。」

「而且他的臉色很難看，我好擔心。」

亮一郎用拇指指着自己的胸口：

「因為這兒的病無藥可醫啊。」

「他的心髒不好嗎？」

亮一郎低低說了聲「笨」，然後嘆氣說：「原同學迷上了一個女人，是因為得了相思病才這樣啦。」

到了大馬路盡頭後，兩人在轉角轉彎。走到後巷入口時，亮一郎停下腳步。

「看到了，就在那兒。」

順着他指的方向，可以看到一棟煉瓦建造的漂亮長屋，比起和服，亮一郎更喜歡西式服裝，這很像是他會喜歡的居所。以煉瓦堆砌建成的房子，看起來比木造房屋牢固許多。一棟裏頭有五戶人家，每一家占的幅面都很寬，沒有局促感，裏頭應該也很大吧，沒有長屋獨特的嘈雜，而是優雅閑靜地矗立着。光看建築，會陷入仿佛迷途來到異國的錯覺，但正從大門出入的是位梳起發髻、身穿和服的女子。

「這是兩層樓建築嗎？」

「沒錯，樓下是廚房與一間房間，樓上還有兩間房間。我們家是從右邊數來第二家。」

德馬不敢相信這長屋的租金竟然與從前住的房子一樣。

「以前似乎是一對外國夫妻住在這兒，留下來的家具我們好像可以直接使用。」

亮一郎滿臉得意地說「快把行李搬進去，稍微休息一下吧」，然後使勁拉動板車。但德馬一來到家門前，就覺得好像被冰冷的手輕輕撫過似的，背上寒毛直豎。他想着「不會吧」，并将視線投向這戶的窗子，卻吓了一大跳，只見一樓玻璃窗的另一頭……有個棕發的外國女子正朝這兒凝視着。

她的模樣并非世間人物。他又忖：「難道……」擡頭看二樓，看到上面的窗子裏也有妖怪。雖然隔壁人家好像也有妖怪，但沒有自己家這麽密集。定睛細看，五戶人家明明構造相同，只有自家那戶氣氛黑暗，陰沉地籠罩着朦胧霧氣。

世界上有很多妖物或精怪，只是不為肉眼所見。長屋裏雖然也很多，卻不會對人類造成危害，最多有時會現身吓人，舔拭塵垢（注36），掀翻鍋蓋等而已。但那間房子的幽靈不同，他感到強烈的怨念。

「對了，這裏也有個小小的庭院哦，似乎原本是造給外國的專門人士用的。長屋裏有庭院，這安排還真風雅。」

亮一郎雖說是因為有教授從中關說，但租金之所以便宜似乎是別有緣由。光看一眼，就能明白這些精怪妖物之屬相當厲害，如果有它們在，住在裏頭的人應該夜夜不能安眠吧？身體不但會變差、一個弄不好說不定還會被附身。什麽地方不好租，偏偏租到這種不幹淨的房子……德馬低頭，輕輕嘆了口氣。

亮一郎與德馬不同，感覺不到妖物或精怪的氣息。說普通是很普通沒錯，但亮一郎的遲鈍不但非比尋常，說來還非常容易被不屬于這世界的東西附身。

他年幼時也曾經被附身，幾乎送命。想想，說不定亮一郎的壽命在那時就該盡了，但亮一郎的母親與德馬一樣「看得到」那些東西，她拿自己的命來換回亮一郎，保住他的一條小命。

德馬不止看得見，還把鬼養在身體裏。綠色的鬼由德馬的右手掌進出，随德馬的意志行動。那鬼雖是從德馬的身體裏出來，與他的性格卻大相迳庭，相當慵懶，常常一下就抱怨「真麻煩啊」。

德馬把鬼取名「桑葉」。桑葉一開始像老鼠般小，卻也會慢慢長大，于今已經如貓般大了。桑葉的糧食是比自己弱小的妖物或精怪，常大快朵頤，他也讓桑葉吃了很多附在亮一郎身上的精怪等等。相反的，若是碰到強大的怪物，便有可能變成對方的糧食，桑葉就會趕忙縮進德馬的手中。

亮一郎将板車停在房子前面後，從口袋中取山房子鑰匙，抓住德馬的手腕說「帶你去裏頭看看」。站在窗邊的外國女子雙臂伸得長長的，如蛇頸妖一般穿過玻璃，分別拉住對面亮一郎的左右手臂，亮一郎卻沒有發覺自己想快點進到屋子裏的心情，有一半是受到這女子的控制。

「一路走到這兒，我有點累了，先到樹蔭下休息一會兒好嗎？」

他拉住亮一郎襯衫袖子，微微低頭請求。于是亮一郎輕撫德馬的頭：

「說得也是，一路走過來都沒停呢。」

情人作勢環住德馬的肩膀，帶他到樹蔭處坐下，關切地說：「還好嗎？」「累了嗎？」雖然亮一郎個性急躁，某些方面又有點不解世事，但很溫柔。自從有了肌膚之親後，他覺得亮一郎變得更任性，卻也更溫柔了。

「把頭枕在我腿上吧。」

雖然沒有累到這種程度——畢竟說累是為了不要進到那個家裏去而找的借口——如今卻又不能坦承自己在說謊。周圍也沒有人影，他就順着亮一郎指尖的引導，把頭放在對方的大腿上，枕在喜歡的男人大腿上真是舒服極了。

「能讓我看