看卻東風歸去也，争教判得最繁枝

第26章 章節

，并沒許多銀子填進去。何況咱們雖分家另過，長房卻還在京中。若是給族中人知道了，只怕連夫君都無法交代。”

賀母心中一凜。雖說是分家，但錢畢竟還是賀家的，拿去給了曹家，若是被賀老太爺和賀老太太知道……

曹錦繡哭道：“依着奶奶，竟是看着我父母餓死吧？”

楚蘅正色道：“曹妹妹這話錯了。你父母并非只你一個女兒，他們現有六個兒子。兒子掙錢置産，奉養父母，這是人倫，哪裏有兒子都白閑着包娼庇賭，反倒讓外甥還賭債的道理？”

這個道理無可辯駁，滿屋子的丫鬟婆子們都微微點頭，曹錦繡被堵得說不出話來，只好可憐巴巴地看向賀母。

楚蘅向婆婆笑道：“夫君說，本來這事，再不是賀家該管的。但終究是太太的親姐姐，太太要管，那我們也不能逆了太太。但怎麽管有個分別。第一樁，曹家的老人，自然該曹家的兒子去養。夫君說曹家兄弟裏頭，只有行三的那一位可靠些。他的意思，讓媳婦好歹湊三百兩銀子，交給他去經營。錢雖不多，也是他的立業之本，若是個有本事的人，用不了幾年也便家成業就了。雖說是庶子，也沒有不孝敬父親和嫡母的道理。曹家也是官宦人家，想來家教定是極好，母慈子孝的。”

曹錦繡本想說三哥不是母親親生，但楚蘅已經把“家教極好”、“母慈子孝”說了出來，自己若再反駁，便是說自己家教不好，母親一向薄待了庶子。她心裏生氣，眼淚便流下來。賀母倒覺得有理，何況曹家唯有三子稍有出息，楚蘅如何知道，必是兒子說的。于是便點點頭。

楚蘅也不理曹錦繡，接着說道：“第二樁，曹家三少爺要經商，想來這前頭幾年未必有富餘。夫君的意思，讓媳婦再湊五百兩銀子，到曹家原籍去買一百多畝田地，五年內，一應的出産都歸曹家，這便夠他們生活了。但這地契，卻要寫夫君的名字，這樣便是給賀家置産，賀家族裏的人也沒話可說。曹家兄弟既不能将地賣了，也免得再去聚賭。”

她見賀母點頭，抿嘴一笑，“這加起來便是八百兩了。咱們家裏如今并沒這麽多現錢，總要到秋天，各處的租子收上來才好騰挪。我說往娘家去借，夫君又不肯。我已經讓人将我的幾件金首飾拿出去押了，再把家裏的錢算一算，月錢也放遲些，大概八百兩是有的。我那裏還有二十幾兩私房錢，算是我的一點心意。曹妹妹不用說了，攢下的月錢自然都是要給父母的，也有個三十幾兩吧。”

曹錦繡大吃一驚。她每個月二兩月錢，吃穿都是官中的，所以月錢是幹攢着，三年下來已經攢了三十兩有餘。她本想賀家家大業大，沒想過要動用自己的錢。可楚蘅說了出來，她又怎能說自己的父母只讓賀家出錢，自己一文不給？她頓時紅了臉，吃吃說道：“我……我并沒有那麽多，只有……十幾兩。”

賀母皺眉道：“你的月錢又不花用，都哪裏去了？”曹錦繡深恨姨媽心思不清，這時候跟自己算這個有什麽用？楚蘅道：“何用問，定是丫鬟們不好生服侍，曹妹妹都白便宜了她們。”不等曹錦繡說話便起身，厲聲道：“你們都好大的膽子！今天都聽好了，以後誰再敢接曹妹妹一文錢，不分什麽情由，有人看到一律告訴管家娘子，打二十板子，立時攆出去！”

衆人本就因為要遲發月錢心裏不滿，這時又見楚蘅發作，紛紛跪下道：“奴才們從來不敢接姨奶奶的錢。”

曹錦繡情知要犯衆怒，只好說道：“還有十兩，是我想着姨媽的生日快到了……”

賀母道：“事有緩急，你這孩子怎麽糊塗起來。這時候還什麽生日不生日！”

楚蘅道：“我這裏有二十五兩，曹妹妹有三十兩，有這五十五兩在手裏，過年儉省些，也盡夠了。太太別不好意思，這些不省心的兒子，也該給他們些教訓。”

賀母道：“你剛說的都有道理。不過……我名下還有三百畝田地，要不然……”

楚蘅擺手道：“太太快別提，昨晚夫君發了脾氣，說太太若要連奁田都賣了，分明是不給兒子立錐之地。我哄了他說，我今日來求太太，太太定給我這臉的，再不提賣那奁田的事。求太太可憐可憐我吧。有這些錢，曹家雖不能大富，卻也能支撐幾年。況且三少爺若有出息，曹家便不至坐吃山空，太太豈不更歡喜？就是曹妹妹，也不能看着太太賣了陪嫁不是？”曹錦繡只好扭過頭不看她。

賀母盤算了半日，也想不出更好的辦法。外甥不成器她也是知道的，兩千兩銀子不到三年就敗光了，再多的錢給過去，怕也會打水漂。兒子媳婦所說并不是沒道理，庶子雖非姐姐親生，也總要養父親和嫡母。若嫡親的外甥再有個争氣的，過幾年銀錢湊手時再幫扶他一把也使得……

曹錦繡心裏打的卻是另一番主意。錢看來是不能再多了，連自己的私房也被搜刮了個幹淨，但那三百兩銀子，一定要想辦法給到母親手裏，不能交給那庶出的三哥……

然而說到辦事，她永遠不是楚蘅的對手。當天下午，楚蘅便拿了八百兩銀票和賀弘文親筆的書信，加上她和曹錦繡的五十五兩現銀，賀母又添了四十五兩，湊了個百兩的整數。曹錦繡本給母親寫了信，但楚蘅派去送銀票的是府上的二管事，此人是賀母陪房黃嬷嬷之子，倒也罷了，但楚蘅說他身上帶有大筆財物去往邊鄙之處，一人不安全，又加派了一個人，卻是楚蘅自己的陪房。賀母不管這些事，反而覺得楚蘅想得周到。曹錦繡心知這人是去監督銀子去向的，自己寫了信去也沒用，只好作罷。

雖然花費從三千兩減到了四百兩，但楚蘅心裏并不開心。曹錦繡若不除，這樣鈍刀子割肉的事就還在後頭。

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賀弘文聽說曹家的事已經辦妥，不禁長出了口氣。這一次打發走了，總能買得幾日清淨，不至于很快又來羅唣吧？

事情變成這樣，他不是不後悔。本以為只要曹錦繡進門，孝義便都兩全了……人心不足，這四個字他竟絲毫沒有慮過。自從納了曹錦繡，明蘭別嫁，曹錦繡一次次啼哭尋死，母親一次次勸說圓房，楚蘅被氣得幾乎小産，為了誘惑他曹錦繡連投懷送抱都用上了，如今曹家又到底打破了契約來要錢……一樁一件，都在譏笑踐踏着他夢想中的幸福。驀然想起最後一次見到明蘭時自己說的那些話，她聽在耳中，是不是只能暗自苦笑着嘆息自己太傻？而自己還火上澆油地說了那句相信她會照顧好錦兒！

這些事如今想來，真已恍若隔世。不知從什麽時候開始，記憶裏那個清純可人的錦兒表妹，在自己眼中已經變了味道，雖然還是那熟悉的清秀容貌，一颦一笑卻都透着假，透着機心，令他避之猶恐不及。

從明蘭許嫁顧家的時候？從自己不願圓房、她哭着上吊的時候？從她懷着惡意将自己與明蘭的事告訴楚蘅的時候？從她那兩條白森森的手臂纏上自己身體的時候？……自己心裏那個柔軟的部分，被這種種填得越來越堅硬，将她本來就不多的分量一點點擠了出去，再也不剩分毫。

他知道她喜歡他，但她所要的，他給不了，也不想給。他欠明蘭一個諾言，欠楚蘅一顆完整的心，卻唯獨不欠曹錦繡什麽。對于曹錦繡，他不愛，也不恨，厭倦之外，只覺得釋然：能做的，他都做了，縱然她再也性命相脅，他也無法給她更多。

他問自己，當年怎麽會那樣傻，對明蘭說那些話？她聽在耳中，自然明白自己只是一個不谙世情的少年，給不了她任何庇護。所以，她割斷了對他的情絲，義無反顧。

可笑的是，他用了四年，才明白自己錯得如何離譜。而代價，是他的一生。

“我娘說，這一次大約還是個男孩。”楚蘅對着鏡子卸妝，輕輕撫着自己臉上正漸漸浮出的褐斑。她過去從來不長這些，懷祺哥兒的時候她發現長了斑，懊惱得要命，賀老太太對她說懷男孩往往會這樣，分娩後就會好了。結果生了祺哥兒才大半年，她又懷上了第二個，如今兩頰的斑點越來越明顯，令她常常不得不用粉精心地蓋住。她還不滿十九歲，正是愛美的年紀。越看越驚心，忍不住将鏡子“砰”地扣了過去，将賀弘文吓了一跳。

“怎麽了？”賀弘文本來還在感懷着明蘭，并沒有聽見楚蘅前頭的話。看