魍魎之戀

第10章 章節

的是助教，金額沒那麽高。他租下大房子，雇用婆婆照顧身邊瑣事，付德馬薪水，還得買必須的書籍，根本就不夠用，不夠的部分他便毫無顧忌地伸手向老家拿。父親什麽都不說，總是為他準備好需要的金錢。

「釀酒廠雖然還留着，造酒屋『佐竹』卻無法再重建了。」

叔父唉地嘆了口氣。

「就算把店收起來，剩下的債務呢……」

亮一郎把手放在腿上，擡頭。

「叔父，我們欠的債有多少？」

聽到金額後，亮一郎臉色蒼白。

「這麽多，光利息都不是開玩笑的。我們家還有幾座山吧，把那賣了……」

叔父很頹喪。

「山沒了，很早以前就處理掉了，剩下的只有屋子那塊地與周圍而已。」

「那麽把那兒賣了吧。」

「現在不行。發生火災之後，一定會被人家說成不吉利的地方，被人砍價的。」

兩人陷入沉默。過了好一會兒，叔父擡起眼睛，往上望着亮一郎。

「你在東京可有中意的女子？」

叔父貿然突發此問。亮一郎苦笑着回答「沒有」。

「因為做學問很忙……」

叔父深深點頭道：「說得也是。」

「話說你知道圓屋的老板嗎？」

「您是說足立助六嗎？」

足立是隔壁港市貿易商「圓屋」的經營者，擁有三條船。聽說他在出人頭地之前是當掌櫃的。

「是昨天吧，足立到我那兒去說：頭七才剛做完，提這事不知恰不恰當，但他想把他的四女兒嫁給你。」

亮一郎「哦」地應了一聲，好像事不幹己。

「對方也知道我們家的事。他說：如果你娶了他的四女兒，他就幫我們擔起債務。若照他的想法，他應該是打算替我們還債，但那塊地要給他……」

叔父頻頻摩挲下巴的胡子。

「那塊地很好。雖然價值遠超過債務，無奈發生過火災，現在已經賣不了那麽高的價錢了，就算賣掉，應該還是不夠還債。盡管可以等個兩、三年，然而要是把這期間的利息錢算進來，還是一樣多。既然這樣，不如你就幹脆娶了足立的四女兒吧，怎樣？」

亮一郎閉口不語。

「這樣一來可以還清債務，你在東京也可以不用煩心錢的事情，專心做學問。我見過足立的女兒，相當漂亮哦。」

叔父似乎越說越起勁，但亮一郎無論如何都無法表示同意。

「這事來得突然，你應該無法馬上決定吧？好好考慮看看，對方也說不用那麽急。是說我們家也才剛遭遇不幸嘛。」

律子的聲音從玄關傳來，似乎是買到糖回家來了。叔父率先走出房間，亮一郎也穿過走廊，在玄關穿上鞋子，把帽子拿在手上。

「德馬。」

他來到庭院，呼喚對方的名字，正在與律子嬉戲的男子轉過頭來。

「我要出門，跟我來。」

德馬把球遞給律子、摸摸她的頭後，跑到亮一郎身邊。

外頭日照很烈，雖然找對方一起出來散步，但他并沒有特別想去的地方。亮一郎信步走在沿河的路上，德馬跟在他身後保持約半步距離。久未見他穿着的白色和服反映着熾熱如火燒的陽光，看起來十分清涼。

倦人的熱度令人暈眩。亮一郎坐在一棵大大的柳樹下，德馬也坐在他旁邊，用手掌擦拭額上的汗水。

亮一郎腦中盡是剛剛叔父提出的債務之事。就算賣了遭過火災的地，的确也只能換得九牛一毛，依舊還不完。雖想開口向叔父借貸，但叔父不僅替自己的親兄弟料理後事，甚至連德馬母親的葬禮都二話不說地一并操辦了，他無法再為叔父增添麻煩。

對亮一郎來說，最重要的是學問與德馬。雖然可以繼續做學問，但今後要償還剩下的債務，養活自己都已經很勉強了，沒有餘力再雇用德馬。

突然，亮一郎想到是否可以讓大學雇用德馬。雖然他沒有學歷，卻通曉英語與俄語，又因為與自己在一起，對植物分類學有某種程度的了解，也與自己一起在私塾學過西方數學與物理學，若是資料整理或一般事務等程度的工作，應該可以勝任愉快。

若德馬能在大學裏工作自食其力就好了。即使他自立了，大學提供的薪水應該也不會高到哪兒去，所以跟之前一樣住在一起就好。看到解決問題的出口，亮一郎松了口氣，回過頭，與德馬四目相對。

「這麽熱的天要你陪我，真不好意思。」

不知是否因為天氣熱，微微發紅的臉龐慢慢左右搖着。德馬把手指伸進和服衣襟內，做出拿鉛筆的動作，随後似乎發覺裏頭并沒有鉛筆，便苦笑了。

「沒有鉛筆很不方便啊。」

亮一郎低語着，朝德馬伸出手掌。

「寫在這裏，你有話想跟我說吧？」

德馬用左手托住亮一郎的手，開始寫字：

『一個人走路，很寂寞吧。』

德馬面露認真的表情。

「怎麽會寂寞呢？是因為看你似乎很無聊才找你一起的。」

亮一郎慌忙抽回手掌，背向德馬，感到莫名羞赧。頭上唧唧的蟬鳴聲清晰可聞。

「你不寂寞嗎？」

他沒有轉回來，繼續背向他發問。就亮一郎所見，自回來後就沒看德馬流過一次眼淚。德馬繞到亮一郎前面，執起他的手寫字：

『我寂寞。』

即使寫下了寂寞，德馬的表情一如往常。手指在手掌上動着：

『但是，亮一郎少爺比我更寂寞吧？』

亮一郎對這個在手掌上寫字、對自己寄予同情的男子，感到強烈的愛意。好想用力抱緊他，親吻他的薄唇。

聽到板車發出大大的嘎啦嘎啦聲從背後經過，亮一郎回過神來。雖是樹蔭卻在路旁，幾近失神令他羞恥。他站起來，快步向前走，不言不語地走着，同時聽到草履稍慢的沙沙聲從身後傳來。

回到叔父家，家中一片安靜，沒看到叔父、叔母與律子。

回到後頭的六疊大房間後，德馬站在窗邊，手指伸進和服衣襟，呼地嘆了口氣。目睹此景的瞬間，理性從亮一郎腦中飛走了。他抓住立在窗邊的男子手臂，拉到房間一隅緊緊抱住，細瘦的身體不住顫抖，緊繃動彈不得。

抓住頭發，宛如壓住似地親吻他。德馬閉上眼睛，一動也不動。維持這樣子好一會兒之後，亮一郎以抱緊他時同樣突然的動作放開德馬，來到走廊上。

他穿上才剛脫下的鞋子，朝外飛奔，情緒受到很大驚吓，腦中也沸騰了。他一股腦兒地想着該用什麽借口來解釋這股無法遏抑的沖動，如果告訴對方：在西方，親吻是打招呼的方式，并非表示特殊的感情，而是相親相愛之情，對方會相信嗎？

最後，亮一郎在附近來來回回轉來轉去，直到黃昏、夕陽西下後，他才死心回到家，就像個因惡作劇而回家領罵的小孩子一樣忐忑不安，就算回家了也不回房間，在榻榻米客廳一面陪律子玩洋娃娃，一面心驚膽跳地想着德馬不知何時會經過走廊，直到晚飯時間。

同席用餐的德馬與平常沒什麽兩樣，既沒有避着自己的模樣，也沒有轉開目光。倒是做出行動的亮一郎自己沉不住氣，惶惶惑惑的，筷子都掉了兩次。

用完餐後，亮一郎馬上就去洗澡，早早鑽進被窩。因為實在太早躺上床了，來邀他夜晚小酌的叔父還懷疑地問「身體不舒服嗎」。

叔父出去之後，德馬立刻熄了房裏的燈火。顯而易見，對方是顧慮到躺進被窩的自己才這樣做的。

就算周圍暗了下來，他依舊睡意全無。整個房間裏滿是亮一郎的妄想，如魑魅魍魉般昂首闊步。

對方在生氣嗎？還是吓呆了？他想問卻不能問。心頭想着要是對方在生氣就非道歉不可，但雙唇柔軟從順的記憶，點燃了亮一郎想要碰觸它的沖動。即使他真正的心思是想鑽進隔壁被窩，又怕被拒絕，畢竟這件事應該不比自己一時沖動的親吻，而且不說別的，他就連替自己先前的親吻編個借口都做不到。

夜晚長得令人窒息。最後，亮一郎聽着蟲鳴唧唧度過漫漫長夜，接近黎明時才總算淺淺入眠。

亮一郎寫信給教授，說明自己必須待在鄉下一段時間，處理家中災後事宜，并試着拜托對方是否能雇用德馬在大學裏當職員。回信馬上來了，教授在信上寫：打從心底同情亮一郎身上發生的不幸，大學也已進入暑假，這兒的事不用擔心。

但德馬擔任職員一事教授拒絕了。他帶德馬參加過植物采集好幾次，所以教授也認識德馬。就因為認識，教授認為他不能說話，萬一發生不便時依然會有困擾，便斷然說不能推薦他當職員。

冷靜想想