魍魎之戀

第2章 章節

出拉動沉重板車時的吱吱傾軋聲，說：

『可以是可以……』

「啊啊，萬分感激。」

阿米說話的聲音十分激動。癞蛤蟆很快地眨了一下眼睛：

『但是你要讓我吃掉，做為代價。』

德馬背脊一震。

「這點我早有心理準備。」

癞蛤蟆大大張開嘴，德馬還沒看清對方是否正準備彎身往前，它一下子就把阿米吞下去了。

「夫人！」

德馬從茂密草叢中飛奔而出。癞蛤蟆一個轉身，一下一下地吞吐着紅紅的舌信，一雙珀瓶（注5）一般明亮的黑眼睛淩厲地瞪着孩子。

『你是什麽東西？』

德馬當場動彈不得，雙腿因恐懼而陣陣發抖。雖然他至今已多次見過鬼或妖怪之類的存在，不過與它們面對面還是第一次。自從懂事以來，德馬常看得見不屬于這世上的存在，同樣的，阿米也看得見。阿米常常告訴德馬：「即使看得見也要裝作看不見，若不留心，說不定會對自己有害。」

『做什麽？找我有事嗎？』

德馬心驚膽跳地問：

「夫人死了嗎？」

癞蛤蟆以輾軋般「吱吱」的聲音回答：『她被我吃掉了。』

「小少爺會得救嗎？」

『我已經答應她了。』

德馬覺得亮一郎很可憐，就算讓阿米操心得很，他還是很喜愛母親。一想到他再也見不到母親，德馬便仿佛感同身受般，胸口一陣痛苦。德馬跪在嘴巴如魚般一張一合的癞蛤蟆面前，恭敬行禮：

「請您大發慈悲，小少爺還年幼，能賜給我一點夫人的遺物嗎？就算是一根頭發也好。」

癞蛤蟆「咕」地叫了一聲：

『已經都吃掉了哦。』

「求求您……拜托您了。」

癞蛤蟆像牛一樣地咕咕叫着。

『你都已經這樣拜托我了，也不是不能考慮啦。代價是……』

佐竹亮一郎粗魯地關上格子門，腳踩綁帶中統靴，喀喀地走在踏腳石上。進到家裏面的他在泥土地上脫下靴子，橫越走廊的婆婆探出那張像柿子幹一樣皺巴巴的臉，笑着說：「唉呀，老爺，您回來得可真早啊。」他只冷淡地應了聲「嗯」便踏上走廊，然後又發出咚咚的腳步聲走着，聲音很大。

「德馬，德馬！」

他一邊大聲叫着德馬的名字，一邊走向和室，丢下黑色的皮包，把中折帽用力地丢在榻榻米上，接着重重盤腿坐在壁龛前，交叉雙臂、皺起眉頭。沒多久，綁起和服袖子（注6）的田中德馬走了進來，擦拭白皙額頭上浮現的汗珠，綻開滿臉笑意。

「……什麽事這麽好笑？」

德馬只是帶着笑，在鬓邊「啪」地打了個響指。

「我生氣這麽好笑嗎？」

德馬點頭，跪坐在亮一郎面前。越過打開的紙門，看得到外面的庭院，他指指庭院，右手在榻榻米上做出耙動的手勢。

「什麽啊，原來你剛剛在打掃院子啊？」

他慢慢點頭。

「掃了又有什麽用？再怎麽掃，只要花瓣還沒完全掉光，仍舊會一直落下，掃了還不是白搭？」

庭院中的老櫻樹已盛開。在無比狹窄的範圍裏，還緊湊地種着甘茶（注7）、常綠杜鵑（注8）、灰葉稠李（注9），綻放着花朵。在這間租來的家中，櫻花原本就種在庭院裏，小花則全都是亮一郎種的。

「老爺，需要給您上茶嗎？」

婆婆從走廊上露出一張臉問道。

「好，拜托你。也給德馬來一杯。」

「好好好。」

婆婆輕松地回答，接着回到後頭，即刻送上熱茶。聞到香味的同時，亮一郎「嗯」了一聲，歪頭想着：

「這味道好熟悉。」

婆婆一面說着「可不是嗎」，一面微微點頭。

「這是德馬回鄉時買回來的。」

「哦……」他低喃着，含進一口，鄉下的粗茶有着不加矯飾的樸素滋味。上個月，亮一郎讓德馬回老家兩星期，因為德馬接到母親病倒的電報。雖然德馬母親的病勢一度沉重得起不了身，幸好醫生開的藥十分有效，四、五天便好了。德馬表示母親從沒生過病，這回光得個感冒就卧病在床，讓她深受打擊。

「這麽說，現在車子也能開到你老家了？」

德馬綻放微笑。

「富江的身體好些了？」

他慢慢點頭。

「那就好。」

婆婆邊放下茶盤邊嘆息說：「其實啊……」

「德馬不在這段時間，照顧老爺真的很辛苦呢。先不說別的，他早上醒來睜開眼睛，第一句話就是『德馬』啊……」

婆婆感慨良深地低語。雖然亮一郎語氣強烈地斷然表示：「有什麽好辛苦的！」她卻搖頭道：「不不不。」

「給您送上洗臉水，不是嫌太冷，就是嫌太燙。初春早晨天氣還冷，給您準備厚襯衫，您就生氣說『又不是冬天，這麽厚的衣服穿得上身嗎？』直到睡覺前都還在抱怨。就算給您鋪被窩，您也嫌離紙門太遠、墊被太多不好睡，不是嗎？」

在德馬面前，亮一郎就矮一截。他對婆婆使眼色，啧啧咂舌暗示她別再說下去，然而女人說到興起，嘴巴沒停下來：

「要想當老爺的妻室，就必須先向德馬學習老爺的『規矩』才行呢。」

亮一郎賭起氣來，激動地說：「什麽我的規矩？随便怎樣都可以吧！」但婆婆不知道是不是已經說完想說的話，心甘情願了，早早離開了和室。他失去發洩怒氣的目标，一邊咂舌說着「混帳、混帳」，一邊一個轉身躺在榻榻米上，就這樣滿腹不悅地滾來滾去了好一會兒，最後才枕在對折的坐墊上趴着。

「德馬，幫我揉肩膀。」

對方無聲地來到亮一郎身邊，跨坐在他的背上，腰椎随即感到有重量壓下來。

光是想像到對方的兩腿之間跟自己只隔一層布的距離，亮一郎的下體就開始發熱；對方用力按壓他的肩膀，淫邪的觸感像是與舒服的感覺一起緩緩、深深地渲染進身體般，擴散到全身。

「我本來以為所謂大學，就是有學識、胸懷大志的人聚集的地方，不過實在不能一概而論。」

盡管知道德馬口不能言，不會回答，亮一郎依然繼續說：

「白天我跟助教與幾個學生一起去荞麥面店，當時偶然談到鄉下的事情，我便說到自己小時候曾去湊熱鬧，看過公開處刑……那次應該是某些相信洋人會剝人皮取油脂的百姓發起農民暴動，結果為首者被砍頭吧？你也一起去看過，應該還記得。結果我一談到這件事，助教福島竟然說『明治天皇治世，居然還有人相信洋人會榨取人油？太無稽了，你們家鄉真是充滿野蠻人啊。』」

亮一郎趴着，握拳咚地捶打榻榻米。

「我又提到麴祭的祭儀『趕牛』中，獻祭的牛每年都會消失在神社境內，結果這時他再度嗤之以鼻，嘲笑我『一定是某個擔任這種工作的人把牛藏起來，讓它們看起來好像消失了一樣。我光聽就想像得出來了，你該不會長這麽大了還真的相信牛會消失啊？』我實在太生氣了，就把吃到一半的荞麥面從他頭上倒下去，大罵他『混蛋家夥』。」

他告訴德馬「可以了」，德馬便從他的身上下來。面對面時，亮一郎對自己婆婆媽媽地一個勁兒抱怨突然感到不好意思起來。

「你繼續去掃地吧。」

德馬點頭，走出和室。亮一郎依然在榻榻米上滾來滾去，不過受到竹掃帚掃除庭院的輕快聲音吸引，他來到沿廊（注10）。

德馬仔細清掃落在黃昏小小庭院中的紙屑與花瓣，并把它們集中起來。他的臉龐白皙得近乎透明，聽說東北地方出身的人們，肌膚的顏色會被雪吸收而變白，所以德馬也常常被誤認為北方人。他的母親富江膚色相當黝黑，所以若說這點像誰，應該是像德馬死去的父親吧。

他的頭跟臉都很小，五官十分清晰，整體來說長相像女孩，身材纖細，卻具備鄉下人特有的矯健身手，即使是走慣山路的亮一郎，也趕不上德馬的腳程與耐力。

亮一郎十六歲時，為就讀第一高等中學預備科，帶着奶媽田中富江之子德馬來到東京，念完預備科、本科，進入大學，去年獲任帝國大學理科大學的助教。

九年前他離開鄉下時，說：「我要帶德馬去東京。」

他父親聽了一臉驚訝：「帶個不會說話的男孩子去，能派上什麽用場？」

他聽了之後回答：「我的毛病很多，比起啰唆東啰唆西的傭人，不會說話的德馬正好。」

父親便笑了。

雖然他是以「必須有人照顧自己身邊瑣事」的名目帶德馬來東京的，事實上卻是不想把年紀比自己大的同乳兄弟丢在鄉下。亮一郎決定到東