看卻東風歸去也，争教判得最繁枝

第44章 章節

救我家，我這輩子……當牛做馬……都是情願的……”說到最後，用手絹捂着嘴泣不成聲。

宗楚蓂靜了一會兒，說道：“知道了。”便起身告辭。曹錦繡萬不曾想他答應得如此痛快，心裏油然生出一陣感激，忙吩咐人替宗少爺舉了燈送出去。待他去了，一個人坐在床上，也不許點燈，想起宗楚蓂的好處來，一時覺得他對自己甚是溫厚，心裏溫暖；一時又想着宗楚蘅不但萬事順遂，連兄弟也比自己強得多，不禁又十分氣苦。這樣喜一陣悲一陣，到二更才迷迷糊糊睡了。

次日中午正在吃藥，曹寧曹寓回來了，曹錦繡板了臉不理他們，曹寧卻不理會她的臉色，徑直往她床前坐了，問道：“你手裏有沒有五百兩銀子？”

曹錦繡吓了一跳：“我怎會有這麽大一筆錢？你們……這是惹了什麽禍事上身？”

曹寧搖搖扇子，“事關重大，你趕緊起來，回賀家拿錢去。”

曹錦繡紫漲了臉，“哥哥說得好容易！賀家是我當家，想要錢就有？再說，這麽多錢……你拿來幹什麽？”

曹寓一臉興奮：“三姐，我們交好運了！”壓低了聲音道，“我們在百花樓遇到了貴人，是中涓的親信！”

見曹錦繡聽得一頭霧水，曹寧解釋道：“中涓就是太監。”

曹錦繡道：“太監去……那種地方做什麽？”

曹寓道：“太監的親信又不是太監！姐，那人答應替我們引薦，如果他家主人肯在皇上面前使力，爹爹就可起複！”

曹錦繡知道自己父親是犯罪革職，永不敘用，又不是尋常以過免職，哪是說起複就可起複的？便皺眉道：“哪有這樣的好事？若真可行，爹娘當初回京豈不營求，還用等到今日？我勸你們歇了這妄想，等着賀家的消息，求個安身之處是正理。”

曹寧将扇子啪地一合，吓了曹錦繡一跳。他看着妹子，正色道：“你是真傻還是假傻？爹爹是正經科舉出身，你家男子能求得什麽妙差，比爹爹起複還好？只要爹爹官複原職，我們的前途還用他賀弘文去管！況且我們等了這許多日，他又求得什麽差使了？”

曹錦繡咬了下唇，道：“謀差哪有這等容易？他又不是什麽高官顯貴。再說你們兩個……哪裏就有什麽上好的差使等着你們了？”

曹寓嗤之以鼻：“三姐，你還做春夢呢——那姓賀的既然能把你趕到這裏來，這一個月都不曾來過一遭，你還以為他在每日替你奔走？我看連他宅裏的丫頭都比你水靈些，他哪裏還會記得你！”

曹錦繡原不曾對兄弟說自己是被遣出的，只支吾說是賀母和賀弘文不願她在正室面前立規矩，這才讓她獨住。不知哪個下人多嘴，竟将真情告訴了他們，曹錦繡又羞又惱，紅了眼圈，咬着帕子強辯道：“還不是因為你們在這裏，他才不來！”

曹寧搖頭道：“我不管你這些事。錦兒你只想清楚，爹爹起複了，對你可有沒有好處？”他看着曹錦繡的眼睛，“我也不說那姓賀的負了你的心，男人原本都喜新厭舊，你二哥也是男子，有什麽不知道的？先前我和姑姑家的大表姐是怎樣好來？如今也男婚女嫁，各幹各的去了，青樓裏什麽樣可心意的女子沒有，難道我還想着她？那賀弘文對你也是一樣。你走了六七年，咱家又敗了，況你又嫁過，你還想着他心裏頭有你？純屬做夢。那年咱們在京，娘那樣哀求，他還嫌棄你，後來還上門來說那些涼薄的話，被我們打了一頓，你都忘了？那時他都不肯要你，何況如今他的前程都在他丈人手上！”

見曹錦繡低了頭，曹寧又道：“他對你早沒了情意，如今連他家裏都不許你住了，離攆出去只差一步，你還向着他？你以為姨媽對你好？真對你好能不為你想，連府上的錢財都不許你經手？說到底，他們才是一家子，你不過是個多餘的人，白住在人家，早晚多嫌了你。娘家又沒勢力——若爹爹還在位，他賀家敢這等對你？求着你當正房奶奶，我們還瞧不上他家的門第！”

曹錦繡低頭飲泣。哥哥說的話她何嘗沒有想過，可如今想這些何用？只聽那曹寧繼續道：“真正替你愁的，只有爹娘和你的親兄弟。只我們如今這樣，難道還能打上門去替你撐腰？你想想，你替賀家可惜錢有什麽用？又不能留給你的兒孫！再說若為爹爹謀個起複，難道爹娘還會虧了你？到那時，別說賀家不敢再這樣對你，就是你想另嫁，咱們也不怕他。”

“另嫁”二字說得曹錦繡心裏一動，趕緊壓下，沉吟道：“我自然知道爹爹起複是極好的事，只是……哪有這樣容易？五百兩銀子就得？”

曹寓道：“當然沒這麽容易！五百兩不過是給那人，讓他替我們在他主子面前引薦的，若要那太監肯辦事，至少還要兩千兩。算上其他關節，總得三四千兩的花費。”

曹錦繡驚得合不上嘴：“三四千兩？！我到哪裏去弄？上次那區區一百兩銀子還是我苦苦求來的，如今我什麽情形你們也見了……賀家怎肯出這個血？”

曹寧急躁道：“這我不管，你自己想法子。我們腿都跑斷了，才謀得這條路，你出些錢還這般唠叨！難道那不是你親生父母？你去對姨媽說，只要事成，雙倍銀子還她。”

曹錦繡搖頭道：“如今錢并不是姨媽管着，都在那姓宗的女人手裏。而且他們家那老太太雖不在京，卻留下了話，決不許給咱們家錢。這事難辦得很。”

曹寧道：“你自己手裏有多少錢？”

曹錦繡道：“我向來不經手銀錢，只有自己的月錢攢着，這些天都給了你們。”她雖然管着賀母的奁田，但地契并不在她手裏，而且現在剛交初夏，田地裏并無進項，她出來還不到四個月，統共只從楚蘅給她的柴米錢中剝得十幾兩，早已被兩個兄弟花天酒地地用盡了，如今哪裏還有餘錢？

曹寧氣得猛扇扇子：“你真是無用！這許多年住在這樣的地方，竟無私蓄！你也不想着防老？”

曹寓也道：“你看那些做太監的，既然無後，便趁着好時候，能多撈一分是一分。三姐你……”

曹寧見妹妹被氣得滿臉通紅，忙瞪了弟弟一眼，道：“別說這些閑話——錦兒你快往賀家去吧，那人說了，只等我們兩天！如今是那太監看好了一處田産，急需銀子，否則他為人謹慎，輕易不肯管這些事！”

曹錦繡大為頭疼，心卻也動了——不為別的，就為爹爹起複後自己在賀家将不再如此受人輕視，去求賀母這一場也值！她遲疑了一下，“那人當真可靠？”

“嘿！”曹寓拍腿道，“三姐你是沒看見！人家那穿戴，那排場！我竟不曾見過。真真是有錢有勢的好，不過是太監的奴才，倒比我們這些公子懂得受用……”

曹錦繡一哂，“你見過什麽！”轉頭看向曹寧。

曹寧點頭道：“老五說的沒錯，他手面十分豪闊，那妓樓的鸨兒也識得他。”

曹錦繡低頭不語，心裏卻在思量該如何去對賀母開口。正巧賀母聽說她生病，打發人來探問，曹錦繡便起身道：“多勞姨媽惦記，我好多了，這就去拜見姨媽……”

聽了曹錦繡的一番哭告，賀母心裏有如一團亂麻，一時說不出話。

從心裏講，她當然希望姐夫官複原職，這樣她就完全放心了。姐姐已是奔五十的人，若此事能成，姐姐的晚年也就不需要她來憂慮。可是這樣大一筆錢……

她自己手裏斷乎沒有這麽多錢，只有跟兒媳婦去要。可是這幾年為了錦兒鬧得天翻地覆，最近曹家兄弟又不安生，兒媳婦嘴上雖不說，心裏已是十二分的不高興，這會兒願不願意出這筆錢？這還是小事，關鍵若叫自己的公婆知道……

“姨媽，求求你，幫幫我爹吧！若事成，一定雙倍奉還，斷不讓姨媽為難的！”曹錦繡跪在她床前流淚，“錦兒知道姨媽也苦，要向奶奶求告，還要擔心被老太太責難……錦兒對不住姨媽！我曹家世世代代都感激姨媽的恩德！”

賀母也流了淚，“好孩子，你娘是我親姐姐，一個肚裏掉出來的，幫她，我有什麽舍不得的？況且這是正經大事。楚蘅那裏也還好說，只是老太太……唉。”

“姨媽若委實作難，錦兒也不敢強求。是我家沒福，雖有機會，奈何沒能力……”她擦擦眼淚，“姨媽別難受了，我這就告訴我哥哥，回了那人……姨媽別放在心上……”

她說着起身就要走，賀母急了，