魍魎之戀

第4章 章節

說「那就拜托您了」打從心底感到安心，卻又極度厭惡起感到安心的自己。

佐竹個性粗魯又壞……亮一郎聽到這樣的說話聲從助教室大門的另一邊傳過來。他站在門前，鼻子上用力皺起不悅的皺紋。

「不懂得尊重前輩，又完全不知感恩，那家夥以為自己穿起洋衣服就是都市人，裝腔作勢得很。無論打扮再怎麽洋派，從裏面發出來的鄉下土味是消不掉的啊。」

聲音來自跟他同樣擔任植物學科助教的福島。怒火中燒的亮一郎打開助教室的門，發出巨大聲響。福島與幫忙他的一個姓原的學生在裏頭，只見吓了好一大跳的兩人正回頭看。

兩腳故意乓乓地踩在地上的他走進室內。看到他這副模樣，福島馬上閉嘴停止說閑話，裝作若無其事的樣子摸東摸西，卷起《本草圖說》啪啪地翻弄着。亮一郎走到福島面前，拿起他手上的書丢到地上。

「與其大白天的就跟學生講些無聊的話，不如去把上上個月的權堂山臘葉标本分類一下如何？光堆在桌子上不過是枯草、是垃圾罷了。為了省點麻煩，還是我替你叫收垃圾的來？」

他知道福島以「壓制中」為由，根本還沒處理采集到的植物，所以講話諷刺他。對方滿臉通紅，嘴巴抿成一條線，兩手緊握，全身陣陣發抖。亮一郎背向對方，把教科書放在分配給自己使用的桌上。

「你、你不懂『禮貌』這個詞怎麽寫嗎？我比你先進峰倉教授的研究室幫忙，算是你的前輩耶！」

即使對方怒吼，亮一郎也充耳不聞。他走近架子，卷起舊報紙，拈下報紙中間夾着的葉片一角，用指尖捏扁……已經幹燥得差不多了。

「而且你整理的不過都是些窮酸的低級植物。」

亮一郎轉頭，蔑視對方似地輕蔑地笑了。

「高級低級有什麽關系？只是因為沒有人做，我才去做的。再補充一句，如果對方值得別人以禮相待，我便會以禮相待，因為我很注重應對時要采取适合對方的态度。」

他感到胸前衣襟被抓住，下一瞬間，臉頰旁便傳來巨大的沖擊聲。當亮一郎感覺到痛的時候，背已經撞上白粉牆了。

「老師、老師，請住手！」

原攀住福島的手臂，似乎打算阻止他。不知是否揍了對方一拳還無法消氣，福島的呼吸如牛般急促。原本個性急躁、常比別人先生氣的亮一郎，看到對方先被惹火，怒氣竟不可思議地冷卻下來。

「你、你這鄉下來的土包子，滾出去！」

這房間是分配給包括亮一郎在內的三位助手使用的，他沒有理由出去，但看到原哀求般的眼神，要是兩人再僵持下去，總覺得原莫名可憐，亮一郎便自動步出房間，走在鋪設木質地板的走廊上，走下樓梯。在轉角處的平臺上，他看到植物學教室的教授峰倉志之介走上來。峰倉年約五十五、六歲，是位有威嚴有氣質的男性，鼻子下面留有氣派的小胡子。雖然亮一郎不喜歡和服，但他覺得峰倉穿起和服非常适合。他對峰倉點頭行禮後，正準備擦身而過，卻聽到峰倉喊「佐竹君、佐竹君」叫住他。

「前幾天去采集時，渠道不是有種少見的水草嗎？找出它是什麽種類的了嗎？」

「不，還沒有，不過我認為它可能是茅膏菜科（注13）。」

峰倉不斷點頭表示同意，下巴仿佛正上下舀動一般，然後朝亮一郎展開笑容：

「雖然詳情尚未決定，不過本教室這回要發行書籍了。這本書集合全日本的植物，說來應該可以稱為《日本植物圖鑒》吧。我要擔任監修，務必須要你提供協助。」

聽到植物圖鑒，亮一郎的臉上自然而然地浮現笑意。

「那麽，差不多要開始着手了吧？」

峰倉點頭表示沒錯。日本目前并無網羅全國植物的圖鑒，分類學也得仰賴外國學者的著書，在這樣的現狀下，峰倉教授常常把「由日本人的手，做出網羅全日本植物的圖鑒」這話挂在嘴邊，亮一郎也是大大贊同峰倉構想的人之一。

「若教授不嫌棄，請務必讓我出一臂之力，這本書一定會成為日本植物學的礎石。」

聽到亮一郎有力的回答，峰倉滿足地點頭。若要制作植物圖鑒，就有必要進行規模比目前更大的搜集與分類，亮一郎馬上把與福島間的紛争忘得一幹二淨，一邊多方構思着這本書會變成什麽樣子，一邊進入建在校舍後院的小小溫室。在玻璃搭建的溫室中，種植着峰倉從國外帶回來的珍稀植物；盡管熱帶植物由于溫濕度難以掌控，幾乎都種不活，卻還是有幾種紮下了根。

管理溫室的工作由助教中年資最淺的亮一郎負責。他早上最早到大學來，觀察植物的狀态、給它們澆水；倘若距離上課還有時間，他會仔細觀察或速寫。

亮一郎喜歡溫室中濃密的空氣，令人沁出汗的濕度令他想起家鄉多沼澤的山。

亮一郎的親生母親在他六歲罹患那場大病時不見了。走出家門的她就這樣再也沒有回來，也沒有回到娘家，雖然父親遣人去找過，卻始終沒有找着。

有人說：「那夫人很漂亮，是被人拐走了吧？」又有人說：「那女人丢下生病的孩子跑掉，真是缺德。」最後看到母親的是行腳商人，聽說他曾看見她往镝山的方向走去，幼小的亮一郎便帶着德馬到山中，不知道找了多少回。

自己大病卧床不起時，奶媽的孩子德馬也因喉嚨得病失去聲音。德馬這孩子很不可思議，再怎麽随便地進入山中，最後一定找得到回家的路。宛如腦中有羅盤似的他，雙腳毫不遲疑地領着亮一郎走。

在山裏，亮一郎一再呼喚母親的名字。他認為母親一定身在山中某處，對此深信不疑……這可以說是孩子的一派赤誠吧，他毫無根據地就是相信「媽媽還在」、「媽媽一定會回來」。如今他雖已完全死心，但在某個層面的意義上，過去仍舊相信着的時光，說不定比現在要來得幸福。

有一次，進到山中的亮一郎看到沼澤附近叢生的小花，在枝頭綻放的花朵花瓣尖端是桃色的，非常美麗，他覺得好像母親指甲的顏色。皮膚白皙的母親細長的手指、宛如櫻蛤（注14）般的指尖，不知為何深深地印在他的腦海。他将花連根帶回家，種在庭院中，但花馬上就凋萎了。亮一郎嚎啕大哭，于是德馬第二天清早便為他從山上帶回同樣的花，但花馬上再次凋萎，于是德馬又去取花，種滿庭院。盡管大部分的花都枯死了，種在池畔的卻紮了根，約一個月後開花。

從那以後，亮一郎幾乎每天都到山裏去，帶回各種各樣的花朵種植。由于花朵太多太密集，庭院裏有段時問開滿了原野的花，連立足之地都沒有。

隔年，亮一郎去上私塾，然而他不但非常怕生，跟老師又處不慣，第二天就耍任性鬧着不去上學。他父親熱衷于教育，認為即使是鄉下造酒屋的孩子，依然有必要接受教育，就算用拖的也要把孩子拖去上私塾。但亮一郎非常固執，一旦說出口就再也沒有轉圜餘地，困擾的父親無計可施之餘，只好使出最後殺手锏「我叫德馬去伺候別人」，他知道兒子打從心底依戀德馬，片刻不讓德馬離開身旁，所以以此威脅他，亮一郎才不甘不願地答應「如果德馬也一起我就去」，乖乖去上學。

亮一郎無論是私塾還是中學都跟德馬一起去上。盡管德馬是傭人之子，又不會說話，卻會讀英語與俄語，連漢字也通曉。

因為德馬與亮一郎一起上學，大家便在背後批評德馬「明明是傭人，卻一副少爺架子」、「明明不會說話，又不工作，真沒用」，讓他母親富江遭到不少白眼。即使富江懇求：「求求您了，小少爺，請您放過我們家兒子吧。」亮一郎依然攥着德馬的和服衣袖，不讓他離開。

然而，對一介下人異常執着，也讓亮一郎受到不少讪笑。只是他覺得那些嘲笑自己的家夥，不過是不了解所謂「失去」一詞的意義——既非活着、亦非死去，僅僅徒留他人期待，就此消失的殘酷。想到自己過去那段思慕、依戀着母親，哭着在山中徘徊的日子，至今仍讓亮一郎痛苦得胸口都要破碎。

德馬包容了他當時所有的絕望，是母親的替身，也是理解他的人。沒有人能取代德馬，更不可能取代。

他聽到「喀噠」一聲，轉過頭一看，發現德馬站在溫室入口，不由得吓了一跳。

「怎麽了？」

德馬很熟悉大學的環境。采集