第23章 (23)
仆衆，及各房月銀用度，且聽丫鬟們提起，是個好說話，加上又是端木敏的晚輩，心想若能與杜婉婷交好，誰還敢這麽對她？便快速的稍稍整了整衣裳，盈盈上前見過："四奶奶。"
杜婉婷不喜歡申三娘，申三娘入門時讓端木涵絞盡腦汁不說，好容易面上平息了，又在府裏成日怨這哀那，溫婉柔弱的，在端木敏三言兩語，就能讓一個得罪她的通房，被打個半死，如今端木敏院裏，無論丫鬟婆子，還是主子，見她都繞道走。二夫人告到老太太那，可老太太覺得兒子能收心，成天呆家是好事，反覺得申三娘比二夫人能耐，雖不見待，卻也随了她去。也因為這樣，二夫人眼下更怨侯爺與端木涵，時常念着，這樣的女人，怎麽不讓她浸豬籠？卻不想想，她要被浸豬籠或入門前意外死在孫家，誰會放過這鐵板上打釘的案子不查？到時二老爺想翻身都難。而府裏更有人議論說端木涵，拿出私銀支持讓她入府，是因為也看上了她的美貌，讓杜婉婷打了幾個才消停……
杜婉婷停下腳步，淡漠的問了句："何事？"連稱呼都省去了。
“你這是到老太太那去吧？”申三娘小心的問。
“是的，遲了她老人家該生氣的。”杜婉婷不想與她多話，答了句，擡腳便要走。
申三娘平日聽說杜婉婷好說話，見她不理會，便委屈的在她身後，略帶着哭腔道："我知道我與二老爺，給府上惹了不少麻煩，你們都瞧不起我這樣的，姐姐也不見待……"
杜婉婷心裏好笑，她又不是男的，申三娘這種柔弱的，想讓人憐香惜玉的戲碼，算是表錯地兒，旋風似的轉過身，打斷她的話："二姨太太，你既已經知道以前惹了麻煩，以後安生的過日子就是，我倒沒聽說二嬸子打罵與你，何為不見待？"說罷，轉身就走，她不明白這女人心裏想什麽，不短她吃不短她穿，還成日說人不見待她，如今竟都敢對明着說二夫人。杜婉婷雖然對二夫人沒什麽感情，但她卻知道，在對待二老爺屋裏人上，二夫人有她的氣度與手段……
申三娘望着杜婉婷的背景，紅着眼，憤恨的咬牙，在她看來，杜婉婷就代表府裏所有人對她的态度。
當晚，申三娘在二老爺懷裏，将今日在花園中的事，添紅染綠的，狠狠的哭了一場。
次日，二老爺竟在老夫人院子外不遠處，截住杜婉婷，指着她的鼻子，厲聲罵道："不要以為你當着這個家，就人人該怕了你，連我的事你還都敢管上？我母親與兄長都沒有說我錯了，輪得上你一個侄媳婦在一旁絞舌，什麽叫做惹了麻煩就要安安份份的呆着，誰不安份？你說，誰不安份？好好的家，就是被你們這些長舌婦搬弄是非，給攪和的不象樣子，就你這樣的也配當家？我警告你，我是二老爺，府裏為我出銀子，那是天經地義的事，我要是再聽到你說三道四，看我不好好收拾你。哼！"
杜婉婷眯着眼，冷冷的望着二老爺，她實在想不通，世上怎麽會有這樣的人，好吃穿、好排場、好色、好熱鬧也就算了，闖了禍還這般理所當然的漫罵，好像府裏上下，就是為他存在着。杜婉婷本來就讨厭他，加上這些天本來就心煩氣燥，胸悶的很，現在哪裏咽得下這口氣，可他是長輩，再氣杜婉婷也只能暫時忍着，卻無法象平日那樣，不動聲色的平靜自然，她不可能給這種人好臉色，收回目光，二話不說，瞥了他一眼便繼續走，如蘭更是冷哼一聲。
端木敏見杜婉婷完全無視他的話，竟還架子十足的轉載身就走，更是怒氣沖天的咆哮："好你個蠻婦，竟然無視長細尊卑，我說話，你還敢走……"伸手一把将杜婉婉狠狠的拽着向後甩去。
杜婉婷一個蹒跚，向後倒了下去，如蘭驚叫一聲，想要扶她，可抵不過端木敏的力氣，主仆兩人一同跌倒在地，杜婉婷眼前一黑，當場暈過去。
"你在做什麽？"老夫人由丫鬟扶着，與鐘嬷嬷從院子裏出來，正好見着端木敏将杜婉婷推倒在地，身在老遠就怒吼一聲，大夫人、二夫人等人也都随在她的身後。端木敏漲紅了臉，指着杜婉婷罵道："竟然還故意裝死。"還想上前把她踢醒。
如蘭在杜婉婷身邊拼命喊着搖着，杜婉婷都沒有反映，如蘭吓得手腳都有些冰涼："奶奶，奶奶，你醒醒，別吓我。"也不管周圍是誰，高聲喊道："叫大夫，你們快去叫大夫啊。"鐘嬷嬷急忙上前幫如蘭，一道扶着杜婉婷。
"快去把許大夫請來。"老夫人見杜婉婷不醒，心裏也開始着急起來，不與如蘭計較，推開身邊的丫鬟："快去。"端木敏這才怏怏的瞥過臉去……
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杜婉婷被擡回映月軒，不多久，就幽幽轉醒，只覺心裏堵着一口氣，憋得慌，也不管屋裏都是誰，誰在跟她說話，只把頭轉向床內，誰也不理。如蘭放下床幔，許大夫上前來，仔細診了幾遍後，撫了撫胡子，笑着起身給老夫人道喜："恭喜老夫人，您又要當曾祖母了，四奶奶這是有喜了。"
"真的，阿彌佗佛，可算是盼來了，謝謝！謝謝！"老夫人高興的雙手合十，又是念佛，又是拜天，更對許大夫謝了又謝，在大家觀念中，嫡字非同小可，這可是她的嫡曾孫子，精貴的很。周氏雖也笑着，可聽了老夫人這話，臉在有些怏怏的，她雖也算嫡孫媳，但是過繼的，總差了那麽些，她有身孕那會子，就沒見着老夫人樂可這個樣子。大夫人更是黑着一張臉，但轉載念想想，女人哪個不能生，這也是遲早的事兒，如今杜婉婷身子重，如何有精力當家？想到這，她反而是半點不摻假的，打心眼裏高興："太好了，這可真是祖宗保佑，老爺與老四要知道，甭提多高興了，許大夫，多謝了。"
許大夫笑着受了，又囑咐道："才兩個月，又有些動了胎氣，要多多靜養才是，我開個安胎的方，早晚煎服。"
"有勞了。"老夫人道了聲客套，便讓鐘嬷嬷領大夫出去開方，自已則坐在床沿，笑着給杜婉婷掖着被子，想想才剛的那一幕，心道一個險，轉過身來，囑咐着杜婉婷屋裏的人："所有剪子一律收了，麝香可不敢點，另外所以含紅花的藥酒一律不準領，屋子院子裏都不準撒水……吃的用的都要留神，仔細伺候着，千萬別磕着碰着。"
杜婉婷自然也聽到了許大夫說的話，不由的将手伸覆在肚子了，輕輕撫着，心裏別提多高興，臉上帶着一種作為母親，所特有的，慈*的笑。之前種種怕懷了孩子，家裏長輩會逼端木涵納妾的顧慮，這會兒早抛到九天八荒去了。此時心裏只有這個孩子，生命，真是很神奇，在她肚子裏，就孕育着一個她與端木涵同有的生命，一想到這孩子是他們生命的傳承，就覺得無比的甜。這個孩子會長什麽樣子，象誰？杜婉婷一遍遍幻想着……
聽到老夫人吩咐丫鬟們，應留心注意的事兒時，杜婉婷才收回心思，留神一樣樣聽，聽的她心底一顫顫的，這每一項，對這孩子來說，都是一種威脅，就剛才的事，沒準就讓她抱憾終身，而這種大宅子，人多心雜，有些事真不好說。杜婉婷第一次發現，自己漸漸的，再無法象以前那樣，事事莫不關心了，就算為了這個孩子，她也要提起十二分精神來，瞻前顧後，好好護着他長大……
☆、70打鬧
“你是不是又灌了貓尿？居然敢在我的院門前，當在這麽多人的面,罵你侄媳婦。我問你,你說她在外頭說三道四，你又是哪聽來的？她入府以來，府裏上上下下這麽多人，我從沒聽過有一句閑話,是從她嘴裏傳出來的。而你當衆說的那是什麽話？你竟敢說府裏給你出銀子,是天經地義的事,不要以為沒人知道你們幹的那些事,你還天經地義？你有臉說,我都沒臉聽,這話要掉到你哥哥耳中，還不抽你兩巴掌？她是小輩,不在人前與你計較，是她知禮，你竟然還下得了這種手？萬一她肚裏的孩子出個什麽事，你怎麽向你哥哥與老四交待？怎麽向祖宗交待？”端木敏被老夫人單獨叫到墨韻閣裏，狠狠訓了一頓，老夫人越說越生氣：“平日怎麽荒唐我都可以不管你，可不能到了這種是非不分，為長不尊的地步。”
端木敏也一肚子的抱怨，暗罵杜婉婷，早不懷晚不懷，偏偏這個時候，象存心跟他作對似的，不禁的發了火：“母親可問過她對三娘說了什麽？她竟然不準三娘在園子裏走動，說我們給府裏惹了麻煩，還破費了銀子，就該安安份份的呆在院子裏，這是什麽話，好歹我也是您腸子裏爬出來的，與兄長一樣是嫡出，不過是比兄長小了庚年，就草芥不如了嗎？就用了點錢銀怎麽了？母親您事事向着兄長，我無話可說，可如今連一個侄媳婦，都能在當着我屋裏人的面編排我……”
老夫人聽不下去，一巴掌蓋了過去：“你個畜生，胡說八道些什麽？你當別人沒眼睛嗎？你那個二房哪天不在園子走動？誰要不準了？我倒是不想讓她在園子裏走，省得給我丢人。你自己說說，府裏哪裏缺了你短了你的了，大把大把的銀子，都被你花在哪裏？這些年你花了多少銀子，哪一個子兒是你自個兒掙得？這回連老四都出銀子給你墊着，虧你還說的出這種話來。”老夫人氣得快說不出話了，指着他的手，一陣陣的發抖：“這麽大年紀了，被屋裏人挑嗦幾句，就眼紅鼻子青的拿侄媳婦出氣，你好能耐啊。"
"老太太，您也別着急，二老爺會想明白的。"鐘嬷嬷急忙上前扶着勸道，又轉向端木敏："二老爺，婆子我說句不中聽的，您這耳根子，也忒軟了點兒，也不想想，四奶奶平日就不是個多話的主，如今又是府裏當家的，三天兩頭還要入宮去，忙都忙不過來，哪有閑功夫跟二姨太太說話，二姨太太是您院裏的人，四奶奶平白無故，說這些白降了身份作什麽？"鐘嬷嬷問到這閉了嘴。只在自個兒肚裏接着說：就那申三娘什麽身份，換婆子我都不主動上前搭讪，何況是當家的。準是自個兒不知輕重，碰了一鼻子灰，找個傻子當刀使呢。
"算了，你也是當祖父的人了，我是管不着你，自個兒回屋去好好想想。”老夫人擺擺手讓他下去。
等端木敏怏怏的走後，老夫人沉郁的對鐘嬷嬷說："我早知道這個申三娘不是個安份的主，要不是不想看着他将來活受罪，我何苦讓這樣的女人進門，唉，造孽呀。"
"老太太，兒孫自有兒孫福，您就別操這份心了。"鐘嬷嬷打着笑臉，安慰道："好在也沒出什麽大事。"
老夫人連連嘆氣搖頭："現如今，我也只得由着他們高興，只要不傷着我曾孫子，不把這屋頂掀了就成，我也眼不見為淨。"
杜婉婷的院子裏，丫鬟們與文嬷嬷都忙碌着，按老夫人的囑咐，移走所有對孕婦與胎兒有害的東西，文嬷嬷還火眼精精，一樣樣查看着，是否有本是有益或無害，但合着一道用，便會有毒的食物與補品，甚至花草。
"剛才真是吓着我了，二老爺實在是過份，竟也推得下手。"如蘭坐在床沿，服待杜婉婷用藥，一邊對着勺中的湯藥吹着風兒，一邊氣呼呼的道："沒見過這樣當長輩的，一會子四爺回來，要讓他知道，他有這麽個好叔叔。"
"別。"杜婉婷立即阻止，嬌笑的嗔聲道："今兒誰也不準掃他的興。"她猜想端木涵要知道他要做父親了，一定高興的蹦起，哪能拿這麽個事兒，壞他的興致，反正這麽多人瞧見，也不多他一個知道。
"奶奶甘心白摔這一跤，我可不甘。"如蘭努着嘴，嗔聲道。杜婉婷卻笑着神秘的道："那你去跟青書說，今兒摔着了，他一定心疼。"
如蘭頓時愣住，從頭頂紅到了腳底，突然回過神來，急得直跳腳："奶奶你胡說什麽？"
杜婉婷撫着一只小布偶，歡快的道："我都見着了，改明兒就把你給他做媳婦。"而後不停的發笑。
"依唉，這不理你了。"如蘭羞得不知如何是好，佯怒的擱下藥，逃了出去，喚如蓮進屋服侍。
傍晚的的天空，霞光豔紅，許是起了風，雲走得飛快，風兒将雲朵吹散，碎的斑駁陸離，讓天幕更加瑰麗。
端木涵在官轎內，手中翻閱着卷宗。
回想這近一個月來，先是衆禦史參了燕郡王京城內縱馬，大越京都內，名令不得馬，燕郡王被罰三個月俸祿，再參那日當值的右翊中郎将孫城見而不制止，同樣被罰三個俸祿。
而後禮部參衆官員入民辦妓院尋歡，而禦史臺卻不查，并遞上三個月前，端木敏在妓院內留下的欠條為證，将端木敏先罷了職。卻被端木涵查出，這民辦妓館的幕後靠山，卻是燕郡王的一個家令。便當面上奏嘉光帝：有官員認為，這家妓院是燕郡王所設，為官辦，不算為奇，且除去端木敏這樣個案，并沒有其他官員違律，禦史臺不可能去調查與參奏一個從七品官員，而現在，既查明真象，不得不奏。
其實燕郡王也是倒黴，做這營生的，哪個沒有個靠山？他哪裏知道，這妓館的靠山，就在他府裏。氣得嘉光帝，既罷了這一家令的職，又讓燕郡王在太廟跪了三天。韓禦史還在臺院內說笑："沒見過笨成這樣的，平常人做這營生，怎麽會得罪人？能拿出這等**之物，除了東家，還會有誰？"
接着陳中丞的官轎，與孫城的巡城隊伍，雙方都以公事為由，互不相讓，陳中丞悄悄命人，請出京兆尹周海帶人過來，雙方更是打成一團，成了臨安一大笑話。嘉光帝怒的重拍禦案，險些拍斷自己的手骨，非要将三人全部降職，丢出京城不可。但端木涵卻對嘉光帝提出："巡城衛軍個個身帶刀劍，而中丞大人不過是個文官，轎夫衙役一樣個個手無寸鐵，被衛軍攔下，第一時間報京兆尹前來調停，合情合理，而城中衛軍卻當衆對禦史，及一城父母官撥出刀劍……”端木涵說到這，住了口，留給嘉光帝自己回味。說大了，這等于造反。
結果是孫城被丢到西北，保家衛國去，在嘉光帝的盛怒下，太子與孫塵也都無能為力，孫淑媛在父親離開後，真正開始擔心自己兒子的前程了，而周海與陳中丞對端木涵，則是感激不盡，嘉光帝更是事事找他商議，漸漸的，朝臣對他也褒貶不一。
端木敏此時手中翻閱的是陳中丞交于他的一份去年的案子。晉東府每年上繳稅銀本應在五百萬兩左右，但去年因蝗災，上繳稅銀三百萬兩左右，朝庭又準它留了一百萬兩，作為赈災款項，而于它僅一山之隔的晉西，去年的上繳稅銀也是二百萬兩。晉東府西臨東海，稻香兩季，桑秀遍野，是大越的魚米富庶之鄉，它每年僅漕運官鹽稅銀就應在二百萬兩左右，除去這一項，去年稅銀總額僅一百萬兩？蝗災是有，但并不見得損了晉東的漁業、桑茶，而晉東的這兩項，就已經遠勝過晉西府。
戶部曾有官員提出，晉東府去年稅銀可能不實，臺院也曾上奏，嘉光帝派欽差前往調查，但查到的結果，與稅銀并沒有出入。
在給端木涵這一卷宗時，陳中丞特別強調："晉東知府是燕郡王親舅舅許昌，又是孫塵的兒女親家，戶部那位官員年初被調任西北蘭州鹹縣，當了七品縣令，因僅只是一年稅款又經查證，禦史們也閉口不提，這一卷宗從此封存。"但陳中丞心中怎麽也不相信。
馬上就要到家門口，端木涵放下卷宗，心裏也懷疑，這其中應有貓膩，但派出的官員，哪怕是逐筆對照賬本，晉東府各州、郡、縣甚至鎮、鄉的稅款都有名目，下發往各州、郡、縣的臺賬本，也都有戶部印章，假不了，總數完全正确……
落了轎，端木涵還在恍惚中，對這被蝗災吞去三百萬兩的稅銀，百思不解，遲遲未下轎。
“大人，已到府上二門。”衙役打了簾子，見他坐着不動，輕輕喚了一聲。
端木涵這才混沌的緩緩下轎，門口的婆子，見端木涵出了轎，高興的小跑迎上前，笑着立在他身邊行禮讨賞：“恭喜四爺，四奶奶有喜了。”
“嗯。”端木涵只點了個頭，當是回應，一腦子心事的向內走，才走兩步，突然轉身：“你剛才說什麽？”
“四奶奶有喜……”婆子忙打起笑臉，但話還沒說完整，端木涵已經快步向映月軒去，只留給他一個背影……
☆、71靜夜
端木涵一路進來,丫鬟婆子們都笑着向他道喜,雖然他的神情，看似與平常沒有什麽不同,面上不溫不火，但腳步卻越走越匆忙，心裏更是激動而緊張。他聽得懂他們的話,但又不敢保證是不是，如他所想的那樣。
入了映月軒,院子裏忙碌的丫鬟婆子們，都停下手上的活，紛紛上前道喜，端木涵沒有回應他們，只顧着向裏屋走，一氣和成，卻又不失風度……
杜婉婷見是他，放下手中的育兒經，含笑看着他上前，心裏象小鹿亂撞。
端木涵坐到床沿，輕輕将她擁入懷，不敢抱得太緊，還生怕傷着她，輕輕放開她些，緊張而小聲的詢問：“可有沒有不舒服？他們說的……是不是真的？我們，是不是有……”
“他很乖，沒讓我不舒服。”杜婉婷不許他逃開，雙手環過他的腰，偎依到他懷裏，貪婪的嗅着他身上的氣息。
端木涵發了片刻的呆，微笑着伸手，輕輕覆在她的小腹上，一遍遍，撫着她那依舊還平坦的肚子，不時傻笑：“這是我們的孩子？”
“嗯。”杜婉婷一只玉皓，覆在他的手背上，笑着有些小小的自豪。
“乖乖，我是你爹，聽得到嗎？”俯下頭，對着杜婉婷的肚子，輕輕問了句，又輕貼在她腹上聽孩子的聲音，動作又輕又柔，與他平日在人前的冷冽截然不同。杜婉婷也由着他，只溫婉的撫着他的發絲，享受着兩個人共有的幸福……
不多時，兩人便聽着如蓮在院子裏道：“鐘嬷嬷您來了。”端木涵只得不舍的離開他的孩子，起身立在床前，杜婉婷也想起來，被他攔下：“你躺着別動。”走到桌前坐下，為自己倒了一杯茶，輕品一口，一想到孩子，那份高興，想壓都壓不下，兩人對望着，一臉幸福。
“老太太一心惦着奶奶，這不，叫我提了幾道菜過來，多吃些對孩子有好處。”鐘嬷嬷高興的回着話，又問道：“四爺可在屋裏？”
“嬷嬷進來吧。”端木涵轉過頭，換了平日淡漠的神色，對着門喊了聲。
房門被推開，鐘嬷嬷高興随着如蘭如蓮兩個丫鬟上前，将提盒擱在端木涵身邊的圓桌上：“老太太讓婆子給奶奶加幾道菜，如今有了身子，可要多用些，吃一個補倆人。"又從袖中掏出一小包油紙，遞到杜婉婷面前："這些是腌好的酸棗兒，如果胸悶作嘔，就含一顆，敢不可不吃東西。”端木涵聞着都直泛酸，不想杜婉婷卻象見着寶貝似的，兩眼發光，取上一粒，就笑着就往嘴裏送，還吃的津津有味。
鐘嬷嬷将酸棗兒包好，擱在杜婉婷床頭：“這些個奶奶先吃着，婆子才剛給奶奶腌了一壇子，過幾日便好，保準您吃個夠。”
“有勞鐘嬷嬷了。”杜婉婷謝過。
兩丫鬟上前将桌子擺到杜婉婷床前，将提盒內的菜品，先拿出來擺上，又有小丫鬟進來擺飯菜，鐘嬷嬷起身幫着丫鬟們布菜，并一臉歡喜的對杜婉婷道：“這是婆子的本份事兒，不瞞奶奶，婆子的酸棗兒，不管賣象還是口味，都稱得上是上乘的，嘗過的可沒說不好的，府裏太太、奶奶甚至姑奶奶們，可都将婆子腌的酸棗兒當寶貝呢，保準小爺，順順當當的，不折騰您害喜。”
“阿彌陀佛，可要得要快些個腌好，一想到可能會犯嘔，我就發毛……”杜婉婷雙手合十，可憐兮兮的默默求着。
鐘嬷嬷立在床邊，笑着安慰帶吓道：“咱四爺打小就又孝順又乖，小爺像他，是不會折騰親娘的，您那，可要好好用飯，若餓着他，可就難保淘氣。”說罷，将銀筷遞上。
端木涵帶着笑意，沒頭沒腦的回了聲：“他敢。”杜婉婷雖分不清，他說自己還是孩子，這話卻是如一股暖流般，沁遍了四肢，乖乖的坐出來些，在床邊準備用飯。
“喲，說着高興，可耽誤了四爺用飯，婆子也該給老太太回話去。”鐘嬷嬷這才想起，她之所以走這一遭，是老夫人怕端木涵回來，得知端木敏險些将摔着了他的孩子，心裏窩火，叔侄兩人關系鬧僵，讓她找個借口，過來瞧瞧，适當的給讨說一番。不想鐘嬷嬷過來，看端木涵的樣兒，象還不知道這事兒，一時間與杜婉婷聊的高興，倒把端木涵給忘邊上了。
如蘭送她出了屋，在外屋，鐘嬷嬷拉她快走兩步，來到了院子裏，小聲的問道：“四爺可知道今兒園子裏，二老爺的那些事兒？”
如蘭一提起這事兒，就窩火，沒好氣的回話：“奶奶沒讓說，囑咐今兒誰也不許掃四爺的興……”
鐘嬷嬷急忙又拽着她，快步往外走了幾步，小聲道：“我的小姑奶奶，那你就輕點聲兒呀，四爺今兒高興，你可別說漏了嘴，駁了奶奶的好意。”
“知道。”如蘭回的心不甘情不願，直為杜婉婷叫屈，但甭管怎麽不甘不願，杜婉婷的吩咐，她從不會逆了去。
“那我走了，你回吧，好生照料着。”鐘嬷嬷聽如蘭應承了，心裏也高興，一路比來時可輕松多了。回到墨韻閣，在老夫人面前，把這事兒說了，老夫人松了一口氣：“這孩子是個識大體的。”
可不消片刻，老夫人又犯了愁：“只是這申三娘，唉，害二老爺鬧得自個兒院子裏，雞飛狗跳的不說，如今到好，還惹到正院來了，這個女人……”
“如今先順着二老爺的性子，省得又鬧出什麽來，等他膩了，自有二太太收拾，哪回不是這個樣兒，咱只需借着這事兒，不準她踏入正院便成。您那，只管安安心心等着抱嫡曾孫子。”鐘嬷嬷邊安慰着，邊小聲的給她出了個主意。老夫人也只能無奈的點了點頭……
夜裏，等杜婉婷睡下，端木涵悄悄起身，披了件外裳，來到書房，對着燭光，借着夜的清靜，繼續翻看着晉東的案子，想破解的法子。
杜婉婷白天裏已經睡了個夠，夜裏睡眠淺些，睡夢中摸着枕邊空了，以為到了卯時，該是起身的時候，睜開眼，卻烏漆嘛黑的伸手不見五指，就只當他去了廁房，可躺床上左等右等，也不見他進來，難免又有些擔心，他壞了肚子。
披件衣裳，燈也不點，憑着記憶，迅速摸到門口，開門來到外屋，就見着書房內透出微亮的光，也不吵醒值夜的如蘭，獨自借着這一點光，小心的往書房走去。
書房的門只是掩着，杜婉婷輕輕推了些，就能見着端木涵坐在書案前，對着案上的卷宗發呆，便在門上輕敲了兩聲，走進去。
端木涵聽到聲響擡頭，見是她進來，皺着眉，急忙起身上前，脫下自己身上的衣裳，又給她披上，責怪道："你起來做什麽？仔細身子。"
"你怎麽不睡？"杜婉婷反問道。
"在看晉東府去年上報的稅款。"端木涵看了眼案上的卷宗："我先送你回屋去。"
杜婉婷順着他的目光，也看向案上的卷宗，還拿起仔細翻着："白日裏睡飽了，現在睡不着，見你不在，才找來着，不回了，今夜陪你想吧。"說罷，放下卷宗，走到一個櫃子前，翻出一床薄毯子，給他披上：“夜寒，可別凍着了。”就坐在他的書案邊，雙手支着下巴："可否說我聽聽。"
端木涵原是不準，但杜婉婷卻使起小性子來，賴在書案前，說不走就不走，撫着肚子道："寶寶想跟爹在一塊。"燭光照着她眼中，閃着晶滢的光。
端木涵又氣又好笑，只得投降，緩緩與她說起這案子："先前的戶部左侍郎，曾懷疑晉東去年稅銀有出入，參了晉東知府一本，禦史們也同樣認為有問題。"端木涵又看了眼卷宗，暗嘆了口氣："可是從亭裏上交至府衙的彙總，逐筆核對稅款米糧，毫無出入，若有問題也只會出在亭鄉，但一個府，至少上千亭、鄉，而每亭鄉的稅款都不可能高過三千兩之數，即便有幾個亭鄉數目有誤，出入也不會大到哪裏去。而年初派去的欽差，曾帶回上百亭鄉各農戶的繳糧賬本，出入都不大。"
端木涵說到這裏，又轉向杜婉婷："但我與蕭焱正是從晉東回京，蝗災是有，僅是在內陸一帶。我就不明白，晉東府為何會報得那般嚴重，稅款差了兩百萬兩不說，朝庭還下拔了一百萬兩。且這蝗災竟能連漁桑的款項都食了去，我在想，哪一環節被鑽了空子？"
"若全府上下都……"杜婉婷提了個可怕的設想，說到一半又住了口。從亭鄉到州府，鄉坤官員豈止數千，若都動過了手腳，這麽多人中，總會有一兩個說漏嘴的，那樣早穿綁了，不可能掩到現在。
"可與前年各州縣對照過？哪個縣短了，就重點查它不就……"
"幾乎全境。"
"那就奇了，若這麽多官員一道犯案，如何掩得住……"杜婉婷不解的喃喃道，端木涵打斷她，很肯定的道："所以問題不會是出在鄉裏。"
☆、72請旨
次日,端木涵寫了份折子,要求由大理寺協同,一道審理此案，并交給陳中丞過目。
“你這不是要打草驚蛇嗎？”陳中丞翻看了折子一眼,甩到案上：“這案子本就已查過一遍,如今我們要密查,待有十足的把握，再參他一本。”帶着怒意，重擊着桌面，暗嘆端木涵還是年輕了些，經驗不足：“你公然上這折子，陛下準不準，還是未知，就算恩準，晉東府那邊也已經收到風聲，到時官員還沒起程，他們那邊就都已經安排妥當了，你可記得三年前沽口水澇？兩箱舊年賬冊浸水，物雖在，但看不清半點字跡，不過是杖責衙役了事。”
“此事已隔一年，若賬冊有誤，大人認為，晉東府會将其留到現在？”端木涵拾起桌上的奏折，翻看一眼，又啪的一聲合上，望了眼窗外光景，時辰已是不早，要進宮面聖，此時就該起身了，便淡淡的道：“若只有一只蛇，如此可能讓它驚逃，但這絕非一人可為，與其說是打草驚蛇，不如說是攪渾池水，讓他們昏天黑地的亂上一陣。”
陳中丞颦蹙眉頭，略有所思的輕輕敲擊桌面，突然停下動作，望了他一眼，接過他手中的折子，放入袖袋，整了整官服，與他一道入宮……
嘉光帝翻看過折子，擡眼淡然的掃向恭身立于禦案前的兩人，又瞟了折子，沙沉的問道：“此案不是查過一次？”語氣中透着冷冽的威儀，陳中丞不禁的一怔，深秋初冬，背上卻絲絲冒出汗來。
他雖然是低着頭，目光落在自己的笏板上，卻似乎感覺嘉光帝的目光落在他的身上，正在看穿他。于公，上這折子，是基于禦史之職，為國為民除害，但這案子已查過一遍，如今再翻出來，又何嘗不是因為他的私心。
陳家是太子的外祖，又是太子妃的娘家，而陳許兩家，早年就有過一場過節，嘉光帝讓許昭儀撫養太子，多少也有點不想讓太子，與陳家過份親近的意思。卻不想太子真的似乎生母不如養母親，對陳家人，如同陌路，對許家反而更加親近與重視，陳家上下如何甘心。這倒使得嘉光帝安心的，又讓太子娶陳氏女為太子妃，一來不想讓其他家族，成為太子外戚，二來又使陳許兩家相互制衡。卻不想，太子對陳家，依舊不冷不熱。
陳中丞固然一心向着嘉光帝，但作為家主，又需為家族未來着想，更不願被許家壓下一頭。且他不相信，許家有燕郡王這個親外甥，還會真心依附于太子。再加上看到戶部參奏晉東府稅款不實，更讓他擔擾太子誤親近了小人。陳中丞本來希望，太子能從這一案子中認清，他的身邊，都是些什麽人，同時希望太子能借此，疏遠燕郡王，以免将來反而成為他的墊腳石，卻不想欽差核查的結果，反而讓許家與燕郡王更受太子重用。
陳中丞自己也沒有把握，這案子還能查出個眉目來，且
