第12章 章節
足矣。還有些血氣方剛的年輕後生，無父母妻兒拖累，袋裏有點碎銀，就要吃好喝好，兩眼還直往靠邊站的娼婦溜瞟，視線相碰，那娼婦便意會了，笑盈盈走過來陪坐，挾菜斟酒說那有情有意的話兒，要和他做一晚半路夫妻。
潘衍到船家那裏打聽，駛往京城去最早的貨船也得等到寅時才開，他看時辰還早，就在旁邊宿店要了一間打算歇下，但看床褥被子不甚幹淨，忍着躺下又覺一股臭烘烘的味道，哪比得馮春給他鋪的床榻暄軟芬芳。
他睡不着，鄰房在打雙陸，嘩啦嘩啦響，贏了哄笑，輸了怨三罵四；還有女人在彈月琴唱小曲，喉管不中聽，又有娼婦呯呯依次叩門：“大爺在等奴家麽！”待終于漸漸靜下來，耳畔又嗡嗡不絕，他煩惱地翻身坐起，持燭照亮紗帳噼噼啪啪打蚊子。
馮春站在窗前，看着潘衍走出茶館，他回身阖緊扇門，略站了站才走到街央，背影被檐前的紅籠拉扯的細長，很快上了轎子，消失在夜幕深沉處。她只覺五味雜陳，心底空落落的，去往房裏給雙親的牌位燃燭點香，再跪倒蒲團之上磕頭，有愧他們的臨終囑托，傷感與無奈，令她不禁淚流滿面。直至聽見巧姐兒夢魇的哭聲，她才起身離開。
一夜難眠。
待雞鳴天邊透光，馮春一如往常梳洗、燒茶水，灑掃整擺桌椅，造飯，等到柳媽來後，把巧姐兒托她照料，獨自一人往縣衙門走去。
過狀元橋時，聽得身後蹄聲噠噠，是常燕熹打馬而來，似乎沒看見她，馳騁着跑遠了。
欲知後事如何，請看下回分解。
第壹陸章 吳縣令秉公辦案 常二爺公報私仇
關于縣令吳明，時人編了《挂枝兒》誇贊他：
我做縣令姓吳，日日聞雞起舞，常常堂前端坐，頭頂明鏡高懸，背靠海水朝日，桌前驚堂一木，明辯事非曲直，漆罐法簽一擲，依律罰懲分明，有罪的你贖罪，有冤的你雪冤，我有包公的智，懷英的勇，況鐘的仁，海瑞的廉，我身清如海水，心明似朝日，為官不替民作主，不如回家賣紅薯。
馮春到時，吳明已經升堂，先審頭一起，帶進來一對母女和一位花甲老漢，門外看熱鬧的縣民都認得，馮春也認得，那母女早年失夫喪父，靠替船工漿洗縫補衣裳維持生計，老漢則是走街竄巷挑擔賣綠豆糕的小販，吳明細看呈狀，告發寡婦與老漢通奸，兩人俱認供，按刑律杖八十，男女同罪。證據确鑿，直接發簽便可定案。
吳明思忖半晌，命母女避退，方審老漢：“你們如何私會茍且？”老漢道：“我半夜裏爬她窗戶。”有縣民戲曰：“那般高怎不跌死你這老貨。”一衆心照不暄地低笑。
“哪裏來的梯子？爬的哪扇窗戶？”老漢支吾：“我自扛的梯子，爬的西南牆角窗。”
吳明聽畢，叫來一個衙吏，附耳低語兩句，那衙吏領命退下，又傳母女上堂，審那寡婦：“你們如何私會茍且？”所答和老漢之言分字不差。
他拈髯掃視三人，目光落向女兒，有些姿容，一直垂眸含淚不語。忽而問及她年紀，寡母慌張回禀：“才過及笄。”又問了些風馬不相及的話，也都答了。
馮春看出縣令在拖延時辰，她往廊上尋處清靜地、坐在欄杆榻板處等，這裏背陰，種了幾簇竹子，分外青翠，偶有鳥鳴，蟬嘶林間。
她一晚沒睡好，穿堂風吹在身上很惬意，眼前朦胧起來，不曉過去多久，聽得有人叫她名字，陡然驚醒，是衙吏在催促她進堂提審。
看日頭正當午。
虔婆幾人已跪在堂央，馮春也連忙在衙吏指引處跪地，溜掃到常燕熹不時何時來的，大馬金刀地坐在官帽椅上、端盞吃茶。前世裏也沒見他這麽愛湊熱鬧。
吳明看過呈狀，望向馮春，問道：“你是馮春？怎地一個人？你阿弟賈仙安在？”
馮春硬起頭皮欲言，忽聽身後騷動，有腳步聲漸近，朗聲道：“賈仙是我假名，真名乃馮衍，字謙之。”
馮春擡眼見是阿弟站在側旁，他有秀才功名在身，站着即可，暗忖他如何會良心發現，聽吳明道：“馮衍明知身無分文，還在花滿樓消遣，馮春你不替弟求情還債，反大鬧妓院？此行甚為可惡！”
馮春辯解：“阿弟白吃白喝固然不對，但他們将他毆打重傷差點沒命，還要強迫發賣長春院做小倌。”
吳明問虔婆：“你有何話說？”虔婆道：“馮大爺來花滿樓做客，吃喝玩樂給銀子天經地義，他不給錯在先，我叫護院打他一頓以長教訓又如何？他不經打也怪我！我這裏有他甘願賣身抵債的文書。”又指龜公錢翁道：“他是保人，請官爺詳查。”從袖管裏取出文契，交由衙役，衙役奉上，吳明接過展開細看：立賣身契人賈仙，系外鄉尋親人，在花滿樓吃席一桌，先放二十碟甜食點心，一壺雨前龍井茶；再四碟小菜，四碟案酒，八碗下飯，湯飯果食最後到齊，沒六碗也有八碟，佐的酒是上好的金華酒，又招頭牌花魁鳴月作陪，合着一百兩。因無銀支付，自願賣身抵債，由虔婆随意發配，恐後無證，立此文書存據，憑保人錢翁。”有馮衍的畫押指印。
虔婆接着道：“還要告馮春，哄騙我交出文書吞下盡毀，若不是我多備一份，此時跳進黃河也洗不清。這可不冤桂他，圍觀的都見證了。”
吳明看向馮春馮衍：“這裏有保人、文書，證據确鑿，你們可要辯？”
馮春待要開口，馮衍先道：“我從外鄉遠道而來，幾日夜滴米未盡，去花滿樓不過想買一碗面吃。”衆人都不約笑起來：“跑花滿樓吃面，和脫褲子放屁有甚區別。”
馮衍不理，自說：“哪想這虔婆不由分說将我按倒桌前，眨眼功夫做成一席，擺得滿當，一位姐姐不請自來，非要給我斟茶倒酒，稀裏糊塗酒吃了一盞又一盞，直至頭腦發暈、眼眶充血，就不曉接下的事。”
吳明審虔婆：“馮衍孤身一個外鄉人，你倒做了一套全筵招待他，用意之明，其心可居！”
虔婆心一慌，說了大實話：“我看他穿的錦衣華服，以為哪裏來的貴公子，想好生刮他一筆，誰曉得确是個空心的繡花枕頭。”
馮衍噙起嘴角冷笑：“狐貍露了馬腳！你們設計故意構陷我，我何罪之有！”馮春聽到這裏，若有所思。
吳明怒拍木驚堂：“再未經允肯搶話，掌嘴十記！”他還待要說：“馮衍此話也有些許......”道理未出口，就聽旁側有人清咳一聲，順而望去，見常燕熹把茶盞放下，立刻心領神會，拱手作揖道：“請常大人主審！”
常燕熹喜怒不形于色，目光銳利地望向她，馮春忽然有一種不祥的預感。
聽他平靜道：“你們口供各有千秋，難以大統，既然真假難辯，就走他徑，斷罪除必取供詞之外，還講呈堂物證，諸如屍體、兇器、物件、文書等眼見之類。虔婆所供文書十分齊全，符合律法，內裏條款視為有效！馮衍不可抵賴。你要麽還錢抵債，要麽由虔婆處置。”
那虔婆忙呼青天大老爺，跪磕三記響頭。
馮春一咬牙：“自然是還錢抵債！”常燕熹讓師爺仔細筆錄：“若十日內償還不出，欠債由馮衍來抵！”
馮春無奈問：“可否多寬限幾日？”
“你們自行商榷，不幹官府的事。”常燕熹待師爺錄完，又道：“馮春将虔婆與馮衍訂立的賣身契撕毀吞吃，以此妄想助馮衍逃脫罪責，實屬潑皮無賴行徑，其心可誅，更視吾朝律法嚴明不顧，按例掌嘴二十，以儆效尤。”話音才落，一位身強力壯的衙役快速走到馮春面前，就等吳明執行的簽子落下。
馮春看那衙役熊掌肥厚，骨節寬大，臉色驀得慘白，怎麽都不敢相信，前世裏常二爺縱使恨毒了她，也沒如今朝這般要置她死地。
他怎地變得和從前不一樣！
欲知後事如何，請看下回分解。
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第壹柒章避受刑迫展女兒身 說打算強進觀音院
吳明有些猶豫，他最歡喜吃馮春炖的茶，這位掌櫃性子圓滑，很會來事，在桂隴縣做營生還算安份守已，雖說撕毀文書行為過當，卻也情由可原，更況虔婆絕非善輩，律法不外乎人情，得饒人處暫且饒人，遂拱手道：“常大人......”
常燕熹淡淡地看過來，神情不怒而威。
吳明到唇邊的話又吞咽回去，官大一階吓死人，這位不知大自己多少階去，他秉公執法，雖
