四序同塵

第16章 追趕

靈地迄今為止共有十六位國主，但這十六位國主中僅有七人曾觸發結緣之象，與他人結為了契侶、定為了眷侶——

他們分別是朱明開國國主斥明太尊夏傲骨，青陽第二代國主華蓋聖皇碧枷，白藏第三代國主化科聖帝秋宸崖，玄英第三代國主夜貴聖帝寒汍，以及青陽第四代國主旻機賢君染蘅，朱明第四代國主七殺賢君炎炘和玄英第四代國主天梁賢君寒漣。

除了染蘅的契侶雪黛，其餘幾名國主締緣、定緣的契侶、眷侶都是來自四國名門。名門與名門結緣可謂強強聯手、互補共贏，但四代之前的那四位國主，卻無一不是在登極兩三年後才與本就有好感之人締結了良緣，從未有過如染蘅、炎炘、寒漣這般，在承緒大禮翌日或年幼時期便定下契侶的情況，所以也沒有人能告訴染、炎、寒三人，今日也會宣布她們契侶的徽號。

無論是否願意接受，敬重四柱之主的染蘅和寒漣都不會針對徽號發表任何不滿意見，但看見自己名字與寒漣并排而列的炎炘卻被興奮沖昏了頭腦，竟指着自己的徽號失聲大笑道：“殺這個字怎麽看都跟賢字相沖吧，我倒是覺得籠晴賢君更适合我！”

寒漣聞言表情倏然冷凝，起身便往右手邊的地陰門走去：“徽號既已公布完畢，也該結束會朝了。天梁先行一步，告辭。”

“——欸，漣兒！等等我！”

見寒漣走出內殿，原本還在朱雀椅上笑得前俯後仰的炎炘當即蹦起追去，但經過白虎椅時，炎炘卻聽到了一個她最不想聽見的聲音：“七殺賢君，你該走的門似乎不在這一邊。”

“我來參觀一眼不行嗎？”

炎炘看見一臉氣定神閑的鈞珏就覺得火大，但地陰門的确不會為青陽、朱明的國主開啓，就算再怎麽不爽鈞珏的提醒，她都得轉身走向另一邊的天陽門。

“炎炘，等一等，我有話要跟你說。”

炎炘行至天陽門前，染蘅也起身走了過來，但看到天陽門開啓，炎炘頭也沒回就跨了出去。

“沒看到我忙嗎？有話改天再說！”

我就不信你能追得上她，染蘅絲毫不急，回頭跟鈞珏道了聲別，才邁開了自己步伐。

“染蘅，辛苦你了。”

在踏出天陽門的那一剎那，染蘅聽到了鈞珏的回應。

你能少激她幾次我就不會這麽辛苦，染蘅擺了擺頭，旋即朝殿外走去。

寒漣走路，可謂輕盈優美、步步生蓮，她所擁有的凫水之力，能加快她游泳和行走的速度，所以在不借助外力的情況下，幾乎沒人能追上她提速後的腳步。

染蘅走出無極殿擡頭一望，果然見到空中有只長着鳥翼的巨型紅鯉在往北方飛行——寒漣已乘着她的禦獸文鳐飛離了無極殿，而太極盤周圍跟随寒漣而來的那小部分缁龜衛鎮殿将軍此時也跨上了他們各自的陸行黑馬，紛紛奔馳而去。

未能追上寒漣的炎炘，正站在無極殿外的臺階邊，垂頭喪氣地嘟囔着什麽。染蘅見狀，上前拍了拍炎炘肩膀，旋即嘆着氣朝下走去。

“……染三，你不是有話要跟我說嗎？”

炎炘跟了上來，悶聲悶氣地問道。

炎炘身量最高，卻也是四位國主中年紀最小的那一位——鴻蒙五十二年九月二十七日出生的鈞珏年紀最大，鴻蒙五十四年十一月九日出生的寒漣排行第二，鴻蒙五十五年元月一日化形的染蘅排行第三，而炎炘則是于鴻蒙五十五年五月六日誕生。

炎炘從幼時便把染蘅喚作‘染三’——為了以此借助諧音把年紀排第二的寒漣順理成章地叫成‘漣兒’，但她卻從沒有叫過鈞珏‘鈞大’，雖然也沒有人叫過她‘炎四’。

“我突然不想說了。”

染蘅不意外炎炘會跟上來，但她此刻卻沒了駐足跟炎炘慢慢交談的心思，依然自顧自地下着臺階。

“喂，你今天怎麽回事？‘炎炘心情欠佳，聽後不快道，“我剛到無極殿你就破壞我跟漣兒親近的機會，漣兒走了你又找話拖我腳步不讓我追…是，我是沒追上她！但現在我都沒喚重睛停下來等你了，你卻不肯好好跟我說話了，到底是要我怎樣嘛？”

重睛鳥乃炎炘禦獸，因雙目都有兩個眼珠而得此名。

“…要你怎樣？”染蘅哼笑一聲，“我要你今天上朝不遲到，來時穿好公服一身整潔，需要幫助主動開口求助他人，蒙恩主動答謝，犯錯主動承認，做事分清主次，說話分清場合…但我想要的，你有哪一樣做到了嗎？”

“怎麽連你也開始說這種話，”炎炘頓住了跟随染蘅的步伐，“我還以為你能懂我…”

“我是有一點不太懂你，”染蘅也停在了原地，但卻沒有回頭，“我不懂你既然想獲得她的好感，為何又總是在背道而馳。并不是指讓你丢失自我，去迎合她讨好她，但為了心儀之人做出一些良性改變，也并非一件不可理喻的事吧。”

“可我本來就是這個樣子，改又能改成啥樣……”

“所以我才突然不想跟你聊這件事了，不過是在浪費時間。”

語罷，染蘅便動身繼續朝下走去，但還沒走兩步，又聽得站在臺階上的炎炘喊道：“——忘了恭喜你締緣了！聽說熙怡嫂夫人是位絕世美人，有空別忘了邀我去青陽宮見識一番！”

染蘅聞言身形一滞，伫立片刻後終于回身看向炎炘，神情嚴肅地問道：“炎炘，你跟寒漣是在何時締的緣？”

炎炘不明所以，順話回道：“我八歲生日那天。”

“距今已經多久？”

“…快有十年。”

“締緣這麽久了，為何還未定緣？”

“……沒當國主前不是不準我們成婚嗎？”

“那昨日有一整日的空閑時間，你和她又為何沒去玉鏡臺？”

“因為…你不是知道原因嗎！偏要我自揭傷疤？”

“那我換個問法…你分明知道她另有心儀之人，又打算再用緣契綁住她多久？”

“……但我喜歡她，不想看她和其他人在一起。”

炎炘垂下腦袋，好半天才把這句話吐了出來。

“…你好自為之。”

瞥見了高處即将踏上臺階的鈞珏，染蘅嘆了口氣，就再度轉身離去。

“自己拿去塗抹。”

染蘅轉身的那一剎那，有一片托着軟膏的薄貼飛到了炎炘手邊——是活血化瘀的藥膏。

炎炘接過薄貼，望着染蘅離去的背影，眼神驀然晦暗：其實我明白你想要表達什麽，但很抱歉，我還不能做出任何改變……

“主上，錦繡舫送來了一批新衣裳。”

甫一坐回孰胡背上，染蘅就收到了霁鳳衛指揮使曲照夜的傳音。

四國的每位國主都有兩支近衛軍，一支由男乾領銜，一支由女坤領銜，職責各異。

當該國國主偏向男乾之軀時，由男乾領銜的那支近衛軍的将領、精英便可進駐國主宮殿，為國主操辦周遭事宜及近身保衛國主；而由女坤領銜的那支近衛軍則主要在宮殿兩側的闕樓中活動，負責瞭望、巡邏及跟随國主上朝，于殿外鎮守朝殿——當該國國主偏向女坤之軀時，兩支近衛軍的職責則互相對調。

染蘅雖為并逢之軀，卻是并逢當中偏向女坤之軀的那一派，所以得以進駐青陽宮，為她操辦周遭事宜的近衛軍乃女坤領銜的霁鳳衛；而跟随她上朝，充當鎮殿将軍的則是男乾領銜的近衛軍靛龍衛。

兩衛由身為欽定近臣的執木使碧槿統領，也由碧槿來充當近衛與國主之間的傳話媒介，但兩衛的最高長官龍、鳳指揮使卻可直接通過各自戒章與攜帶着戒玺的染蘅取得聯系，請示或彙報重要事宜。

“知道了，你直接把這些新衣帶去枯榮廬交給雪黛。”

此時送來青陽宮的新衣裳必然不屬承緒大禮前夜便收到所有國主服飾的染蘅，染蘅吩咐完後又臨時檢查了一下自己送給雪黛的那支青檀印章所在位置，改口道：“算了，你直接放到慕春廳，待會兒我拿去給她。”

“微臣遵旨。”

曲照夜應聲之後便中斷了傳音，但剛給孰胡下達回宮指令的碧槿卻沒閑下嘴來，詢問道：“主上是怕照夜驚擾夫人休息嗎？”

“就你話多。”

青檀印章此刻尚在蘭栖築中，染蘅擔心曲照夜撞見正在補覺的雪黛，才收回了一開始的指令，但她卻懶得正面回答沒完沒了的碧槿。

染蘅乃華蓋聖皇碧枷與染家二代家主染荷之孫，而碧槿則是碧枷胞弟碧椴與一名白藏女坤的孫女——兩人雖為異姓，卻乃同脈相承，故比染蘅大上一歲的碧槿，在染蘅未當上國主之前，一直都是以姐姐的身份自居。

見染蘅不肯坦率承認，碧槿反倒生起一種難言的欣慰，由衷感嘆道：“主上很關心夫人。”

染蘅卻不吃這套：“這是出于親尊的囑咐和契侶的義務。”換個人她同樣會這麽做，并不是因為雪黛有什麽特別。

“但作為契侶該履行的義務可不止這些。”

“你又開始了，”染蘅真是怕了碧槿了，“我對她沒有欲念，所以別再開這種玩笑了。”

與其說她把雪黛看成了一名契侶，還不如說她把雪黛看成了一名懵懂稚童——從心智而言，雪黛本就是稚童。

碧槿不認同：“現在沒有，又不代表以後沒有。”

她才不信主上能抵抗得住連孑然一身的聖尊都贊不絕口的美貌…雖然她還沒見過夫人，主上也不是這麽膚淺的人，但她就是有這種迷之自信。

“真以為我拿你沒辦法？”染蘅威脅道，“你再沒話找話，我就派你去打掃鼎食軒廁屋，體察一下民情。”

“……”不要！

碧槿噤聲，猛然搖頭。

見碧槿變得老實，染蘅頓了頓又道：“對了，你有時間幫我物色一名陰坤體軀的女子來青陽宮任職，年齡不要太大。”

碧槿瞬間猜出染蘅用意：“招來照顧夫人起居？”

“嗯。”目的本身如此，也沒什麽好否認的。

“主上自己不就可以把夫人照顧得好好的嗎？”多一個外人多礙手礙腳啊。

“我又不能樣樣都照顧到她…再者，我沒有國事處理？”一國之主哪能成天繞着內眷旋轉？何況都不是真正意義上的內眷。

國主的婚事也是國家大事。

碧槿想起了一個合适人選，又不想真被派去打掃廁屋，遲疑片刻後還是咽下了這句她原本想說的話，改道：“臣遵旨，三日之後，必給主上一個滿意答複。”

“那我就靜候佳音了。”