天作

第13章

秦王政二十一年遼東

衍水河面寬闊，靜水深流。以河為界，西出不遠即是坦蕩平原；東去則入群山之間，峰巒層疊，氣勢蕭森。河中有一小島，零散數百人家。

島上之人對天下事知之甚少，垂髫嬉戲，斑白悠然。男子耕種捕魚為業，女子紡織。一日島上來了一人，只雲避亂至此。島上人極熱忱，觀來人似有不立之年，舉止客觀，素雅深衣蓋不住貴氣，他們猜測來人或許是沒落世族，莫名就對他帶了些敬意。

再有好奇的人成群來問天下近況，才知燕國敗退，燕王帶少許人馬退守遼東，秦軍暫未北上。發問的人閉口不語，面色沉厚。卻有青壯說若秦軍再深入，燕王可再往北退。北上苦寒，積雪數月不消，秦人必會退兵。還有人說北面極北之地，秦軍永遠無法征伐。燕國可往北退守，待反攻之機。

“極北之地，所在積冰。天白皓皓，寒凝凝只。唯有燭龍，視為晝，眠為夜。人面蛇身赤色。其吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風…”來人念起書中所讀，淡淡問衆人，“可是此處？”

再往北已是山戎之境，別說秦軍，連燕軍也未曾再深入。燭龍所在的積冰之地，應只是上古傳說。

“母親說，燕地有處終年積雪，有一人面蛇身神獸。”

“不是燕地，是極北之處。那神獸叫‘燭龍’。”

“極北之處是哪裏？”

“…”被問的人發覺自己從沒想過這個問題，這時倒開始好好思考了，“書裏記載說，那裏‘天白皓皓，寒凝凝只。魂乎無往，盈北極只。’或許，該是天地北面的盡頭…”

正有兩個一大一小嬉戲的孩童從讨論的一群人旁跑過，或許是因為思緒之故，在來人眼中就那兩個孩子變成了多年前在邯鄲的兩個孩童的模樣，無憂的年紀……他亦不去細細分辨，目光就跟随着那兩個孩子的身影，直到他們消失在小路的盡頭。

無需刻意去回想，回憶就會突然間冒出來，如同此刻。亦無需留下任何物件做為證物，那些點滴已鑄成有生之年大半過往。

回憶襲來時他就沉溺其中，也未曾刻意掐斷泛起的思念。

來人正是燕丹。他獨自一人藏匿于此。此地周圍人煙稀少，算與世隔絕，極盡幽然之美。只是冬日入夜後極冷，長夜裏聽着北風肆虐，身邊那把劍似有嗚咽之聲。伸手碰劍鞘，寒氣逼人。

這把劍帶來的時候極小心，并無人看見。一直在身旁，卻總是遮遮掩掩，仿佛不可見光。不能肆意揮舞的劍就只是裝飾之物。留在身邊已不妥，卻也不知該如何。

既難以入睡，索性開始擦拭劍身來。

劍身刮擦過劍鞘，發出冷硬的刮擦聲，出鞘劍光冷冽。如今只要一碰與劍有關之物，就能憶起荊軻來。

“太子仁義。樊将軍與鄙人，願為太子獻出性命。”

樊于期府中，鋪面而來的濃厚血腥味，血泊中的軀體，一旁的荊軻面不改色，不緊不慢在燕丹面前跪下。那表情硬得就像這把劍。

後來燕丹催促着荊軻上路，言語之中惹怒了荊軻，荊軻神勇之人，怒而色不變，倒将燕丹驚得不輕。

也并不是驚吓，他并無懼怕感，那是一種觸犯了不可觸犯之物的愧疚與忐忑。

大概那是荊軻最不可容忍的事——試探其尊嚴。

真是驕傲至極。念及此，燕丹的嘴角輕輕翹了起來。荊軻是極好的回憶。燕丹本就喜歡關于游俠的故事。豫讓之“士為知己者死”（注1），無關權勢，亦無法紀，是非善惡，皆由自己選擇。剩下的，只是維護自己心中的是非善惡。

這世間，違背當權者的是非善惡是要付出代價的。燕丹細細擦拭着刀身，忽然想應該在此地挖一個劍冢，畢竟不可取回荊軻屍身。

他就這樣做了，在寒夜中披上厚厚的鬥篷，帶了劍走到河邊。在此之前，還沒有任何事他親自動過手，土被凍得極硬，最終那劍冢還是完成了。

靠在附近一顆樹下平複着呼吸。一片漆黑中唯見圓月皎潔，而寒意似乎已浸入月光中了。

而月光籠罩下的鹹陽城，那個人定然怒意未消，恨不得将自己的頭親手擰下來。

與荊軻的怒意不同，那個人是勢必要讓惹怒他的人付出代價。按六國之意，那是秦人天性如此。燕丹也這般認為，并且數次告誡自己，最終也沒能堅持。

或許因為年少，或許因為獨在異國。

島上的生活悠然清苦，不同于勞動的人，燕丹只偶爾教島上孩童識字，講他幼時聽過的故事。其餘時刻就選河邊一幽靜處，河邊蘆葦成片，劍冢被蘆葦遮擋不易發覺。他就看蘆葦随風飄蕩，俨然已沉醉其中。直至不久後的一日馬蹄聲打擾了他，燕王身邊的侍衛下了馬在他面前恭敬行禮：“太子，燕王召見。”

島上的人亦被驚動了，不敢靠近，就遠遠看着。

起身之前，燕丹再看了一眼河面，岸邊的蘆葦若飄若止。

“丹兒來了。”

簡易的行在，燕丹還未來得及行禮，燕王喜的語氣就是個慈父：“過來，靠父王近一點。”

燕丹擡頭，席上的燕王已須眉皓白。或許是因數月的變故，以往還未發覺，此刻看來，他的父王已盡顯蒼老之态了。他照做了，跪拜在地。

燕王仍不喜歡那空出的距離：“到父王身邊來。”

後來，就擡起手撫摸起長子的鬓角，如同天下間所有慈父一般。

燕丹不習慣這樣突然的親昵，一時之間還不知該如何。刺秦之計燕王被蒙在鼓裏。待到行刺失敗的消息一傳來，燕王大怒，第一個命令就是囚禁燕丹。直到秦軍兵臨城下才将他放出。深入遼東腹地後燕丹就隐于衍水，猜測他的父王怒意應還未消。

而此時的燕王喜确實只是個慈父：“丹兒也有白發了…”

“當年送你去邯鄲時，你不過總角年紀，父王雖不舍，亦無可奈何。”

“栗腹攻趙前寡人将你接回國，不過幾年又将你送入秦國，一去就是十餘年。”燕王喜滔滔不絕，“你剛回燕國時，眼中的疲憊難以掩蓋…堂堂燕國太子，經年在外為質，在薊城的時間還不及你在異國的時間長。倒是你的那些弟弟們，比你更像個‘太子’。若你要怪寡人，寡人亦無話可說。”

“兒臣不敢。” 燕丹頓時叩拜不已，燕王喜語氣裏的愧疚讓他無法承受。

“寡人記得撤出薊城時，見你策馬奔騰，一身戎裝，鮮血塵土覆蓋其上，那一襲英武之氣讓寡人大為震驚，這才真正明白記憶裏那個年幼的孩子，在不在身邊的數年裏已長成了一個頂天立地的男兒了…”

“雖是戰敗而退，你的眼睛裏卻有堅定的光芒來，如夜空中的星辰。作為父親自是欣慰，回頭一想，又氣你為燕國帶來這場災難。”

“兒臣有罪…”燕丹再拜。他猜想過失敗的後果，燕王必不會原諒他的肆意妄為，卻從未想過會有如此一幕。往日父子之間雖父慈子孝，但決不似此刻這般充滿溫情。

燕王嘆了口氣：“丹兒，可算過燕國迄今，有多少年了？”

“武王滅商，封召公奭于燕地。近八百年了。”

寥寥數字裏，漫長而久遠的榮耀已跨越人間數百年。

“周初同姓封國，最顯赫莫過周公旦的魯國和召公奭的燕國。成王時期，召公為三公之一。周公輔政，管、蔡二公糾合武庚反叛，召公雖疑周公，最終信任周公，盡力輔佐平叛。平王東遷之後，王室沒落。到如今，周初那些大封國，魯國被齊國吞并，成王時分封的晉國被韓趙魏瓜分；如今的齊國甚至都不是最初姜氏的齊國…天下亦早不是姬姓的天下，九鼎落入泗水。秦人執西周君，遷東周君于陽人之地。周王自此也沒有了。姬姓封國如今僅剩燕國和衛國。”

“衛國早不是‘諸侯’，封地只剩下小小的濮陽。歌頌召公奭功績的《甘棠》迄今仍被人傳唱着，而燕國只剩遼東了…光芒喪盡之後，所剩下的不過是狼狽和黯淡。”燕王感慨周王朝喪失的榮耀。燕丹靜靜聽着，燕王公子最早習的便是那首《甘棠》——召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人各得其所，無失職者。召公卒，而民人思召公之政，懷棠樹不敢伐，哥詠之，作《甘棠》之詩：

蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。

蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。

八百年的時光，耗盡了一個王朝所有的榮耀。何時出的錯，何人犯的錯都已無關緊要。這個錯已無可挽救，姬姓子孫只能尋找退路。

燕王喜看身邊的兒子，燕丹眉目如畫，美皙如玉，頭正微微埋下，似一個在恭敬聽着父親教誨的孝子一般。想來長子在身旁時一向如此，在自己面前恭謹溫順極盡孝禮。他還曾經一度以此為傲，甚至以為對這個兒子可以完全放心。

再擡起手撫摸着長子的臉龐：“父王從不知你在想什麽…你從秦國私逃，父王自知對不住你，将你留下，軍政大事也就任你去了。你要收留樊于期，也随你。”

“知你不願燕國步韓趙兩國後塵。但你可曾想過，韓趙兩國正是因為抵抗以致社稷不存。周王朝再回不來了…秦王想要天下，就讓秦王代替周王來做天下共主好了。”

言外之意一清二楚——向猛獸投食便可躲過一劫。燕丹甚至沒反駁。他的父親怪罪他，怪他驚世駭俗的策劃毀了燕國的社稷。

這并不意外。他用了燕國的所有去賭博，只為他一人的願望。若燕王知曉原因，定會後悔有他這個逆子。

他不後悔，只是心有愧疚。他年邁的父王，怕是躲不過悲涼晚景。

若說悲涼晚景，燕丹竟想到呂不韋。當年鹹陽相國府門庭若市家童萬人，呂不韋被秦王罷相歸國後，相國府朱門緊閉，門外飄零的落葉甚至堆積起來。

而在呂不韋罷相前，燕丹在鹹陽還曾見過他一次。呂不韋将那次會面安排成一次“巧遇”，燕丹心知肚明，目光往四周一掃，呂不韋極不客氣：“大王可是會記仇的，太子是擔心嗎？”

那個時候呂不韋的命已是在秦國群臣保薦下才留下的。秦王政處置完嫪毐已想殺掉他了。

燕丹無意停留，卻被呂不韋如此一激之下改了主意。他自認問心無愧。而呂不韋的确說中了，他擔憂秦王政的反應。兩人之間不過才緩和了些。

“太子可曾勸過大王将太後接回鹹陽？”

“這不是異國質子可過問的。” 燕丹輕輕用身份回絕了，猜測着對方可能的意圖。

“何況如今大王也未必會聽，相國應了解大王的性子。”秦王的傷口還在流血，此時以親近的身份勸說無非是往上撒鹽。

此話一出口，燕丹見呂不韋似有些頹然之意。呂不韋與秦太後有着千絲萬縷的聯系，當年的邯鄲人盡皆知，趙姬是那兩個男人一場交易中的物品。若呂不韋只是要他為秦太後說情，他并不介意此次會面，但不會答應任何要求。

“若說大王的性子…在邯鄲的時候，大王就任性暴躁。自先王将他們母子接回秦國之後，大王的性子已有些讓人難以捉摸。太後為此也很擔心，一個母親竟會害怕自己的孩子……倒是先王覺得這個孩子剛毅聰穎，定然前途無量。”

“老夫倒是贊同先王之語，而太後的擔心也并非無理。自先王過世後，老夫和太後将大王身上的‘缰繩’握緊了些。如今他自己掙脫了‘缰繩’，未必會是好事…”

“大王天性桀骜，套了‘缰繩’只會更讓他妄圖掙脫。”燕丹不喜歡呂不韋的語氣，私通太後，推薦嫪毐，聯合太後打壓新王。如今所說，那些桎梏與傷害反而成了無奈之舉。況且當年在邯鄲，呂不韋倉皇之中僅帶了異人離開，算是放棄了趙政母子。能熬過趙國人的追殺回秦國，只是他們母子二人命硬。

呂不韋聽出了燕丹話中的抵觸，只淡淡一笑：“至少，太子和老夫在對大王的了解上是一致的。

“大王不甘受人擺布，他的眼裏是無人有過的雄心，這本是好事…老夫已是無用之人。事到如今，老夫也只能提醒太子一句。” 那個做成世間最大一筆買賣的野心勃勃的商人已是白發蒼蒼，步入暮年，經歷過了人生最輝煌壯麗那一刻。政治生涯已搖搖欲墜，剩下的，不過度日罷了。

只是多少心有不甘…

“太子心中清楚為何老夫最初找上你。太子拒絕了，是因為不願傷害大王。只是太子終究是燕國太子，無法永遠站在大王這一邊。”

“邯鄲城內的一切，終有一天都會過去的。”

作者有話要說：

注1：選自《戰國策·趙策一》

ps :外出暫時停更下一章，大概要半個月後了~~~