第12章 (12)
裏結銀子。”張旺想了想，不停的點頭。
端木涵眯起眼：“鄭龜？”他根本不明白張旺中提到的是個什麽人，想想算了，再去查那什麽鄭龜，不如直接找出那個人：“後日我随你去會他一會。”
“是，是。”張旺此時哪裏敢說個‘不’字……
杜婉婷見事情告一段落，乞丐們也吃得差不多，輕聲吩咐王管事：“看看廚房還有沒米面之類的，都搬出來分給他們些吧。”
乞丐們聽見，口裏喊着：“謝謝女菩薩……”對幾人拜了又拜。
杜婉婷突然想到，這城郊附近的地基本都有主人了，如果再想建莊子，置田産，也只能往遠了建，那山坳只離這三十裏，還算近的，既然是地，應該就都有用處：“你們山坳裏的地大嗎？可願意将地賣于我些？”
“女菩薩是不知道，那裏的地大的很，可是石多土少，山上的泉水離得又遠，耕種都不方便，沒人願在那種地上建田莊，基本那地都是荒旱的，也沒說屬于誰家，女菩薩想要，與村長地保說說便是。”一個乞丐回答道。
杜婉婷笑着道：“是土地，總有它的用處，想着了法子。就把它用起來，你們也不希望每年這時候都餓肚子吧？授人魚不如授人漁，到時，你們就留莊子上，吃住不愁，沒準還能攢下些碎銀呢。”
說的一群乞丐個個歡喜，當場認了東家，王管事急忙把杜婉婷拖到一邊：“姑娘，這些人，老的老，小的小，能做活的可沒幾個，這不是白養着。”
“無妨，既然是撞上了，總不能看着他們在外讨乞不管，再說，今兒知道了還有這麽個能建莊子的地方，我就算賺得了，沒準那些地有大處呢，讓他們看着莊子，總成的吧。”杜婉婷不以為然說着，詢問似的看了眼端木涵，端木涵欣賞的對她慎重的點了點頭，便是同意了她的做法，杜婉婷高興的上前，對端木涵道：“我們可以先簡單圍個莊子，再看看能做什麽，前期不會花太多銀子的。”
阿紅聽見，沉吟了片晌，湊上前來問道：“我那有些老兵、殘兵，跟了阿公幾十年，如今阿公與我回了京，總不能将他們留在大西北，便全帶了回來，正愁着如何安置，要不也上你那莊子去？”
“成呀，到時那莊子的盈利，算你一份。”杜婉婷大方的答應了……
作者有話要說：
☆、35石頭
端木涵命張旺等人，必須對外稱莊子已經被砸了了，讓人進繡紡，撿幾塊碎繡布給他們帶回去，引主謀出現……
“若是辦砸了……”端木涵眯着眼，聲音清朗，目光輕飄飄掃向地上的幾人，眼中的寒氣讓人打顫。
Advertisement
“小的不敢、小的不敢。”張旺可不想再領教一次脫臼的滋味，帶着碎布，連滾帶爬的逃出莊外……
“我們這就随他們去看看那裏的地，如何？”杜婉婷雙手握在胸前，目光閃亮的問端木涵，說做就做，她想這就随乞丐們去他們的山坳裏瞧瞧，希望地方大，能不能種出東西來，她不在乎，再不濟還能種蘑菇不是？
“好啊。”阿紅想到近萬名的老兵有地方安置，心裏美滋滋的，恨不得馬上回城，将這消息帶給年成。
端木涵從來沒有駁過她一件事，今天自然也不例外，點了點頭，帶着一絲不經意的笑，注意着杜婉婷的每一個自信的表情，猜想着她要是見到那些，比京中禦林軍數量還多的老兵，那會是什麽樣的驚訝，安置他們，豈是一兩個村子能成？
杜婉婷笑意更濃，拉着端木涵的衣袖就要往大門處走，阿紅随他們才走兩步，突然‘唉呀’得一聲，轉身撒腿往莊子內跑。
“她怎麽了？”杜婉婷停下腳步，看着阿紅遠離的背影，不解的問。
端木涵也像想起什麽似的，突然轉身往返裏走：“蕭焱在溫泉裏泡了這麽久，還不出來？”
杜婉婷這才想起那個唯美獨尊的妖孽男子：“是呀，已經近一個時辰了，該不會……”暈在湯裏，被煮熟了吧。
假山洞口，挂着蕭焱的外裳，山洞外不遠的涼亭內，入畫支着腦袋，靠在美人依上，已經等得昏昏欲睡，正起身狠狠的伸了個懶腰，準備到洞門口處去問問蕭焱，洗好了沒，就看見阿紅急沖沖的往假山處走過來。
阿紅擔心蕭焱，這麽久沒出來，會不會出了什麽事？不待入畫上前，已經直接掀開挂在洞口的衣裳，闖了進去。見蕭焱躺在鋪着裏衣的玉石地板上，僅拿澡布，遮掩住腿間那一物，睡得正香。
他雖是男子，卻是錦衣禦食，保養得當，肌膚賽雪，又經這近一年的奔波，結實了些，窄臀細腰，白玉般的身體，沒有一處贅肉。
阿紅在軍中長大，見過不少打赤胳的男子，卻沒有一個能像蕭焱這般，寧她覺得臉上發燥，慌得不知如何是好，連轉身，都不知該往哪邊轉。一心急，踩到了蕭焱身下的衣物，那衣物是純絲制成，既柔又滑……
“啊……”端木涵與杜婉婷剛走進花園，就聽到假山洞中傳出一陣撕心裂肺的慘叫聲……
聽到聲響，正掀開洞口的衣裳，也要進洞的入畫，看見阿紅趴在蕭焱身上，吓得縮回了頭。
蕭焱用力推開壓在他腿間的阿紅，疼得卷起身子，在地上打滾。
太突然，阿紅燥紅着臉，坐在地上，愣愣得看着自己才剛按住的，那塊軟軟的，熱得發燙的肉，好一會兒，才回過神來，見蕭焱疼得利害，擔心他那處傷着了，一時沒想太多，伸手便要扳過他的身子：“傷得嚴重嗎？”
“你這個女流氓……給我滾開……”蕭焱被她這又一碰，吓得跳起，一下退到兩三步外，卻疼得直不起身，彎着腰轉過身，背朝着阿紅，一手護着腿間，一手抓起地上的衣裳，又怒又惱的，胡亂披在身上遮羞，咆哮道：“滾出去，聽到沒有。”
阿紅自然知道自己壓到了他哪裏，心裏早已經是又羞又愧，此時無論他怎麽罵，都難得的沒有回嘴，乖乖退到洞外。
杜婉婷見她出來，正要上前問她，被端木涵拉到自己身邊，入畫，一臉同情的站在洞口，望着挂在洞口的衣裳，見她回來，卻是悄悄冷哼一聲，又伸着頭，繼續同情。而端木涵，則正板着臉，拉着杜婉婷，如果他的眼神能殺人，阿紅不知死多少回了。
端木涵本想進山洞看看發生什麽，但入畫迎上前，輕聲附着耳朵對端木涵說：“年少将軍把世子爺壓在身下，世子爺還光着呢，叫得那個慘……”端木涵停下了腳步，男人好面子，由其被霸王這種事……
“你對他做了什麽？”端木涵語氣很輕，但聽得出，怒氣很大。
阿紅還在想着剛才的一幕牆，兩頰通紅，撥開端木涵就往前走，完全沒有聽見他說什麽。
“我去問問怎麽回事。”杜婉婷輕聲對端木涵說罷，未等他出聲，就快步追上阿紅，但并不開口，只在她身邊，安靜的與她一道走，直到阿紅恍過神來。
“能說說發生剛才了什麽事嗎？蕭焱為什麽……”杜婉婷見阿紅轉頭看向她，淺笑着問道。阿紅低下頭，一臉沮喪，這是杜婉婷第一次見她難過，平常的她一直是蠻橫與霸道的，從不知傷心難過。
“他一定更恨我了……”阿紅嘆了口氣，雙手負在身後，仰望了眼挂在高空的烈陽，繼續往前走，邊将剛才發生的事說了一遍，說着說着，又現出怒意：“你說這麽熱的天，他在那裏怎麽也躺得住？”
杜婉婷自然是不敢說話，正因為怕夏日，洞內悶熱，她命人在洞內鋪了塊寒玉石板，夏日或坐或躺在玉石地板上，也是涼快的，想來蕭焱是躺睡覺了……
蕭焱疼過一陣，倒沒有什麽大傷，不一會兒就穿戴整齊，沉着臉出了山洞，見端木涵與入畫站在洞口處，當下一愣，那臉更黑……
衆人出發去山坳，蕭焱一路上都一言不發，身上散着股寒氣，此時，誰也不敢惹着他，連給他們帶路的一群乞丐，都離他遠遠的，不敢上前與他招呼。阿紅比來時安靜許多，不時的撩簾子，看蕭焱一眼，放下簾子，坐正，繼續撩簾子……
連走帶跑的走了近一個半時辰，終于翻過了兩座山，來到一個稀稀落落，只有幾戶茅草屋的小山坳，這裏在京城的西面，也難怪這裏離京城那麽近，卻沒有人願在這個地方建田莊，幾乎都是大塊硬石，還真沒幾層土，也沒多少大樹，更奇的事，這山坳竟沒有水源，山上的泉水幾乎流向外側，只有西面山上的泉水，有向山坳流的，但水流極小，這個季節，還未流到山坳時，溪床已經基本被大太陽曬得幹枯了。
一位老伯顫着手，捧起身邊幾乎是小石子的土，遞到端木涵與杜婉婷面前：“我們這山坳叫甘家坳，全是這樣的土，只有邊上的那點地，種得出東西來，有能力搬得，也都搬走了，就剩我們這幾十戶，這種時節，只能到前邊的山上打打獵，有一頓沒一頓的，今日被那狗蛋給騙了，險些害了幾位。”
甘老伯說罷，就要拍掉手上的石子土。
“慢。”杜婉婷發現這裏碎石的棱角并不鋒利，與一般碎石有所不同，伸手撿出一小塊來，細細看着，又蹲下，将手上的小石子在地上的大石上畫了一道，果然一道明顯的白色痕跡，這與壽山石非常相似，以前她也有兩顆壽山石章，不小心摔碎了一顆，就是碎成了這個樣子，心疼得她半死。只是，她在這個地方三年，都沒見過這種石頭，只當是沒有，畢竟壽山石的礦床數量本來比玉石還要更少的。
沒有想到今日竟然能看到這樣的石頭，更沒想到，這裏竟無人開采這種質地滢潤,又因礦床較淺，石質較軟而極容易開采，甚至撿都能撿得到的石頭，可能是覺得它不值錢吧。但沒準其中也有類似田黃石那樣的石中之王，而其它如凍石、晶石等品種也是石中佳品。再則這種石頭刻成的圖章、鎮紙，與玉石章相比，銷路應該更大，因為它的價格較低，平民也能接受。且它是軟石，雕刻更容易，加上本色彩豔麗，也适合雕成各類花草、山水、人物，那可是極品石雕擺飾。
一群人緊張的看着杜婉婷，生怕她覺得這裏土壤不夠肥沃，臨時變了卦，但山裏人的實誠，又讓他們實話只能實說。
端木涵一言不發，這樣的土地，的确很難種出什麽來，而且幾乎是一群老弱，雇他們，這地也沒法種。
“這是什麽石頭？”杜婉婷想問問，在這裏，這種石頭叫什麽名。一群人被她問的莫名其妙，其中有人不解的問：“石頭就是石頭，哪還有分什麽石頭？”
正如杜婉婷所想，這裏人根本不知道這種石頭的妙處，看過土，杜婉婷滿意的笑着問甘老伯：“你們有多少荒地能讓給我呢？”
衆人聽她這麽說，都紛紛松了口氣，争先恐後的報出自家能出讓的荒地的數量……
就連村長都将自家荒廢無用的土地，讓出三分二給她，反正那地荒着，也沒有人開墾，而且杜婉婷出的地價很好，是按中等田地的價格給，在場的所有農民都聽得愣住，杜婉婷要了一千畝的荒地，每畝地二十兩銀子，村中最少每戶都得了近三百兩銀子，那是他們幾輩子都賺不着得。村長一恍過神來，立刻就讓人拿出紙筆，要求簽下契約，并要求當日就将契約，送往管轄這小山坳的梅州衙門備案。
杜婉婷在所有人目瞪口呆的注視下，非常順利且快速的拿到地契……
回到侯府已經是撐燈十分，杜婉婷特地親自一一向府內的長輩、平輩等人送去小禮物，想從她們每個人的表情中，找出誰是今日這件事的主謀，卻不想，對于她與端木涵的順利回府，侯府內沒有一個人的臉上有感到意外的表情，想來，要麽就是這主謀的道行太高，已經到了深藏不露，面不改色的境界，要麽就不是侯府內的人所為。
作者有話要說：
☆、36唇槍
杜婉婷将小禮物送了一圈，剛回到屋裏，大夫人便讓人傳話，要見她。杜婉婷心裏就有些泛嘀咕，今日給大夫人送禮時，雖然她面色有些不悅，但還維持着表面的好婆婆形象，這會子怎麽又……
到了大夫人屋裏，大夫人正拿着銀勺子，拔着面前的青花瓷薄碗內的紅豆糖水，不時發出‘叮、叮’的碰撞聲，即沒叫杜婉婷坐，也沒擡眼瞧她一眼，婆婆的架子十足。但丫鬟們記住了上回的教訓，還是給杜婉婷搬了張椅子。
突然，大夫人放了手，銀勺‘叮’的一聲，滑入碗中，杜婉婷心底一機靈：來了。
大夫人慵懶的往榻椅上靠了靠，常嬷嬷極有眼色的為她正了正背墊，大夫人這才不動聲色的清了清喉道：“前幾日，在安王府內鬧的那些個事，雖說你只是一時不慎，崴了腳，但終也是魯莽了些，京裏不比你那娘家，這裏樣樣都講規矩，尤其像我們這樣，有頭有臉的人家……你也該多學學規矩，免得日後，再鬧笑話來。”
杜婉婷擡起頭，淺笑着望着她道：“媳婦自當遵從母親教誨。”
“那便好，今後我會對你多約束着些，你可別怨，這也是為你好，京裏世家的姑娘們，從小樣樣便照着規矩行事，你這方面終是欠缺太多，要勤加苦學才是……”大夫人又訓誡了幾句，便看了身邊的常嬷嬷一眼，常嬷嬷回意，走到高腳臺前，抱下一個精美的匣子，上前遞給杜婉婷。
杜婉婷接過，輕放于茶幾上，依舊坐好，聽大夫人繼續說下去，這匣子不算很重，但杜婉婷猜得出，定不是什麽好東西。
大夫人掃了那匣子一眼，目光落在杜婉婷身上“這是女戒與家規，你每晚睡前先抄上一遍，次日來我這時，交給我。”
杜婉婷心裏咯噔一聲，女戒、家規都抄上一遍，那豈不是要她一夜不用睡了，在袖下攥了攥拳，面不改色的道：“母親，女戒與家規，媳婦進門後，您不是已經送了媳婦一套了嗎？怎麽母親忘了……”
“我還以為你之前的可能弄丢了。”大夫人冷冷的道了聲。
杜婉婷帶着一絲淺笑道：“那可是母親賜的，兒媳丢什麽，都不敢丢了它去，這些，母親還是先留着吧。而夜裏……”杜婉婷羞澀的低下頭，聲音越來越小，心裏卻越寒：“夜裏媳婦要服侍相公安寝，老太太那還常常囔着要盡快的抱上嫡孫……若兒媳真的有錯，母親讓兒媳白日禁足抄女誡家規，兒媳也無怨，既便不禁足，兒媳也沒功夫在老太太面前孝敬，不去，就總該有個理由……只是，媳婦在安王府上傷了腳，那不過是一時之失，正如二妹妹那般，母親若因着這事兒罰媳婦，豈不是要連累了二妹妹？”
大夫人聽着險些岔了氣，杜婉婷的意思，擺明就是說她不希望端木涵生下嫡子，這罪名要是傳出去，她這當繼母的，夠進莊子養老了，更氣人的是，杜婉婷還把端木玥給拖了出來，端木玥一句話引發的後果，有多嚴重，外人不知道，府內卻是衆所皆知，大夫人若以安王府的事，罰杜婉婷抄女誡家規，那端森玥也就必須罰，不罰就成了她偏心，光二夫人的嘴巴，她就定然吃不消。恨恨的掃了常嬷嬷一眼，都是她出的這主意。
大夫人心想這種刁難的手法各家主母用的普遍，只是她們沒遇到像杜婉婷這種看着溫順，卻能打着笑臉，卻什麽話都敢跟你對上的媳婦。除非實打實的，捉到杜婉婷的錯處，否則對她用這種的刁難方式，只怕是自己要被活活氣死……
“太太明明只是讓奶奶學規矩，并沒罰您的意思，奶奶這般駁太太的好意，莫非您覺得太太沒資格讓您學規矩？”常嬷嬷在一旁，聽得又恨又怒，又擔心大夫人責備，搶先開口責問杜婉婷，她要敢回是，大夫人便更有借口，治她個不孝之罪。
“我自是不敢這麽說，日日都依着規矩辦事，不偏不倚，這難道不是學規矩嗎？只是，我倒沒見着哪條規矩記載着，主子們說話，丫鬟婆子能着插嘴的？這似乎也就是定安伯府才有的吧？”杜婉婷第一次，很不客氣斥責府內的人，可她實在不想一次次被人擺步：“好在今日只有我在這裏，若是有外人在場，你也這般魯莽，豈不是駁了母親和榮慶侯府的臉面？”
常嬷嬷氣得“你，你，你……”了半晌，而後跪坐在大夫人腳邊，哭着求大夫人為她作主。
大夫人重重的放下剛拿起的銀勺，如今她最忌諱将她與定安伯的那檔子事聯系到一塊。雖然外邊只當是錢華孩子心性，好玩出了意外。但榮慶府裏的人都心知肚明這是怎麽一回事，且定安伯又明擺着與府裏劃清界線，老太太提到定安伯府自然就有點哼哼斥鼻。連帶着把端木玥這個嫡孫女，都管教的比先前要嚴格許多，誰叫她之前一向與錢華玩在一塊兒呢？更氣的事杜婉婷當她的面，責罵她的身邊的人，這不是存心打她這婆婆的臉嗎？
“母親莫要生氣，想來常嬷嬷也是一時糊塗，大不了讓她抄幾遍咱們府裏的規矩，還是改得過來的。”杜婉婷掃了常嬷嬷一眼，搶在大夫人開口前，佯作安慰，卻也明着告訴她們，別在她面前談規矩。
“老四媳婦，打狗還要看主人，再怎麽說，我還是你婆婆。”大夫人沉着臉，咬牙緩緩警告道。
杜婉婷一臉盈笑着望着大夫人：“媳婦自是認得母親的，還望母親您也認得媳婦，時候不早了，媳婦不敢打擾母親休息，若母親沒有吩咐，媳婦便告退了。”話雖這麽說，杜婉婷卻沒有起身的意思，她可不想被大夫人捉了把柄，安個不懂規矩的罪名，正好罰抄。眼觀鼻、鼻觀心的繼續坐等大夫人發話，心裏盤算着如何将那些地利用起來，如何雇傭人手開采那些石頭……
此時大夫人恨不得杜婉婷快些從眼前消失：“罷了罷了，你且去吧。”
常嬷嬷更是氣得牙咬咬的，卻找不出杜婉婷哪句大不敬的話來，而且，似乎這些話若被人聽見，對大夫人與她自己更不利……
一路上，杜婉婷都沒有因為又擋下了一劫而高興，相反，她心底沉得很，一想到她今後的每一天都要想着怎麽擋這些明槍暗箭？還有今日莊子上的事，又是誰的手筆？心情想好也好不起來。擡頭望着滿天一眨一眨的星星，還是它們惬意，自己本想這輩子要活的輕輕松松，哪裏知道，竟似乎比上輩子還累。
忽然，杜婉婷只覺得自己一陣騰空，随之而來的是一陣頭昏目眩，還來不及弄清怎麽回事，便已經落在了秋水院內。
“你答應教我抓住他的心。”就在杜婉婷迷茫中，聽到阿紅的聲音，緊繃的心情，終于放松了些。
“你吓死我了，還以有是有人要劫持我。”杜婉婷随意的在院中的臺階上坐下。
“你有很多仇家嗎？”阿紅也在她身邊坐下：“不過沒關系，有我呢，要殺誰說一聲就是，現在先教我抓住他的心，他一晚上都栓着門，不準我進去……”阿紅吐起一串苦水。
杜婉婷瞅着阿紅片晌，答應了，就當找點事做，調節調節心情也好。
秋水院有一個專用的廚房，但幾十年未曾用過了，即便蕭焱住進來，一應吃食，也都由青書，在端木涵三餐的份例中，拔了部分來。
兩人來到廚房內，卻是看傻了眼，這裏除了蜘蛛網，什麽也沒有。
杜婉婷只得回映月軒搬兵，與端木涵說上一聲，并将如蘭、如蓮叫來，順便到自己院中的小廚房內，搜羅的些吃食，讓如蓮背上特地打造的小炒鍋。
如蘭、如蓮打掃廚房，杜婉婷則用炖藥的小竈與小炒鍋教阿紅煲湯，廚房內的大竈臺與大炒鍋太過龐大，杜婉婷根本無法掌握火候。
煲的湯很簡單，就是蘑菇炖小雞，洗巴洗巴，切巴切巴，放入炖鐘隔水用炭火，像煎藥一樣，炖它半個時辰，加點鹽巴便可，方便易學。這道炖品，學得阿紅信心十足，她是學武的，刀功一流，切的那個漂亮，炖的那個簡單，只需握着柄扇子，輕輕扇着炭火，兩人閑聊着，等時間到便可。直到一鐘湯水炖好，色香味具全時，杜婉婷得以功成身退，其他的事，就看阿紅的本事……
次日，鎮西大将軍府一早便送來了份請貼，邀端木涵夫婦前往将軍府觀賞荷花。端木政接到貼子，便特地将端木涵與杜婉婷先叫到跟前，仔細交待了幾句，無非是不可魯莽、不可頂撞、不可意氣用事，改日要回請大将軍到府上一敘等等，方才放行，還命自己的兩名心腹也跟着端木涵，小心伺侯着。
年成請他們的目的，就是要與他們一道去看看臨時安置在城郊兵營內的數千名老兵。雖然老兵離開軍隊時，都能得筆朝廷的大額賞賜，能回鄉的都各自回鄉，但這數千名老兵卻是自幼參軍，如今無家可歸的。年成當然不能丢下他們不管，可人數太多，他們後半生的安置贍養，成了年成一時頭疼的問題，他曾上報朝庭，嘉光帝也大方的給地給銀子，由年成看着辦。但他們打了一輩子的戰，這次年成回京，一來想讓這些老哥陪着自己，二來也不知此番調去西北的官員都是什麽脾性，把老弱留在他們手下，總是不放心，便将人全部帶回，想在京城附近為他們置田地，卻一時還未找着。
昨日，接到年紅玉的消息，說杜婉婷圍了處荒地建莊子，同意安置這近萬名的老兵時，年成激動的一夜沒睡，天一亮就差人送信，邀他們夫婦倆來瞧瞧他們日後的老夥計們……
作者有話要說：
☆、37老兵
年成帶着端木涵與杜婉婷走入兵營，杜婉婷欣喜而淺笑盈盈的對端木涵，說着自己将來對那莊子的計劃，年紅玉曾告訴過她，這些老兵，年齡基本在六十上下，杜婉婷猜想，到時挑些身體硬朗的，開采這些軟石不在話。
但是，杜婉婷的笑容在看到老兵時，凝結住了，看着眼前身着兵服，齊整整、黑壓壓的一片，她張着嘴卻說不出一句話來，似乎懷疑自己看重影，閉上眼，片刻又睜開——還是這麽多人。
“見過當家的！”如雷的喊聲，震耳欲聾。
杜婉婷糾結了：“這，這麽多。”這可是兵啊，這麽多，怎麽管得住？
“年家在西南原有六十萬大軍呢，這些老兵還都是無家可歸的，能回鄉的，都回了。你今後要如何安排他們，只需與他們中的幾位領兵說便可。”端木涵袖下的手，輕輕握住杜婉婷，他猜到了她擔心什麽，小聲的給她支招道。
年成還在大嗓門，滔滔不絕的介紹他們當年的壯舉，完全沒有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻倆的動作……
當下，杜婉婷便與領兵們簡短的商議了會兒，吩咐他們分別登記每個人的年齡、特長。
看過老兵們的登記簿後，杜婉婷發現人多也有人多的好處，他們五花八門，會什麽手藝的都有，這麽一來，她想做什麽，都不必另找人手，想到這，杜婉婷會心一笑，提出吃住全包，每月一人暫時先五錢月銀。
次日一早，端木涵躲在神像後頭，等着看看究竟是誰與杜婉婷的莊子有仇。
可是來人他卻不認識，等那人與張旺交易後，端木涵便躍出小廟，跟上那個人，直到他轉入一戶人家……
這戶人家只是個兩進的小院落，前院的正廳上首處，已經坐着一名中年男子，翹着腿，喝着茶，不時往嘴裏丢一粒花生米，居然是定安府裏小管事嚴仨，端木涵前幾日到定安府時，正好無意間見過，端木涵不解，定安府要尋仇，理因找他才是，為何欺杜婉婷的莊子？
“嚴爺，事情辦妥了。”那人延着庭院，一路跑進廳裏，恭敬的對嚴仨道，并取出張旺交給他的碎繡布。
嚴仨接過繡布，看了看繡布上的一角黑色的絲繡：“很好，看這回榮慶侯還拿什麽吹……”說罷，在桌上入下一錠銀子，起身收了繡布，負手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……
端木涵沉着臉望着嚴仨遠去的背影，直到他向左拐入街市不見，才轉身去找張旺……
徐閣老的壽辰辦得既隆重又風光，嘉光帝差總管太監送來壽禮，太子與諸王都親自登門賀壽，爆竹齊響，鼓鑼喧天，蓮池畔的戲臺上，百家雜耍一刻都未曾消停。
榮慶侯府的字繡，前幾日，就已經在京中傳得沸沸揚揚，衆人早已都盼了多時，誰都知道嚴喜的狂草，天下一絕，而榮慶侯的兒媳，是嶺南杜家的女兒，杜家眷養的繡娘，技藝同樣無雙。
當這狂草繡屏出現在眼前是，衆人果然贊不絕口，徐閣老更是樂得一連向榮慶侯道謝，徐家四姑娘徐露更是不顧丫鬟婆子們的阻撓，悄悄躲在正廳後堂的屏風後張望，看得是熱血澎湃，此時只恨自己是女子，無法上前仔看……
若是往日，榮慶侯此時臉上定然是堆滿笑意，借機頌揚徐閣老一番，而今日的榮慶侯卻與往日有些不同，挺直得坐着，倒也顯得一派威儀，淺笑着竟受了徐閣老的謝：“今日閣老壽辰，本侯不過是略表心意。”看得衆人目瞪口呆，雖然都只當他是，當□還想立坊，明明費盡心思，投人所好，還裝得一副清高模樣。但即便是這樣，本還想拿他說上幾句玩笑的人，此時竟想到他的身份，而閉了嘴。
太子卻是輕飄飄的戲言道：“此繡屏的确氣韻不凡，侯爺倒是有心。”這話一語雙關，在他印象中，榮慶侯不過是挂個虛爵，于江山社稷，既無害也無用的人，今日對閣老出這麽大手筆，不足為奇，他一向如此。但今日的架式，倒讓他意外，心想興許這端木政再窩囊，終也是端木炎的後嗣，偶爾還是會顯露先祖的遺風，可惜，只是偶爾。
徐露自然也留意到了榮慶侯，倒覺此人有些氣度，不象常聽人所說的那般，是個阿谀獻媚之人。
“太子錯愛，這繡屏，微臣尋的倒是便利……”端木涵恭敬的拱手回話，衆人也都明白其中緣故，有幾個還決定事後托他制上一幅，畢竟杜家的繡紡，此時還未在京中開鋪。
燕郡王坐在太子身邊，品着茶一言不發，已經算是他克制了。他的王妃曾對他說過端木涵與定安伯府的恩怨，當然，是挑對定安伯有利的說，因而燕郡王只當是端木涵目中無人，還間接害了他的嫡子……王妃在他眼中不算什麽，但嫡子卻尤為重要。
內院中，大夫人陪同自己母親錢安人與嫂子坐在涼亭中。端木涵已成家，秋水院內還藏着個不知哪家的世家子，又與鎮南大将軍走得近，他們随便一句話，侯爺都必當從命，而端木鴻如今才十三歲，又無一官半職在身，大夫人不由得，有了危機感，此時的她，更需要娘家人的幫襯。
“若非老四與他那媳婦不願納妾，此時華兒也不必委屈得送回老家備嫁。”說罷，用帕子抹着眼角，似乎為錢華難過，又似乎為自己擔憂：“他終不是親生的，又是嫡長子，如今也大了、能耐了，我的話在他跟前是沒份量……”
“你說的這是什麽話，怎麽說你也是他母親，侯府的當家主母，就該出主母的氣勢來，抓着錯處，該罰便罰。華兒的事你也不必放心上，本就她自個兒犯糊塗，怨不得誰去，有空也家去走走，你哥哥為大理寺正，我們二房也不比他們差。”錢安人瞄了眼，與幾位夫人一道，立在不遠處的水榭內，賞蓮說笑的的錢夫人一眼，輕聲對女兒自信道。她就是看不慣大房那些人，趾高氣揚的樣。
“母親說的極是，你我姑嫂，也不能因這些個不相幹的人，便失了往來，五爺還小，能幫的，公公與你哥哥定是不會袖手。”大夫人的嫂子，聽婆婆這般說，極聰明的順着她的道，句句都說到那娘倆的心坑裏。
前院的消息傳得很快，不久，內院中就有人悄悄贊着榮慶侯府送來的壽禮。
“與安太妃壽辰一樣，這也是老四媳婦備辦的。”大夫人聽到這些，不但沒有感到高興與自豪，反而一臉愁态的對母親、嫂嫂道。
正笑着與人客套的錢夫人，此時，笑容凝在了臉上，眼神無措，袖下的雙手已經攥得緊緊的，她不是明明已經命人……
她是有點生端木玥的氣，但心裏卻知道那都是女兒編的，最恨的是端木涵，還不是榮慶侯世子之尊，卻幾句話，就鬧得定安伯府上下沒臉，害得她小女兒遠嫁，大女兒又因此落了胎，無論如何，她都不願便宜了端木涵。
端
