魍魎之戀

第16章 章節

候，手突然一下子被拉住，回頭一看，只見德馬雙膝跪在地上。

「怎麽了？」

「請把我留在這，離開吧。」

德馬低聲說，垂頭喪氣。

「這是什麽話，站起來！」

即使去拉他的手臂，他也不動。

「我站不起來，膝蓋一直抖……」

亮一郎背起不情不願的德馬往前走，但背上背了個人，腳程無論如何都會變慢。就在亮一郎咬牙逃着的時候，眼前出現岔路，他選擇左邊那條小路。走出宛如穿過群樹間縫隙的獸徑後，視野豁然開朗，狹窄的平地上有片沼澤，直徑約三間（注31），旁邊有棵大大的柳樹，旁邊有間小小的祠堂，路到了沼澤前面就戛然斷了。

背上的德馬「嗚」地驚叫。然後對亮一郎說：「不能再往下走了，請您回頭。」此時，四個警員從周圍團團圍住他們。

「你們是賊人田中德馬，還有幫助他逃獄的佐竹亮一郎吧？」

站在他們正面的警員怒吼。

「如果你們乖一點，就會少受皮肉之苦。束手就縛吧！」

亮一郎把背在背上的德馬放下地。

「你逃吧，這兒我來應付。」

聽到亮一郎附耳對自己這樣說，德馬搖頭道「我不要」。

「不要再倔強了，快逃。」

「不要。」

德馬用力攀住亮一郎的手臂。

「這一切都是因為我與沼神立下了誓約。」

德馬非但沒有轉身逃走，反而挺身而出，亮一郎急急拉住他。

「逃獄是我一個人策劃的，這個男人只是在不知情的狀況下被我利用了而已，他沒有罪，請你們放過他。」

德馬朝周圍的警員大聲叫道，亮一郎慌忙掩住他的嘴：

「不，是我自作主張把犯人帶出來的，是我不好。」

德馬咬了亮一郎的手指，趁他吓一跳而放開手的空檔沖到警員面前，卻因為站不穩而往前跌倒。警員們朝跌趴在地上的德馬圍上來，三兩下把他綁了起來，即使亮一郎喊「住手」他們也沒有停下來。戴眼鏡的警員抓住亮一郎的右手臂，亮一郎感到絕望：事情為什麽會變成這樣？德馬會進監獄是因為去偷盜；而他會去偷這麽多只牛是為了要拿到母親的遺物——指甲……一想到是為了這種東西，他甚至厭憎起這遺物來。

亮一郎把先前收進上衣口袋裏的指甲取出，丢進背後的沼澤裏，同時卻也被撲倒在地面，雙手從背後被反剪。

突然地面搖晃了一下，是如地震般的強烈晃動，壓制住亮一郎的戴眼鏡警員戛然止住動作。

「地震嗎……」

低語之後，從背後傳來「咕嘟咕嘟」像是水煮滾的聲音。

「那是什麽啊……」

聽到壓制住自己的警員喃喃自語，亮一郎轉頭看向背後。

沼澤水面簡直像是沸騰一般，咕嘟咕嘟地冒出恐怖的泡泡，不一會兒後發出「嘩啦」的巨大水聲，一頭牛從沼澤中爬出來，濡濕的牛輕抖了一下身體，一面滴滴答答地淌着水滴，一面慢慢地往人這邊靠過來。

「那、那是什麽啊！」

警員當中年紀最大的男人叫道。

「為什麽沼澤裏面會有牛跑出來啊？」

「我、我不知道啊！」

年輕警員大叫。當牛來到身邊時，壓制住亮一郎的戴眼鏡警員慌忙飛快後退并放開手。又一陣「嘩啦」水聲，另一只牛爬出來。一聽到渾身濕透的白牛低鳴，在場全部的人都僵住了。

牛只接二連三地從沼澤中爬出來，濕淋淋的牛在沼澤邊上大剌剌踱步的樣子，就像地獄圖般恐怖。戴眼鏡的警員身體連連打顫一邊說：「作怪了……」

「作、作怪了，牛作怪了！」

他叫喊着，頭也不回地跑開，麻子臉的警員也跟着逃走了。

「搞什麽！你們打算抛下勤務嗎？」

雖然年長的警員怒吼，兩位警員卻沒回來。

「小野木警員，牛靠過來了！」

壓制着德馬的年輕警員發出慘叫般的聲音。

「趕它走啊！」

「就算趕了，它還是一直靠過來啊！」

就在他說話的當下，牛只像是湧出來似地一頭接一頭從沼澤裏爬上來。被牛欺上身的年輕警員發出慘叫，接連往後退。

「小、小野木警員……這太、太怪異了！」

「我知道，我知道很怪異啦！所以你倒是想想辦法對付這些牛啊！」

年長警員揮起右手怒罵。

「我、我沒辦法！」

「怎麽會沒辦……」

怒吼的年長警員即将往前倒，踉跄之下使力站穩腳步，回頭一看，只見背後有只黑牛，正慢慢朝着年長的警員聳出它濕亮的鼻尖。

「嗚、嗚哇啊啊啊……」

年長的警員拔出腰間佩帶的日本刀。年輕警員大叫：

「要是不當殺生而禍延子孫，會無顏面對列祖列宗啊！」

雖然拔出了日本刀，年長的警察卻瑟瑟發抖，無法斬殺牛只。正在此時，別的牛接近他的背後，推他的背，警員往前倒下，日本刀的刀尖剛好一下刺進前面那頭牛的後腳，被刺到的牛高聲嘶叫，強烈地騷動不安起來，其他的牛受到影響，也情緒激昂。年長的警員臉色發白，似乎再也無法忍受恐懼，頭也不回地順着路跑下山去，留下的年輕警員也慌忙追在他後面跑走。

亮一郎呆呆地從頭目睹到尾，直到看不見警員的背影時才回過神來。他跑到伏在地上被綁住的德馬身邊，解開繩子。

「沒事吧？」

德馬被壓在地上，弄髒了臉頰，亮一郎用上衣袖口為他擦拭。

「身上不痛吧？」

德馬微微點頭。

「這些牛是你弄出來的？」

對方一問之下，德馬搖頭：

「我什麽都沒做……雖然向沼神大人祈求幫助，他卻沒有回應。這些明明是我供奉至沼澤、獻祭沼神大人的牛只，為什麽現在出現了呢……」

看來德馬并沒有看到亮一郎把母親的遺物丢進沼澤。亮一郎回頭，只見之前吐出二十頭牛的沼澤表面如今一點泡沫都沒有，一片平靜。

「我的母親就是死在這裏啊……」

德馬哭着說「對不起」，低頭行禮，額頭觸到地面。亮一郎朝沼澤雙手合十膜拜之後，抱起坐在地上不動的男子：

「你飼養的鬼能不能把這些牛帶回鎮上？」

德馬低語：「或許……」

「那麽還給他們，把偷來的牛全都還給他們原本的主人。」

見德馬面露困惑，亮一郎緊緊抱住他：

「接下來，我們翻過這座山、逃到天涯海角吧！直到找到可以讓我們在一起的地方。」

尾聲

在荞麥面店的榻榻米座位上，原笑着說「您是開玩笑的吧」。亮一郎雖然一再表示「我才沒有說謊」，原卻無法置信。

「如果老師協助他人逃獄，被警員追捕，現在怎麽可能在這裏悠閑地喝酒呢？太奇怪了。」

亮一郎一邊說着「這個嘛……」，一邊探出身子：

「翻過山之後，我與德馬步行到港口，在那兒搭上開往橫濱的蒸氣船。因為俄國貿易商人需要翻譯，我們與對方交涉，提出條件要對方支付船票，對方也答應了。接着回到東京，偷偷到大學來一看，叔父的信也寄到了，這時才得知他們已經不追究德馬的罪，似乎是因為牛全都回歸原主，失去了竊盜的證據，我的事也順便就這樣被帶過去了。說得也是，就警察而言，讓捉到的犯人逃獄，最後追捕時還因為怕牛而讓犯人脫逃，這樣的醜聞應該會很丢人吧？但這下我便沒臉見鄉下的叔父了，就這樣得以繼續留在大學裏做學問。」

原傻眼似地應着「是、是」。亮一郎覺得索然無趣，便把清酒杯中剩下的酒一飲而盡。

「啊啊，老師，下雨了。」

原望向玻璃窗的另一頭。由于雨聲完全被埋沒在喧嚣聲裏，所以他們之前并沒有注意到，原來外頭開始下雨了。

「現在雨似乎還不大，我們趁還沒下大時回去吧。」

聽到原催促，亮一郎也只好從座位上站起來，看看挂在背心上的懷表，已經過晚上八點了。付過帳，與原一起走出店外，他估量着是否可以跑回家，雨卻出乎意料地大。

「要搭車嗎？」

原問道，亮一郎搖搖頭。

「不，我用跑的。」

當他做好心理準備，正要往外飛奔出去的時候，原低叫了聲：「咦？」

「在那裏的人不是德馬先生嗎？」

雨受路燈照射如煙。德馬穿着高木屐，手裏還拿着另一支粗柄日本傘，自煙雨的另一頭走來，向兩人接近。

他來到荞麥面店前，朝原打招呼說：「晚安。」

「來接老師的嗎？真虧你找得到這兒。」

德馬綻開一抹微笑。

「話雖如此，我依然覺得會說話的德馬先生很不可思議，大概是還沒習