第3章 (3)
些吓人。
後來他也發現，腦子裏那些與廚學相關的記憶中，的确夾雜着許多的悲歡喜怒，仿佛那些食物都帶着深重的感情。
難道，這一切，都與這細絲有關？
難道，七星幫襲擊他時，還發生了別的什麽事？
思齊不禁再次看了看那塊鵝卵石。
極其普通的石頭，就連石上的貼印都相當拙劣。
車停在了一幢清雅的小院門口。思齊到家了。
推開院門，掠走幾步，就是正房。房檐下懸着一塊小牌子，上面镌有“陸家莊”三個字。字體與“陸家莊”酒樓招牌上的字是一模一樣的，只是字要小些。
思齊每日在這塊牌匾下進進出出，極少仔細去看那幾個字，今日發生的事情太多、太古怪，似乎都跟他陸家的廚學有關，因此，思齊特意停下腳步，看了看夕陽餘晖下的那塊牌匾。
落日熔金，陸家莊這三個字，仿佛成了一團火。
“陸，家，莊。”
思齊輕輕念着，頭一次對家族歷史有了細細去了解的欲望。
天空暗了下來，暗得與平日不一樣。
黑夜說來就來，來得如此迅速，前所未有。
眨眼之間，周遭全黑了。
思齊不由自主地盤腿坐在了院落平地上。
他很清楚，必然有一樁奇怪的事情要發生，但他非常平靜。
這一整天，發生了太多稀奇古怪的事情。思齊反而希望再來一樁。
也許，答案就在其中。
他的腦袋又疼了起來。
黑暗中，思齊眼前出現了一道光線。
他不由自主地追随那道光線，穿過院子，穿過暮雲城的街道，來到一扇門前。
門上懸着的牌匾，影影綽綽的，很像思齊家的這一塊。
門開了。
一名神情憂郁的男子走了出來。
思齊沒有多想，悄悄尾随在男子身後。
男子約莫五十多歲的年紀，走路的姿态卻非常矯健、潇灑，一看便是常年行走、鍛煉的人。
男子背着行囊，似要走很遠很遠的路。
不過，思齊只跟着他走了一會兒，男子就停下了腳步。
在他們面前，是一座山寺。
山寺懸着牌子，卻因天色太暗，思齊看不清牌匾上寫的字。
一名小沙彌将那男子迎了進去。
隔得遠，思齊卻聽到那沙彌的聲音。
“陸先生有請。”
少頃，男子出來了。
這是思齊第二次見到他的正面。
與第一次相比，他臉上的憂郁一掃而空。但同時，又多了一絲茫然，眼神渙散，恍若身體內有些什麽東西被抽離了。
男子轉身朝山林中走去，思齊立即跟上。
他在一棵樹下停了下來，蹲下身子，取出行囊，從裏面取出了一只鐵制的盒子，将它埋在了樹下。
思齊目不轉睛地看着眼前發生的事情。
可是，那男子、樹、鐵盒，就在他眼前消失了。
他揉揉眼睛，發現自己依然站在那座山寺門前。
天色微明。
這一次他倒是看清了，這座山名為東山寺。
…………
天色微暗。夕陽最後一抹餘晖，随時會消失于天邊。
屋外有馬車駛過的聲音，有趕車人的吆喝聲。
思齊發現，方才那一切，仿佛是一場夢。
一段經歷。
一段記憶。
他伸出手，輕輕撫摸脖頸處的凹痕。
當他觸碰到那細絲般的物質時，他的心裏有了答案。
這是一段記憶。一段別人的記憶。
一直流傳于陸氏族人之間的傳說，原來，确有其事。
陸思齊從地上站起來，深呼吸，随後敞開了雙臂，原地轉了一圈。
他朝着那塊“陸家莊”的牌匾深深作揖，完成了這個儀式。
沒錯，是儀式。
父母還在世時，曾對思齊講訴過陸氏家族的一個傳說。這故事，恐怕每個陸氏子弟都曾聽過，就像每個兒童小時候都聽過神仙、玉皇大帝、土地神的故事一樣，陸家的兒童故事中，關于陸舫的那一段，絕對是經典。
傳說，陸舫是陸家的一個逆子，但也是成就最高的一位廚學高手。
說他是逆子，是因他從未按照陸家培訓子弟的那一套，好好研習過陸家廚藝。說他成就最高，實在因為他的見識之廣，技藝之高，超過了族中所有人。甚至可以說，在整個美食屆，陸舫都是頂尖兒的高人。
他自二十歲起便雲游四海，歷經數十載，以畢生所學，寫成兩本廚學奇書，一本名為《佳肴正品集》，一本名為《美味奇思錄》。
兩書寫成後，陸舫并沒在意，但替他抄錄完本的書僮，某次去酒樓吃酒，因不滿菜式口味，無意間将一道菜的做法透露給了掌櫃的。此後不久，該酒樓以這道配方出自《美食奇思錄》的香酥鴨聞名，竟成京城名店。
又過了數月，某城一酒樓橫空出世，方圓百裏內的城鎮百姓，都以能到該城該酒樓吃上一頓飯而為榮。酒樓老板不是別人，正是陸舫雇傭過的那名僮兒。
此後陸舫遭到了各路富豪的圍追堵截，人人都想聽他談論廚學，人人都想得到他寫的那兩本廚學奇書。
陸舫起初還勉強應付，後見多數人都不是為品位美食文化而來，或虛情假意或直接了當，不過是想借這兩本已被定義為美食秘笈的書來大發橫財。
為了耳根清淨，陸舫再度雲游四方，卻在途中屢遭不測。
為了得到他的秘笈，為了錢，那些人不惜對他狠下殺手。陸舫悲憤無比，卻一籌莫展。
最後不知發生了什麽事，陸舫将兩本秘笈藏到了一個絕對安全的地方，又将藏書之地的秘密存在了一段記憶裏，将記憶抽離出來，寄存在某寶剎藏經樓之中。
也就是說，除非那段記憶重現江湖，否則的話，就連陸舫本人，也不知他親手撰寫、親自收藏的兩本書，下落何方。
陸思齊年幼時對這個故事一點兒也不感興趣，沒有打打殺殺，沒有本領高強的神仙或妖魔，他總是聽得昏昏欲睡，記不清具體內容。可是，再不肯聽，不肯記，也奈何不了娘親隔三岔五地提起這故事，翻來覆去的，也就記住了。
思齊還記得，某次他不耐煩地問：“這書都不知去向了，陸舫老公公的記憶也不知藏在那座廟裏，就算知道了，也不知該如何處置。既如此，咱們知道這些事兒，又有什麽意思呢？”
母親被他問住了。一貫寡言的父親，這時開了口。
“那記憶進入誰的腦子裏，誰就會知道秘笈藏在哪裏。這一切，陸舫老先生早有安排。等到那段記憶重出江湖，世人就會知道，我陸家的廚學聲名，早在許多年前，就已聞名天下。”
“爹！那記憶會進入誰的腦子裏呢？難道記憶自己會飛？”
父親沉默了一會兒，“這我就不知道了。不過，我聽我爺爺說，陸舫老先生一定會有安排，這段記憶，準會進入咱陸家人的腦子裏。”
此刻，陸思齊心如明鏡。
他就是陸舫老先生選中的陸家人。#####
12東山寺門外
夜晚開始下雨。
一層秋雨一層涼。這倒無妨，多穿件衣裳即可禦寒。麻煩的是，因為落雨，爹娘一致反對五兒跟着四哥去鎮西談生意，非要等雨過天晴，才肯讓她出門。
陶四也站在父母那一邊。
五兒無法，只得在房裏繡繡花，間或去廚房看看柳嬸在做啥，要不要幫忙。
柳嬸正在切牛肉絲。
“我來吧！”
“哎喲我的五小姐！你幫我把那把青菜擇了就行，怎麽可以讓你動刀子！”
“怎麽不可以？柳嬸子，我将來總是要下廚的，諸如收拾菜、炒菜、煮湯這種事，早晚得學會，何不現在就教我學會？”
“那可不一定。要是五小姐嫁了大富大貴之家，光你一個人，就有十幾個丫鬟、婆子來服侍，豈有讓你幹這種粗活的道理？”
五兒“噗嗤”笑起來。
柳嬸也笑。“小姐你可別當柳嬸在信口胡說。以咱家五小姐的相貌、人品，這性格脾氣，為人處事，別說大富大貴之家的公子，就是京城裏的世家貴胄，咱也配得過。”
“好好好！我信你的就是。可我還是想學着炒個菜，你教不教呢？”
柳嬸拗不過，只好手把手叫五兒如何拿刀，如何将肉切成片狀，再如何将肉片切成肉絲。
“刀刃朝外偏一點兒，免得切到左手指頭。”
“落刀後要果斷，切到底，不然肉絲看着是分開了，其實連在一塊兒。等到下鍋煸炒出來，就成一團一團的，很難看。”
“好了，不要太快。這活兒沒多難，熟能生巧，做多了，你就切得又快又好。”
将一塊肉切成一碗肉絲，陶五兒的額頭上已沁出細汗。
“做什麽都不容易啊！”
柳嬸笑道：“行了，我的小姐！你歇會兒，餘下的讓柳嬸來做吧！”
五兒卻非要親自炒一盤菜才罷休。
柳嬸只好提心吊膽地看着她切好青椒，又教她給牛肉絲調味。
“小姐真是會選菜。我這道青椒牛肉，是咱娘家的絕活。”
五兒說：“知道啦！你曾經說過，你們家的人，個個都會做菜。你還說過，當日你到咱綢布莊來幫廚，進門就做了這道菜，人人都誇贊。”
柳嬸得意一笑，開始教五兒如何給肉絲上淋上一道油，如何熱過冷油煸炒肉絲，青椒如何急火快炒，如何速速起鍋……
一頓手忙腳亂，陶五兒竟做成了這道菜。
“啧啧啧！那句話怎麽說的……師傅厲害，徒弟肯定不賴？”
五兒咯咯直笑。
“是名師出高徒！”
“對對對！就是那句話，名師出高徒！你看，你頭一回下廚，竟然就做成了這道菜。”
五兒很得意，嘗了一口自己的作品，自覺并不比聽風樓大師傅——也就是柳嬸的本家兄弟做的差。
當然咯，功勞并不全是她的。若非柳嬸手把手教她，将所有關鍵地方該注意那些事項，統統告訴她，五兒絕對做不成這道菜。即便勉強做熟了，恐怕也是徒有其名，牛肉老、青椒塌，色香味俱失，浪費這麽好的食材。
“行了我的小姐！這下你可以去洗洗手，幫柳嬸擺上碗筷。剩下的幾樣菜，我速速炒來，就可以開飯咯。”
柳嬸執意不許五兒再近爐竈。五兒自己也知道，她切肉絲切得極慢，已經耽誤了很多時間，再不将鍋勺交還給柳嬸，就來不及開飯了。
這是五兒第一次從頭到尾完整地做完一道菜。之後她有心再下廚幫忙，卻總有這樣那樣的原因，硬是沒完完整整再炒過一盤菜。
五兒并不在意，她一心想的是跟四哥出去玩兒。
這場雨下個沒完沒了。好不容易晴了，陶四卻在庫房裏忙着清點庫存。
這日晚飯後，陶四找了件自己的衣裳遞給五兒。
“明日立冬，你換上這件，再找娘要頂毛帽子，咱們一塊兒出去。”
五兒高興地試穿了四哥的衣裳，對鏡自賞，自覺像個風流倜傥的公子哥兒。但她也有些惆悵，距離上次出門，怕是隔了快十天了。從秋到冬，季節更替如此之快，不知上回遇見的陸思齊，又來過桃溪鎮沒有？
也許，他已将五兒忘了……
到底是天真爛漫的少女，惆悵來得快，去得也快。畢竟她又能女扮男裝，飛出家門，在鎮裏鎮外逍遙一日。
次日陶四帶着五兒先去侯員外家談生意。
陶四帶了許多樣布，不僅當場給侯員外講解一些面料的紡織、染色工藝，還提到繡藝。
五兒對四哥佩服得五體投地。侯員外也被陶四的口才給折服了，爽快地付了定金，留下樣布，說是請夫人和公子小姐們挑選一番後，再确定準确的數量。
生意談成，陶四婉拒了侯員外的留飯，帶着名為遠房表弟，實為男裝打扮的五妹，離開了侯宅。
“四哥，咱們再去哪兒？”
“你想去哪兒逛逛，四哥陪你就是。”
“我想去西坡，想去聽風樓。”
“倒也不是不可。只是這兒靠近鎮東，要去鎮西，得穿過大半個鎮子，太過招搖。咱們不如去東山上逛逛，去雨軒樓吃碗面，豈不比去鎮西要便當？”
“可我想去西坡嘛！我還想看去和正堂看看秀文姐，怪想她的。”
“哈哈！再過些日子，二哥娶了親，你天天可以見到秀文姐，何必在乎這幾天？我看明日再去也不遲。我跟你講，明日我要去鎮西頭的張鐵匠那兒打一杆鐵槍，完了再去西坡逛逛吧。西坡那地方最近常有七星幫的人出沒，官府也不管，帶樣防身的武器，總比咱們這樣去亂逛要保險。
五兒默默點頭。
兄妹二人便朝鎮東口走去。
剛出鎮口，一陣風刮來，兄妹倆都不禁将衣裳裹緊了些。
到底是立冬節氣，風刮在人臉上，已不似前些日子那樣溫和，力道硬了許多。
遠遠傳來東山寺的鐘聲，陶四不禁笑了起來。
“這會兒水瘦山寒，沒什麽好看的。只怕就是蠟梅花兒開得還好，咱們上山折幾枝回來？”
“四哥你忘了？東山寺的素齋，爹娘都愛吃，不如咱們去廟裏吃碗素面墊饑，完了再買些素鴨、酥餅之類的帶回家，孝敬爹娘？”
陶四笑道：“我說風景，你說吃食，真沒看出來，五妹何時成了一名吃貨？先也說要去聽風樓吃飯，這會兒又說去東山寺吃素面。離中午還早，我一點兒都不餓，還是先在山間轉轉，呼吸呼吸山裏清冷的空氣，洗洗你的腸胃再說吧！”
五兒嘟起嘴，“好你個四哥，竟叫我用山裏的冷空氣清洗腸胃，回頭我告訴娘，看她不罵你一頓才怪！”
“那可不行！娘一聽這話，準會罰我天天早上不許吃飯，立在門外吃兩頓冷空氣再說……”
“哈哈哈哈！”
兄妹倆說笑着，轉眼已來到山間。
山間景色并不蕭條，近前一片銀杏樹，樹葉雖被前些日子的雨水打落了許多，樹梢上依然殘留着金黃的顏色。枯葉滿徑，踩上去沙沙作響。溪水潺潺，緩緩流淌。與其它季節相比，雖然缺少點兒令人心曠神怡的景色，但走在山間，欣賞着這有聲有色的圖畫，別有一番情趣。#####
13聽四哥與思齊侃侃而談
快近寺門時，一股幽香撲入鼻息。
“蠟梅！”
五兒叫了起來。
忽然她停下了腳步。
陶四也停住了。
寺門開了。
走出一名青年男子。
他擡起頭，望向五兒這邊時，也愣住了。
陶四好奇地看了看妹妹。
只見陶五兒臉色緋紅，眼裏仿佛随時會湧出淚來。
他又看了看寺門外站着的男子。
男子長身玉立，容貌清秀，正望着他的妹妹，神情頗為激動。
奇怪！這個人，像是跟五妹認識的。
男子朝他倆走過來，行了個禮。
“陶公子！”
陶五兒悄悄瞥一眼陶四，随即還了個禮。
“陸公子，沒想到在這裏相遇。來，我介紹一下。這是我四哥，這位是暮雲城陸家莊的陸公子陸思齊。”
陶四一肚子疑惑，卻不好多問。有一點他是明白了，陸公子既然喊他五妹為陶公子，想必是上回五妹穿了他的衣裳出去結交的朋友。
陸思齊仿佛洞穿陶四的心思。
“四公子，十天前我在西坡上迷路，幸遇陶公子指引我來到桃源鎮。這些天我都住在東山寺，今日才出來，未曾想與陶公子、四公子相逢，實在是緣分不淺。”
這樣解釋與陶五兒的相遇相識，既略過了引人追問的遇襲、搭救等細節，省去一些令人羞赧、尴尬的解釋，也不算是說在謊——當日陸思齊蘇醒後第一句話，确是問五兒他身在何方。
五兒長舒一口氣。她沉浸在與陸思齊重逢的喜悅中，礙于四哥在旁，不敢流露出來。
陶四倒是爽朗，哈哈大笑道：“那感情好！暮雲城我曾去過幾次，都是同父親或哥哥們去辦事兒。那可是個好地方，比咱們桃溪鎮要繁華富庶多少倍！”
思齊笑道：“這倒不假，只是桃溪鎮有桃溪鎮的好，山清水秀，民風淳樸，這一點又比暮雲城要好上太多。”
陶四搖搖頭，“那是你路經此地，游客心态。若是長居于此，也會發現此地各種各樣的缺點。不過呢，要是讓我選最美的地方，我還是會選桃溪鎮。哈哈哈！”
三個人都笑起來。
陶四又問思齊有何打算，若是沒有急事兒，不妨與他們結伴在山間漫步，欣賞初冬的山景，走走談談。
思齊立刻高興地答應了。
再看五兒，她眸子晶亮，閃爍着喜悅的光芒。
思齊卻不知為何，見她如此，心中反而刀割一般痛了一下。
陶四和陸思齊一般大，問過生辰，竟是同日同時出生，兩人越發驚詫，便不再稱兄道弟或公子長公子短，索性直呼對方大名。
陶四一直拉着思齊聊天，這邊廂，陶五兒反而再沒跟思齊說上一句話。
但她也不覺得失望，聽四哥跟思齊侃侃而談，也很愉快。
“時候不早，兩位要是不嫌棄，我帶你們去廟裏吃碗素面吧！”
陶四笑道：“來的時候，五兒就跟我說，要去廟裏吃素面。你這一提醒，我的肚子也餓了呢。”
三個人進得東山寺，思齊熟門熟路地帶他們進入齋堂，同小和尚招呼了一聲，沒過多久，三碗清爽、雅致的素面端了上來。
随後小和尚又捧出一個食盒，內有素鴨素什錦和素油豆沙酥餅，裝得極其穩妥，顯是精心準備的伴手禮。
思齊說：“我在這裏有要事，午後不能陪兩位了。待過了今日，我就可出寺返回暮雲城。但我想先去桃溪鎮上逗留幾天，不知能否與兩位再相聚？”
陶四說：“當然要聚。明日我和五兒要去鎮西頭張鐵匠那兒，然後去西坡走走，你若是過來，我們可在鎮東咱家店鋪裏碰頭。”
五兒眉頭微蹙，心想：若是爹娘看到有外人來約咱們一塊兒出門，四哥倒是無妨，我可就懸了，沒準根本不許我出去。
她只知四哥跟思齊準能談得來，哪裏想到，陶四現在跟思齊相談投契，根本忘了她這個女扮男裝的小跟班。
思齊看了看五兒，沉吟道：“你們要是出去的話，怕是很早就出門吧？”
“不錯。”
“我明日一早要同這裏的住持、大師辭行，怕是要到近午才可到鎮上。不如你們自行安排，我們約個地方相聚？”
五兒笑逐顏開。
“那就在張鐵匠的鋪子裏見吧！那時候，四哥的鐵槍也快打好了，你也到了。”
事情就這樣定了。返回桃溪鎮的路上，陶四對陸思齊贊不絕口。
“暮雲城的人，多數自帶三分勢利眼，有種莫名其妙的優越感。陸思齊這樣的謙謙君子，又随和又博學，待人又誠懇，就是難得了。”
五兒聽了，臉有得色。不知為何，四哥誇贊思齊，她聽了，猶如別人在誇她一樣，不，比誇她還要受用。
次日一早，五兒和陶四就趕到了鎮西張鐵匠的張氏鐵匠爐。
交待過用途、要求後，陶四便帶着五兒離開，轉去拜訪了幾家在別的城鎮開有分店的店鋪。陶四也有意将桃源綢布莊的生意做到別處，只是心中無底，跟鎮上有類似經驗的人談談，一來摸摸情況，二來也可順帶放下樣布，招攬生意。
兩家人家拜訪完畢，已近中午。
五兒嘆道：“原來做生意這麽不容易！”
陶四說：“你是初見，所以覺得困難。等你做熟了做順了，非但不覺得難，反而巴不得遇上點麻煩，你好大展一下身手呢！”
“還有這等事？順順當當的不滿意，偏要來點兒波折？”
陶四笑道：“這事兒，我給你說了，你也不懂。反正你女兒家要嫁人，外頭的買賣、應酬，自然有相公去安排。你只需知道男人在外頭會遇到些什麽事兒就行了。”
五兒羞紅了臉。
“得了，別光顧着說我！也不知我未來的四嫂這會兒藏在哪裏呢。”
說笑間，兄妹倆又回到了張氏鐵匠爐。
打造鐵器的鋪子，就叫鐵匠爐。不過是間破房子，房子裏放了個大火爐，爐邊有一風箱。
兄妹倆進來時，張鐵匠已把陶四要的鐵槍打好了，這會兒正在打別的器什。
張鐵匠的兒子使勁兒拉風箱，風進了火爐，火星直竄，火勢猛了許多。
張鐵匠則把一塊鐵放進爐子裏燒紅後，移到鐵砧子上，用大錘鍛打。大致的粗胚出來後，他又叫兒子掄大錘，他自己則左手握鐵鉗翻動鐵料，右手握着一只小錘子，與兒子的大錘相互配合，叮叮當當聲中，各種各樣的工具就打成了。#####
14假如你是一名男子
兄妹倆正在欣賞張鐵匠的手藝，陸思齊進來了。
張鐵匠掃他一眼，招呼道：“稍等一會兒，馬上就好。”
原來，思齊也在這裏定制了一把短刀。
張鐵匠将一把淬火過的小刀交給思齊，自誇道：“不是我吹牛，這樣一把小菜刀，我老張打過幾千把，這把卻是最滿意的。”
“你要這菜刀做什麽？哦……我知道了，是家中廚房裏要用。”
思齊笑而不語。
離開鐵匠鋪後，三個人又如昨日那般，邊走邊談，陶四和思齊說得多，五兒偶然插上一兩句話。
“思齊，你為什麽會住在東山寺？”
走到西坡上，五兒才問出這句話。
“對呀思齊！我只聽說東山寺可以挂單，但你又不是佛門子弟……普通人怎麽跑去廟裏住？”
挂單，是指行腳僧到寺院投宿。思齊要住在東山寺，自然另有緣故。
思齊面露難色。
“不方便說就算啦！不過今晚你怕是要住在咱們鎮上了，要不去咱家吧！”陶四說。
思齊作了個揖。
“別客氣！我們家雖是小戶人家，多餘的房間卻還有幾間，你不嫌簡陋就好。”
“絕對不敢。只是太唐突了些……我還是在鎮上住店比較方便，還請陶四兄千萬莫怪我不識擡舉。”
陶四見他如此，也不好勉強。
五兒松了一口氣。
四哥為人熱情，卻常常忘記身邊還有個女扮男裝的妹妹。還是思齊考慮周到……
想到這裏，她不禁擡頭看了一眼身邊的思齊。
剛好思齊也偏過腦袋望着她。
四目交接，心如鹿撞。兩個人的臉頰上同時飛上了紅雲。
“我說思齊，你不是喜歡健走嗎？從你們暮雲城往北，有條古棧道，你有沒有走過……”
“今年夏天，聽說名滿京城的戲班子到各地巡演，第一站就是暮雲城，你有沒有去捧場啊……”
“喂喂，思齊，你在想什麽呢？”
“……哦，哦……沒想什麽……只是沒想到，才不過十來天，這西坡的景象已大不相同。”
陶四拉過他的手，“來，管它同不同，咱倆比試比試，從這兒到那座短橋處，再轉回來，看誰走得快。五兒你就算了，你給我們做評判就好。
陶四只覺得遇到了一個投契的好友，根本沒想到，他夾在五兒和思齊中間，實在有些不像話。
三個人在西坡上玩鬧了一會兒，陶四竟覺得五兒是個累贅了。
“五兒，待會兒我給你雇輛車，送你回家。我跟思齊逛逛，就去酒樓暢飲，完了我再給你找家客棧歇息。這麽一堆事兒，帶着你，多有不便。”
五兒瞪圓眼睛。
“那我回去就告訴爹，你打着拜訪客戶的名頭，跟朋友閑逛、喝酒！”
陶四如洩了氣的皮球，作揖道：“好了好了，我的好——好——五兒！”
差一點兒，他就當着思齊的面，叫五兒妹妹。
“我答應你，走到哪兒都帶着你，還不行嗎？你可千萬不能在爹面前這樣說我，不然的話，爹會很傷心的。”
“明明是你會傷心，爹才不會難過，只會氣憤！”
“……氣憤傷肝，總之不利于身體健康。”
思齊饒有興味地看着陶四和五兒兄妹鬥嘴。
他自幼獨來獨往，父母之愛倒是享受過一些，手足之情，于他是陌生的體驗。
此刻他卻體會到了一點兒，不禁百感交集。
想到這些天發生的事，那從天而降，落在他肩頭的責任，他的微笑也變得沉重起來。
那段來自族人陸舫的記憶，将他整個人分成了兩部分，一部分仍屬于他自己，另一部分，卻屬于整個陸氏家族。
他本是陸氏的另類，上蒼卻偏偏選中他來拯救整個家族的命運。聽上去，這真是一個絕妙的諷刺。
然而他卻無法抗拒，甚至沒有絲毫抗拒的念頭。畢竟他的身體裏，流淌着陸氏的血脈。
“就帶着五兒吧！”他說，“她年紀小，肯定也想在外面多玩玩。”
陶四正想說什麽，忽聽到有人喊他的名字。仔細一看，來者是侯員外家的家丁。
他氣喘籲籲地跑上前，說是侯府上來了一位客人，看到昨日陶四送來的樣布，有意訂制一些，給家中親眷做過年的衣裳。
陶四一聽有生意要談，立刻将思齊和五兒抛之腦後。
“是怎樣的客人？為何要在咱桃溪鎮上訂制綢布？”
“這位貴客是侯夫人娘家的兄弟，向來在外省做官的，這回辭了官告老還鄉，經過咱們鎮，特意來看看妹子。兄妹倆暮年相逢，很是喜悅，見到四少掌櫃送來的樣布，看着好，就想馬上訂了，随車帶走。我聽看門的說一早您就到張鐵匠這兒來了，估摸着您還沒回綢布莊，領了命就直接往鎮西趕來。張鐵匠說您跟兩位公子一道，似乎往鎮外走了。可巧讓我趕上，您就快跟我回去吧！”
陶四同思齊匆匆招呼了一聲，又叮囑五兒早點回家。
“思齊，你聽我的，就去中街的青雲客棧歇息。回頭我辦完事了，好去那兒尋你喝酒。對了對了，我家五兒年紀小，你要是方便的話，把她送到家。”
奇怪，方才陶四在的時候，五兒只覺得他鸹噪吵人，自己有一肚子話要同思齊講，只愁沒機會。這會兒陶四不在，她竟不知說什麽才好。
思齊先開口。
“五兒，你是慣常女扮男裝麽？”
“不，不是。巧的是，扮了幾次，就遇上你幾次。”
“你四哥，挺有意思的……”
“有意思？你是說他聽到有生意來了，馬上抛下咱們就走嗎？”
五兒咯咯笑起來。
“那倒不是。他匆匆趕去談生意，還沒忘記囑咐我送你回去，實在是個好哥哥。再一個，說實話，我打心眼裏羨慕你四哥這樣的人，有件自己喜歡的事情做，又被所有人認可……”
五兒點頭道：“這幾天跟着四哥出來長見識，才知咱家的一蔬一飯、一針一線，都是爹和哥哥們辛苦賺來的。從前我總懊惱自己不是男子，羨慕哥哥們能到處跑動，哪知道他們并非閑逛閑談，勞神勞心的，一點兒也不輕松。”
思齊說沉默了一會兒。
“那，假如你是男子，你是喜歡跟哥哥們做一樣的營生呢，還是做點別的？”
“我？”
這問題，五兒從未思考過。不過，這會兒，她腦子裏卻浮現出那日與思齊在聽風樓吃飯時的情景，又想到她在柳嬸的指導下做的那盤青椒牛肉。
“我情願做一名廚娘。”
“為什麽？”
思齊的臉色變得慘白。
“因為我有這方面的天分呗！”#####
15救命之恩
近午時分，太陽高照。時令已入冬，但此時又暖和得不像冬天，五兒覺得熱，想着這會兒沒什麽行人路過，思齊又是知道她身份的，索性取下厚厚的絨布帽子。
烏發雪膚，星眸櫻唇。陸思齊胸口一震，又痛又酸，滋味難言。
“小妞兒！穿着男裝，我也認得你！”
不知從何處湧來五個人，為首那個咆哮着，眼睛血紅，仿佛遇到了生死對頭般，殺氣騰騰。
思齊下意識地跳到五兒身前，護着她。
“哎喲喂，這不是上次遇到的傻小子嘛！哈哈哈哈！”
有人狂笑起來。
“大哥！這家夥想是知道上回給咱兄弟孝敬的少了，特意趕來給咱們送錢的吧！”
思齊和五兒心裏都明白了，冤家路窄，他們又遇上了七星幫。
三年前，陶五兒将三名七星幫成員誘進了陷阱，讓他們實實在在吃了點苦頭，沒吃沒喝的，差點兒送了命。逃出陷阱後，這幾個人很是懊惱了一陣子，在他們看來，着了一名小丫頭的道兒，實乃奇恥大辱。
五兒他們并不知道，事實上，從離開鎮西口的那一刻起，這幾個人就盯上了他們。等到陶四随侯府家丁離開，七星幫就埋伏好了，随時準備偷襲五兒和思齊。
發現五兒正是三年前讓幾個人落入陷阱的小丫頭時，為首的那個按捺不住，率先從埋伏處奔了過來。
五兒深恨這幫家夥為非作歹，雖明知這次對方人多勢衆，情勢比上回更加兇險，心裏卻并不膽怯。
思齊見這幾人沒有絲毫廉恥心，早已大怒。
“原來是你們這幫無恥之徒！”
“喲，孫子，膽子挺大，還敢罵爺爺！”
“兄弟們，上，先讓這家夥閉嘴！”
思齊冷笑一聲，從腰間摸出那把在張鐵匠鋪新打的菜刀，只擡手之間，便聽到七星幫的人啊啊的慘叫聲。
五兒也差點喊出聲來。
眼前是一片白光，腳底是一片黑海。
——那是無數發絲。
五個七星幫的人，頭頂的頭發全部沒了。
陸思齊全憑記憶中的廚學“快刀法”指引他使出這一招，眼見刀法如此精準，自己也有些驚駭。
幾個膽小的已然倒在地上，以為自己一命嗚呼了。
為首那個到底是大哥，只呆了一下，摸摸頭頂，冰涼一片，看看手掌上并無血跡，立刻回過神來，縱身一躍，撲倒在思齊身手。
五兒也被壓倒在地。
思齊沒防到這一招，加上本身并非學武之人，但憑強健的體魄與那惡賊搏鬥，轉眼間，身上已中數刀。
另一個也恢複神智的惡賊，趁機去抓五兒。
思齊眼角餘光瞥到了危險，使盡了全力擺脫對手，再次拔出菜刀。
陽光下，那把刀寒光閃閃，竟讓兩名惡賊倒吸了一口冷氣。
“撤！”
五兒不顧女兒家的羞澀，抱住思齊的頭，顫聲問道：“你怎麽樣了？”
思齊只覺渾身酸痛，卻勉強說道：“不礙事。你沒事吧？”
“我沒事。思齊，你流血了，讓我看看……”
說完她也不管思齊是否同意，揭開他的衣裳，查看了傷口。
她閉上眼睛，在腦海中搜索醫書。很快，答案浮現在眼前。
“還好，都不是要害處。但我們還是要去鎮上看看大夫，給你包紮一番。”
她重新戴上帽子，又替思齊理好衣衫，扶着他往鎮西和正堂走去。
“你放心，我們只需說在西坡遇上七星幫的人，和正堂的何掌櫃準會替你敷藥包紮好的。”
“就依你的。只不過，這次我要在桃源鎮上多呆些時了。”
“你不願意？”
“……怎麽會？我只怕你嫌我晦氣，每次跟我在一塊兒，就遇到麻煩。”
“昨日不是什麽事兒都沒有嗎？”
“昨日有你四哥陪着。”
“倒也是，好像咱倆單獨呆在一塊兒就遇到七星幫的人。”
“可不是……”
“這幫惡賊，既惡又蠢，要早些被制伏才好。
…………
包紮完畢，思齊覺得好過了許多。他和五兒找了家小店吃了點東西，便去了中街的青雲客棧。
五兒告辭離開，在客棧門口遇到春風滿面的陶四。
“來，你也別回去了，叫上思齊，我們去茶館裏坐會兒。”
他剛談定一樁大生意，心情振奮，急着找人分享。
“可別去打擾思齊了，我們先回家！”
“為什麽？”
五兒悄聲跟陶四說了大致情況。
陶四大驚，“竟有這事！”
“多虧了思齊，不然的話，後果不堪設想。”
“那我更要去瞧瞧他了！他救了你，我一定要好好謝他！”
五兒拉住四哥，“四哥你是最仔細的人，怎麽變得急躁了？思齊跟人打了一架，又受了傷，這會兒肯定累得很，讓他好好歇歇，明日再來看他吧。”
陶四想了想，“也好。晚上若
