看卻東風歸去也，争教判得最繁枝

第45章 章節

忙喊住她：“錦兒你別着急……容我再……再想想法子……”

再想，法子也只有一個：找兒媳婦來商議。

楚蘅含笑聽完，回道：“媳婦是個內闱的婦人，外頭的事不大清楚。不過雖然得近天顏，本朝的太監卻是不幹政的，也不準結交外官。曹妹妹說的這門路到底有多靠得住呢？”

賀母一聽又躊躇起來：她也是個“內闱的婦人”，這些事只有比兒媳婦更不明白，便也拿眼看着曹錦繡。

曹錦繡心裏也是一虛，但不願在楚蘅面前示弱，便道：“我哥哥打聽得準了，确是能在禦前說得上話的！”她向着楚蘅跪了，“奶奶，求求你，此事關乎我曹家滿門，您就給一次援手吧！以後我全心全意服侍奶奶，奶奶讓我往水裏火裏去，再不敢有半句違拗的……”

楚蘅微笑：“這樣的大禮我如何受得起？更不敢支使誰往水裏火裏去了，曹妹妹請起來吧。實在慚愧得很，這筆銀子家裏是拿不出的——太太也知道，去年買田還欠着我娘家的銀子，過了年先還了一注，如今賬上實在不剩什麽了。”

曹錦繡紅了臉，也不顧禮儀，直接說道：“奶奶這是怎麽管家的，回回問起都沒有存銀？倘若家裏有些使費，到哪裏弄去？”

楚蘅神色不變，道：“欠債還錢，這是天理，難道曹妹妹覺着是親戚的錢就可欠着不還？”

曹錦繡正要反唇相譏，忽然想起“欠着親戚的錢不還”分明是說自己娘家，登時面色發紫，挺直了腰道：“只要我爹爹起複，姨媽和表哥歷次資助我家的錢，一并都會歸還。”

楚蘅笑道：“這妹妹可想錯了——就算姨老爺做了一品大員，年俸也才二百多兩，若不添置家産，養活全家都怕不夠，哪裏還有閑錢做這個？”

曹錦繡被堵得噎氣——她總不能說她爹上了任就搜刮民脂民膏，遂勉強争辯道：“就算不能即刻歸還，我家也不會一直欠着。”

楚蘅擺手道：“老太太和太太原不過是幫扶親眷，并沒有要妹妹家裏歸還。不過，我對娘家卻是寫了欠據的。我是出嫁女，娘家遷就我也有限。一直賒欠，我哥嫂也瞧不過去。”

曹錦繡想到宗楚蓂，心道：“他那樣好心腸的人，怎會逼着要債？都是你口裏之言。”但宗楚蓂的妻子是什麽樣的性情她卻沒譜，這話總不能駁回；何況楚蘅似乎話裏有話，她不及細想，回答道：“那也沒有錢全拿給娘家，讓自家捉襟見肘的理。”

楚蘅道：“妹妹說什麽，我未曾聽清，請再說一遍？”

曹錦繡大聲道：“我說沒有把夫家的錢全拿到娘家，反倒讓夫家捉襟見肘——”這時才明白楚蘅分明是讓她打自己的嘴，自己偏又不留心上了當，頓時氣得冒出了淚花。

楚蘅笑道：“妹妹這話是正理，我豈有不知道的？不過我歸還欠款，跟平白拿錢給娘家總有不同吧？妹妹這話責不着我。而且，我如今管着府裏的賬目，我娘生怕有心術不正的人說三道四，故而歷來不喜我與娘家扯上銀錢幹系，沒的壞了情分。比如曹妹妹吃的藥，每天要三錢多銀子，因是從我家的鋪子裏和藥，我娘恐人說嘴，特意交代這錢從她賬上走，并不要我們出，免得那起子眼皮子淺的人說多說少，我反難做。”

賀母大吃一驚：“錦兒的藥，每天就要三錢銀子？這麽貴？”一天三錢多，一個月就要十兩，吃上十年，就要一千多兩了，就是賀母天天吃藥，一千兩銀子也夠吃上大半輩子。

楚蘅道：“治這個病症的藥，不說是起死回生，也差不遠了，怎麽能不貴？不過太太放心，我娘既說了不讓我出，那便算數的。沒的讓底下的人又眉高眼低，暗地裏說曹妹妹靡費。”

曹錦繡哭道：“如此，錦兒不吃藥了，沒的讓姨媽花這多錢。”

賀母搖頭道：“別說這話，有病怎能不治？又不是吃不起。楚蘅也不是嫌你，她是怕別房的人挑剔說她從娘家買藥買得貴了，你別多心。”

楚蘅也點頭道：“就是太太這話，妹妹別多心。”笑吟吟地看着曹錦繡。

賀母道：“雖然是親家母的好意，到底沒有讓她破費的理。蘅兒，以後四時節禮務必送得厚些，別讓你兄嫂挑剔你母親。”楚蘅笑着應了。

曹錦繡轉眼就落到了下風，心裏大急，泣道：“錦兒欠姨媽的，這輩子是還不清了……只是我爹爹這事耽誤不得，可怎麽辦才好？”

賀母道：“是啊，這是急事，可怎麽辦才好？”又拿眼看楚蘅。

楚蘅搖頭道：“這可難辦了。太太知道，賀家是清華門第，老太爺潔身自愛，從來不肯與內監扯上關系。如今別說沒有現銀，就算有，媳婦也沒這膽量去做這忤逆的事。”

賀母也沉吟起來。她知道媳婦當着曹錦繡的面還留了餘地：賀老太爺潔身自愛，最鄙夷貪官污吏，幾番來信說到曹家，張口閉口都是“蠹國殘民，名教罪人”、“喪德敗節，無恥之尤”，若自己真敢拿這麽多銀錢去助那位貪墨的姐夫，只怕賀老太爺真個要動家法了。

楚蘅見賀母也怯了，便随意指了一事退下。曹錦繡含淚道：“錦兒又累得姨媽為難，實在是不孝極了。姨媽不要再想了，這事就由他去吧……只當我爹娘不曾生我……姨媽，想着我爹娘在原籍的日子，錦兒真覺着不孝極了。”說着便又嗚嗚哭了起來。

賀母被她哭得心傷。她何嘗不想讓姐姐還和從前一樣穿金戴銀？可她的力量也實在有限。

曹錦繡哭道：“姨媽別傷心，我娘最怕的就是姨媽過得不好……我小時候，我娘每每想起姨媽，就在家中垂淚，生恐姨丈沒了，姨媽性子和善，表哥又小，白受了人欺負……在涼州的時候也常叨念着，怕姨媽身上不好，或是受婆婆妯娌的氣……如今她也知道姨媽管不了事，就是再難，也不怪姨媽的……”

畢竟是親手足，賀母聽外甥女說着姐姐的好處，心裏更加難受，摟着她垂淚。半晌下定了決心，問道：“你知道如今京城附近的良田是什麽價？”

曹錦繡一愣，“不知道……”心裏一跳：莫非賀母想把去年宗楚蘅新添的地賣了？只怕宗楚蘅不肯吧？

賀母點頭道：“你将黃家的叫來，把我名下那三百畝田賣了吧。可惜當年我不得你外祖母的心，陪嫁的田遠了些，如今也不知能賣出什麽價……”

曹錦繡大吃一驚，她倒真沒想讓賀母連最後的嫁妝都賣掉，忙搖頭道：“使不得！姨媽……萬萬使不得！”這回眼淚倒是真的。

賀母見她情動，心中欣慰，撫着她的頭道：“姨媽知道你的心……不過姨媽如今也用不着這個，既是你爹爹起複有望，你就拿去使吧。”

曹錦繡哭道：“這萬萬不可，錦兒決不能讓姨媽老來連傍身之財都沒有。錦兒這就回複我哥哥，這門路不走也罷！姨媽，你千萬莫打這主意，讓錦兒連立足之地都沒了……”

賀母流着眼淚笑道：“無妨。你表哥和楚蘅都孝順，難道還能嫌我沒錢？家裏日子也過得，他們并不指望我這點子棺材本。本想着多少是個心意，将來留給祺哥兒的……如今也顧不得這些了，你這就跟黃家的說，賣了去吧。”

曹錦繡道：“不行，這絕不能做！姨媽，若奶奶不肯拿錢出來，錦兒就狠狠心不管這事！姨媽，你千萬別……姨媽，你別對錦兒這樣好，錦兒受不起的……”撲在賀母身上放聲大哭。

賀母輕拍着她道：“你也別怪楚蘅，她雖然當着家，到底是小輩，族中多少人看着，她也怕人說她錯了規矩。她有她的難處，我也知道……你放心叫了黃家的來，有你表哥，我是不會受氣的。如今只是放不下你娘，若她能有晚福，我就都放心了。”又哄了曹錦繡半日，曹錦繡這才悲悲切切上車回去了。

黃嬷嬷從賀母處出來，便去了正房。楚蘅聽說婆婆連奁田也要賣了，嘆了口氣，搖頭道：“想不到她老人家竟到了這個份上。”

黃嬷嬷急道：“老奴也不知道太太到底想些什麽，可太太催得甚急，說哪怕賣得便宜些，能快些拿着錢便好。如今可怎麽辦？”

楚蘅歪着頭想了一會兒，道：“攔是攔不住的。太太認準了是自己稍出些力，就能救姨太太一家出泥塗，這當口兒，怎麽勸也不會聽的。也罷，你讓黃叔随便捏個姓名去跟太太說有人買下了，中人書劵的時候寫少爺的名字便是，錢從我這裏拿。”

黃嬷嬷一聽，這便是賀家将田