魍魎之戀

第12章 章節

老家的土地，想叔父，想德馬，想學問。亮一郎無論如何也無法放下叔父與他的家人不管。

他對叔父說自己願意娶足立的女兒，接着讨論到「如此一來，先作個約定也好」，便與叔父一同去了足立家。總之先定婚約，婚禮則等到來年夏天，亮一郎雙親過世周年後再舉行。

從足立家回來時，已是傍晚時分，叔母似乎已聽說與足立之女定下婚約之事，晚餐端上了較為豐盛的菜肴。

「接連的不幸雖然讓人沮喪，但也是有好事發生的啊。」

叔母這樣說，叔父也非常高興，向亮一郎勸酒，因為不好拒絕，他便喝了一點。叔母也向德馬勸酒，但德馬也只沾了一口，幾乎沒喝。

回到房間裏，亮一郎把德馬叫來身邊，與他相對正座。關于婚約一事，亮一郎至今還沒有對德馬提過一字半句，所以德馬無疑是在剛剛的晚餐桌上得知一切的。

「我與足立之女定下婚約了。」

德馬深深行禮，以手指在榻榻米上寫下『恭喜您訂婚』。

「明年夏天舉行婚禮。雖然結婚，生活卻與以往沒有兩樣。我會繼續在大學裏作學問，你也就跟過去一樣，在我手底下做事吧。」

德馬默默地聽着他的話。足立答應提供生活援助，因此，關于繼續雇用德馬一事，亮一郎便不用擔心金錢問題了。對亮一郎來說，這是妥協之下做出的結論，結婚是出于迫不得已，其中也有對叔父的道義責任，但只有德馬他無法放棄。

『對亮一郎少爺有一事相求。』

德馬将指尖并攏放在榻榻米上行禮，亮一郎心中騷動不安。

『希望您準許我辭職。』

寫完這話之後，德馬擡頭。

「為什麽要說這種話？」

以前，德馬請辭時會說『因為想照顧母親』，但他母親如今也已過世，沒了家人的德馬應該無處可去才是。

『我想留在此地，為母親守墓。』

亮一郎牙關緊咬。

「你想守着墳墓過一輩子嗎？」

德馬點頭。

「我不是不明白你的心情，可是我很需要你，你也有工作……就是擔任我的助手。」

德馬先是低垂眼眸，再擡起頭時，他笑了。

『就算沒有我，亮一郎少爺也沒問題的。』

他這樣寫。

「但是……」

『我離開會比較好。』

「可是啊……」

亮一郎還在思索該怎麽說才能留住對方，然而對方接下來寫的話震撼了他。

『是時候該……』

手指停了一下。

『是時候該放我自由了吧。』

看了這話，亮一郎才總算發覺……不，是被點醒自己有多任性。

他沒有束縛住年長男子不放的自覺。過去他都認為對方待在自己身邊是理所當然的，因為德馬不會說話，因為自己付他薪水，很多事情都被掩蓋，亮一郎看不見。

亮一郎咬着唇，德馬便在這樣的亮一郎面前再度并攏雙手指尖貼地，低下頭去。

半夜剛過，亮一郎聽見某個「喀噠」的聲音。黑暗之中仍舊依稀可見德馬拉開紙門，亮一郎懷疑他莫非是要離家，慌忙跳起來，德馬也受到驚吓般回頭。

他穿着浴衣，手上什麽都沒拿。若是要離家，應該必須有所準備，手上也不會空無一物。

「是要去廁所嗎？」

德馬凝視了他好一會兒，終于慢慢點頭。在這種時間，應該不會有其他原因才是。

亮一郎喃喃說「是嗎」，便再度躺下。但即使躺着了，一時半刻也睡不着，此時的他開始擔心德馬為何遲遲不歸。

他走出房間，到廁所去看，德馬卻不在那兒，在院子裏繞了一圈也沒看到人。發現後面的便門開着，他便飛奔到外頭，卻因為天色太暗而什麽都看不到。亮一郎靠着微弱的月光走在漆黑的路上，直到橋頭，但沒有人與他擦身而過。

回到叔父家後，德馬依舊沒有回來，隔壁的被窩已經完全冷了。亮一郎盤坐在被窩上等德馬回來，但一直等到早上，德馬還是沒有回家。

那天，叔母在飯桌上表示「山神已經收下奉獻給神社的牛」。用早餐期間，律子躁動不安地問：「德馬怎麽了？」連亮一郎自己都不知道，自然不可能回答得出來，于是不高興地回答「不知道」。

用完餐之後，他便在家附近走來走去尋找德馬。過了中午，找累了的他回到叔父家，家中卻一片鬧哄哄的。

律子蹲在庭院一隅哭泣。

「怎麽了？」

問了她也不回答，于是亮一郎從沿廊大聲呼喚叔父。叔父來到他身邊，臉色蒼白地重複說了兩次「不、不、不得了了，發生不得了的大事了」。不知是否因為情緒激動，他的話說得不清不楚。

「德馬犯下不得了的事了。」

聽到「德馬」二字，亮一郎的眼睛睜得大大的。

「德馬怎麽了？」

「他什麽事不好做，偏要去偷神靈寄宿的牛。好像是他拉着牛走在山路上的時候剛好被燒炭人看到，燒炭人去報警的。」

「怎麽會……」

「似乎是下山時被抓的，剛剛警察才到家裏來。」

叔父無法冷靜下來，在和室裏走來走去。

「本以為那家夥很聽話的，真是出人意料啊。我本來覺得他身上沒錢很可憐，便連他母親的葬禮都操辦了，不料他竟恩将仇報，讓佐竹家蒙羞。」

「這其中一定有什麽原因。」

「他偷人家的東西耶，會有什麽理由啊？」

叔父揮舞雙手，情緒激動。

「如果因此讓你的婚事告吹，佐竹家也完了。那家夥真令人想不到啊，雇用他這麽多年，對待他就像家人一樣，他居然忘恩負義，做出這樣出格的事情。」

亮一郎轉過身去。

「你去哪兒？」

叔父尖銳的聲音從背後傳來。

「我去找警察，若沒直接跟德馬說到話，我無法接受。」

「不要再給家裏的醜事火上添油了！德馬從今天起就被解雇，與佐竹家沒有任何關系！」

亮一郎不理背後的怒吼聲，往外頭沖去。他跑進派出所，表示想與德馬會面，卻因德馬正在接受調查，不但不能會面，連帶話給他都不行。隔天、再隔天得到的答案都一樣，不管亮一郎再怎麽懇求拜托，都見不到德馬。

德馬被捕第七天，亮一郎才與他說上話，這是因為足立與典獄長有過交情才有的特別九月初，亮一郎在負責監視的警員（注29）帶領下進入監獄，他第一次看到牢房，微暗、陰濕，充滿污物的臭味。在長長的走廊上走到大約中段處後，負責監視的警員停下腳步。

「這裏。」

他指着的是約一疊大小的單人牢房，在粗木條嵌成的格子後頭，有個人背向通道蜷縮着背。見慣的白色浴衣，似乎曾在泥土裏拖來拖去，有些髒污。

「田中德馬。」

被負責監視的警員叫到名字，他緩慢地轉過身來，死魚般的眼睛在認出亮一郎的同時睜得大大的。

「有人來見你。」

警員毫無感情的聲音響起，德馬低下頭去。亮一郎跪在格子前朝德馬招手說「來我這裏」，但不管等多久，德馬就是不過來，亮一郎煩躁地怒吼：「叫你過來沒聽到嗎？」房間裏頭的身體這才顫抖了一下，一點一點慢慢挪到格子旁邊。

亮一郎擡頭看向旁邊的警員，請求「能不能讓我們倆單獨說說話」。聞言，警員的眉頭皺攏在一起，堅定地拒絕說「原則上會面必須在監視之下進行，不可以」。負責監視的警員很年輕，亮一郎便說「借一步說話」，把警員叫到走廊一角。

亮一郎悄悄往警員的制服口袋裏塞了些錢，低聲說：

「一下子就好。讓我們倆單獨說說話。若錯過這機會，恐怕好幾年都見不到面了。」

警員喃喃道：「可是……」看看塞進來的錢又看看亮一郎的臉。

「就只是說說話而已。我在進來這兒之前接受過檢查，沒帶任何危險物品，真的只是說說話而已。」

警員猶豫着，最後叮咛他：「絕對不可似告訴上面的人……」之後出了監獄。亮一郎立刻跑到德馬的牢房前，看到他的頭無力地低垂在格子前。男子本來就細瘦，如今更是瘦得過分，令他擔心。

「你有好好吃飯嗎？」

德馬宛如顫抖般點頭。

「雖然想給你送點東西，但他們說不能帶任何東西進來，連紙跟鉛筆都被拿走了。」

德馬一直低着頭，手指也不動。

「為什麽要做這麽愚蠢的事？如果想要牛，告訴我，我買給你就是了，為什麽偏要去偷神靈寄宿的牛……」

德馬沉默不語。亮一郎把自己的右手伸進格子裏。

「我認為你不會毫無理由就做出這種事，你把原因寫在這。