第20章 (20)
回到屋內，小心的為他擦過背，讓大夫仔細檢查過傷口，塗上藥粉包紮好，并侍了藥，見他呼吸平穩，這才放心的讓他趴卧着青水竹榻上，沉沉睡去。
命人将竹榻擡往蓮花池邊，杜婉婷則在榻下點上驅蚊菊薰香，讓置夜丫鬟們都留前院，不必過來，自己坐在竹榻邊上，侍湯侍藥。又當心傷口這麽包着，反而悶熱難好，解了大夫為他包紮好的裹帶，在他裸背上僅蓋了床薄薄的絲衾，不時為他換藥，照顧了一宿。
半夜，端木涵幽幽轉醒，見杜婉婷坐在床沿，微閉雙眸，含笑靠在床頭，寬大的純白絲衣，腰上彩帶松松系着，柔美而閑适，櫻唇小嘴微張，平添一絲撩人風情。一只皓白小手緊緊握着他的手，另一只手上握着把團扇，睡夢中還偶爾扇上兩下，風兒絲絲縷縷，沁入心房，陣陣清爽
☆、60對牌
杜婉婷沒有理會兩位婆子，一心只顧着端木涵,侯爺只得命人先将兩婆子分別鎖入柴房。
廂房外等候的端木玥,聽說了這件事後,在兩個婆子哭喊着被帶出廂房時,求張管事行個方便，她要問問常嬷嬷,究竟發生了什麽事？為什麽要這麽做？張管事便退開一步，端木玥只在常嬷嬷耳邊,輕聲說了幾句話後便離開,常嬷嬷則如失了魂似得，完全失了反抗，安安靜靜的讓人帶到柴房。
老夫人次日一早醒來，便從侯爺的口中，得知這件事。皺着眉，絲衾下布滿皺紋的右手，緊緊抓在軟綿的冰絲彩褥上。強忍着想沖到大夫人屋內，狠狠給她一個巴掌的沖動，她就不相信，一個婆子，背人沒人撐腰指使，敢做出這樣的事來。可許久後，老夫人又緩緩松了手，深深嘆了口氣，滄桑的雙眼凝視着侯爺，緩緩問道：“老爺想如何處置？”
侯爺手指着屋外發抖：“她們竟敢當着祖宗的面，做這種……惡奴就聽憑老四夫婦自己發落，至于錢氏，若查出此事真是她所指使，我便想送她到家廟休養……”他的聲音并不大，卻是咬着牙，一字一字從牙縫中擠出的：“我這個家主，還有何臉面，再去面對本家老小，對各房之事，指指點點，汗顏啊……”低下頭，不再說話，屋內只聽得到，老夫人左手沉香木佛珠子緩慢轉動的聲音，氣氛更顯的沉悶。
老夫人呡着嘴，看了眼手中的佛珠，擡起頭來，蒼老而沉重的道：“若她，真做出這種連祖宗都敢玷污的事來，去家廟是罪有應得。可是老爺，你可想過老五與玥兒怎麽辦？他們是你的嫡子嫡女，眼看着，就要到說親的年齡，誰家願結這樣的親家母？再則，此事鬧大，你如何向本家叔伯們解釋？正如你所說，咱們是嫡系，端木家的正統傳承，享着列祖列宗的福蔭，可竟在祠堂內，幹出這樣惡奴欺主，傷風敗俗的醜事來。今後，府裏還有什麽資格，裁決端木一族，族內之事？”
屋內又是一片安靜，此時，張管事急匆匆的前來墨韻閣禀報，常嬷嬷在柴房內，撞柱自盡了。
“什麽？”侯爺驚訝的正要起身，老夫人叫住了他，并代他作了決定：“老爺，你先別忙，她這般去的倒幹淨，賞她家人些個錢，就說是意外，讓他們買口棺材葬了吧，這件事不必再深究下去。”頓了一頓，靠在床頭轉了幾下佛珠子，略有所思的緩緩道：“這幾年，七娘管着這個家也辛苦，如今媳婦既已進門，她也該是卸下擔子，享幾年清福的時候了。”
午後，老夫人撐着下了地，親自前往大夫人屋裏看望，屏退丫鬟們，與大夫人談了近一個時辰的話，離開時，手中捧着一個古樸的香檀木匣子。腳還未踏出房門，身後，便響起大夫人撕心裂肺的哭泣聲。
老夫人腳步頓住，搖了搖頭，由鐘嬷嬷攙扶着，步伐沉重的出了大夫人的庭院……
端木鴻與端木玥立在廊柱後頭，凝視着老夫人遠去的蹒跚背影。端木玥美麗的雙眸，陰郁而冷冽：“祖母以前多喜歡我們，可自從四哥哥回來，一切都不一樣了。她剛才手裏拿的，應該是母親管家的牌子，之前母親還說，再過些日子，便讓我學學管家。可是以後，連我們都不知要看誰的臉色……”
端木鴻轉頭望了一眼大夫人的正屋，不待端木玥說完，便焦急得走了進去，端木玥也緊緊的，跟在他的身後。
大夫人見是一雙兒女，向她的床榻走近，趕緊拭了拭淚，将頭轉向裏邊，不想讓她們見着自己的懦弱失敗。
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端木鴻看着她這樣子，心裏卻比剛才更加難受，他本來想問大夫人一句，常嬷嬤所做的事，是否真的與她無關，可話到嘴邊，卻怎麽也問不出口。
“母親，剛才我們見着祖母，拿着管家的牌子走了出去，莫非她将常嬷嬷做的事，怪到您的頭上？就因為此事關系到，四哥哥四嫂子的名聲嗎？”端木玥此時異常氣憤。
她打小既乖巧又美貌，聲音稚氣而嬌美，深得老夫人及侯爺的喜*，母親又是後宅當家主母，她更是要風得風要雨得雨，無人敢無視她的存在，因而清高、傲氣且自信。可自從端木涵回府、杜婉婷入門後，她便明顯的發覺他們分走了，老夫人與侯爺對她兄妹倆的寵*，加上近來所發生的這麽多事，她從未在端木涵及杜婉婷手中讨得便宜。
而此時，端木玥更是沒有想到，老夫人會收回大夫人管家的權力，大夫人竟也軟弱的交出來了，這不象她平日的作風。
“他們是嫡子嫡媳，我不過是繼室，老太太讓我好好歇着，讓兒媳婦去操心家裏。”大夫人自嘲的笑道，而後又忍不住哽咽：“常嬷嬷今早撞柱了。她跟了我這麽多年，竟這麽死了。”
端木鴻倒抽了一口氣，怔怔得立着，不敢相信：“昨日好好的，怎麽一個晚上就？”常嬷嬷時常仗着大夫人的勢，欺主欺奴，家裏的姨娘庶女，都被她收拾過，但她對端木鴻兄妹卻是極好。
端木玥則比端木鴻平靜的多，她早知道常嬷嬷要死，只有她死了，其他人才能安穩，包括常嬷嬷的家裏人。端木玥皺着眉，更不滿老夫人的作法：“她既畏罪自殺，沒有人證明是母親指使，這件事便已經了結，祖母憑什麽收回您的令牌？”
“常嬷嬷畢竟是我的陪嫁嬷嬷，何況，你四嫂子也是有手段的。但至少我現在，還是侯爺夫人，只要鴻兒争氣，将來有能力繼承侯府，誰還敢給我們這等氣受。”大夫人轉過臉來，眼中閃着水霧，寵膩的望着端木鴻，看得端木鴻一陣心虛，輕聲道：“母親，以後這話……”他本想說“莫提”，但望着眸底滿滿含着希冀的大夫人，與一臉怨氣的端木玥時，低下了頭，沉吟片晌後改口為：“在外頭，莫提。”逃似的出了大夫人屋子……
老夫人回到墨韻閣，差人喚杜婉婷過來，讓鐘嬷嬷将木匣子承到杜婉婷面前，威儀的沉聲道：“打開它。”
杜婉婷看了眼匣子，聽話的打開，裏面是一對對可插可拆的木牌子，及一長串的各式鑰匙。心想，這應該就是傳說中的對牌，大戶人家當家主母，發號施令的信物，擡眼不解的問道：“祖母，這是？”
“這本來是你母親收着的，但如今你這個嫡子媳婦既已進門，就沒有讓婆婆繼續操勞的道理。這後宅的雜事，今後便你來安排着辦，也好讓你母親平日間，陪陪我這老婆子說說話兒，享幾年清福。你但凡有不懂的，再問過她便可”老夫人不緊不慢的解釋着。
杜婉婷面不改色的，回了聲：“是”，可是從她無波的眼中、淡漠平靜的神情，老夫人可以看得出，杜婉婷對這當家沒多大興趣。
實際上，杜婉婷是不知該怎麽當這個家，無論是理論還是實踐，都沒有真正接觸過。而且也知道，這是費心費神的事，可為了将來一勞永逸，也不想回絕，此時第一個念頭便是要找文嬷嬷惡補。
老夫人曾經從婆婆手中接過這個匣子，當時心中的喜悅，無法用言語形容，甚至比得知自己做了母親，還更加高興，接過這個匣子，等于确立了在侯府後宅的地位。她也曾将這個匣子交給大夫人，當時大夫人即便盡力掩飾，卻依舊看得出激動與欣喜，當時老夫人仿佛看到，剛接過匣子時的自己。
而此時，杜婉婷的平淡神情卻讓老夫人意外，老夫人轉念想想，興許是杜婉婷還一心在意着，在祠堂所受的屈辱，畢竟對女子來說，那是致命的。只得無奈的對杜婉婷道：“常嬷嬷今早在柴房裏撞柱身亡了”
杜婉婷眼中有了複雜的波動，既覺的常嬷嬷可憐，又覺得她可恨，同時，也明白老夫人的意思。
“她所做的事，侯爺已經都對我說了，但人死如燈滅，萬事皆空，此事，再查下去，也不會有什麽結果，而且若被傳到本家叔伯耳中，卻是讓你父親難作，将來老四也難讓各房心服，嫡系一旦失了威性，便離家族分崩離析不遠了。”老夫人凝視着杜婉婷，沉着臉道，卻沒有從杜婉婷無波無瀾的神情中，看到結果，只得又道：“況且她是你母親的陪嫁嬷嬷，因着你母親當家，而得了重用，你的聰慧，遠在你母親之上，這興許讓她看到，自己地位随時不保，一時着魔，動了邪念也是有的。你是個聰明孩子，該知道要如何做最正确。”
“孫媳明白”杜婉婷同意不再追究，她是知道，這件事再查下去，也沒有結果，尤其現在，常嬷嬷已死，死無對證。且老夫人會将當家令牌交給她，不僅證明老夫人，确定了端木涵與她在家中的地位，也看得出，老夫人對大夫人有所懷疑。
就算為侯府，為侯爺及端木涵的仕途着想，杜婉婷也必須留下大夫人在府中應景。
☆、61上任
當日,侯府就以常嬷嬷與唐嬷嬷兩人拌嘴閉毆，被分別鎖在柴房，常嬷嬷覺得被掃了顏面,一頭撞死在柴房內為由,給了常嬷嬷家裏人二十兩銀子,讓她家人把屍首擡了出去。唐嬷嬷則被送入家廟削發，她的家人一律被派往田莊上，這件事就此揭過。雖然府中上下從人唏噓不已,卻也無人敢過問。
次日一早，老夫人便将後宅的女眷,及各房各處的管事們，集中到墨韻閣內,當衆宣布,今後這侯府內宅由杜婉婷當家。
老夫人沉着臉，坐在上首，雙眼微眯，像是看着堂下的衆人，又像是目空一切，什麽也沒有看。
大夫人與平日一樣，一身藕荷色華衣，頭戴金絲鑲珠簪，一雙丹鳳眼向上微挑，彩繡光鮮，含威不露。唯有眼周難以掩去的淡淡青暈，讓她略顯有些憔悴。
二夫人定定的坐在大夫人的對面，雙眼不由的偷偷環視堂內，這侯府內沒有不透消息的牆，早在昨日杜婉婷接過對牌後不久，她便已經得知這個消息。不由得佩服起自己未蔔先知的能力來，先前幾日她便猜着，這侯府內宅遲早要變天，只是沒想到，來得這麽的快。視錢不動聲色的落在杜婉婷身上，卻是看不出她的喜悅，一如平常的端莊賢淑，不以為然，似乎胸懷丘壑，卻又不動聲色。二夫人一怔，倒是佩服起這侄媳的城府氣度。
端木玥仰着頭，嬌媚明亮又倔将佶傲的雙眼，将堂上的每一個人掃過，視線與二夫人相對時，微皺了皺眉頭，毫不退縮的凝視着她，二夫人只得将視眼收回到自己的帕子上。
其餘衆人，都低眉順目，斂聲屏氣的或立或坐，如同一尊尊木雕像一般，廳堂內安靜的只有環佩釵珠微動的聲響。
大夫人暗中清了清嗓子，大聲高調而又不失沉穩：“蒙老太太信任，将侯府內宅交到我手上打理，這一轉眼便是十二年，如今兒媳……”大夫人說到這，目光黯了黯，身子微微一窒，餘光瞄到老夫人在看着她，只得擠出一絲笑意接着道：“如今我這兒媳也已入了門，原打算着，讓老太太抱上嫡曾孫後，再讓她操勞，只可惜我這身子不争氣，三兩天便是頭疼腦熱的，老太太體恤，便讓我早早的撂下擔子，也好騰出時間來，每日陪她多打了幾時辰的葉子牌。”說着，瞅着老夫人，臉上泛起笑意，只是眼中的落莫與失望，難以掩飾。
老夫人見着，心中暗嘆，面上笑着點頭，轉頭向杜婉婷道：“你婆婆也操勞的十多年，如今你既已經入門，總不好讓媳婦閑着，婆婆辛苦的道理，今後她就專門陪我老婆子耍牌、聽戲、享享福，你這當媳婦的，只好多擔着些，這內宅一應瑣碎事，家裏上下幾百號人的吃穿用度，就全由你來安排，該省的省、該花的要花，不求盡善盡美，但也不能太偏了去。”
杜婉婷恭敬的起身，欠身回了句：“是。”
老夫人又對家中衆人，及堂下立着的管事們道：“你們也要聽從她的安排，別欺負她年輕，若她有什麽不對的地方，可以來告訴我或她婆婆，我自會說她，但不容你們輕視，頂撞了去。誰要是違了家中的規矩，就不要怪我老太婆不給體面。”
衆人應下後，杜婉婷也說了些映景的客套話，随後紛紛向老夫人行過禮，退出墨韻閣，來到後宅回話議事的瑤光堂。
第一日議事，大夫人坐在上首旁聽，杜婉婷所提出的第一件事，是讓身為丫鬟們教導嬷嬷的甘嬷嬷，擔任後宅總管一職，由她率領各處管事，負責家中衆丫鬟婆子的日常工作。甘嬷嬷是府裏的家生子，身家性命全都依着府裏，侯府興亡便是興亡，她為人不茍顏笑，事事依着府裏規矩，做事一板一眼，賞罰極為分明，深得太爺與侯爺的信任。由她出任總管，要比讓杜婉婷的陪嫁嬷嬷當任，更讓人心服口服。
大夫人一直無語，自顧自的喝着閑茶，只拉長了耳朵，聽杜婉婷如何安排人手。她倒沒有想到，杜婉婷會棄自己的陪嫁嬷嬷，而選擇甘嬷嬷為總管，本來她想尋思着，一旦後宅出個事兒，杜婉婷主仆都逃不得幹系，現在可好，想捉杜婉婷的錯，還要過甘嬷嬷這一關，就不容易了。但同樣，杜婉婷要做個什麽事，也一樣要經甘嬷嬷這關，想在各房各院搭上眼線，也沒那麽容易。
大夫人心想，沒準這是老夫人要求的，如此一來，誰想在各處安排自己的人手，也是有個甘嬷嬷盯着，等于是老爺與老夫人盯着。而各處，目前為止，還是她的人居多，細想想，她還是占了上鋒的。
甘嬷嬷自己也很意外，從來主子都是由自己院中的嬷嬷協助，才放心。但杜婉婷既是這麽說了，她也只得出列行禮接了，身後的一幹人等，随着她紛紛行禮。
杜婉婷受了她們的禮，又發話道：“我既得祖母與母親信任，自當盡力，嬷嬷是家中老人，又是丫鬟們的教導嬷嬷，對家中規矩，比起我來，要更清楚明白，今後家中小事，你們可直接回過甘嬷嬷，嬷嬷酌情辦了便是，辦不得的記下或來找我，每日早間，統一在此回話。各院與各處管事，每日出一名，随嬷嬷巡察各處。”
杜婉婷才不想像大夫人先前那樣，常嬷嬷動不動就上前咬耳朵，什麽雞毛蒜皮的小事，大夫人都要知道的一清二楚，過耳過眼過手。就連要給杜婉婷立規矩都沒得空閑，那時這倒讓杜婉婷樂了一陣子。可現在輪到她當家，她可沒有這等功夫，這麽大個家，事事咬耳朵，一天到晚也辦不成幾樣。
甘嬷嬷是個明白人，一聽便懂，杜婉婷這是讓她當□，不必時常跟随着左右，不時還能代杜婉婷巡察府內，做事又有人在場，如此倒是不容易出簍子，便率從人領了。
此時，便出了件不大，卻足以讓人慌亂的事來，唐嬷嬷的兒子是廚房買辦，廚房每日的新鮮食材，都由他當日采買。突然間買辦被發往莊子，上邊又沒有安排由誰接替，采辦食材。廚房內所剩的食材，除了些雞蛋、幹貨外，青菜、肉類基本不剩，尤其米面，施齋後，只夠今日做各房上下的早飯。
既無米面，又沒菜沒肉，想備午飯，就成了難題。若在平日，這也不是什麽大事，回了上邊，臨時采買便是，可今日巧事卻都紮成了堆，廚房買辦發往莊子，後院總管又一頭撞死，各處管事們一大早都被招集到墨韻閣內，這當日府裏上下食材，婆子們也不知該向誰要去。
有些菜攤肉攤的商販，見今日府上買辦沒有來，特地将侯府的份例留下，收了攤後給送了來。不想，廚房內既無人敢接，又無人能結銀子。送菜的只得在門外侯着，婆子們又沒有可做菜的食材，兩下裏頓時都不知如何是好。
蘇婆子只得硬着頭皮，到墨韻閣回話，可今日廳內又商量後宅當家交接的大事，她就連墨韻閣院子的門，都沒讓進去。
而廚房的管事在一早沒見着新買辦，自己卻被喊去墨韻閣時，心裏就開始有些發毛，猜到今日廚房裏要出亂子，一見着大夫人進來，便上前，将這事回了大夫人，望能臨時派人支取銀兩采買，不想大夫人過一半，伸手制止道：“這等小事，需待老夫人發話後再議。”
好容易等到了大夫人與杜婉婷交接完成，廚房的管事便又想找杜婉婷回這件事，還未上前，大夫人又命衆人先前往瑤光堂，她與杜婉婷随後就到，廚房的管事便又閉了嘴，想着到瑤光堂內再禀。
直到杜婉婷正式開始讓各院管事回話時，已近午時，廚房管事上前回話道：“廚房現缺買辦一職，今日各位主子的午飯，還可以殺些雞鴨将就，但餘下的這幾百號人……”
在場除大夫人外，都愣住，杜婉婷立即讓甘嬷嬷點了位買辦，并随他們到廚房了解情況，這才結了銀子，收下食材，又加派人手，廚房內狠狠的忙上了一陣子，又差人上各酒樓，打包了想現成的米飯 、酒菜回來，先挑出幾樣，将老夫人院子裏，及前院侯爺與幾位哥兒們的飯菜備好。又逐一安排其他院子的中飯，這才在未時前将全府上下飯菜備齊。但一時間，後宅內四處依舊嘀嘀咕咕：這四奶奶一上馬，別得事兒沒幹成，倒險些讓一家老小餓上一頓……
杜婉婷得知廚房管事，一早便曾将這件事回過大夫人後，目光一沉，吩咐衆人：“今後老太太的話，你們也都聽明白了，今後府中大小事物，一律不準拿去煩勞大夫人……”
☆、62禦史
杜婉婷午間趕回了一趟墨香閣,服待端木涵用飯用藥。
“可還順利 ？”端木涵依舊俯卧着，喃喃似的，無力的輕聲問了一句。
杜婉婷只淡淡回個：“嗯。”
端木涵立即發覺不妥,想撐起身來,又被杜婉婷攔下,笑着道：“別亂動,小心傷口，外頭倒好得很，老太太發了話,誰敢為難我。只是你這個樣子,我……”杜婉婷本想說跟大夫人沒完，但知道端木涵在大夫人面前，也算半個孝子，只得又閉了嘴，心裏卻堵得慌。
坐在一旁與他閑聊，但多數時侯，杜婉婷霸道的只準自己說，端木涵只能聽着，不準起身，不準多說話，不到一刻鐘，興許是凝神的藥物發生作用，端木涵漸漸的沉睡了過去。
杜婉婷又匆匆回到瑤光堂，與衆嬷嬷又商量了一個時辰的家事，再次回到墨香閣，見端木涵還睡着，便換上一身月白色絲帛寬身廣袖外裳，一條淡紫色彩稠松松的系着，頭上的繁重的簪飾，也讓如蘭摘了去，挽個了簡單的發式，只簪着一支玉簪固定，走到文嬷嬷身邊，趴在矮桌上，不願再起身。
文嬷嬷手中正為她縫着裏衣，見她這般懶散模樣，嗔了一眼輕聲道：“從來只見各宅院新任當家，都是将家中裏裏外外看上一遍，整上一遍，事事盡心，連中飯都沒時間用，沒見着這個樣子的，只顧着……”文嬷嬷遠遠的望了眼端木涵，杜婉婷順着她的目光望去，盈盈一笑。
“嬷嬷，我也盡心了，起碼，今日家裏上下沒餓着，已經算是一功，原以為家中一共就這麽幾位主子……”杜婉婷慵懶的說道，一似乎想到什麽，支着腦袋問文嬷嬷：“嬷嬷，我想在府裏加派人手，各處人手雖是夠用，但卻太過勉強，有些園子，甚至還無人打理。”
“侯府數十年就被收了食邑，族産又不是很多，如今吃的都是老本，自然能省則省。府內若按制，還可添加五成人手，這樣一來人手充足，二來府中各院上下都是人來人往，若有心人想做些個什麽暗事，也不是那麽容易。另外今日的事，我也聽說了，這麽巧的事，還是極難遇上，你也別放心上。”文嬷嬷怕她第一日當家，就出這種事，深受打擊，放下手中的活，勸說道。
如蘭端來一盞清茶，杜婉婷見着，才覺得口幹舌燥，接過，兩三口喝個精光，無奈的道：“我倒沒放心上，只是想着，這麽大個家，萬一哪裏出個纰漏，後果都是極為嚴重。”
“甘嬷嬷是個嚴謹之人，事事能安排的井井有條，且又是丫鬟們的教導嬷嬷，讓人不服她都不行，有她在，你大可放心，沒人敢造次。只要調配得當，每個人做好自己份內之事，就亂不起來。”文嬷嬷将針在發上磨了磨，又繼續縫制，杜婷婷上前看着她縫，眼中冒着一點光，嘆了口氣道：“四爺的裏衣，總不好讓莊子上送來。”
文嬷嬷手上活沒停下，口中戲笑道：“我就等你這句呢，要是哪日，讓公婆知道，四爺身上裏衣，竟沒一件是你縫的，這才要緊呢。”
杜婉婷吩咐如蓮取上等白色斜織蜀錦，如蓮為難的望着杜婉婷：“要不要先拿棉布，給奶奶練練手，前段日子才毀了十來匹，一件沒剪成。”純絲帛緞本身就輕軟，一碰剪子，便容易滑開了去，更何況杜婉婷這種新手。
“那不是發生了這麽多事，耽擱了嗎？現在沒什麽事兒，有得是時間，嬷嬷，我保證這回用心學。”杜婉婷雙手合十，心裏想象着要是端木涵見着她親手縫得衣裳，會多感動……
端木涵以暑熱為名，請了兩日假，上任當日，燒熱已經基本退去。
卯時，他到丹瑕院向侯爺見禮，侯爺已經坐在廳上正首，端木鴻也已經立在堂下。
等他們兄弟倆人行禮後，侯爺一一打量過，目光停留在端木涵身上，看着他一如平日般從容不迫，面上看不出半絲情緒，侯爺不由的張了張口又閉上，沉吟片刻，清了清嗓子，沉着聲訓誡兩句，便讓他倆盡快動身，前往各自衙門。
“老四。”兄弟二人剛轉身，侯爺便在身後喊道，見端木涵轉過身來，輕聲道：“身上若還不适……”這兩日侯爺一直留意他的傷勢，有些後悔當時的沖動，但作父親的沒有錯的理，這句話已經算是極限了。
“孩兒無事，父親莫要憂心。”端木涵微微點頭施禮道，想到這幾日被軟硬兼施，連哄帶威脅的圈着養的情形，不由勾了勾唇角。
侯爺見兒子對他微笑，這才放心的點了點頭，命青書、入畫仔細服伺，揮手讓兄弟二人離開。
大門外，列着兩頂墨綠頂官轎，端木鴻失神的跟在端木涵的身後，在端木涵正要上轎時，叫住了他：“四哥哥。”
正要上轎的端木涵停下腳步，緩緩轉身，面上無波，眼中卻含着一絲訝異，他們雖然是兄弟，但還是真是極少搭讪。
端木鴻手心在微微滲着汗，強迫自己擡着頭，望着端木涵，有些別扭的道：“常嬷嬷，所作之事，望哥哥，莫要牽怒到母親頭上……”搭手匆匆行過一禮，猛得轉身，入了自己的轎子，象說了許多話一般有些微喘。他對端木涵并沒有敵意，相反，還有些敬畏，雖比不上敬畏父親一般，但他敢于老夫人、大夫人、二老爺等人有說有笑，但卻不敢主動與端木涵說一句話。可他母親的一番話，又讓他不得不鼓氣勇氣。将來誰繼承侯府他可以不在乎，可他不能讓母親與妹妹受屈。
端木涵目送的端木鴻入轎、起轎，直到轎子隐入黎明的霧色中，這才入了自己的官轎，輕聲吩囑起轎，在轎中，回想着端木鴻的的話，微微皺了眉。
六月，日長而夜短，天邊現出一絲亮光，漸漸的向外擴散……
在禦史臺臺院大堂內，端木涵與侍禦史周大人、張大人、韓大人及屬下官員分別見過，便于自己的座位上，與衆位大人寒喧，等着陳中丞與趙中丞下朝。
侍禦史為臺院長官，官職不大，權力卻是不小，可彈劾百官，可協同大理寺審案。身為禦史為人既需剛正不阿，又需是個人精，剛正才能秉公辦案，不受人左右，但若不夠精明狡猾，幾個能得善終？
周禦史是三位禦史中年齡最大的，已過五十大壽，除了客套的寒喧外，幾乎不與人交談，一旦他開口，必是公事。論剛正，他是翹楚，眼中只有律法。
張禦史年過四十，進士出身，*吟詩，出口不是離別就是閨怨，終日皺着眉頭。他的每一道皺紋，基本都是為着如何說服陛下，且不惹怒天顏，而添加的。
韓禦史年近四十，入禦史臺一不因他精明、二不因他剛正，而是因他的八卦，和天不怕地不怕的天真。
他是個世家子，早年也是京城有名的纨绔，既講義氣，又有些才氣，對大越律法能倒着背，當年韓家主一頓鞭子下去，不消三年，打出個探花來，憑借他的才華及嘉光帝的*才，他在京城各大衙門都任過職，也因他的八卦本性，将衙門各大官員**都挖了個遍，每到一個衙門不出三個月，就能被上司奏上一本。調任、罷官、起用，就象他與嘉光帝玩的兒戲一般，嘉光帝惜才，卻不知道該把他放哪，最後被扔進了禦史臺，這一扔就是十年。
一旦發現官員有違紀行為，韓禦史便負責收集罪證，承報禦史中丞，經衆'禦史一番商議，并一齊上奏，準保一奏一個準。
早在聽說端木涵要來臺院，韓禦史便開始收集有關他的資料，以他的話來說，這是為了對新同僚更加了解，從而有利于将來共事。他毫不吝啬得将資料拿出來，與幾位禦史共享。
實際上，哪怕他不查，衆禦史也知道端木涵的來歷，他的師傅，是罵遍天下無敵手的國舅鄭紀州。而衆禦史們都認為，若鄭紀州不是國舅，不是與嘉光帝親如手足，就他那火爆的勁，早死八百年了。
然而，當端木涵坐在他們面前時，他們卻沒有從他身上，看到半絲鄭紀州的火爆影子。而是個不溫不火，無波無瀾，看似溫文如玉，卻透着一絲清冷的年輕才俊。他的眼睛深隧而不見底，他那看人的眼神，只是淡淡，對上他的眼，就仿佛已經被他看穿。他的聲音也好聽，但卻似乎不好惹，清朗中，透着一絲慵懶，與他對上三句話，都能把你的家底摸清。
辰時，下了朝，兩位中丞大人回來禦史臺，端木涵上前一一拜過後，便正式開始了他的工作，那便是看盡大越自開國以來，禦史臺臺院所有案例……
☆、63庶女
七月的樹間葉間,總是蟬聲連天,沒有消停的一刻。
杜婉婷帶着十多名新買來的丫鬟，到墨韻閣，借着請安,衆人都在的時間,讓老夫人、大夫人等人挑選。
“祖母,這是昨日新買的小丫鬟，孫媳想讓各房都添置到太爺當年的人數。”杜婉婷看了眼老夫人,指着一排有些個膽怯,卻還算幹淨,手腳不知所措的小丫鬟道："雖說如今人手還夠,但一旦要辦大事,就顯得不足，不如全給添上，一人管着一處，将職責分清，事事便也分明不亂。"
“好、好 。”老夫人心頭一窒，添不添置丫鬟，她無所謂，但杜婉婷一提當年，老夫人便激動的應下。她日盼夜盼，就是要盼着府裏，哪一天能恢複到當年的繁榮與聲望，如今杜婉婷的形為，正合她心意。
杜婉婷便請老夫人挑了三個放在院子裏，其他人各挑了兩個。端木玥見自己與其他庶女所挑的人數一樣，心裏很不高興，看似玩笑又似關心的，對三姑娘端木珑道："三妹妹，你也才挑兩個的丫鬟，可夠？若是不夠，我這兩個，你也拿去，我多個少個沒什麽，妹妹可精貴着呢。"她的意思很明顯，是指杜婉婷讓庶女，越到她這個嫡女之上了。
杜婉婷此時，正尋思着怎麽向老夫人提及，将幾個庶女如嫡女般貴養，而不會遭大夫人與二夫人的反對，正好聽着端木玥這酸溜溜的話，靈光一閃，而尋思到了下文，順着端木玥的話，淺笑着對老夫人道：
