第16章 咫尺千山隔（一）
白色廣袖一角輕輕掠過她的臉蛋，好似一片柔軟的羽毛擦面而過，微癢。
頭頂飄下一道溫潤朦胧的聲音，“姑娘小心。”似江南落雨，風搖銅铎，十分悅耳動聽。
一股淡淡的藥草味悄然鑽進鼻腔，清淡溫和，不似龍涎香那般霸道。
待那公子的手松開她的腰，程念後退兩步拉開距離，微微屈膝行禮，“多謝公子出手相救，小女子不甚感激。”
公子身高約摸七尺，骨相端正，劍眉星目，豐神俊朗；他着一襲雲白長袍，對襟以絲線繡綠竹紋樣，束腰玉帶下挂着一個藥囊，隐隐散發着淺淡的草藥香。
那公子微微颔首，道一聲“舉手之勞”後繞開她離開。
他行出數步，那名小兵利落翻身下馬，自腰間抽出戰報雙手呈給他，公子伸手接過，輕斥道：“進城之後不允快馬，若是傷了百姓，少不了軍法處置。”他說這話時語氣轉硬，沒了方才那絲溫潤。
小兵忙稱是。
眼看那道身影漸行漸遠，直至淹沒于人海中，程念還立在原地久久凝視着——奇怪，她見他第一眼心底便生莫名的親切感，正應了那句“與君初相識，猶如故人歸”。
世上真的有一見如故的人麽？
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兩人在雲來酒肆裏住了幾日。
這日，程念坐在臨窗的位置吃早餐，透過敞開的窗縫可見街上薄霧氤氲，淡金的朝陽自屋檐上漏下，順着窗沿淌到地上。
對面街上，張來福忙碌的身影在稀薄霧氣中若隐若現，一邊支攤子一邊和隔壁做豆腐腦的大娘說話，“大娘，給我多放點蔥花，冒尖的那種！”
大娘脆生生應道：“好嘞！”
程念挑着面吃，湯鮮面勁，齒頰生香。
不得不說，這雲來酒肆的湯光面做得甚是美味，口感尚佳。
面條根根利爽，有嚼勁，淡淡醬色的面湯清澈見底，湯上漂浮着細碎的綠色蔥花，再加上酒肆秘制的醬小菜，一口嚼得嘎嘣脆，酸辣适宜，真真美味無比。
梧州自前朝以來便是美食聖地，大菜做不了，小菜卻千滋百味，這正是平常百姓消費得起的，好吃又便宜。
盛京的菜肴若說最美味的便屬合春樓了，但合春樓乃第一酒樓，掌櫃乃宮廷前禦廚，菜品昂貴自然不必說，一碗鮮魚羹便要十兩銀子。
這樣的價格只有富貴人家才消遣得起了，平民百姓是沒有口福的。
“妹妹——”程念埋頭吃面，見仁回來了，手中拎着一個油紙袋，隔着油紙都能聞到香味濃郁的燒雞味。
見仁很是愛吃、會吃，他們不過才來五六日，見仁已經将青雀大街的美食吃了個遍，獨愛張記烤雞。
他喚來小二，上了一壺鮮美葡萄酒和幾碟醬小菜，随手扭下一個皮焦肉嫩的雞腿，笑嘻嘻遞給程念，“妹妹，你都瘦成一個骷顱架了，多吃點肉補補。”
兩人進城之後便以兄妹相稱，以免被人懷疑——無人問津的角落中，不知藏了多少各方暗線。
烤雞的香味變成一個鈎兒，鈎起了人胃裏的饞蟲。程念伸筷子夾過，道一句：“謝謝哥哥。”
見仁啃着雞翅，狀似無意地道：“最近找了個活兒。”
“什麽活？”
“奚府裏還差一個夥夫，我去看了看，管家見我生得俊俏，從十幾個人當中選中了我。我告訴他我還有個妹妹，我倆家鄉遭戰亂，故收拾盤纏來到梧州。月錢不要，只求有吃有穿。”
程念點頭：“那是不錯。”
奚府占地廣闊，建築宏偉，府中上下将近一千餘人，是以并沒有人特意關注府裏來了兩個新人。
見仁負責運送廚房每日需要的蔬果和劈柴，程念則負責灑掃庭院，兼端茶送水的活。
兩人在奚府并不順利，第一日跟随管家熟悉府中環境時便遇到了老熟人——昔日的賢妃，奚景。
她已經褪去華服，斂盡昔日溫婉之氣，轉而着一身英姿飒爽的戎裝，一瀑烏發以銀簪高束，與昔日那溫婉可人的賢妃相差甚遠，判若兩人。
那日，兩人跟在管家身後穿梭于九曲回廊間，遙遙便見奚景從轉角匆匆走來，兩人像是耗子遇到貓般低垂着頭，不吭一聲。
幸好奚景似是有急事，對老管家的問候略一颔首便去了，并未多看他倆一眼——那日士兵送來急報，傅寒已經收拾了那些趁勢造反的小喽啰，正率兵攻打白狼城，欲與與容策駐紮的巨鹿城形成夾角之勢，包圍梧州城。乾軍來勢兇猛，形勢岌岌可危。
奚景昔日深居于宮中，自然不認識見仁，但她卻是見過程念的，并且還對她頗為友善，程念先前很是尊敬她。
然而她暗中勾結道士奪了先皇的命，這讓程念對她的好感直速下降。
在府中待了幾日，程念已經将奚府地形牢牢記在腦海裏，并且還見到了一個重量級人物——前蕭楚皇室太子的孩兒，蕭定成。奚賊便是打着他的名義舉起複朝的大旗。
昔日聽母親說，太子的孩子出生不滿月餘便在虛陽山腳被蘇鎮惡摔死了，現在這個皇子又是怎麽回事？
有兩個可能：一是這個孩子是奚老賊随手揪來貓充老虎的，只是要一個師出有名；二來，則是當年奚老賊貍貓換太子，暗暗将剛出生的小皇子換了，被摔死的那個是個假的……
結合奚回叛亂一事便可試着推測，他當初之所以倒戈慕家，也許是為了留得一席之地，暗中保護楚王朝的唯一血脈。
背着叛賊的罪名忍受世人的唾沫這麽多年，這奚老賊倒是也夠沉得住氣的。
這日，她奉命端了茶點去花廳伺候，穿過回廊時，忽然聽見一間門扉輕掩的屋子裏傳來一陣平靜的男音，呢喃自語，似是在念佛。
這聲音頗有些耳熟，好像是那日在街上對她出手相救的白袍公子？
程念端着糕點，透過微敞的門朝裏窺去，只能瞥見他背脊拔直的背影。然而，當瞥見桌上供着的靈牌時，程念只覺被人當頭一棒劈下，呼吸頓滞，強烈的眩暈感令她險些站不住腳。
桌上供奉三塊靈牌，寫的是父親、母親的名，還有一個只有姓、沒有名的靈牌。
程念木然地看着靈牌，只聽那人道：“父親、母親，你們在九天之上可還好？當年叛賊殺進宮中，逼死帝後，祖父與父親護送太子至虛陽山腳，父親被蘇鎮惡那狗賊所殺，孩兒與祖父受了重傷奄奄一息，幸好被師父所救，才堪堪留住一命。今日孩兒學成歸來，定會竭盡所能殺盡慕家滿門！”
哥，哥哥——
“何人在外？”習武之人總是格外敏銳，沈昀聽到屋外忽然傳來沉重的呼吸聲，回首看去，只見一名樣貌清秀的妙齡少女端着托盤立在屋外，遙遙與她對視，面有戚戚之色。
“是你？”沈昀在看見她那一瞬間便斂去面上哀戚之色，起身朝她走來。
程念屈膝行禮，垂眸掩去眼底情緒，“公子恕罪，奴婢正準備去送糕點，無意間聽見公子在念佛，一時好奇便窺了一下——”頓了頓，她語氣哀傷，“奴婢也與公子有同樣的經歷，一時悲不能止……”
許是因為身上流着一樣的血，沈昀對她也有一絲莫名的親切感，并沒有生氣，只是溫和地問：“昔日在街上與姑娘初見，在下便覺得與姑娘似曾相識，可我們明明素昧平生。不曾想今日再見姑娘，這想來也是一種緣分。”頓了頓，他仔細打量着她，“還未請教姑娘芳名。”
“我家人都叫我阿念。”
“阿念……是個好名字。”
“敢問公子尊姓大名？”
“姓沈，單字一個昀。”
沈昀……
是了，眼前這個人果真是哥哥，是娘親口中常提起的昀兒。
靈牌上刻的是程昀，他卻已經改姓為沈。
“阿念，你怎麽了？”見她一副愁雲慘淡的模樣，沈昀關心地問道。
“無礙，我只是想家人了……沈公子，我還得去送糕點，便先告辭了。”
看着少女匆匆離去，身影消失在廊角，沈昀不知怎的心下一動——覆巢之下，焉有完卵？若是楚王朝還在，若是母親還在，倘若生下的是個女孩兒，那麽他的妹妹，也該這麽大了。
他自腰間摸出一把銀子打造的長命鎖，鎖上雕刻一個“昀”字。
那日之後，程念悄悄去看過他的祖父，前楚王朝的宰相，程曜。
自被鬼醫從鬼門關拉回來之後，他與沈昀便住在百毒谷養身，直到聽聞奚回舉兵造反，這才告別鬼醫，下山前來相助奚回反乾。
他也早已改姓為沈。
沈曜以至知天命之年，卻依然精神抖擻，老當益壯，整日與奚回琢磨如何給容策設計下絆子。
這幾日，程念時常能與沈昀碰面，兩人一見面便會說上片刻話，來往愈發頻繁。
恐引起周圍人的注意，或是怕碰到奚景，程念每次都找借口将沈昀引到人少之地，才能放心與他說會兒話。
初始時，沈昀還會打聽她的住處，許是他對程念沒有防備之心，被程念編的身世蒙騙過去。
熟悉之後他便不再問了，倒是與程念談心時會說起自己的父親母親，還有母親肚子裏那未出生的小可憐兒。
程念聽着他講，心中的悲傷毫不掩飾地表現出來——當年祖父與父親護送太子逃走，在家待産的母親卻被父親留在家裏，那時候哥哥還是個五歲的小孩童，祖父說程家男丁絕不為奴，遂帶着哥哥一起逃走，将母親抛棄在家裏。
幸好乾明帝不願再造無辜的殺孽，于是将所有不願臣服于他的大臣的妻子女兒投入掖庭宮為奴。
