看卻東風歸去也，争教判得最繁枝

第25章 章節

，全都給了姨媽。那可是母親一輩子的積蓄！如今被敗光了，再來要錢，反倒又加了一千兩！

見賀弘文吃驚，賀母哽咽道：“弘兒，只這一次，我也就盡了心了，再沒第二次了……”她拿濕透的絹子擦眼淚，眼淚卻還止不住留下來“你姨媽是我親姐姐，也幾十歲的人了，娘不能忍心看她老來受罪，要強了一輩子的人……你對你媳婦說說，就當是花在我身上……我也再不跟你們開口……”

曹錦繡哀哀哭道：“姨媽，您別這麽說，我娘若知道您為了她，跟兒媳婦這樣開口哀求，她也傷心得活不成了呀……姨媽，您也好命苦……”

見母親如此傷痛，賀弘文心裏一酸。母親畢竟是這個家的尊長，他怎能讓苦了一輩子的親娘老來還要看兒子媳婦的臉色？可是……

他壓住心裏的難過，生怕自己忍不住改了主意，趕緊把最充分的理由說出來：“娘，兒子和媳婦絕沒有忤逆您的意思……但是家裏拿不出這麽大一筆錢！”見母親和曹錦繡吃驚地看着自己，只得解釋道，“大上個月楚蘅拿家裏所有能動用的現銀，在京城遠郊買了十七頃良田，現在家裏怕是連一千兩銀子都湊不夠了。”

曹錦繡愣了愣，轉頭向賀母道：“十七頃就是一千七百畝……這樣大的銀錢出入，奶奶自己就……就辦了？姨媽竟不知道……”

賀母搖搖頭，這事楚蘅自然是告訴過她的，只是她向來不管家務，這會兒被姐姐家的事急昏了頭，便忘了這一茬。經兒子一提，她才想起來，不由也惶急起來：“那怎麽辦？你姨媽那邊……只怕撐不過這個冬天。”

賀弘文有些惱曹錦繡這時候還不忘挑撥母親和楚蘅的關系，便負氣道：“兒子也沒辦法，這一次買的地也是那一家的兒子不成器，打死人命，父母把五千畝地都賤價發賣了，除了我們買下的十七頃，剩下的是宗家買了。我們家裏可用的銀子不夠，楚蘅還朝娘家借了三萬兩。如今兩家的土地連着，兒子難道能去賣了這地？還是變賣賀家的祖産？”

賀家的祖産，這是賀母也不敢打主意去賣的；新置的土地跟宗家連着，若發賣宗家定然知道，而宗家若知道賀家這樣大筆銀子給個小妾的娘家，就算嘴上不說，心裏又要怎樣想？賀母也沉吟起來，賀家畢竟也是書香門第，這個人是丢不起的。

“姨媽……”曹錦繡盤着賀母的胳膊，“你要救救我娘……”

“好孩子，你別急……”賀母有氣無力地拍拍她，扭頭對兒子道，“實在無法，就把我陪嫁的那三百畝地也賣了吧……”

賀弘文聽見，知道母親已是鐵了心。他自然不能讓母親把妝奁全都賣盡，見母親一臉哀戚，表妹泣不成聲，心裏也不好受。只得咬牙道：“母親不要這樣……兒子……再想想辦法。”

他步履沉重地回到自己房中，楚蘅正在逗祺哥兒玩。祺哥兒将滿周歲，正是好玩的時候，賀弘文平日見了兒子總要抱着親昵一會兒，今日卻半點興致也無。楚蘅見他面色沮喪，坐在床邊一言不發，便讓乳母将兒子抱走，自己過去挨了他坐下，柔聲道：“出了什麽事？”

賀弘文嘆了口氣，将剛才的事說了一遍，末了滿懷歉意地看着妻子：“楚蘅，我對你不起……可我實在無法違拗母親……她守寡這麽多年，身子又病弱……”

楚蘅微微一笑：“你是一片孝心，我不生氣。不過，”她笑盈盈地看着丈夫，“這曹家和賀家的關系，究竟怎生算呢？”

賀弘文一呆，楚蘅此時的笑意，像極了當日說着“賀家哥哥，你以後的媳婦可難當咯”的明蘭……而今日的一切，何嘗不是當日明蘭說中了的……

他垂下頭，壓下心裏的起伏，道：“我當日曾讓曹家姨父寫下了文約，只要錦兒進門，曹家就只能算是妾室的娘家，不能再算賀家的親戚。可是……可是……”

“可是太太抛不下這個姐姐，是麽？”楚蘅還是笑着，賀弘文無語，只得點了點頭。

楚蘅歪着頭想了想：“俗話說，救急不救窮，當日老太太也給了曹家不少銀子，如今被他們敗光了，子嗣又是這樣五毒俱全，我們幫到何時才是個頭？這樣下去，只怕把賀家都搬了給他們也不夠。”

賀弘文道：“這我何嘗不知。可母親說，這是最後一次……又說些讓人難受的話，我實在……實在……”

楚蘅笑道：“你不要這樣。我又不是那等吝啬的惡媳婦，還能讓婆婆作難？只是你知道，頭一個，家裏現沒這筆錢；二一個，太太大約真覺得是最後一次，但曹家卻未必這麽想。明日花光了，再來要時，難道太太就忍心不管了？若只是要這三千兩的花用，我豁出臉來回娘家哭一場也借得來，只這并不是管用的法子。”

賀弘文忙道：“萬萬不可！哪有讓你回娘家借錢給曹家的道理！就是岳母不說什麽，我也再沒臉上門了。”

楚蘅笑道：“我若真去借銀，自然不會說是為了給曹家。”她面上忽然一暗，賀弘文看見了，剛要問時，她又恢複了笑容，說道：“與其這樣日消月割，不如想個長久之策。你可知道，曹家的幾個兒子裏頭，可有一兩個出色些的？”

賀弘文道：“曹家有六個兒子，長子、次子和五子是我姨媽所生，其他三個是庶出。三個嫡出的都不大成器，當年就是因為大表哥是個纨绔子，祖母覺得曹家教子無方，才不情願與曹家聯姻……只有庶出的三表哥，小時候便甚喜讀書，只我姨媽一味壓着他，後來又流放，到底毀了前程。曹家在京居住時，我與他聊過幾句，他有意棄文從商，卻沒本錢。說出色卻也說不上，但兄弟行中只有他還算有些立業的想頭。”

楚蘅點頭道：“這便成了。我們只要把些本錢給這位三表哥，幫扶他起來，他日子好了，自然就要供養曹家二老，沒個有兒子還朝外甥伸手的道理。”

賀弘文遲疑道：“我姨媽對這些庶子女向來嚴苛，若說把錢給三表哥，她必不答應。”

楚蘅笑道：“這個無妨，我去對太太說，包管太太應了。”

第二日，楚蘅便道賀母房中來請安。曹錦繡一見楚蘅，便直挺挺跪了，哭道：“奶奶，求你發發慈悲——”

楚蘅笑眯眯地吩咐道：“曹妹妹身子不好，你們還不快扶起來。”後頭兩個嬷嬷二話不說将曹錦繡架了起來。

賀母與曹錦繡計較了大半夜，這會兒面色焦黃，沒半點精神。見兒媳婦不許曹錦繡開口，心裏先嘆了口氣，只好說道：“蘅兒，你……你過來坐下。”

楚蘅在婆婆床邊坐了，瞧了瞧婆婆面上，皺眉道：“太太面色可不好呢。”

賀母眼中沁出淚來，說道：“我就是這個命，再沒一天省心……”

楚蘅笑道：“看太太說的，太太正是享兒孫福的時候，怎麽還說命不好呢？是夫君還是祺哥兒讓太太為難了？”

賀母一怔。按理說，現在只有兒孫才是她的家人，姐姐雖親，卻是外姓，甚至連娘家都不算。楚蘅的話看似随意，其實卻有着分量在裏頭。她被這般一問，後頭的話竟不好再說出來。

“姨媽……”曹錦繡一見楚蘅将賀母堵了回去，忙在旁邊喚了一聲。賀母扭頭看見曹錦繡珠淚盈盈，眼睛都腫得小了一圈，只得狠狠心，對兒媳道：“昨天……弘哥兒可曾跟你說過……”

“哦，說了，曹妹妹的娘家哥哥們損了家業，想跟妹子打個秋風。”楚蘅輕描淡寫，“夫君的意思，給他們三百兩銀子。”

“三百兩！”曹錦繡脫口而出，這個數字可比賀母對賀弘文所說少了十倍，母親向自己開一次口，怎麽能拿這點錢去打發？

賀母朝曹錦繡擺擺手。三百兩其實并不算少，小戶人家二三十兩銀子就可以過一年，三百兩在曹家原籍也可置下七八十畝田地了。她昨夜也想過，若家裏實在拿不出現銀，也只好少些，等周轉得開時自己再想辦法。

楚蘅也不看曹錦繡，繼續向賀母說道：“夫君與媳婦商議過了，夫君說，曹妹妹家裏的幾個兄弟，大多過慣了公子哥兒的日子，再多的錢到了他們手裏，也是一過手就花盡了。太太連妝奁都賣了，兩千兩銀子給了他們，結果這才三年就沒了。曹妹妹，可是不是？”

當着屋裏的奴才，曹錦繡不樂意認，但又抵賴不得，只低了頭垂淚。

楚蘅接着道：“依着夫君的意思，嫖賭都是無底洞，咱們賀家也不是開國庫的