第29章 (1)
杜婉婷上前對侯爺道：“父親,阿琴死于池溏,若是被人推下去的,此人必然也在池子邊上,且人落了水,自然水花四濺,必然會打濕兇手的鞋與裙擺,如此一來，濕的鞋與裙擺更易沾上塵土,父親差人到後院問問那些婆子，誰昨日送去漿洗的衣物,比往日髒些，尤其是裙擺，而後再去那些人房中，看看她們的鞋面，是否比平日更濕更髒，再一一暗查她們昨天走了哪些個地方，就大致明了。”
侯爺冷哼一聲：“若真是如蓮所為，也早清理幹淨了，能查得出？再說，我要知道的是玥兒怎麽摔下樓的……”
“此兩件事興許有關聯。”杜婉婷打斷侯爺的話。端木涵覺得杜婉婷說的有理，目光一黯，對侯爺道：“父親便讓張管家走一趟，若能查出，也是好事。”
侯爺想了想，只得依了他，總比幹坐着猜強，就示意張管家去。一柱香後，張管家進來，便在侯爺耳邊，悄悄說了幾句，而後由他身後的婆子，拎着一雙繡鞋走近，遞給侯爺看，雖然鞋面被擦過，但繡線中，明顯有泥垢的痕跡。正是端木玥昨日換下的。
侯爺瞬間呆滞，口裏喃喃着：“這怎麽可能？”
“父親，玥兒與綠芽阿琴落水的情形所說一致，連阿琴落水的位置及衣飾等物，她們都說的一清二楚，而打撈上來的屍首，兩人并沒有見過，也不可能會有丫鬟婆子敢在姑娘面前，碎嘴這些個吓人的事，更不可能會說的如此清楚明白，可見她們定是親眼所見，那只有兩種可能，一則她們真是見到阿琴落水，再則……”杜婉婷頓了一頓，又接着說：“父親才剛說玥兒與綠芽因害怕，這才不敢喊人，也不敢告訴其他人，可是她又說是如蓮推阿琴下水，如此不是自相矛盾？今日我與如蓮在她院中呆了近一個時辰，我與玥兒在上房說話，如蓮與綠芽也在一處，院裏的丫鬟婆子都見着，她們可曾怕了如蓮？而方才父親問話時，綠芽有多害怕，父親應該也見着了，您不覺得綠芽怕您勝過如蓮……”
“夠了，我不想再聽，沒準那如蓮的鞋，比她們還濕還贓。”侯爺不相信端木玥會做這樣的事，那阿琴本就是她院子裏的丫鬟，若說杜婉婷與阿琴有怨，他還相信，畢竟她們将要同侍一夫。但端木玥與阿琴能有什麽怨恨，阿琴還是她母親親口擡舉的。
“我差人請大理寺龔仵作去驗驗屍首。”端木涵雖然早就猜到七八分，可原本還不敢太早做定論，現在經杜婉婷這麽一說，心裏已經有了答案，見侯爺不太相信，他雙眼微微眯了眯，冷靜的對侯爺建議。
“這點小事，何必再勞動大理寺。”侯爺聽端木涵這麽說，皺了眉頭，這種事，掩都還不及。
端木涵淡淡的道：“不過是私人交情，無妨。”而後請侯爺先把東西收起來，讓張管家再把綠芽帶來問一遍，綠芽還是一口咬定是陪端木玥去老夫人的途中，在園子外的游廊下，看見的。
這時仵作回來禀報檢查阿琴屍體的結果，端木涵親自出去，将忏作迎了進來，又讓人先将綠芽與如蓮一起帶到隔避的廂房內等着，讓她們能聽得到廳上的話。
龔忤作說的與之前的忤作基本相似，只是多了一句：“屍體上有水痘的痕跡，未及全身與臉部，應時剛長，只是手上幾粒已經破損，但又未結疤，許是落水時剛剛蹭破的。”
“水痘？是天花嗎？可會傳染。”侯爺驚訝的問：“怎麽之前的仵作沒驗出來。”
“侯爺放心，水痘不同于天花，它瘡皮薄如水泡，破即易幹，白色或淡紅，有水漿，不會致命，但水痘一但破損，碰觸水漿者，必會傳染。只因水痘可痊愈，算不得病，一般大夫并不重視，但長水痘者，不及時治，将來可是會留疤痕的，在下家中祖傳的一副藥方，便可治水痘。”仵作恭敬的說道，侯爺這才松了口氣。
杜婉婷驚訝的瞧了端木涵一眼，瞬間換上恐懼的神情：“這幾日，阿琴都住在攬月軒中，那不是……”
仵作笑道：“端木夫人不必擔心，她的水痘是初長，想來連她自己都不知道，只要沒有碰觸到痘內的水漿，就無事，而那些水痘，很明顯應是死前才破損流漿，但凡當時觸到她的身上的人，才會染上。”
Advertisement
“想起來了，阿琴曾提過，大夫人擡舉她當日，讓她回了趟家，途中不慎，碰了個滿身瘡的小乞兒，當時她還說晦氣，想來，她便是那時染的。”杜婉婷一臉詢問的望着忤作，而後不安的轉眼看向端木涵，端木涵搖了搖頭：“我離她有三步之遙，只說了句話。”
端木涵說罷，舉起茶盞品了口，從容的對仵作客套道：“有勞龔仵作，連夜還跑上一趟。”龔忤作恭敬的行禮告辭：“大人差遣，下官榮幸之至。”
杜婉婷坐在一旁，雖不說話，心裏卻偷笑，端木涵轉身對目瞪口呆的侯爺與張管家，淡然的道：“這倒是天網恢恢，若這丫鬟不是意外，她倒是自己先懲罰了兇手。”
“父親，您若認為如蓮是兇手，何不看看一兩日後，她是否會長水痘，便知了，到時她若真成了麻子，那阿琴既為自個兒報了仇，媳婦也任由您處置。”杜婉婷賭氣的板起臉來：“可是若有人冤枉了她，便等于冤枉我，還望父親嚴懲。”
“這個自然。”侯爺威儀的應允：“真要是冤枉了你，即便是玥兒，我也絕不會輕饒。”
房裏的如蓮聽着叫好，綠芽則吓綠了臉，她倒不是怕長成麻子，只是若端木玥成了麻子，到時，死的也是她，侯爺板起臉時，就連大夫人與端木玥都不敢動彈，何況她一個丫鬟。
不久，端木涵便差人将綠芽與如蓮喚來，由侯爺繼續問話，綠芽的語氣比之前更少了些底氣，甚至舉止有些驚慌失措，可又怕端木玥怪罪，依舊不敢改口，端木涵便向侯爺建議，将綠芽放了，讓她回去服侍端木玥。
二更天，老夫人與大夫人安慰了端木玥幾句，便陸續離開，綠芽才入屋裏服侍，走到床前，看着睜着眼，望着羅帳的端木玥，卻不敢碰觸：“姑娘，姑娘。”
端木玥憤恨的盯着她，那神情看得綠芽害怕：“姑娘，阿琴，她……”
“別提那賤人，她是杜婉婷害死的。”端木玥含着眼，咬牙憤怒的厲聲道：“現在杜婉婷又來害我，她要害殘我，她怎麽就不死，為什麽？”端木玥恨不得杜婉婷也象阿琴一樣，永遠活不過來，腳一疼，她就恨不得刮了杜婉婷。
綠芽雖然服侍了端木玥幾年，可有時，還是很怕她，就象現在。綠芽咬了咬唇，壯着膽子，戰戰兢兢的對端木玥說了，聽到的有關阿琴長水痘的事：“……是大理寺的仵作驗的。”
“不可能……”能進大理寺的仵作，那能耐不用說，定是一驗一個準，端木玥一聽會成麻子，吓得從床上坐起來，翻看自己的雙手，吓得不知道該怎麽辦：“去叫母親，快去。”
大夫人還未在床沿坐下，端木玥就撲到她懷裏，哭着将昨日的事對她說了。昨日端木玥起得早，本來與平日一樣，到母親院裏，等着與母親一起去老夫人那裏請安，可巧見着端木鴻出來，便賣個乖，差人去回了大夫人一聲，自己先去送端木鴻出二門，誰知在園子裏，看見阿琴與端木涵在前面游廊裏走，阿琴象在送他。
之前杜婉婷以讓阿琴脅助打理後宅為由，拒絕了老夫人讓端木玥替她管家的提議，端木玥心裏就暗恨，現在看到這一幕，更覺得阿琴是個吃裏扒外的，被叛了她。
端木玥有點怕端木涵，更不想看阿琴得意的樣，便找了個借口往回走，與丫鬟一道，轉向與那游廊只有一牆之隔的巷子內，走在離兩人較近的花格石窗邊，竟然聽到阿琴還不要臉的向端木涵表忠心，甚至揭大夫人的短，聽得端木玥火冒三丈。
端木涵與端木鴻走了後，端木玥又折回了園子，奚落了阿琴一頓，阿琴在杜婉婷院子裏呆得這兩天，得到的賞，比她在端木玥母女那幾年得的賞還多。又聽到有人誇她好命，跟她說杜婉婷在老夫人那，提議讓她脅助打理後宅，阿琴心裏頭便有些動搖，她不傻，知道自己一旦随了端木涵，後半生，便是要跟着他們過。加上端木玥此時對漫罵，一時心裏不服氣，沒好氣得頂了端木玥兩句，端木玥看見結着一層薄冰的池子，頓時周身戾氣環繞……加上冬天日短，這時天還未亮，園子又大風又緊，下人們都躲在各處暧和，園內沒人……
“母親，我完了，又殘又成了麻子。”端木玥抽噎的說道。
“不會，不會的，不過是水痘，有藥醫的，別怕……”大夫人嘴上這麽說，心裏多少也有些個恐慌：“明日，我便讓人去找那仵作，要方子。”心裏盤算着，明日回娘家，問問父親與兄長。
當夜，端木涵送一臉憤怒的侯爺回屋時，侯爺便下令放了如蓮……
☆、冤鬼
杜婉婷坐在外屋的地籠邊上客座上,支着下巴,昏昏欲睡。
如蘭實在看不過眼,上前輕聲道：“奶奶先回屋去,我在這侯着也是一樣。”
杜婉婷只微閉着眼,輕輕搖了搖頭,這時,院子裏有了聲響，如蘭興奮的轉身上前開了屋門,只見如蓮冒着雪，直接穿過庭院,到了正房門口，如蘭幫着她一道快速拍掉身上的雪花：“可回來了，還等着呢。”說着，用下巴點了點屋裏。
“奶奶，我出侯爺的院子裏，還見着青書了，想是四爺也被侯爺留住了。”如蓮上前禀報，被關在下房內半宿，半點都不覺得怕。卻是攥着拳憤恨的道：“綠芽那死丫頭敢睜着眼胡說八道，冤枉我，奶奶，不能這麽算了，明明就是她主仆使壞，害人性命。”
杜婉婷呡了口，之前如蘭置在籠火上，溫熱的紅棗酸梅湯，輕輕點了點頭，如蓮得了準，卷了卷袖子，憤怒轉身出了屋，迅速消失在夜幕中。
“奶奶，這……”
“由着她去吧，否則她哪裏會甘心，冤有頭，債有主，她們既然敢做，那就要敢擔當，敢面對……”杜婉婷淡淡的道：“如蓮不是魯莽之人，無事的，你去睡吧……”
半個時辰後，端木涵才回屋，杜婉婷靠在床頭等他，見他輕輕推門進來，下床迎上前去。
“還沒睡？”端木涵語氣雖然輕，怒意卻比才剛在侯爺面前時，更勝三分。
杜婉婷低着頭回了句：“才醒。”慶興回了屋，不然非被數落兩句不可。接過他脫下的外袍，試探的問道：“阿琴真得了水痘？”她本是相信，可是阿琴在她的院子裏呆了幾天，她又懷着孩子，端木涵卻半點慌張都不曾有，像是知道她們一定不會染上，這太奇怪。
“之前我悄悄差人問過，玥兒與她的丫頭昨日去給老太太院子裏時，兩人都沒有披披風，可是我昨日見到她時，她明明披着的，這麽冷的天……”端木涵自己撈起放置在床沿處，折好的衣裳，邊展開穿上邊眯着眼說道。只有一種解釋，在将阿琴摁在池裏子裏時，端木玥主仆是因披風擋住水，才不至于濕了衣裳：“我讓龔仵作這麽說，不過是不想将這件事鬧大，玥兒是嫡女，她的聲譽關系到父母親及府裏其它姑娘。這件事到此為止，都別提了，等玥兒傷好了，父親便會給她說門親事。”在如蓮與綠芽兩個丫鬟在聽到龔仵作的話後，各自的神情，已經足以讓人看出孰是孰非。
杜婉婷放置好他的外袍，上前給他綁好換上衣裳，語氣中流露出的嫌惡，想遮掩都遮掩不住：“那豈不是要禍害別人？幹脆，把她嫁回錢家，或孫王兩家，可惜燕王已經娶妻，否則嫁他，府裏還出位王妃，省到今後再結門冤家。”杜婉婷到現在都不明白，端木玥與她能有什麽不死不休的過節，更不明白，端木玥為什麽要致她自己的丫鬟于死地。本來，她還想明日去湖邊看看，有沒什麽線索，那麽淺的池子，沒人攔着，摁着，阿琴怎麽可能上不來岸？而人死前的求生欲是最強的，沒準攥下兇手的什麽物件來，也不好說。
可是現在，端木涵的一句話，即便确認端木玥就是兇手，他也只會把這件事掩蓋。
果然，“家醜不可外揚。”端木涵凝視着她，輕聲道。這句話在杜婉婷聽來，象是警告，頓時火冒三丈，狠狠的嗔了他一眼，先入了被窩，将被子蓋過了頭，突然，又不甘的甩下被子：“她今日險些要了你兒子的命，這又怎麽算？”杜婉婷就不信，端木涵會迂到，為了家族聲譽，連他自己沒出生的孩子，都置于險境：“先是二叔，如今是她，今後還不知再出個什麽人，我們招誰惹誰了，連條活路都不給嗎？”
端木涵見她是生氣急了，想伸手抱過她安撫幾句，卻被杜婉婷避開了去，停在半空的手，不知如何是好。片晌後，端木涵目光一黯，緩緩放下手臂，緊緊攥着拳，幾日前那無從發洩的怒火，此刻又莫名的串滿全身，身體微微發顫，咬着牙，冷冷的看着被上的百子繡畫。他的怒意，從來只藏在眼睛裏，而此時的模樣，連杜婉婷看着，都覺得膽顫，即便她知道不是沖着她生氣……
夜裏寒風吹得緊，綠芽睡到半宿，突然間被凍醒，卻見房門被打開了條縫，吓得縮到了床角。風将雪花卷進屋來，飛落在地板上，瞬間融化，與她同室的丫鬟今夜在端木玥的外屋值夜，房裏只有綠芽一人，她不敢下榻關門，只得将被子緊緊裹在身上。
一不會兒，房門處傳來一聲“咯吱”的詭異聲響，綠芽借着地籠內的點點火光，看到房門被一點點打開，卻不見人影。
綠芽更害怕，一動都不敢動，随後，聽到象是彈珠滾落的聲音，一顆顆在地上跳動，這時，又見一道粉色的蟬袖從眼前飄過，吓得她想喊都喊不出聲……
次日，杜婉婷才起身，如蘭絞了帕子，給她擦臉，順道告訴她：“綠芽突然瘋了，又哭又笑的滿院子亂跑，一句話也說不全，老太太一早就差人，将她送出府了。”
“哼，她這是冤鬼上門索命，被勾了魂去，誰叫她做虧心事來着。”給杜婉婷提着衣裳的如蓮，一臉不屑的嗔道。
如蘭經過她面前，側着眼問了句：“這冤鬼可真識趣挑人兒，怎就不把那作主子的魂勾了去，卻只讓個聽差的遭報應。”說罷，掩嘴而笑。
“你當我笨呀。”如蓮有點惱，一句話等于全招了，好在就她們主仆三人在場。她何嘗不想直接找上端木玥算賬，只不過如今府裏上下都已經知道她會武，萬一端木玥出個什麽事，侯爺非嚴查不可，而這第一被查得，肯定是她，即便其他人查不出她來，卻不一定瞞得過端木涵。杜婉婷同意讓她去洩憤，她已經很感激了，不敢玩過火，給杜婉婷惹禍。再說，端木玥屋裏屋外都有值夜，想潛入裝神弄鬼再全身而退，府裏還真沒幾個人能做到，如蓮還不至于笨到去冒這個險。
老夫人一早，便去看望端木玥，端木玥依舊撲在她身上，喊着腳疼，哭述着杜婉婷如何害她，卻對綠芽在院子裏發瘋，大喊“姑娘”，被人架着拖了出去的聲響，只當沒有聽見，一字都不願提起。
侯爺卻冷冷的坐在一旁，盯着端木玥，可是，她畢竟是他榮慶侯端木政的嫡女，舉止言行，都代表着端木家姑娘們的閨名，且老夫人年邁，又心疼這個孫女，他更不想讓母親擔擾，只得無可奈何的雙膝一屈，跪在地上：“兒子不孝，沒有養好女兒，讓她……”侯爺不敢把傷天害理四個字說出口，便轉了口氣道告罪：“求母親責罰。”
老夫人聽得一頭霧水：“老爺這是作什麽？玥兒傷着，又不是你的錯。”随後轉念一想，又擔憂的皺了眉：“可查清了，此事與老四媳婦……”
侯爺知道老夫人誤會了他的話，迅速打斷她的話：“玥兒受傷與她無關，不過是個意外。”老夫人明顯松了口氣。
“父親，明明是嫂嫂與她的丫鬟一道推我下樓梯，害我摔傷了腿，父親怎可如此偏袒她們。”端木玥沒将杜婉婷推下樓，自己卻傷了腿，本來就不甘心，恨不得馬上将杜婉婷踩在腳底，讓她爬出榮慶府去，卻不想，當時在場一共就四個人，自己明明與綠芽已經串好說辭，且誰都知道，如蓮是會武的，侯爺竟還說是意外，端木玥哪裏咽得下這口氣，瘋了似得攥着老夫人喊道：“祖母，祖母給玥兒……”
“你閉嘴。”侯爺不顧老夫人在場，憤怒的起身，對端木玥吼道，一步步的逼上前，他都不敢相信平日乖巧的女兒，竟有這麽殘忍的心思與手段，她還那麽小，又愧又惱的斥問：“我是偏袒，那也是偏袒你，我問你，昨日可是你邀她上樓的？她那丫鬟可是與你的丫鬟在一處？她是雙身子，上樓梯本身就危險，事先又根本不知道你讓她上樓，主仆倆在你院裏子又未說上話，如何竄通在樓梯上做這般大動作，就不怕……”侯爺眼皮發顫，從牙縫中擠出四個字來：“自食其果？”經過昨晚，侯爺想了一夜，這其中的頭緒，不難理清。
老夫人也覺得侯爺說的話可信，贊成的點點頭，她打心眼裏不相信杜婉婷主仆會将端木玥推下樓。
端木玥早被父親的憤怒的神情吓着了，直往老夫人懷裏躲，老夫人心疼孫女，沒好氣的斥了侯爺一句：“孩子還傷着，就別再吓她，但這事即便與老四媳婦無關，但她那丫鬟會武，卻瞞了家裏這麽久，也實在不該。”
“她是杜家的陪嫁，不過是護主子安全，倒也無可厚非。”侯爺沒打算對杜婉婷怎樣。
老夫人看着躲在她懷裏哭泣的端木玥，拍了拍她的肩，擡眼對侯爺道：“那依我看，老四媳婦既有身子，就讓她歇陣子，就讓玥兒代她管一陣子家。”說罷，不等侯爺同意，就讓鐘嬷嬷到映月軒要回杜婉婷的對牌。受傷的是端木玥，她想要彌補端木玥，好讓她不太難過，而端木玥這陣子，很熱衷于當家。而杜婉婷瞞了丫鬟會武一事，有算有錯，老夫人算準，此時讓端木玥管一陣子後宅，她必不敢說什麽……
☆、風雪
如蓮見鐘嬷嬷過來,笑着迎上前為她拍掉身上的雪花,鐘嬷嬷搓了搓手,如蘭便遞上個手爐：“嬷嬷來得巧,奶奶才剛起身呢,可是老太太有話要交待？”
鐘嬷嬷有些不好開口：“是,是啊……”
如蘭領着她進屋,心裏有些擔心如蓮昨夜，興許是被人見着了。
鐘嬷嬷只嘆一聲,來到裏屋，杜婉婷正坐在榻上,手裏拿着幾支如蓮剪來的梅枝，在插花瓶。
“嬷嬷快上坐。”杜婉婷見着鐘嬷嬷，起身讓了座，鐘嬷嬷便在榻的另一邊坐下，執起一枝梅花，卻無心欣賞，瞧了如蘭一眼，如蘭便識趣的出屋泡茶。
“今兒老太太讓我過來，給她老人家帶個話，奶奶如今有身子，不便再這麽每日的操勞，老太太的意思，是想先讓二姑娘代您擔上一陣子……”鐘嬷嬷說得為難，老夫人正是自己不說過來當面講，才把這麽個苦差事交給了她，見杜婉婷的手明顯一頓，口氣比先前更軟更輕：“這一來，奶奶也能歇歇，安心待産，這二來，她怎麽也是個即将出嫁的嫡出姑娘，過個一年半載的，嫁到婆家，也應是個當家主母，到時，若什麽也不懂得，讓人輕視了去，奶奶您是她嫡親嫂子，這臉上……”
杜婉婷心裏冷笑，誰家要有這麽個當家主母，不倒竈才怪。握着梅枝，看着鐘嬷嬷，面上淡淡的笑着，話裏卻含着一絲怒意：“我可不敢當，将來老五媳婦才是她嫡親嫂子，我們與她，終是隔了層肚皮的。”
鐘嬷嬷聽她這語氣，想是她今兒有了脾氣，更是七上八下的不知所措，怕杜婉婷想偏了，只得打着笑臉又輕聲勸道：“瞧奶奶說的，您要算不得姑娘們的嫡親嫂子，那還哪個敢自稱個“嫡”字。老太太這般決定，明面上瞧着，是疼着二姑娘，實際上那，可是為您着想着呢，您想，您自個兒院裏沒個妾氏當幫手，這肚子漸漸大了，到時候總要将這對牌交出去一陣子，等生下孩子，即便您再收回了當家權，也難說不留根尾巴，就象太太，如今在各院，不都還留幾個眼線。不如交給姑娘，她一嫁了人，就管不得娘家的事兒了。”
見杜婉婷似乎只顧着手上梅枝，也不知道她聽沒聽進去，鐘嬷嬷又輕聲俯在她耳邊道：“本來老太太還打算親自給四爺，挑個安分的，誰知侯爺說，四爺決定自個兒選，老太太也不好駁了他的意，這事便作罷。若将來您再懷上，您院子裏還沒個人，這底下，不還有幾個姑娘可幫着管事兒？可要這嫡姑娘都放着不用，以後如何過太太這關？”
杜婉婷将手中的梅插入瓶中，瞧着鐘嬷嬷道：“嬷嬷說得這些個，我懂，可咱家終是與別家不同，玥兒既這般好學，也是好事兒，在賬房慢慢學着便是，可若說到當家，她畢竟還是個姑娘，總是不妥。您老也知道，這一當家，方方面面都要顧到，幾位爺屋裏的那些個人，那些個事，能不管嗎？特別是二叔，他要的那些個補品，哪個能少得，怎麽好跟個姑娘說去，要去？”
鐘嬷嬷聽她這麽一說，吓一跳：“從來大家也有嫡女當家，沒聽說顧及這些個。”
“幾家能出一個象二叔那樣的？好好的嫡女，成天聽着今兒二房那邊收了個通房，月銀漲了一兩，明兒要三根虎鞭，一根五兩，若後院撿着本春宮圖，讓人往哪交去？是勞駕老太太氣上一場呢，還是少不得再來擾我一回，又或者讓太太幫着姑娘？”杜婉婷凝視望着鐘嬷嬷訝異的表情，她手上這匣子對牌，本就是由大夫人手上收回來的，這麽着，豈不是又交還給她，今後還怎麽再向婆婆手中要回這對牌？
杜婉婷見忽悠得差不多了，湊近了些道：“我想着讓二嬸子，幫着照料一陣子，想想周家如今與咱家關系，也算親近，人家是京中父母，二叔為人你我也都曉得，祖母怎麽着，也該給二嬸子點顏面。若再這般下去，讓二嬸子娘家人，為她叫屈就不美了。再說，二房将來少不得要搬到西府去的，與這府上事務也無礙。”
鐘嬷嬷張着嘴，一句話回不上來，杜婉婷插好梅枝，左右瞧着，笑着讓鐘嬷嬷點評：“嬷嬷，瞧瞧這梅花插得如何。”
“好看，好看的緊呢。”鐘嬷嬷苦笑着誇道，這要她怎麽回話去？
“可不，這梅花本就長的好，怎麽插都好看。”杜婉婷拿起剪子，修了修梅枝：“人也一樣，心思正，什麽事兒都能做得正，心思要不正，這大宅後院這麽多人，還不知要再鬧出個什麽來呢。”
鐘嬷嬷瞧着杜婉婷今兒的脾氣，算是罕見，想想也是，誰頭天被冤枉，第二天又被逼供着繳了權，會沒脾氣的。也不好多說什麽，只得陪着杜婉婷聊了會兒家常，便起身回去複命，杜婉婷起身送她：“嬷嬷就把我的意思帶給祖母與父親，午後我親自帶對牌過去，到時便由祖母作主。”杜婉婷猜想，就算老夫人反對，侯爺絕不會反對。
鐘嬷嬷回不知道該怎麽回，杜婉婷這話倒象是顆定心丸，便空着手回去，便将杜婉婷的意思，一五一十的說與老夫人與侯爺聽。侯爺是極力贊成杜婉婷的作法，端木敏這陣子鬧出這麽大的事兒來，二夫人少不得向娘家人哭述了一番，周家早就牙咬咬的了，好在端木涵借着案子，拉攏了周海，兩家才沒在明面上鬧矛盾。因此侯爺想當然的認為，這應是端木涵的意思，那可就不只是後宅子的事了，還關系到了府上的前程。而讓端木玥當家，侯爺本來就不同意，加上杜婉婷的解釋，更不準了：“家裏有老二那麽個不成體統的，你們就讓她一個姑娘家，天成過問這些個？”雖然他對這女兒不抱太大希望，但在明面上，他還必須維持她作為嫡女的尊貴。
老夫人無話可說，杜婉婷的理由，她怎麽尋思着，都有理，不能因一時疼孫女，反害了她。這事，便由侯爺作主，随了杜婉婷的意，大夫人得知後，氣得恨不得刮了杜婉婷，端木玥更是不知道從哪聽來了邪門歪道，偷偷紮起小人來，針紮着還覺得不夠，一拳拳往死裏打着洩憤，咬牙切齒的樣兒，讓她原本清秀稚氣的小臉，扭曲的像着了魔一般。
二夫人親自帶了些娘家人送來的禮物，來映月軒串門，連帶着出屋迎接的如蘭如蓮，在二夫人眼中，都成了府裏最得心的丫鬟，好一陣誇獎與羨慕。她其實只想在府裏長個面臉，在娘家姐妹面前，擡得起頭來，父母子女面上也有光，若說當家，偶而想想是有，只是因着自己是二房媳婦，又沒有親生的嫡子，多少知道個分寸：“你既信得過嬸子，讓我幫着大房這邊管着宅子，今後若遇着大事，我也定是會事先與你有個商量，你先前安排的人手，也不會有變動，日後，只求有一席說話的地兒，嬸子便知足了。”而這些，正是杜婉婷要的。
對大夫人來說，眼下最要命得，是端木玥可能随時會長水痘，且不管會不會讓人懷疑，阿琴在臨死前碰觸過她。萬一好好的姑娘，一臉麻坑，可怎麽見人？大夫人找了個借口，回了趟娘家，将這幾日的事兒，前前後後都與母親說了。
不多時，錢安人便差人，四處打聽水痘的治法，她的兄長更差人找來義莊的仵作，到阿琴家中，給了她家人二十兩銀子，又開棺驗了一回，阿琴雙手皮膚光潔，沒有絲毫破損。
錢家差人問過最初驗屍的仵作，他并未在阿琴身上查到水痘的痕跡。
一家子上下悄悄忙碌了兩三天，才給大夫人回話。頓時，大夫人心裏就象澆了一勺油一般，怒火驟然竄遍全身，被人下了套不說，還讓娘家兄嫂姐妹，看了一場大笑話，大夫人伸手便将桌子的薰爐燈盞掃落在了地上，咬牙怒吼：“端木涵……”
端木鴻得知侯爺宣布，端木玥摔下樓梯是意外的那一剎那，含着淚沖到侯爺面前：“意外？她都摔成這個樣子，你竟說是意外？那個樓梯她走了多少遍？憑什麽四嫂嫂在她身邊時，她就倒黴的要發生意外？就因為只有四哥哥，才是你的嫡子？我們什麽也不是？”這一串的質問，換來了侯爺的一個巴掌，他正因端木玥小小年紀就殺人，甚至還險些殺了他的孫子，卻又要護着她，不能對人提起，不能打不能罵，正憋着一肚子火，沒處發作：“蓄生，你小小年紀，竟敢這般與為父說話，不出幾年，也是個殺父弑君的賊子，不如今日就打殺了你幹淨。”轉向張管家，惡狠狠的下令：“給我去請家法。”
端木鴻一臉倔強的跪在地上，那模樣，看得侯爺更想打他,指着他的手，因生氣而發顫：“看看這什麽樣子。”說着，上前又是一個巴掌，管家悄悄差人去叫來老夫人與大夫人，一個罵一個求，這才讓端木鴻免去一陣打。
不想，幾日後，‘無意’間，又從定安伯口中，得知端木涵買通仵作，诓騙端木玥與大夫人，這讓端木鴻對端木涵的恨意更濃：“他究竟要做什麽？想讓我們無法在府立足嗎？前幾日，他要我離開燕五與許家，如今又這般對玥兒……”
雪愈來愈猛，寒風搖撼着樹枝，狂嘯怒號，攪得天地一片混亂。
☆、養兵
定安伯聽到端木鴻這麽說,心頭一怔,端木鴻接着又說了什麽,他已經沒有心思再聽,燕郡王是他的孫女婿,燕郡王若出個什麽事,錢家也難逃一劫,因此凝神聚氣的，只猜想着端木涵為何會說這樣的話。
當日,定安伯便去找許家主商議此事。
“按理端木涵開罪燕郡王，而燕郡王又與太子親厚,将來燕郡王得勢，看在端木鴻的面子上，對榮慶府裏多少也會留三分薄面。可端木涵卻要端木家族徹底斷了與燕郡王及許家的關系，若不是他有十層把握，燕郡王難以成事，斷然不會說出這樣的話來。”定安侯手指敲着幾面，略有所思的道，而許家主，第一個想到的，就是長子在晉東，為燕郡王所做的謀劃，興許已經被端木涵有所查覺。雖然晉東還未準備妥當，可如今也只好孤注一擲，搏上一搏了……
定安伯剛剛離開，許家主便往東南及西北方向，各放飛一只信鴿，自
