第19章 (19)
時若挨不住，還有我……”杜婉婷只好不舍得起身，暗暗發誓，被她查出是誰幹的，今生今世，都一定不死不休。”
端木涵被罰跪了兩天兩夜祠堂，次日沒有參加宴席，賓客問時，侯爺只說他中了暑，不好多說什麽，特別對本家親戚，更不好提及。這期間，杜婉婷也被大夫人禁在小院裏，罰抄百遍
，不準走出映月軒半步。
前院張燈結彩，管竹聲樂，雜耍百戲，賓來客往的熱鬧，因人手不足，連後院的丫鬟婆子們，都被調去伺候。
杜婉婷的小院則是一片陰霾，杜婉婷沒聽話的抄家規，而是讓如蓮借這機會，去查明昨晚的飯菜都經了誰的手……
前院侯爺帶着端木鴻招呼，不知其中原故的人，只當端木鴻小小年紀，便入了燕王府，且據說燕王時常誇獎，加上燕王與太子走的近，他将來定前途無量。
而端木涵入的是禦史臺，那就是一個得罪人的衙門，能否全身而退，還是未知，國舅無官無職，陛下年邁，他還有什麽前途可言。
家中有與端木鴻年齡相返的嫡女的賓客，有的已經在盤算該不該結這門親，就連定安伯也親自前來，還帶了份極厚重的表禮，與侯爺有說有笑，任是誰也看不出，不久前，兩家還斷了親戚。
錢安人坐在老夫人上房中，品着冰鎮八珍露：“聽七娘的兄弟說，前些日子，太子駕臨燕郡王，直誇鴻兒聰明，她兄弟倒有意給鴻兒結個好親，只可惜……”
錢安人很希望，自己能為端木鴻說個好親。她與定安伯之間，多少有些不太合拍，定安伯本來沒什麽能耐，可惜了為長，孫女才雀屏中選，嫁入皇家為妃，而她的丈夫兒子，哪怕再能耐，也不如長房尊重。加上錢華之事，長房那态度像是二房的錯，二房欠了他的一般，讓她更生氣。但在扶持端木鴻這件事上，她倒是承認，長房大伯出了不少的力，她這親外婆自然不能落了後。
老夫人婆媳兩人對視一眼，大夫人不解的問道：“可惜什麽？”
“這話不好說呀。”錢安人有些為難道，老夫人心裏也知道她是指什麽。榮慶府還有什麽？不就一個侯爵，高門嫡女，會想入榮慶府，只是沖着侯爺夫人的诰命頭先銜來着，端木鴻雖是嫡子，可他上頭還有個嫡兄……
☆、57降頭
大廚房內,人手要比平日翻上一番,切菜、倒水，鍋飯相碰,聲音雜亂響亮。
如蓮立在庭院裏，找着昨日往食堂送飯菜的蘇婆子，找了許久，才終于在角落的井邊，看見蘇婆子正在那兒收拾的菜葉子，便向廚房的管事回了一聲,去幫幾個婆子收拾菜葉子、洗洗碗盤,她是杜婉婷的貼身丫鬟,時常來為杜婉婷取飯菜，也給過管事不少好處，這點小事，管事自是爽快的答應了……
“喲，今兒咱這廚房可是蓬壁生輝，怎麽連如蓮姑娘都來這幫忙？我還有為四奶奶只會随便差個小丫鬟來，您這大駕，咱們哪敢差使。”唐婆子一見是平日潑辣的如蓮，話匣子便開了，引着在井邊的幾個婆子一陣笑。
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如蓮倒沒事人一般，還帶七分傲氣：“有事您老說話吩咐便是，太太每回讓各院抽人手，來前院幫忙，奶奶哪回不是喊我……”
“那是四奶奶信得過你如蓮姑娘，換個小丫鬟來，萬一幫了倒忙，惹着太太不高興，奶奶臉上也無光不是？”唐婆子身邊的一個婆子，順着如蓮的話兒接道。
“還是蘇嬷嬷您這話實誠，我*聽。”如蓮笑着回複着，還瞪了唐婆子一眼，順手拾起蘇嬷嬷手邊的空心菜，幫她收拾着，有一句沒一句的與衆人耍着嘴皮子……
唐婆子去茅房時，如蓮也找個借口離開，跟着她，到了茅房邊，見四下無人，又偷偷看了眼茅房內，就唐婆子一人，便掏出一小支香，點上，由牆縫中丢了進去……
約半柱香的功夫，如蓮來到廚房借口讨口水喝，薰去些身上的香氣，又回到井邊，與幾個婆子一道做活。
“這唐婆子是不是躲哪兒偷懶去了，都這會子了，就算掉糞坑裏也都掏上來了……”一婆子見她平白無故的，一走近半個時辰不回來，沒好氣的道。
“人家可是與內院管事常嬷嬷走得近，就算咱們管事還都得讓着三分呢，你說這話，小心明兒拾柴火挑水去。”另一個婆子大聲勸着，其實就是要說給衆人聽，大夥兒又是一陣笑。
誰知不消片刻，外邊便有人喊，有人暈茅廁裏了，衆人都跑出去看熱鬧，果然見是唐婆子，此時正全身濕透，臭哄哄的坐在地上，一臉茫然，另有個家丁，提着水，給她沖着。
衆人問她發生了什麽事，她也不回答，象似還沒睡醒似的，迷迷糊糊的，聽不懂念叨着什麽，衆人都當她是中了邪……
廚房管事立即去禀報大夫人，大夫人此時正坐在老夫人上房內，與幾位親戚家的女眷們聊着，常嬷嬷只得上前附着她的耳道了幾句。
大夫人頓時一窒，想了想，輕聲吩咐常嬷嬷道：“将人先關到柴房裏，讓所有人都閉嘴幹活，夜裏請個大夫來瞧瞧，若治不好便叫家裏人來，領了出去……”說罷，瞧了常嬷嬷一眼，常嬷嬷唇角微翹的回話道：“是。”
大夫人起身，向老夫人告聲罪，便回了自己的院子，差人去請來侯爺……
“這可如何是好，昨日老四才……今日那婆子便中了邪，老爺，這分明就是祖宗顯了靈，警告晚輩呢，這……要不要做場法事？”大夫人面帶憂色的建議。
侯爺來回踱步，差人去問了個明白，不一會兒，差去的人來回：“那婆子神智已經清醒，只是不知道自己發生了什麽事，只道是去了茅房，之後便什麽也不知道了。”
“侯爺，這分明就是鬼上身了呀。”大夫人在一旁驚慌的道，着急的不知如何是好。
“行了，不必大驚小怪的，興許不過是天熱，暈着了，放她一天假，家去歇着。”侯爺一揮手，讓人下去，自己也回前院招呼。
對與侯爺的态度，大夫人氣得立在原地，絞着帕子咬着牙，一臉的怨氣，不管那婆子是天熱還是怎麽着，這都是個抹黑端木涵的好機，她豈能放過。眼珠子轉轉，想了會子，又雍榮的回了老夫人那，只是面上帶了上一絲驚恐，與人攀談也時而失神……
老夫人問起大夫人，這是怎麽了，大夫人只是低着頭，輕輕道了聲：“無事。”
老夫人只當她是因親家，提起端木鴻的婚事，而煩惱。做母親的，誰不希望，為自己的兒子，結個好親呀。老夫人便也不好多說什麽，只是道：“鴻兒還年輕，有的事時間讓咱們慢慢留意……在怎麽着，他也是嫡子，又在王府當職……”
大夫人知老夫人會錯了意，輕輕慘笑一聲，輕輕撥弄着腰佩道：“兒孫自有兒孫福，鴻兒又是個省心的，倒不大讓我操勞，正如母親所說，他終是嫡子，原本我打算着，他娶個中等人家的嫡女，能持家的便好，門第再高些，咱也攀不起……”
老夫人默默的點着頭，覺大夫人說得也在理。比自己門戶高的嫡女，娶了來，那也是一大麻煩，除非那時榮慶府又恢複往日顯赫家聲，側目不解的看向大夫人：“那你這是？”
“您老就別問了，有老爺在呢，一切自有他會處置。”大夫人低着頭，語氣中着三分無奈。
“發生了什麽事？”老夫人聽她這話，便是話中有話，眼中帶上了一絲厲色逼問道。
大夫人為難的看了看老夫人，沉吟了片晌，突然起身跪在了地上，将昨日端木涵所做的事，與今早茅房發生的事，一一說了：“母親，媳婦也不知道，應該如何是好，老爺說無事，可我這心裏……老四昨日做的就是污穢事兒，而茅房本正好就是污穢之地，媳婦怕這是祖宗給咱個警示。”
“今早問你，你竟然還瞞着我，說他們在招呼客人……”老夫人越聽眉頭皺得越緊，拍了拍茶案。
大夫人只是輕着頭輕泣，老夫人難過的捶打的茶案：“這個老四，我原以為他是個懂事的，哪裏曉得……”
“這理應怪我，他打小沒了親娘，我這又是侯爺續娶的，這身份又不好太管着他……”大夫人委屈的道：“他自小聰慧，能文能武，事事也都比常人強些，可偏偏就是脾氣太過好強了些，終日我行我素，又聽不得勸，一句半句不對盤，就給人沒臉，凡事都要依着他自己性情，在外頭得罪人不說，如今還得罪祖宗。侯爺的這份家業，遲早是要傳到他手上，他若再這性子下來，萬一哪天惹怒天顏……”大夫人掬了把淚，擡起頭道：“才剛媳婦正想着，為他抄上五佰遍經文，好求菩薩保佑，讓他轉轉性子……”
“你有這份心，祖宗定是能保佑他的……他祖父生前最疼他，想來也不至太怪罪……只是他這性子，真怕是難改，唉！”老夫人信佛沒錯，但有一個特點，信好不信壞，好事就是菩薩、祖宗保佑，壞事便與菩薩祖宗無關。
她認為菩薩都是行善的，慈悲心懷，不會動不動降罪與人，有罪，那必是你十惡不赦，連菩薩都不願幫你。而祖宗哪個不為自己的兒孫好？怎麽會擾得自家晚輩家宅不寧？
只是此時，她也确實有些後怕，怕端木涵那剛硬的性子，再加上禦史臺的這份差事，指不定要得罪多少人，萬一真象大夫人所說，到時得罪不該得罪的人，這份家業付之東流不說，他自個兒連帶着這一家老小，更是萬劫不複……
越想越苦惱，當晚，老夫人便突然病倒，侯爺聽到人來禀報，着急得連衣裳都來不及披上，便匆匆命人去請來大夫，自己趕往墨韻閣去。
衆人到屋裏時，老夫人已經暈迷不清，大夫診脈後道："老太太是思慮過重，氣血不調，加上這季侯，老人家受不住，待老夫開個方子，寬寬心，靜養幾日便可好轉。”侯爺這才放了心，請大夫去外屋開方，跪在老夫人床前道：“兒子不孝，讓母親操心……”
正說着，大夫人突一個蹒跚，暈倒在地，被衆人護到廂房的榻上，掐了人中後才緩緩醒吧，端木鴻吓得立即跑去拉大夫進來診治，大夫看過後，沉吟片晌道：“倒是有些肝火虛旺，虛熱內生……”也給開了一副方子……
“這一天裏頭，唐婆子中了邪，老太太與太太都病倒了……”
“聽說，四爺昨夜被一頓家法，到現在還罰在祠堂跪着呢……”
“這府裏最近是怎麽了，接二連三的來事 ……”
“快別說了，被上邊聽到，小心攆出去。”
丫鬟婆子無事閑聊時，常常便都是這些……
杜婉婷與文嬷嬷等人，在墨香閣聽完如蓮查到的事：“唐婆本人并沒有動手腳，但飯菜裝好提到半路時，常嬷嬷過來驗過，确認是素食後，才讓她送去。待杜婉婷用過，她又來讓唐婆子去給太太炖雞羹，邊吩咐，邊将荸荠糕順手喂了狗，還将湯羹打翻了弄髒地板，還幫着唐嬷嬷一道，用竈灰清理了地板。”
“一定是她。”杜婉婷站起身，望着院外黑漆的一片，雙眸閃着寒光。
☆、58調查
映月軒的大門外,常嬷嬷派了兩個婆子來守着，杜婉婷便每人給三兩金子,請她們通融。與如蘭一道前往墨韻閣尋老夫人,半路則遇着張管事送大夫出來。
杜婉婷與如蘭上前見禮，張管事雖然知道杜婉婷被大夫人禁足,但這是內府之事，杜婉婷又是主子,他不便過問,只規矩的回了一禮。杜婉婷向他們問過，這才知道老夫人暈倒，大夫人也緊跟着生了病，心下疑惑,便問：“不知母親是何病症？”
“依脈象來看，倒也平常，不過是夏暑時節，又多食燥熱之物，老夫已開了副清熱解毒之方……”大夫如實回話，而後向杜婉婷行過一禮，随張管事離開。
“這倒是巧了。”如蘭望着大夫與離開的背影，喃喃道 ：“與老夫人一道兒病倒？奶奶，還記不記得先前有婆子說漏了嘴，大夫人先前時常病倒，要四爺榻前侍疾，但四爺外出游歷後，她卻突然的好了。當時您還說，要想讓大夫診個病脈出來是極容易的，尤其夏日，這太太會不會是……”
“不管是不是裝的，我們現在還是要去老太太那，去找侯爺，今晚無論如何，要讓四爺回來。”杜婉婷說着，加快了步子，她已經花了整整一天做部署，而這麽熱的天，端木涵帶傷跪在院子中，杜婉婷不想再浪費一刻。
老夫人病着，家中衆人都在榻前服侍，院門還未上鎖，杜婉婷向完中丫鬟問過侯爺所在，便直往老夫人的裏屋走去。
常嬷嬷與大夫人，聽說杜婉婷來了，不免有些心虛與擔擾，大夫人立即起身，不顧端木鴻的阻攔，與常嬷妨迅速的出了屋，完全不象是個病人，端木鴻與端木玥對視一眼，緊緊跟了上去。
大夫人剛入老夫人的屋，便見杜婉婷已經在衆人訝異的眸光下，跪在地上：“父親，家中有人要陷害兒媳，求父親做主。”
大夫人蹒跚的上前道：“我不是讓你在屋抄經文嗎？你怎麽還出來？我看看老太太被你害成了什麽樣子，你竟還連家裏的規矩都不懂。”
“母親要把我關在屋，是怕我說些什麽嗎……”杜婉婷厲色的望象大夫人。
侯爺一見杜婉婷，便想起昨日端木涵與她在祠堂做的事的，雖然那是端木涵自己跑入祠堂去，但她的作妻子的非但不勸說，反而迎合，在那莊重神聖之地做出污穢之事，實不可恕。
“夠了，你還來做什麽，這家被你夫婦二人攪得還不夠嗎？”侯爺輕聲喝道，威儀且厲色的口氣令人打顫。
“父親，昨日之事，事出有因，求父親讓媳婦把話說完，還媳婦個公道……”杜婉婷擡起眼，雙眸通紅，泛着淚光，身子因輕泣，微微的顫抖，梨花帶雨纖弱嬌弱，侯爺見着，心中難免有些不忍，也不好太過苛責。沉吟片晌，暗嘆一聲，起身前往外屋，并叫張氏夫婦一道跟了出來，昨夜那龌龊事，是張氏親眼所見。
大夫人望着全然褪去才剛的柔弱樣，一雙嬌眸，冷冷的盯着她的杜婉婷，心中一窒，轉身便跟上侯爺，常嬷嬷等人也跟了出來。
侯爺帶着幾人走向老夫人的東廂房，見常嬷嬷、端木鴻、端木玥也都跟着，更是生氣：“你們跟着做什麽，都出去。”又讓丫鬟帶上房門，自己則威坐在榻上，大夫人也随他坐下，張氏與端木澈則立在大夫人的一側。
端木政看了眼杜婉婷，冷冷的問道，：“說，昨夜你們究竟是怎麽回事？”他逼問過端木涵，但端木涵卻是一言不發，強硬的讓他無可奈何，而這種事，他這做公公的又不好去問兒媳婦。不想今日，這媳婦卻突然跑來要他作主，他便想趁機将事件問個清楚明白。
“父親，昨日是有人要害兒媳，兒媳昨日用過晚飯，便不知為何，全身燥熱難忍……幸好是四爺先到，若是旁人，兒媳已是萬死。”杜婉婷含淚道。
“你的意思是老四在晚飯中給你下藥？”大夫人直接把杜婉婷的話往端木涵身上引：“難怪昨日怎麽問他都不……”
“是他看到常嬷嬷與送飯出來的唐嬷嬷交頭結耳，像辦成了什麽事一般，懷疑有事，便前來看看……”杜婉婷的打斷大夫人的話，目光一直盯着大夫人，看得大夫人有些個心虛，暗吸口氣，淡定的道：“就算兩人說話，也不是老四越牆而入的理由。”一只手揉了揉太陽穴，目光慎定凝視着杜婉婷。
杜婉婷落着淚卻含着笑道：“若非他越牆而入，我此時只怕已經削發或沉塘了。”又一句句的問着侯爺：“試問父親，四爺平日為人如何？府中這麽多丫鬟，還有先前想讓四爺納的美妾，他可有答應？為何剛出事，便有人前來見着？如此之巧……”
侯爺聽後，略有所思的點點頭，他也不信端木涵會做那樣的事，聽杜婉婷提到張氏，便冷冷的看了張氏一眼，張氏頓時害怕的駁道：“四弟妹，當時是常嬷嬷來傳母親的話……”
大夫人冷冷的瞥了張氏一眼，張氏便立即閉了嘴。
大夫人今日時常派人留意杜婉婷，知道她一直在自己的小院裏，心想她根本不可能查出什麽來，不過是糊猜，倒也心定神閑：“老四媳婦，你的意思是要讓你們成了事，神不知鬼不覺……”
“我只是照實将當時的事告訴父親，四爺是父親的嫡子，能有證據證明他是無辜的，難道不是好事嗎？您為何将我們說得這般不堪。我們己是夫妻，若無原由，何必如此？”杜婉婷也一樣緊逼：“難道您不認為，是有人存心設計好的？”
“你……”大夫人扶着額頭，想反駁，又怕被侯爺看出什麽，靠在榻上靜觀其變。杜婉婷淡淡的看着，心中冷笑，便接着道：“若能查到證據捉着陷害我們的真兇，查明原因為四爺洗冤，并為府中除去一害，實為一大快事。”杜婉婷先用話将大夫人制住套得死死的，侯爺有所思的看向她。見大夫人不再開口，杜婉婷便轉向侯爺：“父親，何不将廚房的唐嬷嬷帶來，問個明白。”
“唐嬷嬷？”侯爺撫着須細想着，覺得這個稱呼很熟悉，象是什麽時候聽過。張氏見侯爺猶豫，便恭敬的道：“回父親，正是今日暈在茅廁內的那位婆子，午時已經讓其家人領家去了。”
杜婉婷聽見，瞬間面色驚訝，無法至信的搖着頭輕聲喃喃：“什麽？怎麽會這麽巧？”而後跪下以膝為步，哭着一步步跪到侯爺面前：“父親，求父親作主，昨日給兒媳提飯的便是她，這樣出去，萬一被毀了證據，兒媳百口莫辨，四爺之冤也再難洗清……”
侯爺聽她這話，心中更是心疑，立即喊人進來，命人馬上将唐婆子領來問話。大夫人掃了杜婉婷一眼……
唐嬷嬷一整日都在恐懼中渡過，不明白自己今日是撞上什麽了，這般倒黴。将所有蠟燭都搬了出來點上，房內通明透亮，突然聽到有人敲門聲，吓得直往床上躲：“誰？”
“娘，侯爺差人來，請你過去一趟，說是有事要問您。”她的兒媳婦見她不開門，便喊了聲。
“來，來的是誰？”唐嬷嬷顫抖着問了聲，門外不耐煩的答道：“是我。”
唐嬷嬷是府裏的老人，一聽聲音，便知道是侯爺的随侍之一，張管事的兒子張九斤，立即開門，顫顫驚驚得低着頭，跟着他去了墨韻閣……
常嬷嬷見唐嬷嬷前來，倒也并不意外，依舊高仰着頭，立在廳內，她倒是有猜着杜婉婷會要求查這件事，只不過，不算是食物還是藥粉，都已經被她毀了，唐嬷嬷又不知曉這些個，她就不信他們能查得到什麽。
唐嬷嬷是家中老人，平日在廚房內雖然趾高氣揚，但此時，見着一臉殺氣的侯爺，加上今日遇到的怪事，唐嬷嬷便覺自己近來運氣極差，心裏直犯毛，生怕什麽大事落到自己頭上，雖低着頭，看不出神情，但全身卻止不住的顫抖。
“昨日，可是你往祠堂送的飯？”侯爺見她這般，板着臉，威嚴的道。便當她是做了虧心事。兒子與這些個丫鬟婆子比起來，不用說自然是更偏向兒子，面上惱怒，板着臉，威嚴的道。心裏卻比昨日，平靜了不少。
“是，是。”唐婆子并不知道，昨日期祠堂內發生的事，聽侯爺這般問她，又見杜婉婷在場，只當成杜婉婷告了她一狀，心下更虛了，當場跪下地去：“婆子知錯了，不該沖撞奶奶。”
杜婉婷在腹中冷笑，大夫人與張氏看得莫明其妙，看這唐婆子平日占着與常嬷嬷走得近，在後宅仆衆中，職位不高，卻也算一潑賴，沒想到，不過是個外強中幹……
“你到底給四奶奶下了什麽藥，從實招來。”侯爺卻當她認罪，猛拍了下榻幾，起身咆哮道……
☆、59乘涼
下,下藥……”唐婆子怔住,完全不解侯爺的意思。
杜婉婷臉上的淚痕依舊，但眼底卻平淡而冷靜,甚至冷靜中帶着一絲寒意,緩緩走向唐婆子,厲色的問：“你為何要下藥害我？”
“害奶奶,沒，沒有的事呀,婆子膽子再大,也不敢下藥害奶奶。”唐婆子不知是被她眼中的寒光怔住,還是被她的語氣吓住,呆滞了片刻後,才回過神來，心裏慌亂，除了對着在場衆人，四處拜跪外，不知道如何是好：“真沒有下藥，侯爺明查，太太明查……”
“看她這樣子，象是下藥的嗎？老四媳婦你就這般确定，是飯菜被下了藥。”大夫人有氣無力的喃喃了聲。唐婆子便像找着了救星一般，跪上前，抱住大夫人的腳：“太太明查，我真沒下藥，哦，昨日常嬷嬷還親自查看過……”大夫人皺着眉，将她一手推開。
杜婉婷立在一旁，就是等着她提常嬷嬷，見時機到，立即帶着哭腔搶話道：“查看？只怕是合謀吧？四爺明明聽見你從祠堂出來後，對常嬷嬷說事成了。”
“常嬷嬷是我的人，老四媳婦你說這話是什麽意思？”大夫人撐起身子來，厲聲斥問。
此時，唐婆子已經跪在面前，杜婉婷便收起了才剛為了讓侯爺在盛怒中，還能答應盡快調查此事，而裝出的柔弱相，字字如刀似的向大夫人逼來：“母親何需動怒，清者自清，提飯的婆子，已經跪在這裏，再問下去，父親自有定論。”
唐嬷嬷頓時傻了眼，搖着頭哭道：“太太，婆子冤枉啊，婆子是說了這話呀，但不是說要害奶奶，婆子出來後，常嬷嬷是随婆子去了廚房，但我們不過是閑聊了會子而矣。”唐婆子也不知道該怎麽說，她與常嬷嬷當時聊的是當票的事兒。
她兒子得了個廚房采買的好差事，如此一來，誰讓她兒子幫着帶東西出去典當，她會二話不說的接了，從中抽取些好處。但這件事要是說出去，可就是個慘字，府裏的東西是不能随便拿出去的。即便是上邊賞的，也要經過門房查驗登記，否則可就是算偷。而會讓她兒子幫着當的，大多來路有些不明，只是不起眼兒，無人追究罷了，她都不吭不聲的接下，可另一方面，便要時常孝敬常嬷嬷，幫常嬷嬷白跑腿，還要倒貼着些。
“既是閑聊幾句，即可大大方方的聊，何必兩人鬼鬼祟祟？再則，你說常嬷嬷是查看你的食盒，又與你一道去了廚房，常嬷嬷是管事，到哪裏，身後不是跟着一兩個聽差的，但為何四爺只見你們兩個人？”杜婉婷向唐婆子身邊靠上一步，目光冷冷的盯着她。唐婆子只覺身上一陣寒意，不由得一抖：“這，這要問常嬷嬷，我一個婆子，又怎麽會知道呢？”
杜婉婷臉上帶上委屈，定定的望着侯爺：“父親……”她的目的，無非是讓侯爺相信，端木涵所見，确有其事。之後的事，便無需她操心了。
“不必說了。”侯爺揮手制止杜婉婷說下去，看了大夫人一眼，吩囑張氏道：“去把常嬷嬷給我叫進來。”
常嬷嬷平靜的随張氏進入東廂房，向衆人行了個禮，便低眉順目的立在一旁，聽使喚。
侯爺也問了她昨日之事，常嬷嬷的回答，與唐婆子無二，侯爺看了張氏一眼，張氏便将才剛杜婉婷的話，說了一遍，常嬷嬷聽後，跪下氣惱的道：“侯爺，我是太太的陪嫁，入府近十五年了，幫太太打理後宅也近十年，可有半點差錯？今日受這般冤枉，讓我有什麽臉面活着，侯爺若是懷疑，何不到我那屋子裏搜上一搜，若收出個髒膩，婆子便一頭撞死在這。”
侯爺沉吟片晌，掃了眼在場衆人，喚了張管事進來，讓他帶人去兩個嬷嬷屋裏，搜搜可有什麽藥粉之類，一律帶來，另差人再去請個大夫來辯認。
常嬷嬷向大夫人對視一眼，眼神極其自信，大夫人不動聲色的揚了揚唇，又以帕子試汗掩了去。杜婉婷一言不發的立在一旁，居高臨下的望着大夫人……
約過一刻鐘，張管事便帶着一個小紙包前來，另在侯爺耳中滴估一句，從袖中取出張紙及那小紙包遞了上去，侯爺瞬間咬牙切齒，揮抖着手中的紙張，對着常嬷嬷怒喝道：“賤奴，在你房中搜出髒藥來，你還有什麽話說？”
常嬷嬷傻了眼，她那些藥早早的已經處理掉了，怎麽可能還有：“這不可能，不可能，……”
“你是不是要打一頓才會招。”眼前證據确着，侯爺哪裏會放過她，将紙張狠狠拍在幾上，威協道。
大夫人不敢相信這是真的，倒抽了一口氣，目光閃爍的望着常嬷嬷，輕聲問道：“這是怎麽回事？”心中開始害怕，雖然常嬷嬷做事她放心，但終不是自己親為，其中是否有所纰漏，也不得而知。
“太太，這是許大夫親手所寫，千真萬确，而且這髒藥正是從常嬷嬷房中搜出。”張管事向着大夫人回話，也等于告訴屋裏衆人。
常嬷嬷這時才開始害怕，本以為萬無一失，可又被搜出了藥來，連她自己都開始懷疑，會不會丢錯了，跪在大夫人跟前叫到：“太太救我……”
唐嬷嬷聽到真有這種藥被搜出來，更怕誤會到自己身上，不待其他人開口，就連聲為自己辯解：“侯爺，我是真不知道這件事，昨兒是常嬷嬷說要查食盒，又說要采蓮蓬子，我便幫她去池子邊上采了幾個，她做了什麽我真不知道。侯爺明查……”
侯爺一腳踹開她：“到現在還敢說不知道？還有你，你究竟又知道多少？”後一句，則是指着大夫人質問。
大夫人不知道該如何是好，只好雙眼一閉，身子軟軟的向張氏身上，癱倒下去，侯爺冷哼一聲，讓張氏将她帶出去。
唐婆子蒙了，若說當時談的是當票，可能連兒子都要遭罪，可若不說，自己卻沒好果子吃。心下恨上常嬷嬷利用她幹這樣的事，驟然瘋了似的沖上前，撕打起常嬷嬷來：“都是你害我……”頓時，兩婆子在地上扭打成一片，直至侯爺開口，将她們拖開了去，命人請來家法，再次審問。
這時的唐婆子已經與常嬷嬷扛了起來，常嬷嬷的每一個細節，她都說得一清二楚，包括常嬷嬷之後在廚房的所為。加上侯爺的幾棒子下去，常嬷嬷只得一五一十招了，連那是什麽藥都招了，卻還是被一頓痛打，她招得藥物與許大夫所寫的不同。常嬷嬷為免去責打，連在哪買的，都招得一清二楚，只求能留一條老命……
“父親，常嬷嬷興許不只備一種藥，可能那些個，她真丢掉了，這些，不過是還沒用上的。”杜婉婷斜了如爛泥般癱在地上的常嬷嬷一眼，緩緩上前對侯爺道：“如今既已證明四爺無辜，還請父親開恩放人。”話雖說的綿軟，卻聽得出帶着濃濃的怨氣。
侯爺自覺冤枉了端木涵，但做為父親，卻又不好放下臉面與威嚴，便指着地上的常嬷嬷與唐嬷嬷，沉着臉對杜婉婷道：“這兩個賤奴就交于你們二人發落。”說罷，命張管事到祠堂，将端木涵放出來。
杜婉婷根本不理會地上的兩個婆子，侯爺話音未落，她已經快步奔出了東廂房……
端木涵整個臀部與背部，都被打的皮開肉綻，非但沒有上藥，還被罰跪在庭院中，即使無人看守，也一步不挪的，曬了整整一日。此時傷口已經開始潰爛，俊美的臉上一片通紅，全身滾燙如火，人已基本失去意識，但上身依舊挺得筆直。
昏昏沉沉，自己都不知道已經跪了多久，感覺到有人捧着他的臉上，又聽到杜婉婷的帶着哽咽的聲音，端木涵才吃力的擡起頭，無力的泛起一絲笑，伸出一只手來讓杜婉婷扶起他，他知道只要她來，自己便可以回小院了。
杜婉婷見他終于清醒過來，高興得直落淚，若非人多，不想兩人繼續輪着跪祠堂，杜婉婷真想把禮教抛到九天之外，給他個狠狠的擁抱：“都曬黑了，走，我們回房去，我要把你養的白白胖胖的。”立在周圍的一幹人等人，聽她這麽說，想起李嫣來，不由得一顫……
杜婉婷不需要其他人幫忙，小小身子不知哪來的力氣，撐着他慢慢站起，連攙帶拖的扶着他，回到了映月軒。
“池子裏的蓮花又開了幾朵，夜裏晚風襲來，不熏香，都覺得舒服，今夜将置夜丫鬟都留前院，就我們倆，把竹榻搬到池子邊上乘涼可好？”一路上，杜婉婷也不管端木涵可有在聽，只是扶着他自顧自的說着，不讓他睡着：“別睡，就快到了，夜裏我們再去捉流螢”
直到
