第21章 (21)
"二姑娘果然是大了，也知心疼妹妹。"又轉向端木玥，像是給她個交待似的："只是三姑娘與二嬸那邊的四姑娘、五姑娘，雖說先前丫鬟婆子是少了些，可她們眼下所住的院子小，再加也住下呀，等明兒，給她們換個大點兒院子，再加不遲？"
聽杜婉婷這般說，二夫人沒什麽表示，大夫人的面色可就不好看："老四媳婦，凡事要有個分寸，大家子，每個人有每個人的地位，不象小門小戶，嫡庶不分。"
二夫人自己的親生女兒，已經不在身邊，對庶子庶女與姨娘們，她是采取不理不采，眼不見為淨的态度，任由府裏怎麽安排，只要不花到她的銀子，不觸到她的利益，全憑當家人作主。而大夫人一心思只有自己的一對兒女，凡事根本想不起庶女們來，更不允許她們有一絲一毫越過端木玥。連同每日庶女們向老夫人請安，也是一行過禮，便讓她們離開，不準她們與老夫人多說什麽，免得分去了端木玥的寵去。
老夫人看了眼端木玥，又掃了眼端木珑幾個庶女，端木玥仰着頭，漂亮清秀的大眼中，帶着稚氣與嬌氣，加上通身華貴，看着就讓她舒服又心喜。而幾個庶女，搭拉着低着頭，小媳婦兒似的，擡都沒擡一眼。若不是身上穿着，七八層新的帛緞衣裳，真看不出是侯府的姑娘，蹙了蹙眉，目光停在杜婉婷的身上，心裏同意大夫人的說法："老四媳婦，大戶有大戶的規律，且不可越了去。"
"是，祖母，孫媳自是不敢越了規矩，孫媳只是想三姑娘幾個是侯府的姑娘，正如二姑娘所說，身份也是尊貴的很，總有一天，她們也要走出府去，舉止言行，也都代表着侯裏，再則，京中王子皇孫，世家勳貴多了去了，府裏也要為她們将來打算。"杜婉婷戲笑似的對老夫人道，這意思很明了。除了三個年紀還小，聽不懂的姑娘，其他人心底裏都一怔，二夫人看了身邊兩個庶女一眼，突然領悟過來，若兩個孩子将來有她歸宿，而又能記着她的好，對她也有好處，怎麽說她也是她們娘家的嫡母。
老夫人凝視着她略有所思，特地轉眼掃了幾位庶女，老夫人自然順着她的眼，向幾個庶女看去，個個頭低更低，與那一排新來的丫鬟們，只是衣着光鮮些罷了。
沉吟片晌，老夫人對杜婉婷道："只要不越規矩，你自個兒安排吧。"
"是。"杜婉婷欣喜的應下，說了她的安排："孫媳讓她們暫時住到百景軒，三位姑娘們有個伴兒，也不用騰出三個院子的丫鬟來照料。給她們每人配上兩個一等丫鬟與兩個二等丫鬟便成，百景軒裏再配上六個婆子、媳婦兒六個三等小丫鬟，負責打理。"原本這三位庶女都只住內外兩間房，沒有獨立的院子，房裏只有一個管事嬷嬷，一個丫鬟。而百景軒正好是個三進的小庭院，等于一人可以獨占一個庭院。每個庭院都有三間正房，東西各有一間小廂房。而這種安排正好沒越了端木玥去，她的院子大些，正房三間，東西廂房各兩間。而端木玥的丫鬟，也比她們多了個大丫鬟和兩個二等丫鬟。
幾位庶女心裏頭都高興極了，端木珏年齡小些，開心的眨巴小眼，一會會的偷偷瞄看着杜婉婷，有沒有院子她不懂，但一聽三位姑娘住一起，她就高興，有姐妹們一起玩了。
杜婉婷擡舉三位庶女，在端木玥與大夫人看來，便是打壓她們母女，但是杜婉婷一來沒越了嫡庶之別，二來老夫人沒有吭聲，她們也不好再表示不滿，心裏卻更恨她。大夫人突然想開口，向老夫人提端木玥學管家的事，本來她早就想提，但杜婉婷當時剛剛當家，若提出，人人都看得出她是要排擠兒媳。
而現在，事情過去了十天半個月，此時提出就不那麽顯眼，又有個極合理的理由，端木玥是嫡女，将來也将是當家主母，是時候開始讓她學管家了。如今在後院管事的人，還多是大夫人安排的，她不想讓她們漸漸被杜婉婷駕禦或更替，心想依老夫人對端木玥的喜*，及端木玥的聰明，不久架空杜婉婷，只需兩三年，待端木鴻娶了正室，到時讓自己的兒媳婦當家，就容易多了。
就在大夫人腹內掂量着怎麽開口時，杜婉婷已經掃了她一眼，對老夫人道："另外還有一件事兒，想問問祖母與母親的意思。"
"什麽事？"大夫人一肚子的計算，被她突然打段，心有不甘的冷冷的問道。
杜婉婷卻像從未與她有過節般，平靜的道："眼看着二姑娘也大了，是該學學這後宅管家，免得将來被人笑話了去。"一句話，讓大夫人與端木玥都莫名其妙的看向她。
杜婉婷沒理會兩人的驚異，征求意見似的分別看了老夫人與大夫人一眼，見老夫人略有所思的點着頭，又從容得道："孫媳尋思着，先讓二姑娘去帳房，學着看帳，等她會學，再讓甘嬷嬷帶她一段時日，也好給孫媳搭把手，不知祖母覺得可否？"
"這個自然好，玥兒便交給你安排吧。"老夫人笑着點頭道，越看越覺得這孫媳婦可心，事事安排的妥當。
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"祖母這般信任，孫媳定當盡力。"杜婉婷瞥了大夫人一眼，不緩不慢的道。
大夫人心裏卻是一陣無名火，無法發作，她知道若是她提出讓端木玥學管家，老夫人一樣能答應，而且到時還可以，她還能讓杜婉婷，繳出手上的一部分事兒來，交于端木玥負責。可是現在，白白的又讓杜婉婷邀了一功不說，端木玥今後還要任由她指揮，學成，是杜婉婷的功勞，學不成，是甘嬷嬷教導的。如此一來，即便端木玥學會當家，也別指望插手後宅。
杜婉婷得了老夫人允許，便立即讓人在百景軒裏，添了些新的家私、擺設，雖沒越了端木玥去，但已經算是精美雅致。以端木涵的名義，送了三位姑娘她們每人一套文房四寶及一方鎮紙，作為她們遷新居的禮物。同時送給端木玥一方極品和田玉印章為禮，端木玥即便再不喜端木涵，但對這方印章，卻是喜歡的很。
老夫人得知後，在送給端木玥三套華貴夏裝的同時，也送三位姑娘，每人兩匹上好蘇錦，侯爺也送了每人一套字貼與詩集。大夫人、二夫人自然對庶女們也要有所表示，各送了每人一樣小首飾……三位姑娘雖然收的禮物，沒有端木玥好，但家中每位長輩都各送了她們一份，也已經是受寵若驚。
杜婉婷還讓文嬷嬷教導她們禮儀規矩。文嬷嬷教她們的第一天，就告訴她們，她們是榮慶侯府的姑娘，說話做事，就要有個大家閨秀的樣子，拿出大家姑娘的作派來……
次日請安時，老夫人便覺得庶孫女們，有了些小變化，穿着打扮比先前華貴一些，但不失稚氣，雖然還是眼觀鼻、鼻觀心的一幅膽小模樣，可偶爾會擡起頭來，眨巴眨巴的偷瞄她一眼，見她看過來，端木珑與端木珏這兩個小的，還會沖她甜甜一笑，而後才象又想起什麽似的，不好意思的低下去頭去。
"你們三個先下去吧。"大夫人看她們的樣兒，心裏很不高興，一如往往常一般，只要她知道，老夫人只是與衆人閑聊幾句時，而沒有要告誡所有人的大事時，便冷冷打發三位庶女先回去。
三位姑娘立即又恢複了，平日的小心與膽怯，準備恭恭敬敬的向老夫人與大夫人、二夫人等行禮後離開。杜婉婷卻笑着開口道："昨日整理的有些匆忙，但又不好失了，這個搬家的好日子，讓三位姑娘搬得趕了些，不知那院子，姑娘們可還滿意？"
三位姑娘告退的動作，停了下來，轉而小心的輕聲回答她的話："滿意。"但杜婉婷卻不滿意她們這麽回答，開玩笑的嗔聲道："姑娘們聲音這麽小，想必是我安排的不妥，你們不好意思說。"
老夫人笑着對三位姑娘道："她是你們嫂子，有什麽不滿意的，你們盡管提出來。"
端木珏小心的擡起頭，分別看了老夫人與杜婉婷一眼，又迅速低下，稚氣的小說道："嫂子好，院子也好。"又擡頭，對老夫人糯糯一笑，證明自己說的是真的……
☆、64朱山
八月初一,正好休沐,杜婉婷告了老夫人一聲,與端木涵一道前往護國寺上香。
天剛蒙蒙亮,臨安京東城門處，已經人山車海的排成長龍,杜婉婷撩開車窗："這麽多人,都是上淇山？"
端木涵沒有回應她,杜婉婷小聲的又喊了聲："子誠。"順帶伸手拉了拉他的衣襟。
"啊，哦,應該吧。"端木涵騎着一匹良駒，立在馬車旁，望着前方的人群："今日想必上香的人多，淇山上不是有座靈響寺吧？"
"那我們換個地方吧，這不是游山玩水了，這是擠人去。"杜婉婷擡眼望着端木涵，眨巴着眼，等着他決定。端木涵覺得她說的有理，想了想後輕聲道："如果不想去淇山，出了東城門，往左去朱山也好，那有也有楓林，我們就在那逛一天也好。"他們倆，就是借這日子，出門來游玩的，去哪都一樣。
随着一陣悶重得聲響，東城門被十餘名護城官兵，徐徐向兩邊打開，進城出城的人流慢慢交彙。
城外與城內是完全不同的風景，地上的草，此時還是青的，長的很高，很密，路邊，是*的一片麥田，遠處的山景，墨綠中透出一片紅，那就是朱山上的紅楓，而朱山，也因此得名。
緩緩行到朱山腳，兩人便棄了車馬，讓馬夫在茶攤上等着，二人步行，邊走邊看景。
快到半山腰時，遠遠得，便可見着兩座如劍般高聳而不相連的高峰，杜婉婷是聽過有人提，京城以東有處兔耳峰，便指着那兩座高峰道："你看，那兩座高峰，是不是就叫兔耳峰，據說沒有上山的路，還極少有人上去過。"
端木涵卻像是在想心事般低着頭，被她這一叫，猛得回過神來："啊，你說什麽？"
杜婉婷見他心不在焉的樣子，小聲問："怎麽了。"
端木涵很想把今日侯爺說的事，告訴她，但想想，算了，先讓她玩着，回去再說，這件事，因走得急，他自已都還沒來得及，象侯爺問清楚："沒事，我只是突然想到了二叔。"
"哦。"杜婉婷只當他是想二老爺了，二老爺已經近一個月不着家，她即便天天都會看到二夫人，都忘了還有二老爺這麽個人，但此時，也需安慰端木涵兩句："二叔還有官職在身，雖說是虛職，也定不會離開京城，只是奇了，怎麽不着家呢？一個人在外邊……"
端木涵不以為然，他本來很想告訴杜婉婷，二老爺在外頭，幹得那一檔子荒誕事，但侄子總不好去提叔叔的醜，便找了話，輕聲搪塞過去："父親知道他在哪，無事。"
"我們走快兩步，前邊楓林快要到了。"杜婉婷見端木涵不提了，立刻撇開話題，自從端木涵上任，他們好容易才能出來一次，她不起将時間浪費在二老爺的話題上，拉了端木涵的手，快步往前走。
安王府的車馬，由後邊上來，杜婉婷見着卻是一驚，拉了端木涵的手，轉身往邊上避了避。
端木涵看了車馬一眼，心底一陣疑惑，但也一言不發轉身向外看風景，直到安王府的車馬過去，兩人才轉過身來，端木涵只看着她，等她開口。
"如果安王爺不在，我們還能上去與王妃打個招呼。"杜婉婷沒事人一樣，繼續往前走："咱這賢良的安王妃啊，她昨兒就把我送她畫的事情，被安王套了，現在我們要在這，被他們遇上，怎麽回話呀。"
端木涵失笑，他知道是什麽事了，緩緩道："誰叫你每月，就讓紅玉逼蕭焱作一幅畫。蕭焱的山水畫作，至今才出了五幅，安王的手上，便藏了三幅，他怎會不好奇，王妃是哪來的這些畫，王妃能為你守口至今，又讓王爺查不着，已算是她的能耐。"
"所以，我打算馬上開一家書畫齋，這般就能說畫是為書畫齋備下的，而且将來有舉子上京趕考，沒了盤纏，作些字畫，我們也可以收，一來幫人一把，二來若中間有字畫好手，也不至于掩沒不聞。最重要的是，不能把蕭焱給招出了，要不然，就安王那畫瘋子，還不合着賢王，把蕭焱鎖屋裏，一天十二時辰作畫？蕭焱不怨死我才怪。"杜婉婷撿了根狗尾巴草，捏在手上閑玩着："但話說回來，安王妃雖然無才，但人家賢惠呀，就這三幅畫，讓安王多與王妃相處幾日，看到她的好，如今再沒提及徐四姑娘來為難她，蕭焱也算功德一件了。"
杜婉婷轉過身來，面對着端木涵倒着走，不情不願的道："我們改道吧，他們應該是去看楓葉。"
"去泉溪，那兒有菊花，也差不多應是開了的。"端木涵看了前邊的楓林一眼，也有些個遺憾，兩處紅楓都看不了，但轉念想想，此時，去觀菊采菊也不錯……
朱山的泉溪邊上，三三兩兩的開着各色菊花，可惜并沒有連成片，人們來朱山，基本也是奔着紅楓林去的，能來這的極少，加上今日是上香的日子，此時此地，就端木涵與杜婉婷兩人。
杜婉婷一見溪水，欣喜的要上前，脫鞋子脫襪，剛俯下腰，動作停了下來，偷偷瞄了端木涵一眼，突然想起，自己處的時代與身份來，只得怏怏的走到溪邊，望着溪水蹲下腰，捧兩捧水，感受一下溪水的冰涼罷了。
突見端木涵連鞋都不脫，便往溪裏走，杜婉婷立即起身提醒："你，小心濕了鞋與衣裳，回雲祖母與母親……"話來未說完，端木涵便喊了聲："下來。"而将她拉到了溪水裏，腳底一陣冰涼……
溪裏有魚，看那個頭，應只有半斤左右，杜婉婷想伸手去捉，魚兒順着她的手溜了，連捉了幾次都不成功，端木涵則伸手一撈便是一只，拉下一根玉佩上的絡子，順着魚唇綁上後，讓杜婉婷提着。杜婉婷立在一旁看得呆了，竟沒伸手雲接，抓魚還能抓得這般閑适、優雅……
端木涵捉了幾只魚，杜婉婷在溪邊玩個夠，兩人才向一個懸崖大石上的木屋走去來，端木涵帶着回憶對她道："這地方幾乎沒有人走，屋子也不知是誰留下的，我游歷時回京時，與蕭焱住過幾日，那時他正聽着傳言，年将軍要将孫女嫁他，吓得不敢入京去。今日我們正好在這，用這些魚當午飯，等衣裳半幹，再回去。"
屋外生起了火，杜婉婷在一旁烤着魚，端木涵從袖中拿出一支短笛，立在崖邊，悠悠揚揚的吹了起來，杜婉婷聞聲上前，雙手環過他的腰，輕輕靠在他身後，眺着青墨中透着一片片紅、*的遠峰，閉着眼輕聲道："我很幸福，真的。"
笛音驟然停止，端木涵的手搭在她的手背上，在這裏，他懷念當年游歷時的自由，他知道，肩上背負的責任，讓他再也不可能讓他再游歷一次，但現在……端木涵眼望遠方，唇角微微上揚……
八月桂花香氣沁滿室，即便沒有種植桂樹的地方，也都能若有若無的，嗅着那絲絲縷縷的甜美的香氣。
兩人至傍晚才回到府中，一回府，端木涵便換了身衣裳，往前院找侯爺，并留下話，可能會留侯爺那用飯。晚飯後，端木涵還未回來，杜婉婷便在墨香閣內，手中握着剪了幾十次，才剪成的衣裳縫着，沒縫一會兒，竟睡着了。如蘭進來，輕輕将她喚醒："奶奶，老太太讓差人過來，喚您過去呢。"杜婉婷揉了揉睡眼，傭懶得喃喃道："這個時候了？"
“剛打更呢。”
杜婉婷突然清醒過來，放好針線："可有問，是什麽事？"老夫人夜裏早早便睡下，一般極少會在晚飯後，讓人過去她那。
"問了，那丫鬟也不知道，但她說太太、二太太都在，二太太似乎哭了，老太太與太太也很不高興。"如蘭如實将她打聽的，一一說與杜婉婷，杜婉婷聽得微微皺了眉。
如蘭邊給杜婉婷整了整衣裳，邊自言自語道：“應該與奶奶無關，自奶奶管理後宅這近兩個月，後宅比起以前，可是好得多了，丫鬟、婆子人數加了五成，月銀也添了些，庫房裏堆積得滿滿足的，要什麽有什麽，即便說不上極品，也絕對算得上是上等之物，還安排了丫鬟婆子巡視各處，無論是吃穿與安全，府裏上下應該都沒有得挑剔了，奶奶您說會有什麽事叫您呢。"杜婉婷是當家媳婦，如蘭有些當心，二房會不會說杜婉婷苛待了她，可是思來想去，都覺得比起以前，府裏上下的吃得用得，真是好得多了。
"過去看看，不就知道？"杜婉婷瞧瞧鏡子，見整得差不多，急忙帶着如蘭動身。如蘭提到二夫人哭了，讓她突然想到，端木涵今日的話，莫不是二老爺出了什麽事……
☆、65風起
杜婉婷踏入墨韻閣時,正見着二夫人拿着絹子拭淚：“老太太您這回可要給我做主，大伯是兄長,是侯爺，也不能幫着弟弟，在外娶個寡婦當二房呀,這會子大伯還與老四合計着,怎麽讓那寡婦的死鬼夫家同意她改嫁呢。”見杜婉婷走近，二夫人起身,怨恨的看了她一眼,跪在老夫人面前,委屈的道：“老太太，我好歹也是端木家明媒正娶的媳婦，我知道自己沒有生出兒子來，二老爺*納幾個妾，收多少通房，我都由着他，一句怨言都沒有。如今他的兒子也不少了，還過繼了一個在我名下，可現在，他竟要娶二房，若是尋常人家我也認了，可那是個喪夫的寡婦，老太太，這要是進了門，別說我的臉面，就是府裏的臉面，都往哪裏擱？”
杜婉婷算是聽明白了，二老爺在外欠了風流債，這種事，老夫人不好去問兒子、孫子，就只得問兒媳孫媳，可大夫人是一問三不知，因而她們便把杜婉婷喊來問話。
“我說弟妹呀，你怎麽知道是老爺要幫二叔，而不是老四想幫叔叔呢？”大夫人皺着眉頭，問了二夫人一句，見二夫人無話可答，又轉向杜婉婷，沉着臉代老夫人問道：“老四媳婦，這件事，你可聽說了？”
她心裏極不通快，二老爺有事，侯爺卻是與端木涵道暗中商議着給他解決，而瞞着其他人，可見侯爺如今是看重端木涵了。手裏暗暗将帕子狠狠的絞着，就恨它不碎似的。
杜婉婷一聽大夫人口氣，分別是轉移炮火，連帶着還要給她定個知情不報的罪名。瞥見老夫人也一眼不悅的望着她，心裏憋屈，可又不好在老夫人面前發作：“回祖母，孫媳并不知道這件事，四爺一回府，便去拜見侯爺，到現在，還沒回屋呢。”
“侯爺與四爺商量的事，現在想傳遍了，你竟然說你不知道？”二夫人聽杜婉婷這麽說，更是生氣，激動的起身，沖到杜婉婷的面前，她就不信，杜婉婷這當家的，在前院沒安耳目，竟然還敢說不知道，便将自己剛要從一個小厮那，聽來的話，誇大了範圍：“然到府裏的事，你這當家人，反而最後才知道？”
杜婉婷聽二夫人竟以這種理由指責她，再看看大夫人坐在一旁不言不語的冷笑，心裏冒起無名火，卻是一臉無奈的道：“我只是身處後宅的媳婦，前院男子們相商的事情，我怎麽好去打聽、幹預呢？不知嬸子是聽着哪個碎嘴的，把侯爺與人相議的事，拿到內宅來傳。”
二夫人驟然閉了嘴，瞄了眼老夫人，她是急糊塗了，忘了後宅女眷是不能随便多事，時時留意男人們的事來。她竟然還把心腹在老爺那，無意間聽來的事，在老夫人面前提，這不是存心找罵。
就連老夫人也恍惚大悟，剛才一心為着，二兒子荒唐到要納寡婦進門，而且還是娶為二房，而心急。竟忘了這是侯爺與端木涵，還在書房商議的事，還沒對外提到過，一來真假還不知道，二來侯爺還在書房內商議的事，哪論得到，她們幾個婦道人家，這般道聽途說。二媳婦明目張膽的，将侯爺在書房內商議的事，傳到她這，她竟然非但忘了責罵，還跟着一道問這個問那個，幫着她傳開，真是老糊塗了。
清了清喉，老夫人正想開口告誡二夫人兩句，大夫人已經冷冷的瞥了杜婉婷一眼，沉聲的道：“我竟也被二叔的事兒急糊塗了，如今後宅，連老爺在前邊說得話，都有人敢傳，可見處處是避角，老四媳婦，這也太不象話了吧，你這家怎麽當的？”
杜婉婷瞅了大夫人一眼，心想這便是欲加之罪了吧，說來說去都是她的錯，暗暗自嘲一聲，淡淡的回話：“母親說得是，是兒媳作得不夠。”轉眼看向二夫人，一臉疑惑：“不知嬸子這是聽誰絞的舌，待我一個個問過，攆了出去幹淨。”杜婉婷就不信，連如蘭都不知道的事，後院能傳開了去。
二夫人現在才真的想大哭一場，明明她是苦主，這麽一來，反倒成了沒理的，而且一旦把人交出去，這日這宅子內外的事兒，誰還敢給她通風報信，沒法子，她只得繼續哭着：“老太太……”
“好了，有事也等侯爺他們過來再說，老四媳婦好好查清究竟是誰瞎傳，查出來就按你說的辦。”老夫人打斷二夫人的哭泣聲，沉聲吩咐道，又轉眼看向鐘嬷嬷：“另外差人在二門外守着，見侯爺與老四一回園子，立刻叫到我跟前來。”
杜婉婷恭敬的應下：“孫媳現在就讓甘嬷嬷，去查一查這話是誰傳開來的。”
二夫人這會兒更是手足無措，本來後宅就沒人知道這事，可若一查，鬧開了去，到時人人皆知二老爺要娶二房，不真都成真了：“這，老太太，我是，是老大身邊的倪十，到大伯那回話……”
“你們就慣着這些個人，聽到一點點風聲，就拽着消息到處邀寵，連自個兒的主子是誰都忘了。”老夫人皺着眉看了二夫人一眼，心急得直拍桌：“好好的家，就是被他們攪得不得安寧，這種人不必留府裏了，打發了去吧。”
杜婉婷輕聲應下，便退了出去，問都不問二老爺的事兒，一來她對別人的事兒沒興趣，二來這件事不是她該商量的，至少不該是她能明目張膽，能插手的事。
出了墨韻閣，杜婉婷就差人，将老太太的話，轉告張總管與端木漣，順便将倪十帶了來，問明了的确是他聽來，告訴二夫人的，念他是端木漣的随侍，也不太為難，只将他打發到鄉下田莊務農……
近三更天，端木涵回屋，見裏屋燈還亮着，杜婉婷還在燈下一針針縫，又一個道道的拆，看得出，那是他的衣裳，而他也知道，杜婉婷從來就不會做衣裳。此時只覺得有很多話想對她說，卻又不知道該說什麽，只好在入門時，輕聲問了句：“怎麽還不睡。”話出口又覺得問得多餘，哪天她在自己回屋前睡下？
“回來啦。”杜婉婷聞聲欣喜的擡頭，迅速将衣物整下籃子內，上前到桌前，給他倒了杯茶遞上：“飯後睡了一會兒，後被叫到老太太那兒去，聽說二叔要娶二房。”
端木涵手接過茶喝了一口，雖然面上很平靜，心底卻微微一嘆，本想與杜婉婷說說話，正好聽到打更的聲響，便改了主意，輕聲對杜婉婷道：“遲了，我去洗洗，你先睡吧。”
走出屋，一個人如才剛回來時一般，慢行在院中，初秋夜裏的風有些微涼，端木涵細想着今日侯爺與他商議的事，心裏卻更涼。
兩個多月前，二老爺端木敏就不常回府。那是因為他在淇河畔，柳陰旁的曉樓畫坊內，包了位姑娘，正好那裏吃喝玩樂睡都齊了。
一日，他摟着那青樓姑娘，握着一只酒杯，低吟着花間小詞調笑。擡頭，見着一位素衣女子，淡淡的眉，閃着點點光的眼，婀娜的依在岸邊不遠處，一只的游船的船沿，她長的不算極美，也不算年輕，卻有着一道如細柳般身姿與風韻，尤其那雙眼，像會說話一般，面上還帶着淡淡的愁。
端木敏本就好色，便上前搭腔，驚得那女子，立即回船廂內，端木敏只得，如尋常人聊天似的，問過她身邊的一位婆子，才知那是建安城，江南戲樓老板的女兒申三娘，嫁了象縣一名小吏孫喜為妻，而這孫喜，正是太子府詹事孫塵庶堂兄的兒子。去年末，孫喜病故，如今申三娘家中過不下去，只得帶着六歲的女兒與年邁的婆母，來京投奔孫塵。
端木敏一聽象縣，又聽孫塵，就以孫喜同鄉舊友的身份，拜見申三娘的婆婆，并說起象縣各色風俗，婆媳兩人也信了他去。
不多時，孫塵就派人來接申三娘一家子，端木敏哪裏敢上孫塵的門，只得長嘆與佳人無緣，又天天呆在畫坊內，與幾位朋友作樂。七八日後的端午，在街再次見着申三娘的身邊的婆子，上前搭讪。
原來孫塵一家本與這庶堂兄一家并不算親近，他又臨時接了個差事，要去外地近三個月才能回來，為安置嫂子與侄媳婦，在城南租了戶兩進的宅子，端木敏的心又膨脹起來，心道：沒準，與這佳人還是有緣。
申三娘一家三口，在城南宅子裏沒有人照看，只有端木敏時常帶了禮物，去看望她們，就連申三娘的婆婆暑熱，他也在一旁照料着。
端木敏雖年近四十，卻是個只顧自己，成日只知吃喝打扮，無憂無慮的人，他一重色二重保養，長得面若桃花。偶爾也與申三娘說上兩句殷切的話，悄悄送她些金釵銀環。
申三娘本也不甘心，一輩子守寡，在婆婆病重時，她卻沒有守住，與端木敏作了露水夫妻……
☆、66寡婦
孫塵提前回京，得知庶嫂病了,派人過去看望,門口處的婆子進來內院禀報,卻找不着申三娘，只得報病榻上的孫安人知道,孫安人自然是請人進來,閑談中提起在京中,遇到端木家的二老爺，之前還來看望過。孫家人也只當端木一家老宅在象縣,與孫喜有舊,沒有在意,只說這到這端木敏,如今是官辦各妓館青樓的一大常客，孫安人聽了這話，當即對申三娘起了疑。
待孫家人走後，孫安人自己摸到抱夏後的角落，見着一個梯子，心裏基本就有了數，躲在梯子附近耐心的等……
她本來就猜到，自己這老把骨頭，綁不了申三娘太久，依她的性子，必是守不住，改嫁無疑，不是現在，也會是在自己過世之後。孫安人唯一放心不下的，就是孫女。
可真正親眼見着，端木敏與申三娘做出這種事來，她又為兒子不甘，氣不打一處來，又哭又喊的狠狠用杖子，劈頭蓋臉的打了跪在地上的兩人一頓。
申三娘見醜事暴露，只能拼上一拼，一邊拽着端木敏，不讓他走，一邊痛哭着磕破頭，求孫安人看在女兒份上，放她改嫁，并許諾供養孫安人終老，又說起孤兒寡母的苦處。
而端木敏也不想因此吃官司，只能與申三娘一道，好言求着孫安人，許下購一處宅子給她們居住，并出一千兩白銀留在孫安人處，将來給孫喜之女孫英作嫁妝，只求孫安人同意，讓申三娘改嫁給他當二房。
氣歸氣，孫安人還未失了理智，事情己經到了這個地步，孫女有個改嫁的母親，總比有個與人通奸，被沉塘的母親強些。
加上自申三娘一家入京，孫塵對她們雖然有所照應，但不算很親近，一家老幼都是女子，生活上，自然還是有說不出的難事。孫安人心裏明白孫家人，只不過是為了家族面子，接濟着她們些，根本無法指望他們将來會為孫女考慮。
且事情到了這地步，孫安人也不想要了兒媳婦的命，加上端木敏許下這般優厚條件，對了孫英，孫安人只得無可奈何的接受。于是她要求端木敏在五日內，在京裏購下一棟三進的宅子，并将千兩白銀送來，她就準申三娘改嫁。
端木敏一一應下，可是京裏的房哪有那麽好買，且他不過是個只封了七品虛職，成天游手好閑逛青樓的人，哪裏拿的出一千兩，而他将要娶申三娘當二房的事，又不好事先讓二夫人，特別二夫人的娘家人知道。于是，端木敏只得回府找侯爺要錢。
侯爺聽他說了原由，沒當場氣暈過去，冥冥中意料到府裏可能又要出事。孫塵之所以被嘉光帝選為太子詹事，就因他是個衛道夫，他寧可拿個庶孫過繼給孫喜，也不會允許堂侄媳改嫁。可端木敏與申三娘的事，已經被孫安人知道，若申三娘不在孫家得知她與人通奸之前改嫁，必要被族裏沉塘，端木敏這奸夫也落
