第5章 章節
言自明，還是嫌棄她。
馮春雖是着惱，卻也摒忍，她拿起小刀削皮，一面直言：“常大人說我明日公堂敗局已定，甚關乎性命，我百思不得其解，還請你解惑。”
常燕熹回道：“衆目睽睽之下，你将虔婆與你阿弟訂立的賣身契吞下盡毀，以觸犯吾朝律法條例，先行掌嘴二十再往下審。”
馮春心一緊，她是見過犯人被掌嘴後的慘狀，血肉模糊、牙齒盡碎，急忙辯駁：“是虔婆罔顧我阿弟意願，捆綁後強行掰指摁印，根本算不得數，不過廢紙一張，毀掉又如何！”
常燕熹被這法盲逗笑了：“你說廢紙就廢紙？想毀就毀？吾朝綱常律法是由你說了算？”
馮春這方面有清醒的意識，她又不傻：“上有皇帝，下有大理寺、刑部和都察院，我一介草民哪裏敢！”
常燕熹接着說：“掌嘴後，虔婆何等人物，敢把賣身契大方給你看的，自然留有後手，據吳縣令透露，她還有你阿弟白吃白喝不給銀錢的認罪書，先把這判了，你阿弟杖一百，徒兩年例，能否捱過不提，卻從此絕了科舉走仕途這條道！再來審你阿弟這張賣身契是否作數，誰曉虔婆還藏着什麽，到那時，生供足據、當場有見證可憑，後果不消我再詳述，你也明白，家破人散，還要這條賤命又何用！”語氣忽重，憶起曾經歷過的血雨腥風，那剜心蝕骨的痛苦，皆是拜這個惡毒女人所賜！他把酒一飲而盡，不急，前仇舊恨的帳要一筆一筆的清算，他有的是手段，讓她生不如死......
馮春心知常燕熹的能耐，他敢這樣明講定有十足的把握，細思極恐，頓時面色蒼白，一時不知該如何應對。
這正是：屋漏偏逢連夜雨， 船遲又遇打頭風。
唐管事來報神兵營副将曹大人帶一隊人馬到府，常燕熹“嗯”一聲，又命道：“送客！”
馮春把刀放下，才發現菱角被自己削得破破爛爛的，也顧不得了，起身行辭禮，出了門，唐管事懶得敷衍，叫來個提燈籠的婆子送她離府，走了一段路，待心緒有所平靜，馮春見四面無人，遂問她：“老嬷嬷，常大人什麽時候來的？打算待多長時日？他回桂隴縣來做什麽？祭祖還是旁的？”婆子笑嘻嘻地，指指耳朵，再擺擺手，是個半聾人，聽不清話，問也白問。
馮春懷揣心事回到房裏，先去潘衍的榻沿邊呆呆坐了半晌，又恨又怒，恨這個阿弟，明知家逢大難仍不收斂放蕩行徑，怒其惹來潑天的禍事令她左右為難，索性不管為上策，做牢或去長春院做倌兒，都是他自找的命，活該受着，別拖累她和巧姐兒。
可看他阖眼皺眉悄無聲息地虛弱躺着，頰腮燒得通紅，念起父親臨終時的叮囑，她終是難橫起心，走往廚房燃起爐子，在廊下炖了一碗湯藥，喂他吃下，她想着做最壞打算，就是給虔婆百兩替阿弟贖身，複又去細查茶館的帳冊，算盤珠子撥來劃去，那碎銀幾兩還是幾兩，不見絲毫增長。長嘆口氣，擡眼望月，樹影篩風，不由把那人想了想，倒激起些許鬥志來。
隐約傳來巧姐兒的哭聲，連忙鑽進帳子裏去抱她，哄了會兒又繼續睡了，馮春也朦朦胧胧的，院裏側門連着通街的過道，有車轱辘碾壓青石板路的嘎吱聲，門闩抽出咣當木板阖攏聲，兩三聲狗吠，屋頂貓兒踩踏瓦片，忽兒聽到一聲綿長的嘆息，男人似在耳畔充滿痛楚地質問：“毒婦，你膽敢背叛我！”她驀得驚醒過來，窗紙透白，有哭聲一片，從隔壁的香燭紙馬店傳來，又是誰家生離死別了。
馮春要應對阿弟的這場官司，未知後事如何，且聽下回分解。
第柒章 縣衙門多事少險 牛腰山事少險多
詩曰：
人生雖未有前知，富貴貧賤總輪回，守身如玉莫自堕，前程似錦終有時。
馮春囫囵睡了一晚，曙色發白時就被出殡人家的啼哭擾醒，再難入眠，索性起身，舀了涼水梳洗，剎時神清目明，量米煮粥蒸粽子，再去探潘衍病情，額頭滾熱，仍舊半昏不醒，她心底很是煩憂，拎起小風爐到茶館檐下，搖扇炖藥，街道上多是從妓兒巷裏早起的風流客，從賣花婦籃裏拔根萱花插進幞頭，買塊肉餅邊吃，邊意興闌珊的回家去；小販挑着筐子游走叫賣，筐裏雞啼不斷，驚破天際積雲。
“巧姐兒又病了？”
馮春聽有人問，趙八爺逗着籠裏鳥踱步過來，他無事就來茶館吃茶閑聊打發時光，一坐一整日。
馮春把他迎進來坐了，一面拈茶沖水，一面笑回：“不是巧姐兒，是我找來的失散阿弟。”
“哦！哦！”趙八爺将鳥籠擱桌上，熱心地替她叉窗卷簾，想起來笑問：“那個在花滿樓吃白食的賈仙，就是你阿弟？”
“什麽真仙假仙的！”馮春把茶盞擱他手邊：“大風吹倒梧桐樹，由他旁人說短長，我才懶得去辯理。”
趙八爺嗅嗅鼻子：“好香，在蒸粽子麽？”又道：“送我一只來吃！”
馮春讓他等着，自去把藥罐裏的渣滓濾掉，端着滿碗來到後院，強灌潘衍喂下大半，巧姐聞得動靜醒轉，睡眼惺忪地下床湊過來看，把枕邊翻了翻，嘻嘻，給二哥的冬瓜糖還在，摸出含進嘴裏咂吧。
馮春為她穿衣洗臉，再盛粥，挾一碟蝦子腐乳，一盤粽子，一起到茶館尋張桌子坐了，柳媽恰來上工，馮春吹着粥涼，叫她剝一只粽子，并着一碟蜂蜜給趙八爺送去。
轉瞬天色大亮，街市喧嚣起來，馮春換了一身半新不舊的青白直裰，把巧姐托付柳媽照看，自往縣衙去，為了那宗官司，不多時便至，下轎正在付銀，花滿樓的虔婆龜公領着七八人浩浩蕩蕩由遠漸近，仇人相見分外眼紅，盡拿尖酸刻薄的話激怒她，馮春想着昨晚常燕熹那番言語，一時輸了半陣，只是隐忍不言。又聽馬蹄達達，擡頭望，眼前一花，已是馬嘶塵哄地從她身側跑過進了衙門，背影分外熟悉，是常燕熹，她拍拍衣裳，這人的性子兩世都沒改，又糙又傲，不讨人喜歡。
衙吏引領他們進了偏堂坐等，半晌後，林師爺和門子過來，清點人數和提取呈堂證供，馮春斜眼溜瞟虔婆又拿出幾張紙來，果然留有後手。
林師爺把她叫到跟前：“你可有什麽證供？”馮春搖頭，他又問：“怎你一人來？你阿弟賈仙呢？”
馮春道：“虔婆指使手下将阿弟好生毒打，我來時一直卧榻昏迷不醒着。你若不信，可提董醫倌作證。”說着擡袖擦眼睛，朝地啐了一口，罵道：“頭頂生瘡腳底流膿的老虔婆，我阿弟縱是白吃你的酒食，也罪不致死，若他有個三長兩短，定要你一命償一命。”
林師爺命門子去找董醫倌詢問，過有一炷香的功夫，門子回報确證賈仙外傷內損，九死一生、全靠造化。
林師爺去內廳片刻又出來，只道得吳縣令之命，因人證不齊，待賈仙神智清醒後、再升堂問案。
虔婆一衆見沒戲唱，烏壓壓率先走了。
馮春暗松口氣，想到掌嘴之痛，就覺得唇齒一陣泛酸，能拖一日是一日。遂給林師爺作揖稱謝，暗塞了些銀子，林師爺接過攏進袖裏，倆人走出偏堂，路過正堂，透過三交六椀菱花扇門，就見常燕熹坐在椅上，正和吳縣令說話，面露笑容地端盞吃茶，忽然轉頭瞥過來，面色一沉，目光犀利。
馮春連忙緊走幾步，心怦怦狂跳不止：“常大人來做什麽？”
林師爺回道：“不知！就這般突如其來。”命廊下守衛的衙吏送她出去。
常燕熹怕不是來看她被掌嘴到血肉模糊的......馮春惡意地揣測，前世裏他就喜歡把她的嘴兒親的又腫又麻、豔紅欲滴，這些沙場殺戮慣了的武将，多少都有些變态。
幸而今生不會再有瓜葛了。
她一時高興，在路邊買了幾斤肉，還送了一副腰子。
這正是：人生一世，草長一春，成事莫說，覆水難收。
潘衍的病遲遲不見好轉，雖外傷漸愈，但整日阖眼昏迷，察無知覺，體膚忽冷忽燙，白晝還好，黑夜滿口胡話，身軀抽搐不止。請好些醫倌來療治，人參、鹿茸、蟲草、鼈甲等名貴藥材用了近三十日，效果甚微不說，人病的更為沉重，削瘦成一把骨頭，觸其鼻息，已出氣多進氣少。
馮春雖恨他不材，但見這般奄奄一息的模樣，終是血脈相連，心底頗難受，且手裏的銀子日漸耗空，藥材眼見難以為繼，再算算吃穿用度，不禁愁雲慘霧，度日如年。
且說這
