花溪紀事

第15章

東園南院。

說完正事，楚無歌又坐回搖椅，差着玉珠再去給她弄些吃食點心。方才說了許久，她當真是有些餓了。

這廂玉珠剛離開，寶匣便有事來報。

她走至顏從安身側，躬身道：“三娘子，薛葛在院外求見。”

這些天薛葛每日都來南院走上一趟，日日吃閉門羹，卻依舊日日來訪。

楚無歌嘲笑道：“這人當真是沒臉沒皮，不知好賴。”

她回身看着顏從安，心中評價到：美人如玉。再思及她那萬貫家産，楚無歌了然的點了點頭。在那些貪財好色的人眼裏，顏從安就是那金鑲玉，日日閃着金光，得到顏從安，便如坐擁金山，如何不叫人趨之若鹜。

顏從安見她那神情樣貌，便知她心中未想好事。她面色冰冷，抿了一口茶，半斂着眼眸，觑了她一眼。

察覺到她眼中的‘殺意’，楚無歌一瞬便坐回搖椅，口中念叨着：“這三月的天依舊有些寒涼，湖邊久坐不得，今日無事，我便先走了。”

說着作勢拉了拉身上的衣襟，身手敏捷的翻出顏家的高牆。

顏從安見她身影遠去，勾了勾嘴角，對着一旁的寶匣說：“坐的有些乏了，不便見客。”

随後起身向暖香閣走去，走了兩步，似是想起甚麽，轉身對寶匣說道：“你放出風聲，今晚在青山湖游船賞燈，剩下之事，交由你處理。”

顏從安眼角帶笑，眸中确實冰冷一片，說完後翩然離去。

半刻鐘後，玉珠端着做好的吃食來到湖邊，看着空蕩蕩的岸邊，心中大惑不解。

怎地一轉眼的功夫，半個人影也瞧不見了。莫說是人，這湖邊的案幾、搖椅，早已被仆役收走。

她看着手中的點心糕點，心中嘀咕道：“楚小娘子，不是說餓了，怎了不吃就走了。”

看了一眼，西沉金屋，玉珠又回了夥房去安排顏從安的晚膳。

這日，許是下午所談之事耗費心神，顏從安早早的用過晚膳，便安置休息。

一夜無夢。

暖香閣。

翌日一早，顏從樂又如一只小雀鳥般飛入暖香閣。

“三姐，三姐。”

人未到，聲先至。少女聲音清脆，讓人聽着莫名的舒暢。

顏從安放下手中的瓷碗，對玉珠吩咐道：“再備一副碗筷。”

顏從樂見到顏從安，先是俯身恭敬的行了一禮，柔聲道：“三姐，晨安。”

顏從安被她這模樣逗樂，笑着問道：“今日怎地如此知禮？你可真是我六妹？”

顏從樂嘿嘿一笑，現了原形。她上前拉住顏從安的胳膊，抱怨道：“姨娘說我明年便要及笄，讓我好好學些規矩，省的到婆家被人嫌棄。這兩日可是累死我了！”

顏從安假意上下打量了她一番，點點頭正色道：“方才那般知禮，明年确實可尋一門好親事了。”

顏從樂面色緋紅，羞赧的拍了一下顏從安的手臂，嬌嗔道：“三姐~”

玉珠将拿來的碗筷擺在桌上，顏從安揚了揚下巴，笑着道：“先用膳吧。”

二人用過早膳，顏從樂便拉着顏從安，說要與她分享一件趣事。

顏從樂拿起一旁的茶點，咬了一口眉開眼笑，看着甚是高興：“我今日來是要告知三姐一則喜訊，三姐想不想聽？”

顏從安挑了挑眉，假意好奇道：“是何喜訊？”

口中的茶點還未咽下，顏從樂兩腮鼓鼓，模樣甚是嬌俏可愛。她咽下茶點，又呷了一口茶道：“薛葛這幾日都不會來糾纏三姐了。”

這事顏從安昨日便知曉了，但還是不露聲色道：“你怎知他這幾日不會來？”

顏從樂用雙指撚起第二塊茶點，幸災樂禍道：“方才聽姨娘身邊的丫鬟說的，家裏的仆役都知曉。昨日薛葛也不知道抽了哪門子瘋，三月裏去青山湖游船賞燈，也不怕灌一肚風。”

她邊說邊咬了一口茶點，接着道：“昨天他不僅灌了一肚子風，還灌了一肚子水。咱們家大姑母也是個神人，那吝啬的勁頭，堪比前朝的元宗逵。昨夜她舍不得那十文的診金，半夜跑來家中找李郎中去給薛葛看病。”

“從城南到城北再回城南，這一來一回耽擱了一個時辰。這時節夜裏的湖水都凍手，那薛葛本身就灌了一肚子涼水，又耽擱了些時辰，差點沒背過氣去。現在正在床上躺着呢，一時半會是下不了床了。”

“幸虧阿翁去了青龍觀，要不然大姑定然又要挨訓。”

顏從樂口中的元宗逵，乃是前朝果州司馬，為人小器。家中老婢亡故，口中稱應為其買副好棺，實則內心不舍，便推脫自己初來乍到，家境貧寒，買不起新棺。随後又囑咐家中管事，讓其為對外宣稱是管事自己家中買棺，挑一副能用的便可。管事将此事說予外人知曉，衆人皆笑元宗逵吝啬。

故事講完，顏從樂似是安慰的拍了拍顏從安的手道：“三姐也能清淨一段時日了。”

見她這般向着自己，顏從安頗是欣慰。薛葛落水一事，本就是顏從安吩咐寶匣所為，教訓一下便可，不曾想後續之事竟更是精彩。

講完了趣事，又吃了五塊茶點，顏從樂便心滿意足的回了西園。

“三娘子，米鋪賬冊查出問題。”顏從樂走後，寶匣走進門，躬身行禮道。

顏氏商行的米鋪，雖挂着顏氏的招牌，卻是顏從安母親陸氏的的陪嫁，父母死後交給了顏從安。前些年，顏從安身體欠佳，米鋪都是由陸氏陪嫁的一位老管事在打理。老管事年邁，顏從安才升了顏鴻瑞做了管事。

顏從安聞言有些訝異，随即她想起米鋪新來的賬房，勾了勾嘴角，問道：“兄長可是來了？”

寶匣點了點頭，回道：“顏管事此時就在院外。”

顏從安從小案旁起身，理了理衣角，吩咐道：“請兄長進來。”

片刻後，顏鴻瑞快步從屋外走進，笑着對顏從安說道：“你讓飛白來做賬房之舉，當真明智。”

顏從安略一挑眉，引着他坐在小案旁，淺笑道：“阿兄，坐下說。”又轉身對玉珠吩咐道：“給兄長上茶。”

顏鴻瑞喝了一口茶，接着說道：“飛白當真奇才，那日我見她頭一日上工，便給她找了一本往日賬簿，好做參考。頭兩日倒是無甚特別，她每日做完賬簿便走。前日，她說想看看往年的賬冊，我未多想，便将賬冊交于她查看，結果第二日她便跟我說，往日賬冊有問題。”

顏從安聽到此處，亦是有些許好奇，便問道：“有何問題？”

顏鴻瑞只當她是關心米鋪賬目，便也收了笑，正色道：“問題有兩處，皆是發生在去年秋日。第一處問題是去年聖人特赦，去年元月起，住稅（貨物交易稅）由每千千錢三十降至每千錢二十五，但賬冊卻一直沿用每千錢三十，但到了今年元月又改成了每千錢二十五。去年一年賬冊上差了一千七百錢。”

顏鴻瑞頓了頓，看了一眼顏從安，見她面色無異，怕是這錢太少，有些微不足道，他喝了一口茶，接着說道：“這錢雖是少，但到底是出了纰漏。第二處問題有些嚴重，米鋪去年陳米與新米售出的量相差無幾，這實在是有些反常。”

“米鋪通常每年會售出近七成新米，而剩下的三成留到第二年便成了陳米。每年略有不同，但比重變化并不會太大。可米鋪的賬目上從三年前開始，每年新米皆會比頭一年少賣不到一成，陳米多賣一成。陳米的售價不及新米的一半，這三年間前後後差了将近二百多貫錢。”

一千七百錢只三貫多錢，并不算多，但兩百貫卻非小數目。米鋪近幾年确實不如以往，她只以為是老管事年邁，力不從心所致，卻不料竟是出了內賊。

只不過如此大的數目，顏從安認為并非是一小小賬房自己能做得了的。

顏從安想起，他讓顏鴻瑞擔任米鋪管事後，第一個離開的便是老管事的外甥。如今想來，看來那人所說的要辭工照料娘舅，定也只是托詞。他走後第二月，賬房便也要回家照顧生病的母親。

這二人連托詞都是如此相似。

東家年少，又常年不在花溪縣，便有人起了歪心思，做些手腳，為自己牟利。賬簿上做的手腳并不算顯眼，通常新賬房接手并不會查舊賬，才讓這人如此膽大。

“從安可是想到是何人所為？”顏鴻瑞問道。

顏從安不答反問：“阿兄覺得會是何人所為？”

顏鴻瑞喝了一口茶，直言道：“賬房不用多說，定是脫不了關系。還有一人便是那老管事的外甥，他是米鋪的副管事。我到米鋪不到兩日，他便請辭，想來也是做賊心虛。”

顏從安點點頭道：“後續的事，交給寶匣去處理。”

“那我就先回米鋪了。”顏鴻瑞喝完杯中茶，起身說道。

顏從安叫住他，淺笑道：“阿兄，支兩貫錢給荀飛白，算作此次查賬的獎勵。”

顏鴻瑞回身，略帶探究的看着她，顏從安面色不變，任由他打量。

想到一事，顏鴻瑞似是了然的笑了笑，也未再言語，擡腳出了暖香閣。